Длинноногий Дин Гиор был хорошим ходоком, а Железного Дровосека не вы-
держал бы ни один мул - ни живой, ни механический.
Серебряный обруч вернулся на голову Энни, но пользоваться им, чтобы
скрыть от чужих глаз многочисленную компанию верховых и пешеходов, было
затруднительно. Поэтому положились на свое счастье и двинулись на
юго-восток, в страну Мигунов. Там их ждали Смелый Лев и Лестар, там они
померятся силами с наглым Урфином Джюсом, если он вздумает их преследо-
вать.
До рассвета прошли порядочное расстояние и стали располагаться лаге-
рем в густой чаще.
И только здесь Страшила и Железный Дровосек понастоящему разглядели
свою освободительницу Энни. Их радость была при этом необычайна. У Же-
лезного Дровосека сердце сильно билось в груди, а Страшила почувствовал
небывалый прилив сил. Правда, это можно было объяснить еще и тем, что он
ехал на теплой спине Ганнибала и значительно подсох.
Оба друга не могли наглядеться на Энни и уверяли девочку, что она,
ну, прямо вылитая Элли, и вид ее живо напоминает им прежние счастливые
времена. А когда Энни передала им горячий привет от сестры и уверила,
что Элли никогда-никогда о них не забывала, Дровосек так растрогался,
что обильные слезы хлынули у него из глаз. И конечно, челюсти у него тут
же заржавели. Пришлось смазывать их маслом, которое, к частью, нашлось в
рюкзаке у Тима.
Фарамант и Дин Гиор сердечно благодарили своих спасителей. В тюрьме
узников кормили плохо, и они сильно похудели, но держались бодро. Наст-
роение у них было веселое, они шутили и смеялись. Фарамант насмешил всю
компанию. Он нацепил Артошке на глаза зеленые очки, защелкнув их сзади
замочком.
Озадаченный пес в недоумении смотрел вокруг, не понимая, почему все
вокруг сделалось таким зеленым. А потом принялся рычать на Фараманта и
пытался его укусить. Арто успокоился, лишь когда очки были сняты.
- А Тотошка любил зеленые очки, - с укором сообщил собаке Фарамант.
Дин Гиор, проделавший весь путь пешком, запылил свою длинную бороду,
и Энни, выбив из нее пыль веткой и расчесав гребешком, заплела ее в три
пряди. Фельдмаршалу по душе пришлась такая забота.
Скудно позавтракав, улеглись спать под развесистыми кустами.
Тим, Дин Гиор и Фарамант после бессонной ночи давно спали, а Дровосек
и Страшила все еще не давали покоя Энни, без конца расспрашивая ее о
том, как живет, как учится Элли, большая ли она стала, и прочее, и про-
чее, и прочее. Потом они перешли к расспросам о добром Великане из-за
гор, о Фреде...
Наконец, увидев, что у девочки закрываются глаза, а язык уже не пово-
рачивается, два друга догадались оставить Энни в покое, и та, не догово-
рив слова, крепко уснула.
А восхищенные Дровосек и Страшила целый день восхваляли достоинства
двух сестер. Страшиле этот разговор пришлось вести не в очень удобной
позе: он висел вниз головой на спине Ганнибала. Туда его пристроил для
просушки Железный Дровосек.
К вечеру все проснулись бодрые, освеженные. Отправляться было еще ра-
но, и Энни вспомнила о своем обещании показать королеве мышей механичес-
ких мулов. Она подула в свисточек, и на полянке появилась Рамина с нес-
колькими фрейлинами.
- Здравствуйте, ваше величество! - сказала Энни. - Я позвала вас,
чтобы показать животных, на которых мы приехали в Волшебную страну. Мы
зовем их мулами. Не правда ли, они красивы?
- Они великолепный - ответила Рамина и залюбовалась гордыми стройными
скакунами с гладкой блестящей шкурой. - И вы говорите, дитя мое, что им
не надо никакой пищи, кроме солнечных лучей? Тогда это просто чудо!
- Видите ли, мы называем это не чудом, а изобретением, - возразила
Энни. - Настоящие чудеса - здесь, у вас. Это серебряные башмачки Гинге-
мы, волшебный ящик Стеллы, магическая книга Виллины, серебряный обруч
Бастинды... Это - ваша способность мгновенно появляться в любом месте по
звуку чудесного свисточка. Вот это настоящие чудеса!
Рамина рассмеялась.
- Для нас это самые обычные вещи. И то, что вы перечислили, милая Эн-
ни, лишь малая доля наших "чудес". Такой уж создал нашу страну Гуррикап,
великий волшебник древних времен. Ведь это он наделил даром речи живот-
ных и птиц, заставил здесь цвести вечное лето, отгородил этот удиви-
тельный уголок земли горами и Великой пустыней. Честь и хвала ему за
это!
- Честь и хвала! - подхватила вся компания.
Мулы заржали, затопали копытами, призывая хозяев в путь.
- Нет, они поистине чудесны, хоть и явились сюда из-за гор! - воск-
ликнула Рамина, прощаясь. - Доброго вам пути, дитя мое, доброго пути вам
всем! И помните, если я буду вам нужна, я всегда к вашим услугам.
И королева исчезла со всей своей свитой.
Путешествие в Фиолетовую страну закончилось благополучно. Правда,
беглецам изредка встречались небольшие отряды Марранов. Но те не осмели-
вались нападать на такую внушительную силу, какую представляли наши
друзья. Дровосек и Дин Гиор поднимали увесистые дубины, а мулы топали
копытами и скрежетали зубами при виде врагов. И Марраны, обойдя грозных
животных сторонкой, спешили с донесением к Урфину Джюсу. Но рота капита-
на Клема, посланная вдогонку, не могла настичь беглецов.
Пришел момент желанной встречи.
Лев, под старость сделавшийся очень чувствительным, чрезвычайно раст-
рогался, увидев старых друзей - Страшилу, Железного Дровосека, Дина Гио-
ра, Фараманта. А когда Энни смело подошла к нему и слегка хлопнула его
рукой по морде. Лев чуть не упал в обморок.
- Как тебе не стыдно обижать маленьких?! - повторяя когда-то сказан-
ные сестрой слова, воскликнула Энни и взяла на руки струсившего Артошку.
- Неужели я спал десять лет и проснулся? - в изумлении проговорил
Лев, глядя на Энни и собачку. - Элли? Тотошка?! Но этого не может быть!
Ему рассказали, в чем дело, и он подошел к Энни и стал тереться об ее
плечо, как огромный добродушный кот. А когда девочка начала играть кис-
точкой его хвоста, слезы счастья хлынули из глаз старого Льва...
А какая радость была у Мигунов, когда их возлюбленный правитель снова
появился перед ними, и с ним его новые друзья, которые в тот же миг ста-
ли бесконечно милы и простосердечным его подданным.
Беспрерывно мигая, Мигуны пустились в такой пляс, что от мельканья их
фиолетовых одежд у Энни и Тима зарябило в глазах. Они громко щелкали
пальцами и хвалились, что если дела у них идут хорошо и все беды обходят
их стороной, то это только потому, что они никогда не забывали умываться
трижды в день в честь Феи Спасительной Воды!
Они обещали наказать и потомкам строго выполнять этот священный обы-
чай...
Узнав, что девочка, прибывшая с Железным Дровосеком и Страшилой, вов-
се не Фея Спасительной Воды, а ее младшая сестра, Жевуны ничуть не огор-
чились. Они прозвали Энни Феей Будущей Победы и проводили ее к кухарке
Фрегозе.
Добрая женщина тотчас отвела Энни в ванну, вымыла ее и переодела в
лиловое платье, сшитое для. Элли Мигунами и оставленное ею в Фиолетовом
Дворце. Затем Фрегоза занялась Тимом и Артошкой.
Страшилу и Железного Дровосека тотчас же взяли в капитальный ремонт.
Драгоценные мозги из головы Страшилы не осмеливались вынуть, а потому
голову повесили сушиться целиком. Костюм вымыли, выгладили, набили све-
жей соломой, ботфорты вычистили. И когда Страшила предстал перед Энни
свежий, благоухающий запахом поля, но только с расплывшимися чертами ли-
ца, девочка раздобыла кисточку и краску и занялась его глазами, носом и
ртом. И еще прежде чем она кончила, Страшила пел во все горло:
- Эй-гей-гей-го, я снова-снова-снова с Энни!
Безмятежно счастливый Страшила пел и приплясывал и ничуть не стеснял-
ся этого, потому что Мигуны не были его подданными!
А Железного Дровосека лучшие мастера страны во главе с Леетаром раз-
ложили на верстаке и возились над ним целый день: разбирали на части и
вновь складывали, паяли, развинчивали отдельные детали и свинчивали, и
смазывали, и полировали - и он вышел из их рук совершенно новенький, как
из мастерской. Его сердце набили свежими опилками, зашили, и оно
по-прежнему осталось самым добрым и нежным в Волшебной стране.
Когда Дровосек появился среди своего народа, он сиял так, что у всех,
кто на него смотрел, слезились глаза. Мастера сделали ему новый топор
вместо того, что остался у Джюса, и Дровосек грозно взмахнул им, так что
воздух засвистел вокруг, и воскликнул:
- Ну, теперь посмотрим, кто кого!
ЧУДОВИЩНЫЙ ОБМАН
Заветная мечта Урфина Джюса сбылась: он снова захватил власть в Вол-
шебной стране. Но удивительное дело: как и в первое свое царствование,
он не чувствовал себя счастливым. Честолюбивый диктатор хотел всеобщего
преклонения, хотел, чтобы при его появлении на улицах и площадях собира-
лись толпы народа, бросали в воздух шапки и восторженно кричали.
А этого не было. На пирах он брезгливо выслушивал всегда одни и те же
хвалы немногих прихлебателей во главе с главным государственным распоря-
дителем Кабром Гвином и жирным, брюзглым первосвященником Крагом. А на
улицах он вообще перестал появляться с тех пор, как его чуть не убил пу-
щенный с кровли камень. И он подозревал, что этот камень вылетел из пра-
щи, находившейся в руке Маррана.
А власть? Где она, эта власть?
Из Голубой страны, на завоевание которой он послал отборный полк Хар-
та, стали появляться разрозненные беглецы. Жалкие, исхудалые, обтрепан-
ные, они нарисовали королю картину такого поражения, что он не спал нес-
колько ночей и при каждом подозрительном шуме бежал к окну посмотреть,
не летят ли на город драконы Ружеро.
Рассказы беглецов ослабляли воинский дух в армии, и Урфин поспешил от
них отделаться. Он уволил их из армии как недостойных служить королю, и
приказал им убираться домой.
Не лучше были и сообщения с востока, из страны Мигунов. Обеспокоенный
тем, что от капитана Бойса очень долго не поступало донесений, Урфин
отправил туда деревянного курьера. Гонец Верес вернулся с плохими извес-
тиями. Он рассказал, что Мигуны восстали вскоре же после ухода главных
сил, взяли в плен капитана Бойса и его солдат и держат их в заключении.
Впрочем, как ему удалось подслушать, с пленниками обращаются хорошо,
кормят три раза в день и даже выпускают на прогулку.
Страшила и его друзья, сбежавшие из тюрьмы, все очутились в Фиолето-
вой стране. И там же появились люди из-за гор: девочка, которую Мигуны
прозвали Феей Будущей Победы, и мальчик, ростом на целую голову выше лю-
бого жителя Волшебной страны. А приехали они на удивительных животных,
которые, как говорят, глотают солнечные лучи.
Выслушав доклад, Урфин пришел в ярость. Он приказал Вересу молчать,
что гонец видел в стране Мигунов, а для надежности запер его на замок.
Мрачные думы овладели Урфином. Запад и восток потеряны, но не лучше
обстояли дела и в Изумрудной стране. Здесь, правда, жители не осмелива-
лись сопротивляться. Изгнанные с острова, они кое-как устроились на нем-
ногих фермах, не захваченных Марранами, и там вели скудную, нищую жизнь.
От них опасности ожидать не приходилось.
Но диктатора беспокоила армия, единственная опора его могущества. Эта
опора начала сильно шататься. Об этом Джюс знал от разведчика, на кото-
рого только и мог положиться, на беззаветно ему преданного Эота Линга.
Деревянный клоун рыскал по стране день и ночь, и ничто от него не ус-
кользало. И вот клоун доносил повелителю.
В армии идет брожение. Беспечным и непостоянным Марранам надоела во-
енная служба. Они не ходят на учения, стараются увильнуть от караульной
службы, а иные уже дезертировали.
Несколько солдат женились на дочерях фермеров и объявили, что покида-
ют армию, чтобы заняться мирным трудом. Многие Марраны завидуют им и го-
товы последовать их примеру.
Очень беспокоило Джюса то обстоятельство, что его солдаты пристрасти-
