ся.
В ванной страшно гудела вода и в кухне тоже. "Кажется, уже
полилось на пол", - подумала маргарита и добавила вслух:
- однако рассиживаться нечего.
Из кухни в коридор уже бежал поток. Шлепая босыми ногами в
воде, маргарита ведрами носила из кухни воду в кабинет критика
и выливала ее в ящики письменного стола. Потом, разломав молот-
ком двери шкафа в этом же кабинете, бросилась в спальню. Разбив
зеркальный шкаф, она вытащила из него костюм критика и утопила
в ванне. Полную чернильницу чернил, захваченную в кабинете, она
вылила в пышно взбитую двуспальную кровать в спальне. Раз-
рушение, которое она производила, доставляла ей жгучее наслаж-
дение, но при этом ей все время казалось, что результаты по-
лучаются какие-то мизерные. Поэтому она стала делать что по-
пало. Она била вазоны с фикусами в той комнате, где был рояль.
139
Не докончив этого возвращалась в спальню и кухонным ножом реза-
ла простыни, била застекленные фотографии. Усталости она не
чувствовала, и только пот тек по ней ручьями.
В это время в квартире N 82, под квартирой латунского, до-
мработница драматурга кванта пила чай в кухне, недоумевая по
поводу того, что сверху доносился какой-то грохот, беготня и
звон. Подняв голову к потолку, она вдруг увидела, что он на
глазах у нее меняет свой белый цвет на какой-то мертвенно си-
ний. Пятно расширялось на глазах, и вдруг на нем набухли капли.
Минуты две сидела домработница, дивясь такому явлению, пока,
наконец, из потолка не пошел настоящий дождь и не застучал по
полу. Тут она вскочила, подставила под струи таз, что нисколько
не помогло, так как дождь расширился и стал заливать и газовую
плиту, и стол с посудой. Тогда, вскрикнув, домработница кванта
побежала из квартиры на лестницу, и тотчас же в квартире латун-
ского начались звонки.
- Ну, зазвонили, пора собираться, - сказала маргарита она
села на щетку, прислушиваясь к тому, как женский голос кричит в
скважину двери:
- откройте, откройте! Дуся, открой! У вас, что ли, вода
течет? Нас залило.
Маргарита поднялась на метр вверх и ударила по люстре. Две
лампочки разорвало и во все стороны полетели подвески. Крики в
скважине прекратились, на лестнице послышался топот. Маргарита
выплыла в окно, оказалась снаружи окна, размахнулась несильно и
молотком ударила в стекло. Оно всхлипнуло, и по облицованной
мрамором стене каскадом побежали осколки. Маргарита поехала к
следующему окну. Далеко внизу забегали люди по тротуару, из
двух стоявших у под"Езда машин одна загудела и от"ехала. По-
кончив с окнами латунского, маргарита поплыла к соседней квар-
тире. Удары стали чаще, переулок наполнился звоном и грохотом.
Из первого под"Езда выбежал швейцар, поглядел вверх, немного
поколебался, очевидно, не сообразив сразу, что ему предпринять,
всунул в рот свисток и бешено засвистел. С особым азартом под
этот свист рассадив последнее окно на восьмом этаже, маргарита
спустилась к седьмому и начала крушить стекла в нем.
Измученный долгим бездельем за зеркальными дверями под"ез-
да, швейцар вкладывал в свист всю душу, причем точно следовал
за маргаритой, как бы аккомпанируя ей. В паузах, когда она
перелетала от окна к окну, он набирал духу, а при каждом ударе
маргариты, надув щеки, заливался, буравя ночной воздух до само-
го неба.
Его усилия, в соединении с усилиями раз"Яренной маргариты,
дали большие результаты. В доме шла паника. Целые еще стекла
распахивались, в них появлялись головы людей и тотчас же прята-
лись, открытые же окна, наоборот, закрывались. В противополож-
ных домах в окнах на освещенном фоне возникали темные силуэты
людей, старавшихся понять, почему без всякой причины лопаются
стекла в новом здании драмлита.
В переулке народ бежал к дому драмлита, а внутри его по
всем лестницам топали мечущиеся без всякого толка и смысла лю-
ди. Домработница кванта кричала бегущим по лестнице, что их
залило, а к ней вскоре присоединилась домработница хустова из
квартиры N 80, помещавшейся под квартирой кванта. У хустовых
хлынуло с потолка и в кухне и в уборной. Наконец, у квантов в
кухне обрушился громадный пласт штукатурки с потолка, разбив
всю грязную посуду, после чего пошел уже настоящий ливень: из
клеток обвисшей мокрой драни хлынуло как из ведра. Тогда на
лестнице первого под"езда начались крики. Пролетая мимо пред-
последнего окна четвертого этажа, маргарита заглянула в него и
увидела человека, в панике напялившего на себя противогаз. Уда-
рив молотком в его стекло, маргарита вспугнула его и он исчез
140
из комнаты.
И неожиданно дикий разгром прекратился. Скользнув к треть-
ему этажу, маргарита заглянула в крайнее окно, завешенное ле-
гонькой темной шторкой. В комнате горела слабенькая лампочка
под потолком. В маленькой кровати с сеточными боками сидел
мальчик лет четырех и испуганно вслушивался. Взрослых никого не
было в комнате. Очевидно, все выбежали из квартиры.
- Стекла бьют, - проговорил мальчик и позвал:- мама!
Никто не отозвался, и тогда он сказал:
- мама, я боюсь.
Маргарита откинула шторку и влетела в окно.
- Я боюсь, - повторил мальчик и задрожал.
- Не бойся, не бойся, маленький, - сказала маргарита, ста-
раясь смягчить свой осипший на ветру преступный голос, - это
мальчишки стекла били.
- Из рогатки?- Спросил мальчик, переставая дрожать.
- Из рогатки, из рогатки, - подтвердила маргарита, - а ты
спи !
- Это ситник, - сказал мальчик, - у него есть рогатка.
- Ну, конечно, он!
Мальчик поглядел лукаво куда-то в сторону и спросил:
- а ты где, тетя ?
- А меня нету, - сказала маргарита, - я тебе снюсь.
- Я так и думал, - сказал мальчик.
- Ты ложись, - приказала маргарита, - подложи руку под ще-
ку, а я тебе буду сниться.
- Ну, снись, снись, - согласился мальчик и тотчас улегся и
руку положил под щеку.
- Я тебе сказку расскажу, - заговорила маргарита и положила
разгоряченную руку на стриженую голову, - была на свете одна
тетя. И у нее не было детей, и счастья вообще тоже не было. И
вот она сперва много плакала, а потом стала злая...- Маргарита
умолкла, сняла руку- мальчик спал.
Маргарита тихонько положила молоток на подоконник и вылете-
ла из окна. Возле дома была кутерьма. По асфальтированному тро-
туару, усеянному битым стеклом, бегали и что-то выкрикивали
люди. Между ними уже мелькали милиционеры. Внезапно ударил ко-
локол и с арбата в переулок вкатила красная пожарная машина с
лестницей...
Но дальнейшее уже не интересовало маргариту. Прицелившись,
чтобы не задеть за какой-нибудь провод, она покрепче сжала щет-
ку и в мгновение оказалась выше злополучного дома. Переулок под
нею покосился набок и завалился вниз. Вместо него одного под
ногами у маргариты возникло скопище крыш, под углами перерезан-
ное сверкающими дорожками. Все оно неожиданно поехало в сторо-
ну, и цепочки огней смазались и слились.
Маргарита сделала еще один рывок, и тогда все скопище крыш
провалилось под землю, а вместо него появилось внизу озеро дро-
жащих электрических огней, и это озеро внезапно поднялось вер-
тикально, а затем появилось над головой у маргариты, а под но-
гами блеснула луна. Поняв, что она перевернулась, маргарита
приняла нормальное положение и, обернувшись, увидела, что и
озера уже нет, а что там, сзади за нею, осталось только розовое
зарево на горизонте. И оно исчезло через секунду, и маргарита
увидела, что она наедине с летящей над нею слева луною. Волосы
маргариты давно уже стояли копной, а лунный свет со свистом
омывал ее тело. По тому, как внизу два ряда редких огней сли-
лись в две непрерывные огненные черты, по тому, как быстро они
пропали сзади, маргарита догадалась, что она летит с чудовищною
скоростью, и поразилась тому, что она не задыхается.
По прошествии нескольких секунд далеко внизу, в земной чер-
ноте, вспыхнуло новое озеро электрического света и подвалилось
141
под ноги летящей, но тут же завертелось винтом и провалилось в
землю. Еще несколько секунд- такое же точно явление.
- Города! Города!- Прокричала маргарита.
После этого раза два или три она видела под собой тускло
отсвечивающие какие-то сабли, лежащие в открытых черных фут-
лярах, и сообразила, что это реки.
Повернув голову вверх и налево, летящая любовалась тем, что
луна несется под нею как сумасшедшая, обратно в москву и в то
же время странным образом стоит на месте, так что отчетливо
виден на ней какой-то загадочный, темный- не то дракон, не то
конек-горбунок, острой мордой обращенный к покинутому городу.
Тут маргаритой овладела мысль, что по сути дела она зря
столь иступленно гонит щетку. Что она лишает себя возможности
что-либо как следует рассмотреть, как следует упиться полетом.
Ей что-то подсказывало, что там, куда она летит, ее подождут и
что незачем ей скучать от такой безумной быстроты и высоты.
Маргарита наклонила щетку щетиной вперед, так что хвост ее
поднялся кверху, и, очень замедлив ход, пошла к самой земле. И
это скольжение, как на воздушных салазках, вниз принесло ей
наибольшее наслаждение. Земля поднялась к ней, и в бесформенной
до этого черной гуще ее обозначились ее тайны и прелести во
время лунной ночи. Земля шла к ней, и маргариту уже обдавало
запахом зеленеющих лесов. Маргарита летела над самыми туманами
росистого луга, потом над прудом. Под маргаритой хором пели
лягушки, а где-то вдали, почему-то очень волнуя сердце, шумел
поезд. Маргарита вскоре увидела его. Он полз медленно, как гу-
сеница, сыпя в воздух искры. Обогнав его, маргарита прошла еще
над одним водным зеркалом, в котором проплыла под ногами вторая
луна, еще более снизилась и пошла, чуть-чуть не задевая ногами
верхушки огромных сосен.
Тяжкий шум вспарываемого воздуха послышался сзади и стал
настигать марагариту. Постепенно к этому шуму чего-то летещего,
как снаряд, присоединился слышимый на много верст женский хо-
хот. Маргарита оглянулась и увидела, что ее догоняет какой-то
сложный темный предмет. Настигая маргариту, он все более обо-
значался, стало видно, что кто-то летит верхом. А наконец он
совсем обозначился. Замедляя ход, маргариту догнала наташа.
Она, совершенно нагая, с летящими по воздуху растрепанными
волосами, летела верхом на толстом борове, зажимавшем в предних
копытцах портфель, а задними ожесточенно молотящем воздух. Из-
редка поблескивающее в луне, а потом потухающее пенсне, свалив-
шееся с носа, летело рядом с боровом на шнуре, а шляпа то и
дело наезжала борову на глаза. Хорошенько всмотревшись, мар-
гарита узнала в борове николая ивановича, и тогда хохот ее за-
гремел над лесом, смешавшись с хохотом наташи.
- Наташка!- Пронзительно закричала маргарита, - ты намаза-
лась кремом ?
- Душенька!- Будя своими воплями заснувший сосновый лес,
отвечала наташа, - королева моя французская, ведь я и ему на-
