он впадал в такое возвышенное красноречие, чтобы убедить людей рисковать
жизнью, а не спасаться. Подавшись к Лилли, он демонически прошептал ей на
ухо:
- Сделай это ради себя.
После завтрака Майлз постарался помочь ей уложить волосы так, как это
делала Вербена. Он совершенно не умел обращаться с волосами, но, поскольку
Вербена тоже не очень-то умела, результат, кажется, получился вполне
убедительный.
Когда к ним вошли, не постучав, Майлз сразу понял, что это не обед.
Вошли три охранника и еще один человек в ливрее дома Бхарапутра. Два
охранника, ни слова не говоря, связали ему руки - хорошо хоть не за спиной
- и вытолкали его в коридор. Ни Васа, ни Лотос не было видно. Может, ищут
пропавшую Лилли? Майлз оглянулся через плечо.
- Доктор Дюрона, - обратился ливрейный слуга к Лилли-младшей. - Мне
поручено вас отвезти. Куда желаете?
Она поправила волосы, взяла чемоданчик Вербены, шагнула вперед и
сказала:
- Домой.
- Вербена! - окликнул Майлз и, когда она повернулась к нему, тихо
сказал: - Бери все, потому что рано или поздно у тебя все будет отнято.
Это - святая правда. - Облизав пересохшие губы, он попросил: - Поцелуй
меня на прощание!
Лилли наклонила голову, повернулась, нагнулась, быстро прижалась
губами к его губам и ушла за водителем.
Ну, этого достаточно, чтобы произвести впечатление на охранников.
Уводя его в противоположную сторону, они добродушно поинтересовались:
- Как это тебе удалось?
- Ко мне быстро привыкают, - самодовольно ответил Майлз.
По пути к машине он дважды пытался сбежать. После второй попытки
самый рослый охранник взвалил его себе на плечо и пригрозил, что если
Майлз будет дергаться, то его просто уронят. Его запихнули на заднее
сиденье между двумя охранниками.
- Куда вы меня везете?
- К месту передачи, - ответил один.
- Какой передачи?
- Тебе знать не обязательно.
Он говорил без умолку, улещивая, угрожая, оскорбляя... но охранники
молчали. Поездка оказалась долгой. На машинах за городом почти не ездили -
дорога была отвратительная. А они были далеко от города. Уже совсем
стемнело, когда они затормозили у пустынного перекрестка.
Охранники передали Майлза двум невозмутимым как буйволы плосколицым
верзилам в красных с черным ливреях. Цвета дома Риоваль. Верзилы связали
ему руки за спиной и ноги тоже, а потом швырнули на заднее сиденье
флайера.
Флайер бесшумно взлетел в темноту.
"Похоже, Васа Луиджи получил, сколько хотел".
Вербена, если куда-то и доберется, скажет, что Майлз у Бхарапутры.
Где его уже не окажется. Майлз прекрасно понимал, что Васа Луиджи очень
хочет подставить Риоваля.
Но если бы Риоваля было легко разыскать, это уже сделали бы.
"Господи, похоже, я буду там первым агентом Службы безопасности!"
Надо не забыть подчеркнуть это в докладе Иллиану.
27
- Извините, барон, - сказал техник, - но жертва ваших пыток, похоже,
прекрасно проводит время.
Обжора ухмыльнулся, насколько мог с запихнутой в глотку трубкой,
наблюдая, как барон Риоваль обходит вокруг него, разглядывая со всех
сторон. Может, барона восхитило его непревзойденное брюхо?
- В таких ситуациях включается ряд защитных механизмов, - сказал
Риоваль, - в том числе расщепление личности и идентификация себя с
палачом. Я ожидал, что Нейсмит в конце концов все их задействует, но...
настолько быстро?
- Я тоже сначала себе не поверил, сэр, и несколько раз провел
сканирование мозга. Результаты получились необычные.
- Если у него действительно расщепляется личность, сканирование
должно это показать.
- Что-то сканирование показало. Похоже, он защищает определенные
участки мозга от воздействия наших стимулов, и внешние реакции
действительно говорят о расщеплении, но... картина ненормально
ненормальная, если можно так выразиться.
- Интересно. - Риоваль поджал губы. - Я посмотрю ваши результаты.
- Но что бы это ни было, это не притворство. Я уверен.
- Так невообразимо быстро... - пробормотал барон. - И когда,
по-твоему, он сломался? Как я мог это пропустить?
- Точно не знаю. В самом начале. В первый же день... Может, в первый
же час. Но если так пойдет и дальше, на него очень трудно будет давить. Он
может... менять дежурных.
- И я тоже, - холодно отозвался Риоваль.
Напряжение в желудке начинало перерастать в боль. Рева беспокойно
задергался, но Обжора не пожелал уступить место. Другой внимательно
прислушивался. Он всегда слушал, когда приходил барон Риоваль. Почти не
спал и почти никогда не разговаривал.
- Я думал, он еще долго не дойдет до стадии распада. У меня все планы
рушатся, - посетовал барон.
"Да, барон. Правда, мы очаровашки? Ты заинтригован?"
- Надо подумать, как лучше его сфокусировать, - размышлял Риоваль
вслух. - Приведите его потом ко мне. Посмотрю, какие результаты дадут
спокойный разговор и небольшие эксперименты. Может, наметятся новые
направления.
И под маской тупого аффекта Другой насторожился.
Два охранника доставили его (их?) в приветливую гостиную барона
Риоваля. Окон там не было, но одну стену занимал голографический экран, на
котором сейчас проецировался пейзаж с тропическим побережьем. Можно не
сомневаться, что Риоваль устроился под землей. Сюда никто не вломится
через окна.
Кожа у Марка все еще не наросла. Техники покрыли незажившие участки
какой-то штукой, а на раны наложили пластповязки, чтобы не испачкать
дорогую мебель.
- Думаешь, поможет? - спросил один техник, орудуя аэрозолем.
- Скорее всего нет, - вздохнул его напарник. - Наверное, стоит
заранее вызвать уборщиков. Брезент подложить, что ли.
Охранники усадили его в низкое широкое кресло. Обычное кресло, без
кольев или бритвенных лезвий. Руки у него были связаны за спиной - значит,
откинуться на спинку не удастся. Широко расставив колени, Марк постарался
выпрямить спину. Дышать было тяжело.
Старший охранник спросил Риоваля:
- Нам его привязать, сэр?
- А он сможет встать самостоятельно? - Риоваль приподнял бровь.
- Из такого положения - с трудом.
Глядя на свою жертву сверху вниз, Риоваль презрительно скривил губы:
- А, мы приближаемся к цели. Постепенно. Оставьте нас, - приказал он
охранникам. - Я вас позову. Сами не заходите. Даже если услышите шум.
- Звукоизоляция у вас прекрасная, сэр.
Откозыряв, плосколицые удалились. Эти охранники были какие-то не
такие. Когда они не исполняли приказ, они просто сидели или стояли,
бессловесные и тупые. Надо полагать, такими их и задумали.
Обжора, Пыхтун, Рева и Другой с интересом осмотрелись, гадая, чья
сейчас очередь.
"Твоя была только что, - сказал Рева Обжоре. - Теперь я".
"Не зазнавайся, - встрял Пыхтун. - Может, и я".
"Если бы не Обжора, - сердито заметил Другой, - я мог бы вступить в
игру немедленно. А теперь придется ждать".
"Ты все время чего-то ждешь", - с любопытством сказал Обжора, но
Другой опять затаился.
- Посмотрим-ка шоу, - сказал Риоваль, потянувшись за пультом
дистанционного управления.
Тропический пейзаж сменился видеозаписью: общение Пыхтуна с...
созданиями из борделя. Пыхтун наблюдал за собой с глубочайшим
наслаждением. Столько новых нюансов!
- А не отправить ли мне копию видеозаписи дендарийским наемникам? -
задумчиво пробормотал Риоваль, наблюдая за Марком. - Только представьте,
как это будут смотреть все ваши старшие офицеры. Полагаю, после этого
некоторые явятся ко мне, а?
Нет. Риоваль лжет. Если бы дендарийцы узнали, что он у Риоваля, его
бы здесь уже не было. И барону наверняка не к спеху выдавать тайну.
Другой сухо прокомментировал: "Почему бы тебе заодно не послать копию
Саймону Иллиану - увидишь, кто тогда к тебе явится!" Но Иллиан принадлежал
лорду Марку, а лорда Марка здесь не было. И вообще Другой еще никогда не
говорил вслух.
- Представь, что будет, когда к тебе присоединится твоя хорошенькая
телохранительница... - Риоваль принялся расписывать дальнейшее в
подробностях.
Пыхтуну это даже сначала понравилось. Хотя некоторые места были
противны даже ему.
"Рева?"
"Ну нет! - возразил Рева. - Это не по моей части!"
"Придется найти нового рекрута", - решили все в один голос.
Если надо будет, он найдет тысячи. Он - армия, он течет, как поток,
огибая препятствия, и одним ударом его не уничтожить.
На экране появился Рева: это был один из его лучших моментов, именно
тогда он и получил свое имя. Вскоре после того как с Марка ферментами
сняли кожу, техники намазали его какой-то липкой гадостью, от которой
начался невыносимый зуд. Никому даже не пришлось до него дотрагиваться. Он
чуть сам себя не убил. Потом ему сделали переливание крови.
Он бесстрастно смотрел на экран. Да, Риоваль явно не ожидал такой
реакции.
Другой наблюдал со всевозрастающим нетерпением. Он уже почти
отдышался, но надо было еще как-то справиться с чертовым креслом. Это
должно произойти сегодня. К тому времени, когда предоставится следующая
возможность. Обжора их всех окончательно обездвижит.
Да. Он ждал.
Риоваль разочарованно надул губы. Отключив запись, он встал и обошел
вокруг кресла, внимательно следя за своим пленником.
- Вы просто отсутствуете, так? Спрятались в каком-то закоулке
сознания. - Риоваль сощурился. - Надо подумать, что вернет вас ко мне. Вас
всех.
Барон слишком проницателен.
"Я тебе не доверяю, - с сомнением сказал Обжора Другому. - А что со
мной будет потом?"
"И со мной", - добавил Пыхтун.
Только Рева ничего не сказал. Рева очень устал.
"Обещаю, что лорд Марк будет кормить тебя. Обжора, - прошептал Другой
из глубины. - По крайней мере изредка. Пыхтун, ты меня слышишь? Лорд Марк
отвезет тебя в Колонию Бета. Там есть люди, которые помогут тебе
почиститься, и ты сможешь спокойно появляться на свет Божий. Тебе не
понадобится инъектор Риоваля. А бедный Рева совсем умотался, он всем вам
помогал. И вообще, Пыхтун, а что, если Риоваль надумает провести
кастрацию? Вам не нужен Риоваль. Мы спасем лорда Марка, а он спасет нас. Я
обещаю".
"А кто ты такой, что даешь обещания за Марка?" - недовольно пробурчал
Обжора.
"Я к нему ближе всех".
"Прятался ты точно лучше всех", - заметил Рева с некоторой обидой.
"Это было необходимо. Но мы все погибнем, один за другим - Риоваль
нас отыщет. Он ужасно хитрый. Мы - настоящие. Новые рекруты будут лишь
нашими искаженными тенями".
Это была правда, они все поняли.
- Скоро я доставлю вам дружка, - заметил Риоваль, обходя вокруг него.
- Вашего клона. Того, которого мои дураки не удосужились прихватить вместе
с вами.
Где-то в самой глубине с воплем пробудился лорд Марк. Другой заставил
его замолчать: "Он лжет. Лжет".
- Их ошибка мне дорого обошлась, и они еще за нее заплатят. Ваш
двойник исчез, а потом вдруг объявился у Васа Луиджи. Типично для Васа. Не
уверен, что у милой Лотос нет тайных связей с группой Дюрона.
Риоваль еще раз обошел вокруг него. Это ужасно сбивало.
- Васа убежден, что его пленник и есть адмирал, а вы клон. Он заразил
меня своими сомнениями, хотя, если он прав и тот человек действительно
страдает от криоамнезии, то это будет ужасно обидно. Но теперь это не
имеет значения. Вы оба у меня в руках. Как я и обещал. Угадайте, что я
заставлю вас обоих сделать друг с другом?
Пыхтун угадал. И не ошибся. Хотя даже он не мог представить себе все
