как отказать одному человеку. Ладно, после уроков решу.
-- Ты скажи, пойдешь или нет?
-- Пойду, но скажу после уроков. Тебе ясно? Ну и топай
вперед, я не хочу никаких осложнений.
Никаких особых осложнений не ожидалось, но Зина считала,
что надо набить себе цену. Озадаченный красавец увеличил шаг.
Зиночка, торжествуя, укоротила свой, и они прибыли в школу на
вполне приличном расстоянии друг от друга.
Тут уж было не до учебы. Уроки тянулись с таким
занудством, будто в них не сорок пять минут, а сорок четыре
часа. Зиночка страдала, вздыхала, вертелась, схлопотала три
замечания, а когда прозвенел последний звонок, вдруг пришла в
ужас и не могла двинуться с места.
-- Пошли,-- позвала Искра.-- Я вычитала одну интересную
мысль. Да что с тобой?
-- Ничего со мной.--Зина продолжала сидеть как истукан.
-- А почему ты сидишь?
-- Потому что мне надо к врачу.-- Она сказала первое, чти
пришло в голову.-- То есть сначала к маме, а уж потом... Куда
поведут.
И Артем, как назло, не уходил. Спорил о чем-то со своим
Жоркой, а на нее и не смотрел. "Эх, знал бы, с кем я в кино
иду, небось посмотрел бы!" -- злорадно подумала Зина.
Не добившись толку от подруги, Искра ушла. А вскоре
удалились и Артем с Ландысом, и Зина осталась одна. Тихо
подкралась к окну и выглянула: на опустевшем школьном дворе
одиноко маячил Юра.
-- Ждет! -- шепотом сказала Зиночка и даже пискнула от
восторга.
Схватив портфель, опрометью вылетела из класса, промчалась
по гулким коридорам, но возле входной двери остановилась.
Предстать перед Юрой следовало спокойной, усталой и
равнодушной. У Зиночки не было никакого опыта в свиданиях, и
все, что она делала сейчас, основывалось на интуиции. Она не
размышляла -- она действовала именно так, потому что по-иному
действовать не могла.
-- Привет.
-- Чего это Артем на меня зверем смотрит? -- спросил Юра.
-- Не знаю,-- несколько опешила Зина: она ожидала другого
начала разговора.
-- Ну, так как насчет кино? -- Юра угасил смутные
опасения, и глаза его вновь обрели влажную поволоку.
-- Уладила,-- небрежно бросила Зина.-- Когда и где?
-- Давай в полдесятого у "Коминтерна", а?
-- Договорились,-- отважно сказала Зина, хотя сердце ее
екнуло.
-- Я провожу тебя?
-- Ни в коем случае! -- гордо отказалась она и пошла,
больше всего на свете интересуясь собственной спиной.
Так она к удалилась и, кто знает, может, всю дорогу до
самого дома несла бы взгляд красивого мальчика на своей спине,
если бы не встретила Лену Бокову. Лена готовилась в артистки,
занималась у старенькой и очень заслуженной актрисы, а теперь
бежала навстречу, смахивая слезы и некрасиво шмыгая носом.
-- Ментика будочники забрали!
-- А ты где была?
-- А я и не заметила. Я разговаривала с одним человеком.
потом он ушел, и мальчишки сказали, что Ментика будочники
увезли.
Ментик принадлежал заслуженной артистке, довольно
болезненной старушке, возле которой вечно суетились
подрастающие
таланты.
-- А болтала ты, конечно, с Пашкой Остапчуком...-- Зиночка
не могла удержаться, несмотря на весь трагизм.
-- Господи, да какая разница! Ну, с Пашкой, ну...
-- А куда ты бежишь?
-- Не знаю. Может, к Николаю Григорьевичу. Ты
представляешь, что будет с ней? У нее же нет никого, кроме
Ментика!
-- К Искре! -- воскликнула Зина, мгновенно забыв о
приглашении в кино, влажных взглядах и собственной равнодушной
спине.
Они побежали к Искре, и по дороге Лена вновь поведала
историю исчезновения пса, а потом перед Искрой проиграла ее в
лицах.
-- Они с них сдирают шкуру,-- свирепо уточнила Зина.
-- Не болтай чепухи, они продают их в научные институты,--
авторитетно заявила Искра.-- А раз так, значит, должен быть
какой-то магазин или собачий склад: это ведь не частная
лавочка.
-- Нам надо спасать Ментика,--сказала Лена.--Понимаешь,
надо! Он пропал по моей вине и вообще...
-- Надо идти в милицию,-- решила Искра.-- Милиция знает
все.
-- Ой, не надо бы путать сюда милиционеров,-- вздохнула
Зиночка,-- А то они привыкнут к нашим лицам и станут
здороваться на улицах. Представляешь, ты идешь... с папой, а
тебе постовой говорит: "Здрасьте!"
-- Что меня угнетает, Зинаида, так это то меня угнетает,
какой чушью набита твоя голова,-- озабоченно сказала Искорка,
надевая пальтишко. И тут же прикрикнула на Лену: -- Не реви!
Теперь надо действовать, а реветь будете в милиции, если
понадобится.
В милиции им не повезло. Хмурый дежурный, не дослушав,
отрубил:
-- Собаками не занимаемся.
-- А кто занимается? -- настойчиво добивалась Искра.--
Нет, вы нам, пожалуйста, объясните. Ведь кто-то должен же
знать, куда свозят пойманных собак?
-- Ну, не знаю я, не знаю, понятно?
-- Тогда скажите, куда нам обращаться,-- не унималась
Искра, хотя Лена уже показывала глазами на дверь.-- Вы не
имеете права отказывать гражданам в справке.
-- Тоже нашлись граждане!
-- Да, мы советские граждане со всеми их правами, кроме
избирательного,-- с достоинством сообщила Искра, ободряюще
взглянув на притихших подруг.-- И мы очень просим вас помочь
старой заслуженной актрисе.
-- Вот какая настырная девочка! -- в сердцах воскликнул
дежурный.-- Ну, иди в горотдел, может, они чего знают, а меня
уволь. Дети, собаки, старухи -- с ума с вами сойдешь.
-- Спасибо,-- вежливо сказала Искорка.-- Только с ума вы
не сойдете, не надейтесь.
-- Здорово ты его! -- восторженно засмеялась Зина, когда
они вышли из милиции.
-- Стыдно,-- вздохнула Искра.-- Очень мне стыдно, что не
сдержалась. А он старенький. Значит, я скверная сквалыга.
В горотделе милиции за дубовой стойкой сидел молодой
милиционер, и это сразу решило все вопросы. Недаром Искра была
убеждена, что следует смело опираться на молодежь.
-- Кольцовская, семнадцать. Собак бродячих туда забирают.
-- У нас не бродячая,-- сказала Лена.
-- Не бродячая, значит, отдадут.
Они побежали на Кольцовскую, семнадцать, но там все уже
было закрыто. Угрюмый косматый сторож в драном тулупчике в
разговоры вступать не стал:
-- Зачинено-заборонено!
-- Но нам нельзя без собаки, понимаете, просто
невозможно,-- умоляла Лена.-- Там старая актриса, заслуженная
женщина...
-- Зачинено-заборонено.
-- Послушайте,-- твердо сказал Искра.-- Мы будем
жаловаться.
-- Зачинено-заборонено,-- тупо бормотал сторож.
-- А сколько стоит, чтобы разборонить? -- вдруг звонко
спросила Зиночка.
Сторож впервые глянул заинтересованно. Засмеялся, погрозил
корявым пальцем:
-- Ай, девка, далеко пойдешь.
-- Не смей давать взяток,-- шипела Искра.-- Взятка унижает
человеческую личность.
-- Трояк! -- воодушевленно заорал сторож.-- Как просить,
так все у Савки, а как дать, так нету их.
Девочки растерянно переглядывались: денег у них не было.
-- Вот, вот,-- ворчал сторож.-- Чирей, и тот бесплатно не
вскочит.
-- Артем близко живет,-- вспомнила Искра.-- Беги, Зинаида!
В долг: завтра в классе соберем!
Последние слова она прокричала вслед, потому что Зиночка с
места взяла в карьер -- только коленки замелькали.
-- Их кормят тут? -- спросила Лена.
-- Зачем? -- удивился сторож.-- Они друг дружку едят.
-- Ужас какой,-- тоскливо вздохнула будущая актриса...--
Каннибализм.
Задыхаясь, Зина постучала, но дверь открыл не Артем, а его
мама.
-- А Тимки нет, он ушел к Жоре делать уроки.
-- Ушел? -- растерянно переспросила Зи,на.
-- Проходи, девочка,-- сказала мама Артема, внимательно
посмотрев на нее.-- И рассказывай, что случилось.
-- Случилась ужасная вещь.
И Зиночка торопливо, но обстоятельно все рассказала. Мама
молча достала деньги, отдала, а Зину задержала.
-- Мирон, поди-ка сюда!
В кухню вошел большой и очень серьезный отец Артема, и
Зина почему-то струхнула. Уж очень насупленными были его брови,
уж очень уважительно он пожал ей руку.
-- Расскажи еще раз про собаку. И Зина еще раз, правда,
короче, рассказала про Ментика и сторожа.
-- А тулупчик у него весь рваный. Его, наверное, собаки не
любят.
-- Ты будешь сорить деньгами, когда вырастешь.-- Отец
отобрал три рубля и вернул маме.-- Это не такой уж страшный
грех, но твоему мужу придется нелегко. Я схожу сам, а то как бы
этот пропивоха не обидел девочек.
-- Заходи к нам, Зина,-- сказала мама, прощаясь.-- Нам с
отцом очень нравится, что ты дружишь с Тимкой.
-- Артем--хороший парень,--говорил по дороге отец.--
Знаешь, почему он хороший? Он потому хороший, что никогда не
обидит ни одной женщины. Не знаю, будет ли у него счастливая
жизнь, но знаю, что у него будет очень счастливая жена. Я не
скажу этих слов ни про Якова, ни про Матвея, но про Артема
повторю и перед богом.
Зине было очень стыдно, что она идет в кино не с Артемом.
Но она утешала себя: мол, это единственный разочек и больше
никогда не повторится.
-- Я слышал, ты обижаешь девочек, Савка? -- грозным басом
еще издали закричал отец Артема.-- Ты с них берешь контрибуцию,
как сам Петлюра?
-- А кто это? -- вглядываясь, юлил сторож.--
Зачинено-забо... Господи, да это ж Мирон Абрамыч! Здрасьте,
Мирон Абрамыч, наше вам.
-- Отчиняй ворота и отдай девочкам собаку. Но-но, только
не говори мне свои сказки. Я тебя знаю пятнадцать лет, и за эти
пятнадцать лет ты не стал лучше ни на один день. Вытрите слезы,
девочки, и получите собаку.
Сторож без разговоров открыл калитку. Ментик был найден
среди лая, воя и рычания. Девочки долго благодарили, а потом
разбежались: Лена потащила Ментика к заслуженной артистке, а
Искра и Зина разошлись по домам. И никто из девочек не знал,
что этот день был последним днем их детства, что отныне им
предстоит плакать по другим поводам, что взрослая жизнь уже
ломится в двери и что в этой взрослой жизни, о которой они
мечтали, как о празднике, горя будет куда больше, чем радостей.
Но пока радостей было достаточно, и если судить
беспристрастно, то и самый мир был соткан из радостей -- во
всяком случае, для Зиночки.
Мало того что она сыграла главную роль при спасении песика
и тем немножечко посрамила Искру,-- дома оказался один папа, из
которого Зина без труда выпотрошила, что вернется он не раньше
часа ночи, так как его внезапно вызвали на завод. Грешный путь
был свободен, и Зиночка пошла на первое свидание. Ей хотелось
кричать на весь мир, но она все же не решилась этого сделать и
поведала распиравшую ее тайну только знакомой кошке, имевшей
большой опыт по части свиданий. Кошка выгнула спину, мурлыкнула
и указала хвостом на крышу. Зина решила, что она указывает
прямехонько на небо, и сочла это за добрый знак.
Она пришла раньше времени, но Юра был уже на посту. Увидев
его, Зиночка тут же юркнула за рекламный щит и проторчала там
лишних пять минут, пока полностью не насладилась триумфом.
Новоявленный поклонник не сходил с места, но отчаянно вертел
головой.
-- Вот и я!-- сказала Зиночка как ни в чем не бывало.
Они прошли в фойе, где староста 10 "А" угостил ее
мороженым и ситро. Пить ей не хотелось, но она честно выпила
свою половину, потому что это была не просто сладкая вода, а
ритуальное подношение, и тут надо было вкушать и наслаждаться
не сладостями, а вниманием, как настоящая женщина. И Зиночка
наслаждалась, не забывая, впрочем, посматривать по сторонам,
