И не прикоснуться к нему. Обжора, Пыхтун, Рева и Другой оберегали сон
младенца. Нежные и заботливые, они защищали его. Им это по силам. Они
уродливые, гадкие, закаленные жизнью, эти его психические наемники.
Несимпатичные. Но дело свое знают.
Он начал время от времени напевать им марши.
26
Любовь лишь крепнет при разлуке. И наоборот, решил Майлз. Вербена
опять спрятала голову под подушку. Он продолжал метаться. И говорить.
Остановиться он был не в состоянии. За время, прошедшее после каскада,
который он от всех скрыл, Майлз успел разработать множество планов побега,
но все страдали губительными недостатками. Не в силах осуществить ни один,
Майлз вслух классифицировал и оттачивал их. Снова и снова. Вербена
перестала критиковать его планы... Вчера, кажется? По правде говоря, она
вообще перестала с ним разговаривать. Она больше не ласкала и не
успокаивала его, старалась держаться на другой стороне комнаты или надолго
пряталась в ванной. Майлз ее не винил.
Насильственное заключение поставило под угрозу ее чувства. И,
приходилось признать, он не смог скрыть от Вербены некоторой холодности.
Его прикосновения стали равнодушнее, он не признавал ее врачебного
авторитета. Нет, он, конечно, любит ее и восхищается ею и с восторгом
поручил бы ей возглавить любой принадлежащий ему лазарет. Под его
командованием. Но чувство вины и подозрение, что за ними наблюдают,
окончательно убили интерес к интимному общению. Сейчас им владели другие
страсти. И они снедали его.
Скоро должны были принести обед. Если считать, что их кормят три раза
в день, то они провели тут уже четыре дня. Барон с ним больше не
разговаривал. Какие сети плетет сейчас Баса Луиджи? Запросил ли он уже за
"адмирала Нейсмита" цену? А что, если его вообще никто не захочет купить,
если его оставят тут навсегда?
Обычно еду на подносе приносит слуга под зорким наблюдением двух
охранников, вооруженных парализаторами. Майлз перепробовал все средства,
пытаясь распропагандировать их - разве что не выдал свою тайну, -
пользуясь обрывочными разговорами. Они только улыбались в ответ. Он
сомневался в своей способности ускользнуть от луча парализатора, но решил
при первой же возможности попробовать. Он не мог пуститься на хитрость. И
был готов пуститься на глупость. Неожиданность иногда срабатывает...
Щелкнул замок. Он резко повернулся, готовясь броситься вперед.
- Вербена, вставай! - прошипел он. - Я попытаюсь прорваться.
- А, черт, - простонала она, выныривая из постели. Она безнадежно
обошла вокруг кровати и встала рядом с ним. - От парализатора бывает
больно. А потом рвет. А у тебя, наверное, еще начнутся конвульсии.
- Да. Знаю.
- Но по крайней мере ты хоть ненадолго заткнешься, - пробурчала она
себе под нос.
Майлз приподнялся на носках и снова встал нормально, увидев, кто
принес им еду. "Вот это да! Что происходит?" В игру вступил новый участник
- и мысль лихорадочно заработала. Вербена, ожидавшая обещанного броска,
тоже посмотрела на дверь и изумленно раскрыла глаза.
Девушка-клон, Лилли - наверное, ему следует назвать ее Лилли-младшей
- в коричневых и розовых шелках. Выпрямив спину, она внесла поднос с
обедом и поставила на столик в дальнем конце комнаты. И тут - странное
дело - охранник кивнул ей и ушел, закрыв за собой дверь.
Лилли, как и положено прислуге, начала сервировать стол. Вербена
направилась к ней, приоткрыв рот.
Майлз мгновенно увидел десятки возможностей. В таком болезненном
состоянии ему девушку не скрутить. А как насчет снотворного, которым ему
вечно грозит Вербена? Сможет ли Вербена скрутить ее? Вербена плохо
понимает намеки, а краткие приказы вовсе не признает. Ей захочется
объяснений. Ей захочется споров. Но все равно надо попробовать.
- Господи, ну до чего же вы похожи! - жизнерадостно прощебетал он,
бросая Вербене яростно-предупреждающий взгляд. На лице Вербены отразилась
смесь досады и недоумения, которая тут же превратилась в улыбку, когда
девушка повернулась к ним. - Чем это мы заслужили такую... э-э...
благороднорожденную прислугу?
Гладкая рука Лилли прикоснулась к груди.
- Я не леди, - сказала она тоном, показавшим, что она считает его
полным идиотом. И не без причины. - Но вот вы... - Она повернулась к
Вербене. - Я вас просто не понимаю.
- Тебя прислала баронесса? - спросил Майлз.
- Нет. Но я сказала охраннику, что в вашей еде снадобье, и баронесса
велела мне остаться и смотреть, как вы будете есть, - довольно неожиданно
объяснила она.
- И это... правда? - поинтересовался он.
- Нет. - Она вскинула голову, так что ее длинные волосы рассыпались
по плечам, и снова жадно уставилась на Вербену. - Кто же вы?
- Она - сестра баронессы, - мгновенно ответил Майлз. - Дочь матери
твоей госпожи. Ты знаешь, что тебя назвали в честь... э-э... бабушки?
- Бабушки?
- Расскажи ей о группе Дюрона, Вербена! - настоятельно сказал он.
- Так дай мне возможность говорить, хорошо? - прошипела она сквозь
зубы, улыбаясь.
- Она знает, что она такое? Спроси ее, знает ли она, что она такое! -
потребовал он, и тут же заткнул себе рот кулаком, для пущей убедительности
больно прикусив костяшки. Девушка пришла не к нему. Она пришла к Вербене.
Надо позволить Вербене действовать.
- Ну... - Вербена быстро посмотрела на закрытую дверь, а потом снова
на девушку. - Группа Дюрона включает в себя тридцать шесть клонированных
братьев и сестер. Мы находимся под покровительством дома Фелл. Маму -
первую Дюрону - тоже зовут Лилли. Ей было очень грустно, когда Лотос -
баронесса - нас покинула. Видишь ли. Лотос была моей... старшей сестрой.
Значит, ты тоже моя сестра. Лотос говорила тебе, зачем она тебя завела? Ты
будешь ее дочерью? Ее наследницей?
- Я стану с моей госпожой единым целым, - ответила девушка. В ее
голосе прозвучал вызов, но было видно, насколько она зачарована Вербеной.
- Я боялась... не займете ли вы мое место.
Ревность? Что за безумие!
Глаза Вербены потемнели от ужаса.
- Да ты понимаешь, что это значит?! Что такое пересадка мозга для
клона? Она отнимет твое тело, Лилли, а тебя просто не станет.
- Да. Я знаю. Это мое предназначение.
Она снова вскинула голову. Голос ее звучал убежденно. Но вот глаза...
Не таилось ли там сомнение?
- Вы так похожи! - пробормотал Майлз, обходя их кругом и стараясь
подавить беспокойство. И улыбаясь. - Готов поспорить, что вы можете
обменяться одеждой - и никто не заметит! - Быстрый взгляд, который бросила
на него Вербена, сказал: да, она поняла, но считает, что он слишком
торопится. Но он добавил, поджимая губы и склонив голову набок: - Нет,
наверное, все-таки не можете. Девушка слишком толстая. Как ты считаешь.
Вербена, она ведь слишком толстая, да?
- Не толстая я! - возмутилась Лилли-младшая.
- Одежда Вербены на тебя не налезет.
- Ты не прав, - сказала Вербена, сдаваясь. - Он идиот. Давай ему
покажем, Лилли.
Она скинула куртку, блузку, брюки. Медленно, с любопытством девушка
сняла с себя пиджачок и юбку и взяла костюм Вербены. Вербена пока не
притрагивалась к шелкам, брошенным на кровать.
- Да тебе идет! - сказала Вербена и кивнула в сторону ванной. -
Пойди, посмотри в зеркало.
- Я ошибся, - щедро признал Майлз, подталкивая девушку к ванной. Нет
времени ни строить планы, ни отдавать приказы. Придется целиком положиться
на... инициативность Вербены. - Костюм Вербены тебе и правда к лицу.
Представь себе, что ты - хирург из Группы Дюрона. Они там все врачи,
знаешь? Ты тоже могла бы стать врачом...
Краем глаза он увидел, как Вербена стремительно распустила волосы и
схватила шелковую униформу. Закрыв дверь за собой и Лилли, он повернул ее
к зеркалу и включил воду, чтобы не было слышно, как Вербена стучит в
наружную дверь, как ей открывает охранник и как она уходит, наклонив
голову, чтобы распущенные волосы прикрыли лицо...
Лилли смотрелась в большое зеркало. Она взглянула на отражение
Майлза, потом на его макушку у своего плеча. Он схватил чашку и поскорее
выпил воды - придется много говорить. Сколько он сможет отвлекать ее? Вряд
ли удастся отключить ее ударом по голове, а какое именно средство из
чемоданчика Вербены - то самое знаменитое снотворное, он тоже не знал.
К его изумлению, Лилли заговорила первой:
- Ты ведь тот, что приходил за мной, да? За всеми нами, клонами.
Он только замычал. Она имеет в виду тот катастрофический налет на
бхарапутрян? Она была одной из тех клонов? А как она тогда снова очутилась
здесь?
- Извини. Я последнее время был мертвым, и мозги у меня плохо
работают. Криоамнезия. Может, это был я, а может, ты встречалась с моим
клоном.
- У тебя тоже есть клонированные братья и сестры?
- По крайней мере один. Мой... брат.
- И ты правда был мертвый? - спросила она чуть недоверчиво.
Он задрал серую трикотажную рубаху и продемонстрировал свои шрамы.
- О! - уважительно сказала она. - Наверное, и правда.
- Меня воскресила Вербена. Она прекрасный специалист. - Нет, не
следует напоминать об отсутствующей Вербене. - Уверен, ты тоже могла бы
стать такой, если бы захотела. Если бы тебя учили.
- А как это? Быть мертвым?
Он опустил рубаху:
- Скучно. Совершенно не интересно. Полное ничто. Я ничего не помню. Я
не помню, как я умер... - Тут у него перехватило дыхание: он вдруг увидел
вспыхнувшее огнем дуло игольника... почувствовал, как мучительной болью
взрывается грудь... Глубоко вздохнув, он облокотился на подзеркальник,
едва удерживаясь на подгибающихся ногах. - Одиноко. Тебе бы не
понравилось. Могу гарантировать. - Он взял ее теплую руку. - Быть живым
гораздо лучше. Быть живым - это... это... - Ему надо на что-нибудь встать.
Он забрался на подзеркальник и, пригнувшись, наконец посмотрел ей прямо в
глаза. Запустив руку ей в волосы, он наклонил голову и поцеловал ее -
просто на секунду прижался губами. - Ты чувствуешь, что живешь, когда
кто-то ответно прикасается к тебе.
Она отпрянула, пораженная и заинтересовавшаяся:
- Ты целуешь не так, как барон.
- Барон тебя целовал?
- Да...
Уже пробует новое тело своей жены? Когда же должна состояться
пересадка?
- А ты всегда жила со своей... госпожой?
- Нет. Меня привезли сюда, когда разгромили ясли клонов. Ремонт почти
закончен. Я скоро вернусь туда.
- Но... ненадолго.
- Да.
Соблазны, которые испытывает барон... интересные. В конце концов ведь
у нее скоро отнимут мозги, так что обвинять она не сможет. Баса Луиджи
может делать что угодно - главное сохранить ей девственность. И как это
воздействует на ее верность предназначению? Явно воздействует - иначе бы
она сюда не пришла.
Лилли взглянула на закрытую дверь, и на ее лице отразилось внезапное
подозрение. Вырвав у него руку, она вбежала в опустевшую спальню.
- Ой, нет!
- Ш-ш, ш-ш! - Майлз выбежал следом, схватил ее за руку и прыгнул на
кровать, чтобы снова оказаться лицом к лицу с ней. - Не кричи! - прошипел
он. - Если ты выбежишь и предупредишь охранников, у тебя будут большие
неприятности, а если просто подождешь, пока она вернется, никто вообще
ничего не узнает. - Ему было ужасно противно, но выхода не оставалось. -
Молчи, и никто ничего не узнает.
Он понятия не имел, вернется ли Вербена вообще. Может, сейчас ей уже
просто хочется больше никогда его не видеть. Ни в одном из своих планов он
