потом с любопытством посмотрела на него: - И вообще, почему это вас
волнует?
- "Майлз, где брат твой Марк?" - Взявшаяся непонятно откуда цитата
вырвалась у него помимо воли. Он неуверенно прикоснулся к губам. Вербена и
Лотос изумленно уставились на него.
Васа Луиджи сказал:
- Что до вашего вопроса, адмирал, то все зависит от того, пришел ли
Ри к тем же выводам, что и я. Если да - скорее всего ничего не сделает. А
если нет, то его методы будут зависеть от вашего клона-близнеца.
- Я... не понимаю.
- Риоваль станет изучать его. Экспериментировать. Выбор будет
зависеть от анализа личности подопечного.
Это звучало не так уж страшно. Он представил себе тесты, в которых
нужно выбрать один из предложенных ответов, и озадаченно нахмурился.
- Ри - мастер, - продолжил барон. - Он умеет создавать удивительные
психологические эффекты. Я видел, как он превратил врага в преданного
раба, готового повиноваться любому приказу. А последний человек,
пытавшийся убить его, теперь подает напитки на приемах у Риоваля и молит о
возможности удовлетворить любую просьбу гостя.
- И чего ты попросил? - холодно поинтересовалась баронесса.
- Белого вина. Это было еще до тебя, дорогая. Но я наблюдал. Взгляд у
него был совершенно затравленный.
- Вы намерены предложить меня Риовалю? - медленно спросил он.
- Если он предложит больше других, адмирал. Ваш и вашего
клона-близнеца налет на мои комплексы (а я до сих пор не уверен, что вы с
самого начала не сговорились) очень дорого мне обошелся. И... - тут его
глаза сверкнули, - был мне неприятен. Я не стану мстить человеку,
страдающему криоамнезией, но хотел бы возместить убытки. Если я продам вас
Ри, вас накажут лучше, чем это смог бы сделать я. Ри будет счастлив
получить пару. - Васа Луиджи вздохнул. - Боюсь, дом Риоваля так и
останется Младшим - Ри ставит удовольствие выше выгоды. Глупо. С его
ресурсами я сделал бы большее.
Девушка, вернувшись, подала закуски, долила в бокалы какой-то смеси
вина с фруктовыми соками и снова ушла. Медленно. Васа Луиджи проводил ее
взглядом. Заметив это, баронесса прищурилась. Но когда барон снова перевел
взгляд на нее, опустила ресницы.
- А как насчет... дендарийских наемников в качестве покупателя? - Да!
Пусть только Бхарапутра предложит им сделку - и дендарийцы тут же явятся к
его дверям. С плазменной пушкой. Прекрасное предложение. Игра будет
короткой. Бхарапутра не может устроить аукцион, не объявив, что адмирал
Нейсмит у него, и тогда... тогда... Что? - И уж по крайней мере вы могли
бы воспользоваться ими как конкурентами, чтобы Риоваль заплатил вам
побольше.
- Боюсь, их ресурсы ограничены. И находятся не здесь.
- Мы их видели. Вчера.
- Это всего лишь секретная оперативная группа. Ни кораблей. Ни сил
поддержки. Насколько я понял, они вообще открылись только для того, чтобы
убедить Лилли переговорить с ними. Но... У меня есть основания полагать,
что в этой игре - еще один участник. Когда я на вас смотрю, мне почему-то
становится не по себе. И возникает странное желание удовольствоваться
скромным вознаграждением посредника. А негативные предложения пусть
поступают дому Риоваль.
Барон расхохотался.
"Негативные предложения?" А! От людей с плазменными пушками. Он
постарался никак не выдать своей реакции.
Васа Луиджи продолжал:
- И это возвращает нас к первому вопросу: какой интерес преследовала
Лилли? Почему она поручила вам, Вербена, оживить этого человека? И уж если
на то пошло, как Лилли его заполучила, когда несколько сотен старательных
работников ничего не добились?
- Она мне не сказала, - невозмутимо ответила Вербена. - Но я была
рада возможности отточить свои навыки. Благодаря меткости вашего охранника
задача с медицинской точки зрения оказалось очень интересной.
Разговор принял чисто врачебное направление - Лотос и Вербене было
что обсудить, - а потом стал обрывочным. Девушка-клон подала им изысканный
обед. Барон бросал Вербене нарочито небрежные вопросы, та ловко от них
уходила. Ему никто вопросов не задавал. Похоже, барон Бхарапутра не
спешит. Видимо, намерен выжидать. После обеда охранники отвели их обратно
в комнату, которая, как он наконец понял, предназначалась для слуг важных
господ.
- Где мы? - прошипел он, как только закрылась дверь. - Ты догадалась?
Это главная резиденция Бхарапутры?
- Нет, - ответила Вербена. - Главную резиденцию еще не восстановили.
- И раздраженно добавила: - Там несколько комнат взорвали коммандос.
Он медленно обошел спальню, но, к явному облегчению Вербены, на этот
раз не стал стучать по стенам.
- Вот что мне пришло в голову... Есть еще один способ побега. Можно
не выбираться изнутри наружу, а заставить кого-то вломиться снаружи
внутрь. Скажи-ка... Откуда труднее всего вызволить пленника: из дома
Бхарапутра, дома Фелл или дома Риоваль?
- Ну... наверное, из дома Фелл труднее всего. У него больше людей и
оружия. А из дома Риоваль легче всего. У Риоваля на самом деле Младший
дом, но сам барон настолько стар, что по традиции пользуется таким же
почтением, как и бароны Главных домов.
- Так... Если знаешь, что идет подмога... тактически разумнее
оставить того же пленного у Риоваля.
Она снова с ним согласилась.
- Нам надо связаться с Феллом.
- Как? Мы даже из комнаты выйти не можем!
- Из комнаты - конечно, из комнаты нам надо выйти. Но из дома
выбираться не обязательно. Достаточно, чтобы один из нас добрался до
комма. Связаться с Феллом, связаться с кем-нибудь, дать знать, что мы у
Васа Луиджи. Это послужит толчком.
- С Лилли, - решительно заявила Вербена, - а не с Феллом.
"Мне нужен Фелл. Лилли к Риовалю не прорваться".
Он с беспокойством подумал, что его интересы начинают расходиться с
интересами группы Дюрона. Ему надо просить одолжения у Фелла, от которого
хочет сбежать Лилли. Хотя... Чтобы заинтересовать Фелла в операции против
Риоваля нужно немногое. Достаточно пообещать оплату расходов, а доходом
будет старая ненависть. Ага.
Он забрел в ванную и уставился на себя в зеркало. Кто он? Тощий,
изможденный, бледный человечек странного вида, с отчаянием в глазах и
склонностью к конвульсиям. Если бы он только мог решить, кто из них клон,
методом исключения можно было бы назвать и себя. Вчера ему показалось, что
у того типа вид Нейсмита. Но Васа Луиджи не дурак, и Васа Луиджи убежден в
обратном. Почему он не может решить?
"Если я - Нейсмит, то почему мой брат занял мое место?"
И тут он понял. Будто попал под водопад, будто огромная река
выплеснулась на него, и тонны воды придавили его к земле. Чуть слышно
застонав, он скорчился на полу, обхватив голову руками. Боль в висках
рассыпалась искрами, от ужаса перехватило дыхание. Он стиснул зубы, чтобы
больше не издать ни звука и не привлечь внимания заботливой Вербены. С
этим надо остаться наедине.
"Понятно, почему я не мог догадаться. Я пытался выбрать из двух
неверных ответов". Лейтенант Лорд Майлз Нейсмит Форкосиган корчился на
кафельном полу и мысленно кричал: "Нет, нет, нет..."
"Элли..."
"Бел, Элен, Таура..."
"Марк... Марк? Тот мрачный решительный плотный субъект - это Марк?"
О своей смерти он ничего не мог вспомнить. Он испуганно прикоснулся к
груди, ощупывая следы... чего?
Он зажмурился, стараясь поймать последние воспоминания.
Спуск в медкомплекс Бхарапутра. Марк - Марк с Белом устроили
катастрофу, и он кинулся вниз, чтобы попытаться выручить их. С
маниакальной мыслью переплюнуть Марка, показать ему, как это делают
специалисты, отнять тех клонов у оскорбившего его Васа Луиджи... Увести их
домой к маме. Господи, а что известно его матери? Надо надеяться, ничего.
Они ведь все почему-то по-прежнему на Архипелаге Джексона. Сколько времени
он был мертв?
Где, к дьяволу, агенты Службы безопасности?
Конечно, не считая того, который валяется здесь на полу в ванной.
И Элли. Он ее спросил: "Я знаком с вами, сударыня?!" Лучше бы он себе
язык откусил.
"Вербена... Элли". В каком-то отношении это понятно: его возлюбленная
- высокая, кареглазая, решительная и умная женщина. И начав приходить в
себя, он увидел высокую, кареглазую, решительную и умную женщину. Вполне
естественная ошибка.
Интересно, примет ли Элли такое объяснение? Вкус на хорошо
вооруженных подруг имеет и отрицательные стороны.
Таура, здесь? Риоваль об этом знает? Знает ли он, что Таура приложила
свою дивную когтистую ручку к уничтожению его генного банка? Или обвинил
во всем "адмирала Нейсмита"? Конечно, наемные убийцы, подосланные
Риовалем, охотились исключительно за ним. Но люди Риоваля приняли Марка за
адмирала. А Риоваль? Но Марк ведь скажет ему, что он - клон. Дьявол, Майлз
и сам бы сказал то же самое, только для того, чтобы запутать дело. Что
происходит с Марком? Почему Марк предложил себя в качестве... выкупа за
Майлза? Ведь не может же такого быть, чтобы у Марка тоже оказалась
криоамнезия. Нет, Лилли сказала, что дендарийцы вместе с клонами и
"адмиралом Нейсмитом" улетели. Зачем же они вернулись?
"Они вернулись искать тебя, адмирал".
И наткнулись на Риоваля, который искал его же. Прямо рандеву
какое-то!
Что за блаженное состояние эта криоамнезия! Майлз вдруг очень
захотел, чтобы она вернулась.
- Что с тобой? - встревоженно позвала Вербена. Открыв дверь ванной,
она увидела его на полу. Опустившись на колени и нащупывая пульс, она
воскликнула: - Ах, нет! Опять конвульсии? Ты обо что-то ударился?
"Я не стану мстить человеку, страдающему криоамнезией", - сказал Васа
Луиджи. Значит, надо, чтобы у него по-прежнему оставалась криоамнезия.
Пока он не овладеет ситуацией. И собой.
- По-моему, все в порядке.
Майлз позволил уложить себя в постель. Вербена гладила его по голове.
Он с ужасом смотрел на нее из-под полуопущенных век, изображая
постконвульсионную сонливость.
"Что я наделал?"
"Что мне теперь делать?"
25
Он забыл, почему он здесь. Кожа начала понемногу заживать.
Интересно, куда делся лорд Марк?
Приходили какие-то люди, пытали нечто безымянное и расплывчатое и
снова уходили. Он встречал их по-разному. Возникающие аспекты стали
личностями и в конце концов он дал им имена. Обжора, Пыхтун, Рева и еще
один. Другой, молчаливый, затаившийся и выжидающий.
Он предоставил Обжоре время насильственного кормления, потому что
Обжора единственный получал от этого удовольствие. Ведь Обжоре никогда не
позволили бы делать то, что проделывали люди Риоваля. Пыхтуна он высылал
на передовые позиции, когда Риоваль приходил с инъектором возбуждающего.
Скорее всего именно Пыхтун отвечал за попытку изнасилования Мари, хотя в
спокойном состоянии Пыхтун был ужасно застенчив и виновато молчал.
Остальным занимался Рева. Марк вообще начал подозревать, что это
из-за Ревы они все оказались у Риоваля. Наконец-то Рева попал туда, где
его накажут по-настоящему. "Не следует пытаться закодировать мазохиста на
отвращение. Результаты непредсказуемы". Так что Рева получал по заслугам.
Неуловимый четвертый только выжидал, пообещав, что они еще его оценят.
Дав им всем имена, он наконец методом исключения нашел лорда Марка.
Обжора, Пыхтун, Рева и Другой отправили лорда Марка глубоко внутрь: пусть
пока спит. Бедный нежный лорд Марк, ему ведь всего двенадцать недель от
роду.
Там, в глубине, Риовалю лорда Марка даже не разглядеть. И не достать.
