Клаву - за нами присматривать. Ничего интересного пока не случилось, и я
боюсь, что..."
На этом месте, похоже, мое появление прервало стасово творчество. Я
спрятал тетрадь и покачал головой. Ну и Стас! Вот это да! Писателем решил
заделаться! С чего бы это? Может ему витаминов не хватает? Или от того,
что я его футбольным мячом по голове стукнул? Бедняга...
- Я сготовил яичницу, - хмуро сообщил Стас, входя в комнату и
подозрительно меня оглядывая. - Только она... не очень. Будешь есть?
- Буду, Стасик, - оставив его в полном остолбенении я вышел на кухню.
Есть яичницу, приготовленную писателем, мне еще не доводилось, и я
мужественно приступил к обеду. Ничего особенного, скажу вам. Яичница как
яичница, подгорелая и несоленая.
Потом я вернулся в зал, сел рядом с притихшим и настороженным Стасом,
и мы немножко поговорили на древнеегипетском. Это чтобы не утратить
навыка, и еще потому, что мы по маме скучали, хоть и не хотели друг другу
в этом признаваться.
- Большая железная птица, в которую сели папа и мама, перенесла их
над широкой-широкой рекой, - грустно сказал Стас. В древнеегипетском нет
слов "самолет" и "океан", так что ему приходилось выкручиваться.
- И молодая рабыня-прислужница прошла по большой железной птице и
накормила их ножками маленькой домашней птицы, - со вздохом подтвердил я.
Слово "курица" я забыл, а может и не знал никогда. - И мудрые погонщики
железной птицы перегнали ее через большую-большую реку... Какую реку,
Стас? Разве селение Антверпен находится на другом большом куске земли?
- Нет, конечно, - признал Стас. - Но так красивее звучит...
И тут случилось ЭТО!
Что-то сверкнуло, грохнуло, нас качнуло на диване, так что сразу
вспомнились мамины рассказы о землетрясениях. И перед нами появилось
ДЫРКА! Не в стенке, а прямо в воздухе. В эту дырку было видно большое,
заставленное книгами помещение, библиотека, наверное. А прямо перед нами
стоял толстенький румяный дядька с маленькими лукавыми глазками на
добродушном лице.
- Добрый вечер, мальчики! - вскричал он и хитро подмигнул.
Стас, наверное, вложил все свои умственные способности в написание
романа. Он спросил:
- Вы кто? Если бандит, то у нас денег нет. Только варенье в
холодильнике...
- Варенье? Отлично, - обрадовался бандит. - Знаете, после путешествия
во времени так хочется сладенького.
- Так вы... - хором завопили мы.
- Из двадцать пятого века, - гордо сказал дядька утирая пот со лба. -
Привет от Кубатая.
- От Кубатая? - Стас подался вперед и дрогнувшим голосом сказал: - Я
знал, знал, старый друг - не ржавеет.
Тут он что-то явно напутал с пословицами, но я не стал смеяться, зная
его восхищение генерал-сержантом, и пошел за вареньем. Выбрал банку
малинового, оно самое вкусное и сладкое, вернулся, и протянул дядьке. Тот
взял банку, не высовываясь из своей дырки, и принялся пальцем отколупывать
бумажную крышку.
- Вы заходите, заходите, - суетился Стас. - Чайку попьем!
- Не могу, - отхлебывая варенье прямо из банки отозвался наш гость. -
У вас нет этномагического поля.
- Какого? - удивился я.
- Этномагического. Я ведь не на машине времени прилетел, а более
интересным методом воспользовался, - дядька небрежно показал на дырку.
Уточнять мы не стали, помнили, какая секретность там у них, в
Департаменте. А дядька отставил пустую банку, и сказал:
- Ну, ребята, вас наверное уже вопросы одолели?
- Да, - признался я. - Вы к нам как, отдохнуть или в командировку?
- В командировочку, - сладким голосом подтвердил он. - Кубатай в
беде. Он зовет вас. Ему нужна ваша помощь, ребятки.
Стас охнул, но дядька не дал ему расслабиться.
- Ты, который пухленький, принеси-ка мне еще варенья, - попросил он.
Вот чудо из чудес: Стас не возмутился, а покорно пошел! Дядька же
уселся на пол в своей библиотеке и почесал затылок.
- Думаю, нам надо познакомиться. Я - Манарбит. Знакомый Кубатая.
Работали с ним вместе... транслятор чинили... да. Ты, как я понял, Костя,
а это, - он ткнул пальцем в возвращающегося Стаса, - твой младший брат.
- Это не я его младший брат, - возмутился Стас, - а он мой старший
брат!
- Логично, - согласился Манарбит. - Так вот, у Кубатая беда. Ему
нужна ваша помощь.
- А что, путешествия во времени разрешили? - с надеждой спросил Стас.
- Нет, дети. Не разрешили. Но в ДЗР сложилась критическая ситуация.
Помните Остров Русь?
- Какой остров? - засмеялся я. А Стас важно подтвердил, ну, прям,
словно он что-то помнит...
- Смолянин упоминал про какой-то остров, только ему было запрещено
рассказывать.
- Это он и есть! - подтвердил Манарбит. - Остров Русь проклятый! Беда
ДЗР-овская, горе-горюшко... Ты варенье-то давай, Стасик, а то, небось,
тяжело держать...
И он рассказал нам про Остров Русь, богатырей, князя Владимира,
ученого Кащеева, который стал Кащеем Бессмертным, змеев горынычей, леших,
боянов и прочую нечисть. Кубатай со Смолянином и местный богатырь
Иван-дурак чуть было Кащея не победили, а магию его не разрушили. Только
им стало жалко, что все волшебство исчезнет, так что они магию сохранили,
а Кащея в цепи заковали. Думали, удержат надолго. Куда там! Кащей уже
через несколько месяцев от цепей освободился. Он мужик хитрый, все это
признают...
- У вас в будущем и волшебство есть? - обрадовался я. - Драконы,
богатыри, Кащей?
- В будущем все есть, - гордо сказал Манарбит. - Будущее светло и
прекрасно. Так вот, мальчики, Кащей решил такое сотворить, что еще ни один
злодей в мире не делал!
Манарбит торжественно помолчал, прожевал ягоды (на этот раз варенье
было вишневым), потом ловко выплюнул косточки в стоящую на нашем
журнальном столике греческую амфору. Пролетая сквозь дырку во времени
косточки красиво заискрились. А Манарбит обвел нас взглядом и шепотом
продолжил:
- Кащей решил извести какого-нибудь знаменитого человека в прошлом.
Чтобы ход истории нарушился, и весь мир погиб!
- Он же и сам тогда погибнет! - заявил Стас. Временами у него бывают
удачные мысли.
- Ну и что? - отпарировал Манарбит. - Он такой злодей и пакостник,
что ему себя не жалко! К тому же Бессмертный он, неуязвимый и неубиваемый.
Решил проверить, уцелеет ли.
Наступило тягостное молчание, только Манарбит громко прихлебывал. Я
побежал за новой банкой. А когда вернулся, то первое что увидел - как
Стас, подпрыгивая, спорит с Манарбитом.
- Вовсе мы не знаменитые! - вопил он. - И еще неизвестно, чей потомок
сфинксов создал - мой, или Костин!
- Значит, Кащей вас обоих уничтожит, - грустно сказал Манарбит,
просовывая сквозь дырку руку и выхватывая у меня падающую банку.
- Кащей нас убить решил! - сообщил мне Стас, обрадовавшись, что я не
слышал этой новости. - Представляешь? Кащей Бессмертный за нами охотится!
- Ну и как он это сделает? - засомневался я. - Мы-то в двадцатом
веке, а он - в двадцать пятом! А машины времени у него нет.
- Зачем Кащею машина времени, - засмеялся Манарбит. - Он же
волшебник! Понимаете - волшебник! Куда хочет, туда и попадет.
- Так что же делать? - спросил я, стараясь не смотреть на Манарбита,
а то у меня губы начинали слипаться.
- Прятаться. Вы сейчас отправитесь в будущее, и я вас так спрячу, что
даже Кубатай не найдет. Это будет самым надежным.
- А как мы в будущее попадем? - полюбопытствовал Стас.
- Проще пареной репы! - заверил Манарбит, потирая руки. - Шагайте ко
мне. Вот так, вот так...
Мы, словно загипнотизированные, двинулись к дырке. Наверное, очень уж
нам хотелось в будущем снова побывать. И когда подошли к самой границе
настоящего и будущего, Манарбит цепко схватил нас за грудки и проворно
втянул к себе, только волосы дыбом встали от электричества. Мы ввалились в
библиотеку, которая оказалась очень большим, мрачным залом со сводчатым
потолком.
- Это как, - обалдело спросил Стас, - это что?
- Это магическая Дырка во Времени! - гордо сказал Манарбит.
Мы не сразу нашлись, что ответить. Потом я спросил:
- Так вы волшебник, как Кащей Бессмертный?
- Почему "как"? - давясь от смеха сказал Манарбит. - Я и есть Кащей!
Зал осветился бирюзовой вспышкой, завыл ветер, и симпатичный дядька,
вытянувшись ростом чуть не до потолка, посерев и осунувшись, вскричал
страшным низким голосом:
- Добро пожаловать в замок Кащея Бессмертного! Ха-ха-ха!
- Вы нас обманули! - завопил Стас.
- Нет, - крикнул в ответ Кащей, ухахатываясь. - Я же ни разу вам не
соврал! Вот смеху-то! Меня и вправду Манарбит зовут! И с Кубатаем я
знаком! Я не врал! И еще варенья на халяву нажрался! А вы попались!
Попались!
"Вот влипли!" - подумал я. Кащей Бессмертный - это, конечно, персонаж
сказочный и бояться его вроде бы незачем. Иван-дурак Кащея всегда
побеждает.
Но мы-то не Иваны. И не дураки, кажется.
А Кащей тем временем вновь принял свой прежний, не такой грозный вид,
и сказал:
- Короче, мальчики, допрыгались. Теперь - делать нечего, придется вам
выполнять все, что прикажу.
- Типа? - спросил Стас.
- Типа... идти за мной, - ответил Кащей и пошел к двери.
Но мы не сдвинулись с места. Остановился и Кащей.
- Ну?
- А если не пойдем? - спросил я.
- Тогда превращу в кого-нибудь. В черепах, например.
Стас толкнул меня в бок:
- Костя, хочешь быть черепахой?
- Конечно! - вскрикнул я, как мог обрадованно, - они, во-первых,
живут сто лет, а во-вторых, под водой, там интересно.
Кащей оторопело нас разглядывал, пытаясь понять, шутим мы или нет.
- А в тараканов можете? - продолжал блефовать Стас. - Хочется
тараканом побыть или еще каким-нибудь насекомым. В любую щелку пролезешь,
столько нового увидишь...
"Только не бросай меня в терновый куст", - подумал я. Неужели Кащей
такой тупой?
- Хе-хе, - засмеялся, словно закашлялся, Кащей. - "Побыть", говоришь.
Да не побыть, а насовсем.
- Насовсем не выйдет, - уверенно заявил Стас. - Придет Иван-дурак,
найдет яйцо, в нем иглу, иглу сломает - тут тебе и смерть. А с ней и чары
спадут.
- Не придет! Не найдет! - заорал Кащей в ярости, но тут же остыл и
сказал заискивающе: - Ну ладно, ребятки, пойдем, а?
- Ты нас сначала напои, накорми, да спать уложи, как положено, -
потребовал Стас, - а завтра уже поговорим.
- Времени нету, - ответил Кащей, почти оправдываясь. Потом
нахмурился, что-то в уме прикинул, и сообщил: - Накормить-напоить - это
пожалуйста. Но до завтра ждать не будем.
- Ладно, корми, - согласился Стас, - там посмотрим.
Кащей злобно зыркнул на него глазами, но спорить не стал, а взмахнул
руками, что-то прошептал, и стол посреди библиотеки заискрился от
множества появившихся из ниоткуда блюд.
Мы уселись. Признаться, самостоятельная жизнь заставила меня
проголодаться, но абсурдность происходящего несколько сбила аппетит. Стас
же с ходу принялся уплетать куски печеного поросенка, запивая их квасом.
Потом нагло заявил:
- А медовухи нет?
- Молод еще, медовухой-то баловаться, - обрезал Кащей и мечтательно
сказал: - Вот они сидят, двое вредных пацанов. Вот они сидят в моем
грозном замке! Как же мне расправиться с ними, чтобы погубить весь мир?
Как расправиться с мальчишками, которых я так ловко заманил к себе? Об
этом стоит подумать.
Стас хихикнул, чуть не подавившись свининой, мне тоже стало веселее.
Кащей выглядел таким идиотом, что угрозы его только забавляли.
- Я мог бы превратить их в поросят, зажарить и съесть. О, я мог бы
