в таких пикантных подробностях, о которых шепотом рассказал ему Риоваль.
Лорд Марк бушевал, плакал от ужаса и отчаяния. Но на одурелой
физиономии Пыхтуна ничего не отразилось, и тупые глаза не загорелись
тайной решимостью.
"Подожди!" - умолял Другой.
Барон подошел к конторке из полированного дерева и разложил
сверкающие инструменты, которые не смог разглядеть никто из них, хотя Рева
изо всех сил вытягивал шею. Риоваль глубокомысленно разглядывал свой
набор.
"Вы все извольте мне не мешать. И не путайтесь под ногами", - велел
Другой.
"Риоваль тебя не кормит", - заметил Обжора.
"Я сам закушу Риовалем", - прошептал Другой.
"У тебя только одна попытка, - испуганно напомнил Рева. - А потом
возьмут меня".
"Мне и нужна только одна попытка".
Риоваль повернулся. В руке у него блеснуло хирургическое лучевое
устройство. Перепуганный Пыхтун незамедлительно уступил место Другому.
- Скорее всего, - объявил Риоваль, - я удалю вам глаз. Один. Это даст
интересный фокусирующий эффект, когда я пригрожу удалить оставшийся.
Рева поспешно ретировался. Последним неохотно отошел Обжора.
Первая попытка Убийцы встать провалилась, и он снова завалился в
кресло.
"Будь ты проклят, Обжора!"
Он сделал вторую: перенес вес вперед, рывком поднялся и сделал один
шаг, с трудом сохраняя равновесие с завязанными за спиной руками. Риоваль,
ужасно развеселившись, наблюдал за ним, нисколько не опасаясь ковыляющего
враскачку маленького чудовища, которого, по его мнению, он же сам и
сотворил.
Первый удар ногой пришелся Риовалю в пах. Барон аккуратно сложился
пополам - и верхняя часть тела стала досягаема. Убийца мгновенно нанес
второй удар ногой, прямо в горло, и почувствовал, как ткани и хрящи
дробятся о позвонки. Поскольку на этот раз ботинок с металлическими
набойками не было, он сломал несколько пальцев на ноге. Но боли не
почувствовал. Это прерогатива Ревы.
Он упал. Встать оказалось нелегко - со связанными за спиной руками.
Барахтаясь на полу, чтобы подтащить под себя ноги, он с разочарованием
увидел, что Риоваль еще жив. Барон извивался на ковре и хрипел, держась за
горло. Но комм уже не узнавал голос хозяина. Еще немного времени у них
есть.
Марк подкатился к Риовалю и прошипел:
- Я тоже Форкосиган! Тот самый, из которого готовили тайного агента и
убийцу. Знаешь, я ужасно злюсь, когда меня недооценивают!
Ему удалось подняться на ноги. Теперь можно перейти к решению
следующей проблемы. Он вздохнул, шагнул вперед и начал наносить барону
удар за ударом. Наконец Риоваль затих. Все это было так мерзко, что даже
Убийце пришлось призвать на помощь весь свой профессионализм.
Марк подумал о Другом, которого теперь узнал как Убийцу.
"Тебя сотворил Гален, да?"
"Да. Но он не сотворил меня из ничего".
"Ты прекрасно сработал. Прятался. Выжидал. Я все гадал, есть ли у
кого-то из нас чутье на своевременность. Рад, что все-таки есть".
"Мне помогли слова графа, нашего отца, - признался Убийца, довольный,
но смущенный похвалой. - О том, что люди сами отдадут нам себя, если быть
терпеливым и не торопиться самому себя им выдать. Я так и сделал. И
Риоваль так и сделал. - Он робко добавил: - Понимаешь, граф ведь тоже
убийца. Как я".
"М-да".
Он подергал связанными за спиной руками и похромал к конторке
посмотреть на инструменты Риоваля. Полный комплект: лазерная дрель плис
тошнотворная коллекция ножей, скальпелей, щипцов и зондов. Дрель была
малого радиуса действия, хирургическая: хороша для резания костей. Не ахти
какое оружие, зато прекрасный инструмент.
Марк подковылял поближе и попытался ухватить дрель. Когда дрель
упала, он чуть не заплакал. Придется снова ложиться на пол. Он так и
сделал и барахтался до тех пор, пока не дотянулся до инструмента.
Понадобилось немало усилий, чтобы повернуть и направить его должным
образом. Перерезав путы, Марк обхватил руками свое распухшее тело и
принялся укачивать себя, как укачивают усталого ребенка. Заболела нога.
Похоже, лягая Риоваля в горло, он умудрился повредить себе спину.
Марк снова посмотрел на жертву-палача-добычу. Пожиратель клонов!
Внезапно его охватил испуг: а вдруг охранники Риоваля ворвутся сюда и
спасут своего господина? Он подполз поближе - теперь, когда руки
освободились, это стало гораздо легче, - взял лазерную дрель и позаботился
о том, чтобы этот мозг уже больше никогда нельзя было пересадить. Никому,
ни при каких обстоятельствах.
Рухнув в низкое кресло, Марк замер в полном изнеможении. Больше всего
ему хотелось умереть. Люди Риоваля, конечно, отомстят за своего погибшего
властителя.
Никто не приходил.
...Конечно. Босс заперся у себя в кабинете с пленным и с набором
хирургических инструментов и велел его не беспокоить. Сколько времени
пройдет, прежде чем они решатся прервать его развлечения? Возможно...
очень немало.
Вернувшаяся надежда придавила его почти невыносимым грузом. "Я не
хочу шевелиться".
Марк был страшно зол на Службу безопасности, которая бросила его тут,
но, наверное, простил бы им все, если бы они сейчас ворвались в кабинет
барона и умчали бы его отсюда. Неужели он не заслужил передышки?
В комнате стало ужасно тихо.
"Это было, пожалуй, чересчур, - решил он, разглядывая тело Риоваля. -
Признак некоторой неуравновешенности. И ковер ты испортил".
"Я не знаю, что теперь делать".
Кто это сказал? Убийца? Обжора, Пыхтун? Рева? Все хором?
"Вы хорошие солдаты, верные, но не слишком умные".
"Ум не по нашей части".
Пришло время проснуться лорду Марку. А спал ли он вообще?
- Ладно, ребята, - сказал он вслух. - Все встаем.
Низкое кресло само было орудием пытки. Последний подарок барона
Риоваля. Марк, застонав, поднялся на ноги. Не может быть, чтобы старая
лиса Риоваль оставил только один выход из своего логова. Марк приступил к
изучению подземных апартаментов. Кабинет, гостиная, небольшая кухня,
большая спальня, довольно странно оборудованная ванная. Он с тоской глянул
на душ. С тех пор как его сюда притащили, ему даже ни разу не дали
помыться. Но мыться сейчас опасно, как бы не смыть пласткожу. Хотя зубы
почистить можно. Десны, конечно, кровоточат, но это пустяки. Он выпил
немного холодной воды. Ну хотя бы есть не хочется - и то хорошо. Марк
усмехнулся.
В конце концов он отыскал запасной выход - в гардеробе при спальне.
"Раз выход не охраняется, значит, там ловушка", - уверенно заявил
Убийца.
"Главная защита Риоваля работает против тех, кто попытается
проникнуть внутрь снаружи, - медленно проговорил лорд Марк. - А изнутри
наружу должно обеспечиваться быстрое бегство. Для Риоваля. И только для
Риоваля".
Замок реагировал на прикосновение ладони. Да, такие замки
регистрируют пульс, температуру и электропроводность кожи, а не только
дактилоскопический рисунок. Мертвая рука его не откроет.
"Есть способы обмануть такие замки", - пробормотал Убийца.
Когда-то, в прошлом воплощении, Убийцу обучали таким вещам. Марк
предоставил ему действовать, а сам предпочел роль стороннего наблюдателя.
В руках Убийцы Хирургические инструменты действовали не хуже, чем
специальный набор электронщика. Лорд Марк сонно смотрел, как Убийца
снимает со стены сенсорную пластину: прикосновение здесь, надрез там...
Наконец на двери зажегся сигнальный огонек. Убийца удовлетворенно
хмыкнул. Остальные восхищенно ахнули. На дисплее высветился небольшой
квадрат.
"Ему нужен кодовый ключ!" - в отчаянии сказал Убийца.
Остальные запаниковали.
Лорд Марк призвал всех к спокойствию. Если кодовый ключ нужен им,
значит, он понадобился бы и Риовалю.
У барона Риоваля не было наследника. У него не было заместителя. Все
его забитые подчиненные ведали разными вещами и между собой не общались.
Дом Риоваль состоял из самого барона Риоваля и рабов барона Риоваля. Вот
почему дом не развивался. Риоваль никогда ни с кем не делился властью.
Следовательно, барон должен носить кодовые ключи при себе. Всегда.
Когда лорд Марк повернулся и направился обратно в гостиную, черная
команда дружно заныла. Лорд Марк их игнорировал.
"Сейчас моя очередь действовать".
Лорд Марк положил тело Риоваля на спину и методично обыскал с ног до
головы. Он не обошел вниманием ни одну возможность - даже фальшивый зуб.
"Ключ должен быть здесь. Непременно должен".
"Беги, беги, беги!" - вопила его черная команда на редкость
единодушно.
"Заткнитесь и дайте подумать".
Он повернул правую руку Риоваля. Блеснуло кольцо с плоским черным
камнем... Марк громко рассмеялся и испуганно подавился смехом, озираясь.
Нет, звукоизоляция, похоже, работает. Кольцо не снималось. Слишком тесное?
Или соединяется с костью? Все той же лазерной дрелью он отрезал Риовалю
кисть. Лазер прижег место разреза, так что обошлось без лишней крови. Он
медленно проковылял к гардеробу и уставился на горящий квадрат - как раз
по размеру камня на кольце.
Как его приложить? А вдруг включится сигнал тревоги?
Лорд Марк представил себе, как поступил бы барон в случае поспешного
бегства. Хлопок о пластину замка, поворот руки - и кольцо входит в паз...
- Так! - прошептал он.
За открывшейся дверью оказалась персональная лифтовая шахта. Она
уходила вверх метров на двадцать. Горели указатели антигравитационного
поля: зеленый - вверх, красный - вниз. Лорд Марк и Убийца внимательно
осмотрелись. Защиты не видно...
Небольшой сквознячок принес сверху дыхание свежего воздуха.
"Уходим! Быстрее!" - хором вопили Обжора, Пыхтун и Рева.
Лорд Марк стоял, расставив ноги, и упрямо отказывался поддаваться
нажиму.
"Здесь нет запасной лестницы", - сказал он наконец.
"Ну и что?"
"Ну. И что?"
Убийца подался назад, заставил остальных заткнуться и уважительно
ждал.
"Мне нужна запасная лестница", - сварливо пробурчал лорд Марк.
Повернувшись, он опять побрел в апартаменты Риоваля. Заодно он
поискал и одежду. Выбирать было в общем-то не из чего: главная резиденция
Риоваля не здесь. Вся одежда оказалась слишком длинной и недостаточно
широкой. О брюках нечего было и думать. Но трикотажную рубаху натянуть на
болезненно-нежную кожу все-таки удалось. Незастегнутая широкая куртка
послужила дополнительной защитой. По чреслам прошел саронг в бетанском
стиле - из ванной. Тапка хлопала на левой ноге, а на распухшую от перелома
правую еле налезла.
Он попытался найти деньги, ключи, еще что-нибудь полезное. Но
приспособлений для альпинистского восхождения не нашлось.
"Придется делать запасную лестницу самому".
Соорудив из двух ремней Риоваля петлю, он пристроил себе на шею
лазерную дрель, вошел в лифтовую шахту и начал методично выжигать
отверстия в пластиковой стене.
"Слишком медленно!" - взвыла черная команда.
Рева рыдал, и даже Убийца завопил:
"Беги, черт бы тебя побрал, беги!"
Лорд Марк не обращал на них никакого внимания. Он включил поле в
положение "вверх", но не позволил ему утащить себя. Цепляясь за еще
горячие упоры, лорд Марк медленно полз по стене. Лезть было нетрудно -
помогало антигравитационное поле, - труднее было не забывать про три точки
опоры. Правая нога практически не действовала. Черная команда визжала от
ужаса. Упрямо и методично Марк продолжал подниматься. Проплавим дыру.
Подождем. Переставим руку - ногу - руку - ногу. Проплавим еще дыру.
