- Позвольте мне, - тихо попросила маргарита.
Воланд пристально поглядел на нее и пододвинул к ней коле-
но.
Горячая, как лава, жижа обжигала руки, но маргарита, не
морщась, стараясь не причинять боли, втирала ее в колено.
- Приближенные утверждают, что это ревматизм, - говорил
воланд, не спуская глаз с маргариты, - но я сильно подозреваю,
что эта боль в колене оставлена мне на память одной очарова-
тельной ведьмой, с которой я близко познакомился в тысяча пять-
сот семьдесят первом году в брокенских горах, на чертовой кафе-
дре.
- Ах, может ли это быть!- Сказала маргарита.
- Вздор! Лет через триста это пройдет. Мне посоветовали
множество лекарств, но я по старинке придерживаюсь бабушкиных
средств. Поразительные травы оставила в наследство поганая ста-
рушка, моя бабушка! Кстати, скажите, а вы не страдаете ли чем-
нибудь? Быть может, у вас есть какая-нибудь печаль, отравляющая
душу, тоска?
- Нет, мессир, ничего этого нет, - ответила умница мар-
гарита, - а теперь, когда я у вас, я чувствую себя совсем хоро-
шо.
- Кровь- великое дело, - неизвестно к чему весело сказал
воланд и прибавил:- я вижу, что вас интересует мой глобус.
- О да, я никогда не видела такой вещицы.
- Хорошая вещица. Я, откровенно говоря, не люблю последних
новостей по радио. Сообщают о них всегда какие-то девушки, не-
внятно произносящие названия мест. Кроме того, каждая третья из
них немного косноязычна, как будто нарочно таких подбирают. Мой
глобус гораздо удобнее, тем более что события мне нужно знать
точно. Вот, например, видите этот кусок земли, бок которого
моет океан? Смотрите, вот он наливается огнем. Там началась
война. Если вы приблизите глаза, вы увидите и детали.
Маргарита наклонилась к глобусу и увидела, что квадратик
земли расшширился, многокрасочно расписался и превратился как
бы в рельефную карту. А затем она увидела и ленточку реки, и
какое-то селение возле нее. Домик, который был размером в горо-
шину, разросся и стал как спичечная коробка. Внезапно и без-
звучно крыша этого дома взлетела наверх вместе с клубом черного
дыма, а стенки рухнули, так что от двухэтажной коробки ничего
не осталось, кроме кучечки, от которой валил черный дым. Еще
приблизив свой глаз, маргарита разглядела маленькую женскую
фигурку, лежащую на земле, а возле нее в луже крови разметав-
шего руки маленького ребенка.
- Вот и все, - улыбаясь, сказал воланд, - он не успел на-
грешить. Работа абадонны безукоризненна.
- Я не хотела бы быть на той стороне, против которой этот
абадонна, - сказала маргарита, - на чьей он стороне?
- Чем дальше я говорю с вами, - любезно отозвался воланд,
тем больше убеждаюсь в том, что вы очень умны. Я успокою вас.
Он на редкость беспристрастен и равно сочувствует обеим сража-
ющимся сторонам. Вследствие этого и результаты для обеих сторон
бывают всегда одинаковы. Абадонна, - негромко позвал воланд, и
тут из стены появилась фигура какого-то худого человека в те-
мных очках. Эти очки почему-то произвели на маргариту такое
сильное впечатление, что она, тихонько вскрикнув, уткнулась
лицом в ногу воланда.- Да перестаньте, - крикнул воланд, - до
чего нервозны современные люди.- Он с размаху шлепнул маргариту
по спине, так что по ее телу прошел звон.- Ведь видите же, что
он в очках. Кроме того, никогда не было случая, да и не будет,
чтобы абадонна появился перед кем-либо преждевременно. Да и,
152
наконец, я здесь. Вы у меня в гостях! Я просто хотел вам по-
казать.
Абадонна стоял неподвижно.
- А можно, чтобы он снял очки на секунду?- Спросила мар-
гарита, прижимаясь к воланду и вздрагивая, но уже от любопытст-
ва.
- А вот этого нельзя, - серьезно сказал воланд и махнул
рукой абадонне, и того не стало.- Что ты хочешь сказать, аза-
зелло?
- Мессир, - ответил азазелло, - разрешите мне сказать.- У
нас двое посторонних: красавица, которая хнычет и умоляет, что-
бы ее оставили при госпоже, и кроме того, с ней, прошу проще-
ния, ее боров.
- Странно ведут себя красавицы, - заметил воланд.
- Это наташа, наташа, - воскликнула маргарита.
- Ну, оставить при госпоже. А борова к поварам!
- Зарезать?- Испуганно крикнула маргарита, - помилуйте,
мессир, это николай иванович, нижний жилец. Тут недоразумение,
она, видите ли, мазнула его кремом...
- Помилуйте!- Сказал воланд, - на кой черт и кто станет его
резать? Пусть посидит вместе с поварами, вот и все! Не могу же,
согласитесь, я его пустить в бальный зал!
- Да уж...- Добавил азазелло и доложил:- полночь приближа-
ется, мессир.
- А, хорошо.- Воланд обратился к маргарите:- итак, прошу
вас! Заранее благодарю вас. Не теряйтесь и ничего не бойтесь.
Ничего не пейте кроме воды, а то вы разомлеете и вам будет
трудно. Пора!
Маргарита поднялась с коврика, и тогда в дверях возник ко-
ровьев.
Глава 23
великий бал у сатаны
полночь приближалась, пришлось спешить. Маргарита смутно
видела что-нибудь. Запомнились свечи и самоцветный какой-то
бассейн. Когда маргарита стала на дно этого бассейна, гелла и
помогающая ей наташа окатили маргариту какой-то горячей, густой
и красной жидкостью. Маргарита ощутила соленый вкус на губах и
поняла, что ее моют кровью. Кровавая мантия сменилась другою -
густой, прозрачной, розоватой, и у маргариты закружилась голова
от розового масла. Потом маргариту бросили на хрустальное ложе
и до блеска стали растирать какими-то большими зелеными листь-
ями. Тут ворвался кот и стал помогать. Он уселся на корточки у
ног маргариты и стал натирать ей ступни с таким видом, как буд-
то чистил сапоги на улице. Маргарита не помнит, кто сшил ей из
лепестков бледной розы туфли, и как эти туфли сами собой за-
стегнулись золотыми пряжками. Какая-то сила вздернула маргариту
и поставила перед зеркалом, и в волосах у нее блеснул королев-
ский алмазный венец. Откуда-то явился коровьев и повесил на
грудь маргариты тяжелое в овальной раме изображение черного
пуделя на тяжелой цепи. Это украшение чрезвычайно обременило
королеву. Цепь сейчас же стала натирать шею, изображение тянуло
ее согнуться. Но кое-что вознаградило маргариту за те неудобст-
ва, которые ей причиняла цепь с черным пуделем. Это - та по-
чтительность, с которою стали относиться к ней коровьев и беге-
мот.
153
- Ничего, ничего, ничего!- Бормотал коровьев у дверей ко-
мнаты с бассейном, - ничего не поделаешь, надо, надо, надо.
Разрешите, королева, вам дать последний совет. Среди гостей
будут различные, ох, очень различные, но никому, королева мар-
го, никакого преимущества! Если кто-нибудь и не понравится... Я
понимаю, что вы, конечно, не выразите этого на своем лице...
Нет, нет, нельзя подумать об этом! Заметит, заметит в то же
мнгновение. Нужно полюбить его, полюбить, королева. Сторицей
будет вознаграждена за это хозяйка бала! И еще: не пропустить
никого. Хоть улыбочку, если не будет времени бросить слово,
хоть малюсенький поворот головы. Все, что угодно, но только не
невнимание. От этого они захиреют...
Тут маргарита в сопровождении коровьева и бегемота шагнула
из бассейной в полную темноту.
- Я, я, - шептал кот, - я дам сигнал!
- Давай!- Ответил в темноте коровьев.
- Бал!- Пронзительно визгнул кот, и тотчас маргарита вскри-
кнула и на несколько секунд закрыла глаза. Бал упал на нее сра-
зу в виде света, вместе с ним - звука и запаха. Уносимая под
руку коровьевым, маргарита увидела себя в тропическом лесу.
Красногрудые зеленохвостые попугаи цеплялись за лианы, переска-
кивали по ним и оглушительно кричали:"я восхищен!" Но лес бы-
стро кончился, и его банная духота тотчас сменилась прохладою
бального зала с колоннами из какого-то желтоватого искрящегося
камня. Этот зал, так же, как и лес, был совершенно пуст, и лишь
у колонн неподвижно стояли обнаженные негры в серебряных по-
вязках на головах. Лица их стали грязно-бурыми от волнения,
когда в зал влетела маргарита со своею свитой, в которой от-
куда-то взялся азазелло. Тут коровьев выпустил руку маргариты и
шепнул:
- прямо на тюльпаны!
Невысокая стена белых тюльпанов выросла перед маргаритой, а
за нею она увидела бесчисленные огни в колпачках и перед ними
белые груди и черные плечи фрачников. Тогда маргарита поняла,
откуда шел бальный звук. На нее обрушился рев труб, а вырвав-
шийся из-под него взмыв скрипок окатил ее тело, как кровью.
Оркестр человек в полтораста играл полонез.
Возвышавшийся перед оркестром человек во фраке, увидев мар-
гариту, побледнел, заулыбался, и вдруг взмахом рук поднял весь
оркестр. Ни на мгновение не прерывая музыки, оркестр, стоя,
окатывал маргариту звуками. Человек над оркестром отвернулся от
него и поклонился низко, широко разбросив руки, и маргарита,
улыбаясь, помахала ему рукой.
- Нет, мало, мало, - зашептал коровьев, - он не будет спать
всю ночь. Крикните ему: "приветствую вас, король вальсов!"
Маргарита крикнула это и подивилась тому, что ее голос,
полный как колокол, покрыл вой оркестра. Человек от счастья
вздрогнул и левую руку приложил к груди, правой продолжая ма-
хать оркестру белым жезлом.
- Мало, мало, - шептал коровьев, - глядите налево, на пер-
вые скрипки, и кивните так, чтобы каждый думал, что вы его
узнали в отдельности. Здесь только мировые знаменитости. Вот
этому, за первым пультом- это вьетан. Так, очень хорошо. Теперь
дальше.
- Кто дирижер?- Отлетая, спросила маргарита.
- Иоганн штраус, - закричал кот, - и пусть меня повесят в
тропическом саду на лиане, если на каком-нибудь балу когда-либо
играл такой оркестр. Я приглашал его! И, заметьте, ни один не
заболел и ни один не отказался.
В следующем зале не было колонн, вместо них стояли стены
красных, розовых, молочно-белых роз с одной стороны, а с другой
- стена японских махровых камелий. Между этими стенами уже би-
154
ли, шипя, фонтаны, и шампанское вскипало пузырями в трех бас-
сейнах, из которых был первый - прозрачно-фиолетовый, второй -
рубиновый, третий - хрустальный. Возле них метались негры в
алых повязках, серебряными черпаками наполняя из бассейна пло-
ские чаши. В розовой стене оказался пролом, и в нем на эстраде
кипятился человек в красном с ласточкиным хвостом фраке. Перед
ним гремел нестерпимо громко джаз. Лишь только дирижер увидел
маргариту, он согнулся перед нею так, что руками коснулся пола,
потом выпрямился и пронзительно закричал:
- аллилуйя!
Он хлопнул себя по коленке раз, потом накрест по другой -
два, вырвал из рук крайнего музыканта тарелку, ударил ею по
