Подождем...
За три метра до конца шахты его голова оказалась рядом с маленьким
аудиоприемником, врезанным в стену, и датчиком движения.
"Надо полагать, ему нужен пароль. Произнесенный голосом Риоваля, -
хладнокровно заметил лорд Марк. - Ничем не могу помочь".
"Не обязательно случится то, что ты думаешь, - сказал Убийца. - Может
быть все что угодно. Плазменный огонь. Ядовитый газ".
"Нет. Риоваль меня видел, но и я видел Риоваля. Все будет простенько.
И со вкусом. Вот смотри".
Лорд Марк ухватился покрепче и выдвинул лазерную дрель за датчик
движения, чтобы проплавить следующее отверстие.
Поле отключилось. Несмотря на то что именно этого он и ожидал, Марк
чуть не сорвался вниз. За последние несколько дней он стал слишком
тяжелым. Рева со всем не справился. Марк чуть не закричал, затопленный
болью, но не разжал руки.
Последние три метра можно было бы назвать кошмаром, но теперь у него
появилось новое понимание того, что такое кошмар. Последние три метра
были... просто скучными.
У входа оказалось ловчее поле, но оно было направлено вверх. Лазерная
дрель быстро расправилась с механизмом. Марку удалось бочком проковылять в
подземный личный гараж, где стоял флайер Риоваля. Прикосновение кольца - и
фонарь открылся.
Марк скользнул внутрь, постарался подогнать сиденье и панель
управления под свое искалеченное тело, включил двигатель и повел флайер
вперед. Вот эта кнопка? Дверь гаража открылась. Оказавшись снаружи, он
резко бросил машину вверх, в темноту. Ускорение вдавило его в кресло.
Никто даже не стрелял. Внизу - ни огонька. Скалистая зимняя пустыня.
Видимо, все помещения находятся под землей.
Марк проверил дисплей с картой и выбрал направление: на восток. К
свету. Ему показалось, что это правильно.
Он все прибавлял скорость.
28
Флайер накренился. Вытянув шею, Майлз разглядел, что находится внизу.
Или - чего там нет. По зимней пустыне крался рассвет. На многие километры
вокруг ничего примечательного.
- Странно, - сказал тот, кто сидел за пультом управления. - Дверь
открыта.
Он прикоснулся к кнопке, передавая какой-то кодовый сигнал. Второй
охранник обеспокоенно поерзал, наблюдая за напарником. Майлз весь
изогнулся, чтобы следить за ними обоими.
Они снижались. Сначала появились скалы, а потом - бетонная шахта. А!
Потайной вход! Опустившись на дно, они вырулили на подземную стоянку.
- Ха! - удивился второй охранник. - Где же весь транспорт?
Флайер остановился, и более рослый стащил Майлза с заднего сиденья,
развязал ему ноги и поставил стоймя. Он чуть снова не рухнул. Шрамы на
груди ныли от напряжения, вызванного связанными за спиной руками. Майлз
встал ровнее и начал озираться вместе со своими сопровождающими. Самый
обыкновенный утилитарный гараж, плохо освещенный, гулкий и холодный. И
пустой.
Охранники повели его к выходу. Набрав шифры у механических дверей,
они вошли в комнату электронного слежения. Приборы монотонно гудели.
- Вадж? - окликнул охранник. - Мы приехали. Сканируй.
Никакого ответа. Охранник шагнул вперед, осмотрелся и ввел шифр в
стенной пульт.
- Заведем его так.
Электронная охрана его пропустила. На Майлзе по-прежнему был серый
костюм, в который его одели Дюроны: похоже, Дюроны не догадались вшить
туда никаких интересных устройств. Плохо!
Старший охранник попытался воспользоваться переговорным устройством.
Несколько раз.
- Никто не отзывается.
- Что будем делать? - спросил напарник.
Старший нахмурился:
- Разденем его и отведем к боссу. Как приказано.
Они стянули с Майлза костюм: сопротивляться он не мог, но горько
сожалел о потере. Слишком холодно. Даже эти буйволы-охранники с минуту
смотрели на его испещренную шрамами грудь. А потом снова связали руки за
спиной и повели через какие-то помещения, тревожно озираясь на каждом
углу.
Было очень тихо. Свет горел, но людей нигде не видно. Странное здание
- не слишком большое, очень простое и... он принюхался... с явно
медицинскими запахами. Исследовательский центр, решил Майлз. Тайная личная
лаборатория Риоваля. Видимо, после дендарийской операции четырехлетней
давности Риоваль решил, что его главный комплекс недостаточно надежен.
Здесь не было той деловой атмосферы, что в прежнем центре. Пахло
военизированной паранойей. В такие места если попадаешь на работу, то не
выходишь долгие годы. Или, если учесть особенности Риоваля, вообще никогда
не выходишь. Он на ходу заглянул в несколько лабораторий. Никого.
Охранники несколько раз пробовали кого-нибудь окликнуть. Никто не
отозвался.
Они подошли к открытой двери, за которой виднелся чей-то кабинет.
- Сэр? - робко произнес старший охранник. - Мы привели вашего
пленника.
Второй охранник почесал в затылке:
- Если его тут нет, должны ли мы обрабатывать этого, как того,
первого?
- Он пока ничего не приказывал. Лучше подождать.
Вот именно. Риоваль не из тех, кто поощряет инициативу подчиненных,
решил Майлз.
Старший неуверенно шагнул через порог и осмотрелся. Младший толкнул
Майлза, чтобы тот шел следом. Кабинет был прекрасно обставлен: письменный
стол из настоящего дерева, а перед столом - странный стул с зажимами для
запястий. Видимо, никто не прерывал разговора с бароном Риовалем, пока тот
сам не позволит. Они стали ждать.
- Что будем делать?
- Не знаю. Других приказов я не получал. - Старший помолчал. - Может,
это проверка...
Они подождали еще минут пять.
- Если вы не собираетесь тут все осмотреть, - жизнерадостно заявил
Майлз, - так я осмотрю сам.
Они переглянулись. Старший охранник, нахмурившись, вытащил
парализатор и осторожно проскользнул через арку в соседнюю комнату.
Секунду спустя они услышали:
- Дьявол!
А еще секунду спустя донеслось тонюсенькое завывание и тут же
смолкло. Этого не выдержал даже такой тупица, как тот, что держал Майлза.
Не отпуская его плеча, громила прошел за своим начальником в большую
комнату, обставленную, как гостиная. Экран размером во всю стену был черен
и пуст. Комнату делила пополам конторка из полированного дерева. Посреди
комнаты стояло очень низкое кресло. И очень мертвый барон Риоваль лежал
лицом вверх, совершенно голый, и смотрел в потолок высохшими глазами.
Никаких признаков схватки - ни перевернутой мебели, ни следов
плазменных лучей на стенах. Следы остались только на теле: перебитое
горло, расквашенное лицо, окровавленный рот. По лбу барона шел двойной ряд
аккуратных черных отверстий размером в мелкую монету. Они походили на
ожоги. И еще исчезла правая кисть, только обожженная культяпка осталась.
Охранники терялись от ужаса, охваченные слишком преходящим параличом
изумления.
- Что случилось? - прошептал младший.
"Куда их сейчас понесет?"
И вообще, как Риоваль управлял своими подчиненными-рабами? Младшими,
естественно, через страх, а техниками и менеджерами, видимо, за счет
тонкого сочетания страха и материальной заинтересованности. Но личные
телохранители должны быть самыми приближенными людьми, тем инструментом,
через который проводилась воля господина.
Они не так тупы, как кажется, иначе какой от них толк в экстремальной
ситуации? Но если их разум не затронут, значит, ими управляют с помощью
эмоций. Люди, которым Риоваль разрешал стоять у себя за спиной с оружием в
руках, должны программироваться по максимуму - возможно, с рождения.
Риоваль для них все - отец, мать, семья... Риоваль - их Бог.
И вот сейчас их Бог умер. Что они будут делать? Существует ли для них
понятие "Я свободен"? В отсутствие центральной фигуры насколько быстро
начнут разрушаться их условные рефлексы?
"Недостаточно быстро".
В их взглядах загорался неприятный огонь - смесь ярости и страха.
- Это не я, - поспешил напомнить Майлз. - Я был с вами.
- Стой тут, - рявкнул старший. - Я пойду на разведку. - Он промчался
через апартаменты барона и вернулся через несколько минут, коротко бросив:
- Его флайер исчез. И защита лифтовой шахты вся полетела к чертям.
Они колебались. А, вот она, оборотная сторона полного повиновения:
отсутствие инициативы.
- Не стоит ли осмотреть все помещения? - предложил Майлз. - Кто-то
мог остаться в живых. Свидетели. Может... может, убийца прячется где-то
тут.
"Где Марк?"
Старший охранник нахмурился, пытаясь принять решение.
- Захватить его. Запереть здесь. Или убить.
- Вы не знаете, что барон для меня планировал, - мгновенно вмешался
Майлз. - Лучше возьмите меня с собой, пока не выясните.
- Ты был нужен ему для того, второго, - сказал старший, равнодушно
глядя на Майлза.
Маленький, голый, наполовину больной, со связанными за спиной
руками... Охранники явно не считали его угрозой.
"И они правы. Дьявол!"
Посовещавшись вполголоса, они быстро пошли по всем помещениям. Нашли
двух своих красно-черных товарищей - мертвых. В коридоре от стены к стене
разливалась таинственная красная лужа. В душе обнаружился еще один труп, в
костюме старшего техника - голова сзади проломлена чем-то тяжелым. В
комнатах на более низких уровнях стали попадаться следы борьбы, грабежа и
явно неслучайных разрушений: разбитые комм-пульты и оборудование.
Восстание рабов? Борьба за власть? Месть? Все одновременно? Было ли
убийство Риоваля причиной или целью? Массовая эвакуация или массовое
убийство? Поворачивая за каждый угол, Майлз готовился увидеть горы трупов.
На самом нижнем этаже располагались лаборатории и полдюжины камер со
стеклянными стенами. Судя по запаху, какую-то колбу оставили на огне
слишком долго... Заглянув в камеры, Майлз судорожно сглотнул.
Когда-то они были людьми, эти комки плоти, все в шрамах и наростах. А
сейчас они стали... питательными средами для каких-то культур. Четыре
женщины и двое мужчин. Кто-то из бегущих техников из милосердия аккуратно
перерезал каждому горло. Майлз отчаянно всматривался в них, прижавшись
лицом к стеклу. Нет, для Марка все слишком крупные. И потом такого ведь
нельзя добиться всего за пять дней.
По крайней мере теперь понятно, почему подчиненные Риоваля не
пытались сопротивляться активнее. Здесь все было до жути экономно. Тебе не
нравится работать в борделе, девочка? Тебе стало скучно и противно служить
в охране, парень? А не хочешь ли заняться научными исследованиями? Вот чем
кончают потенциальные Спартаки, принадлежащие Риовалю.
"Прав был Бел. Надо было сбросить сюда ядерную бомбу еще в тот раз".
Охранник мельком заглянул в камеры и пошел дальше. Майлз задержался,
охваченный вдохновением. Стоит попробовать...
- Ой! - вздрогнув, выдохнул Майлз.
Охранники резко обернулись.
- Тот... вон тот мужик. Он шевельнулся. Кажется, я сейчас блевану.
- Не может быть. - Старший охранник посмотрел через прозрачную стену
на тело, лежавшее к ним спиной.
- Он ведь отсюда не мог ничего увидеть, правда? - спросил Майлз. -
Ради Бога, только не открывайте эту дверь!
- Заткнись.
Старший охранник покусал губу, посмотрел на пульт управления, секунду
поколебался, набрал шифр, открывающий дверь, и осторожно зашел внутрь.
Майлз ахнул.
- Что? - дернулся младший охранник.
- Он снова шевельнулся! Вроде... вроде как забился.
Младший достал парализатор и вошел следом за своим напарником,
прикрывая его. Старший протянул было руку, остановился и, передумав,
вытащил из-за пояса электродубинку, которой осторожно ткнул тело.
Майлз лбом ударил по пульту. Стеклянная дверь закрылась. Охранники
