И товарищ Полякова тоже так считает. Ну, а раз мы, трое
большевиков, так считаем, то наш долг поставить в известность
партию. .Правильно я мыслю, товарищ Полякова?
Мать Искры помолчала. Постучала папиросой о коробку,
сказала наконец:
-- Прошу пока никуда не писать.
-- Это почему же? -- нахмурился Николай Григорьевич.
-- Кроме долга существует право. Так вот, право писать о
Люберецком есть только у меня. Я знала его по гражданской
войне, по совместной работе здесь, в городе. Это аргументы, а
не эмоции. И сейчас это главное: требуются аргументы. Идет
предварительное следствие, как мне объяснили, и на этом этапе
пока достаточно моего поручительства. Поэтому никакой
самодеятельности. И еще одно: никому о нашем разговоре не
говорите. Это никого не касается.
Искра тоже считала, что это никого не касается. И утром
распорядилась:
-- Никому ни слова. Смотри у меня, Зинаида.
-- Ну, что ты, я же не идиотка.
Вика в школу не пришла, а так все было, как обычно.
Мыкался у доски Артем, шептался со всем классом Жорка Ландыс,
читал на переменках очередную растрепанную книгу тихий отличник
Вовик Храмов. А в середине дня поползли слухи:
-- У Вики Люберецкой отца арестовали.
Искра узнала об этом из записки Ландыса. На записке стоял
огромный вопросительный знак и резолюция Артема: "Брехня!"
Искра показала записку Лене (она сидели за одной партой). Лена
охнула.
-- Что за вздохи? -- грозно спросила Валентина
Андроновна.-- Полякова, перестань шептаться с Боковой, я все
вижу и слышу.
-- Значит, не все,-- неожиданно резко ответила Искра. Это
было новостью: она не позволяла себе грубить и в более сложных
обстоятельствах. А здесь -- пустяковое замечание, и вдруг
понесло.
-- Из Искры возгорелось пламя! -- громко прошептал
Остапчук.
Лена так посмотрела, что он сразу увял. Искра сидела
опустив голову. Валентина Андроновна оценивала ситуацию.
-- Продолжим урок,-- спокойно сказала она.-- Ландыс, ты
много вертишься, а следовательно, многое знаешь. Вот и
изволь...
Искра внезапно вскочила, со стуком откинув крышку парты:
-- Валентина Андроновна, разрешите мне выйти.
-- Что с тобой? Ты нездорова?
-- Да. Мне плохо, плохо!
И, не ожидая разрешения, выбежала из класса. Все молчали.
Артем встал.
-- Садись, Шефер. Ты же не можешь сопровождать Полякову
туда, куда она побежала.
Шутка повисла в воздухе -- класс молчал. Артем, помявшись,
сел, низко опустив голову. И тут поднялась Бокова.
-- Я могу ее сопровождать.
-- Что происходит? -- повысила голос Валентина
Андроновна.-- Нет, вы объясните: что это, заговор?
-- С моей подругой плохо,-- громко заявила Лена.--
разрешите мне пройти к ней, или я уйду без разрешения.
Валентина Андроновна растерянно оглядела класс. Все сейчас
смотрели на нее, но смотрели без всякого любопытства, не
ожидая, что она сделает, а как бы предупреждая, что, если
сделает не так, класс просто-напросто встанет и уйдет, оставив
разве что Вовика Храмова.
-- Ну иди,-- плохо скрыв раздражение, сказала она.-- Все
стали ужасно нервными. Не рано ли?
Лена вышла. Ни она, ни Искра так и не появились до конца
урока. А как только прозвенел звонок, в класс влетела Бокова.
-- Сергунова Вера, встань у нашей уборной и не пускай
никого. Коваленко, идем со мной.
Ничего не понимающая Зиночка под конвоем Лены проследовала
в уборную, уже охраняемую самой рослой и бойкой девочкой 9 "Б"
класса. У окна стояла Искра.
-- Читай. Вслух: Лена все знает.
-- А чья это записка?
Подруги смотрели сурово, и Зина замолчала. Взяла записку,
громко, как ведено, начала:
-- "Болтают, что сегодня ночью арестовали отца Вики..."--
Она запнулась, подняла глаза.-- Это не я.
-- А кто?
-- Ну не я же, господи! -- с отчаянием выкрикнула Зина.--
Честное комсомольское, девочки. Не я, не я, не я!
-- А кто? -- допытывалась Искра.-- Если не ты, то кто?
Зиночка подавленно молчала.
-- Я сейчас отколочу ее! -- крикнула Лена.-- Она
предатель. Иуда она проклятая!
-- Подожди.-- Искра не отрывала от Зины глаз.-- Я
спрашиваю тебя, Коваленко, кто мог натрепаться, кроме тебя?
Молчишь?
-- Ух, как дам сейчас!--Лена потрясла крепко сжатым
кулаком.
-- Нет, мы не будем ее бить,-- серьезно сказала Искра.--
Мы всем, всей школе расскажем, какая она. Она не женщина,
она--средний род, вот что мы скажем. Мы объявим ей такой
бойкот, что она удавится с тоски.
В дверь уборной время от времени ломились, но рослая Вера
пока сдерживала натиск.
-- Пусти их,-- сказала Искра.-- Это третьеклашки, они в
штаны могут написать.
-- Обождите!--с отчаянной решимостью выпалила Зина.-- Я
знаю, кто натрепал: Юрка из десятого "А". Я не одна была у дома
Вики.
Девочки недоверчиво переглянулись и снова проницательно
уставились на нее. Зина посмотрела на них и встала на колени.
-- Пусть у меня никогда не будет детей, если я сейчас вру.
-- Встань,-- сказала Искра.-- Я верю тебе. Лена, Артема
сюда.
-- Сюда нельзя.
-- Ах, да. Тогда узнай, сколько у Юрки уроков. Пойдем,
Зина. Прости нас и не реви.
-- Я не реву,-- вздохнула Зина.-- Я же сказала, что слезы
кончились.
Артему было рассказано все: на этом настояла Искра. Зина
созналась, не поднимая глаз. Вокруг стояли посвященные: Лена,
Искра, Жорка и Пашка Остапчук.
-- Так,--уронил Артем в конце.--Теперь ясно.
-- Помощь потребуется? -- спросил Пашка.
-- Сам,-- отрезал Артем.-- Жорка свидетелем будет.
-- Не свидетелем, а секундантом,-- привычно поправила
Искра.
-- Где стыкаться? -- деловито осведомился секундант.
-- В котельной. Надо Михеича увести.
Михеич был истопником и столяром школы и драк не жаловал.
А особенно он не жаловал 9 "Б", потому что раньше в нем учился
Сашка Стамескин и тогда угля не хватало, а Михеича ругали.
Этот разговор происходил на последней перемене, а после
шестого урока у дверей 10 "А" Артем встретил Юрку.
-- Надо поговорить.
-- О чем, малявка?
Десятиклассники были школьной элитой и насмешливо
относились даже к девятым классам. Насмешка была дружеской, но
Артем не улыбнулся.
-- Идем. Можешь взять Серегу.
-- Сергей! -- крикнул Юра в класс.-- Нас на разговор
девятиклассники зовут!
В коридоре ждал Ландыс, и к котельной они подошли
вчетвером. Жорка забежал вперед, заглянул:
-- Пашка дело знает!
Они вошли в полутемную, пропахшую пылью котельную. Жорка
закрыл дверь на задвижку. Десятиклассники настороженно
переглядывались.
-- Я тебя сейчас, это, бить буду,-- сообщил Артем, снимая
куртку.
-- Малявка! -- нервно засмеялся Юрий.-- Да я из тебя
котлету!..
-- А в чем дело? -- спросил Сергей.-- Просто так, что ли?
-- Он знает,-- сказал Артем.-- Видишь, ни о чем не
спрашивает. А тебе скажу: дружок у тебя, это, дрянь дружок.
Трепло дешевое.
Юрка был плотнее и выше Артема, да, вероятно, и сильнее,
но драться ему приходилось нечасто. А Артему -- часто, потому
что он рос среди драчунов братьев, умел постоять за себя и
ничего не боялся. Ни боли, ни крови, ни встречного удара. Он
был ловок, увертлив, а жилистый его кулак действовал быстрее и
точнее. Кроме того, кулак этот бил сейчас соперника, о чем,
правда, сам Артем еще не успел подумать.
-- Да что это он, всерьез? -- забеспокоился Сергей.
-- Тихо, Серега, тихо,-- Ландыс, улыбаясь, держал его за
пиджак.-- Наше дело, чтоб все по правилам, без кирпичей и
палок. А полезешь, я тебе буду зубы считать.
-- Да ведь до первой крови полагается!
-- А это не оговаривали. Может, сегодня и до последней
дойдет.
Пока в котельной шла дуэль, Лена и Пашка водили Михеича по
младшим классам и убеждали, что в окна дует и дети могут
простудиться. Михеич ощупывал рамы негнущимися пальцами,
подставлял небритую щеку и божился, что никакого ветра нет и в
помине. Лена говорила, что есть, а он -- что нет. А Пашка
поглядывал на часы -- во всем классе только у него да у Вики
были часы -- и размышлял, чем бы еще занять Михеича, когда дело
со сквозняками иссякнет. За этим занятием их застал Николай
Григорьевич: видно, они орали, а он шел мимо.
-- Что вы тут делаете?
-- Да вот они говорят, что дует, мол, а я говорю...
-- Правильно,-- сказал директор и закрыл дверь.
-- Надо все проверить,-- заявил Пашка.-- Все окна на всех
этажах. Слышали, что Николай Григорьевич сказал!
И они пошли по этажам, хотя Михеич призывал в свидетели
господа бога, что ничего подобного директор не говорил.
Медкомиссия -- а они представились именно так -- была
придирчива и неумолима.
-- Дует.
-- Не дует.
-- Нет, дует!
-- Нет, не дует!
-- Пора,-- шепнул Пашка.-- За это время можно полшколы
переколотить. Я пойду на разведку, а ты отрывайся. Встретимся у
мостика.
Лена так и сделала, внезапно оставив сильно озадаченного
Михеича в пустом классе. Пашка ждал ее внизу, сказал, что в
котельной пусто, и к мостику они побежали вместе. Там все уже
были в сборе. Искра прикладывала мокрый платок к подбитому
глазу Артема, а Жорка советовал:
-- Лучше всего коньяки оттягивают. Зина стояла рядом,
смотрела в сторону, но платку завидовала и скрыть этого не
могла.
-- Ну, как было дело? -- поинтересовался Пашка.
-- Классная стычка! -- радостно сказал Ландыс.-- Отделал
он его под полный спектр, как Джо Луис. Раз так саданул,-- я
думал, ну, все. Ну, думаю, открывай счет, Жора.
-- Хватит подробностей! -- резко перебила Искра.-- Все в
сборе? Тогда пошли!
-- Куда? -- удивился Пашка.
-- Как куда? К Вике.
Все замялись, переглядываясь. Лена осторожно спросила:
-- Может, не стоит?
-- Значит, для вас дружба -- это пополам радость? А если
пополам горе -- наша хата с краю?
-- Это Ленка сдуру,-- нахмурился Артем. Шли молча, точно
на похороны. Только раз Пашка сказал Артему:
-- Ну и рожа у тебя.
-- Завтра хуже будет,-- туманно ответил Артем. Подошли к
дому и остановились, старательно -- слишком старательно --
вытирая ноги. Искра позвонила -- никто не отозвался.
-- Может, дома нет? -- шепотом предположила Лена. Искра
толкнула дверь: она была не заперта. Оглянулась на ребят,
первой вошла в притихшую квартиру. Набились в передней в
темноте; Искра нашарила выключатель, зажгла свет. В дверях
своей комнаты стояла Вика.
-- Зачем вы пришли? -- глухо спросила она.-- Я не просила
вас приходить.
-- Ты, это, не просила, а мы пришли,-- объяснил Артем.--
Мы верно сделали. Ты сама, это... потом скажешь.
-- Ну, проходите,--бесцветно сказала Вика, помолчав.
Она посторонилась, ребята вошли и остановились у порога;
в комнате было неприбрано, шкаф раскрыт; белье и книги валялись
на полу, точно сброшенные в нетерпении и досаде.
-- Ты уезжаешь?
-- Обыск,-- кратко пояснила Вика.-- Садитесь; раз пришли.
Но они не садились. Стояли у двери, и каждый почему-то смутно
ощущал вину.
-- Во всех комнатах так? -- тихо спросила Искра.
-- Они что-то искали. Помолчали.
-- А где Поля? -- опять спросила Искра.
-- Уехала в деревню. Насовсем. С первым поездом.
-- Так.-- Искра яростно тряхнула головой, только косы
подпрыгнули.-- За дело, ребята. Все убрать и расставить.
Девочки -- белье, мальчики -- книги. Дружно, быстро ч
аккуратно!
-- Не надо,-- вздохнула Вика.-- Ничего не надо.
