корабли? Какая у него поддержка? Он сказал, что ему нужно время, чтобы
связаться со спонсорами. Сколько времени? Они могут вызвать поддержку с
воздуха? Сколько... когда... где...
Он лихорадочно пытался собрать из отсутствующих данных план атаки.
- Успокойся! - взмолилась Вербена. - Мы ничего не можем сделать. Мы -
люди маленькие. А ты в плохом состоянии. Ты так доведешь себя до нового
припадка.
- Чхать мне на мое состояние! Мне надо... надо...
Вербена только иронически подняла брови. Вздохнув, он откинулся на
спинку сиденья, совершенно выжатый.
"Я должен был бы суметь это сделать... сделать что-то..." Он ничего
не слышал, загипнотизированный звуком собственного тяжелого дыхания.
Потерпел поражение. Снова. Он мрачно смотрел на свое бледное кривое
отражение на внутренней поверхности фонаря. Время стало тягуче-липким.
Огоньки на пульте управления вдруг погасли. Сила тяжести исчезла.
Привязные ремни больно врезались в тело. Мимо них заструились ленты
тумана, все быстрее и быстрее.
Вербена вскрикнула, пытаясь вернуть управление, ударила по пульту. Он
на секунду включился, они немного выровнялись. Потом снова начали падать.
Спуск стал судорожным.
- Что с ним, черт возьми! - воскликнула Вербена.
Он посмотрел вверх. Ничего, только ледяной туман - они спустились
ниже уровня облачности. А потом над ними вдруг появилась темная тень.
Огромный летающий грузовик, тяжелый...
- Системы в порядке. Нам просто то включают, то выключают поле, -
сонно проговорил он. - Нас вынуждают сесть.
Вербена судорожно сглотнула, при каждом включении энергии пытаясь
выровнять флайер.
- Господи, опять они?
- Нет, не знаю... может, они были не одни. - Решимость боролась с
лекарственной дремотой, и ему удалось заставить свои мозги действовать. -
Устрой шум! - приказал он. - Устрой фейерверк!
- Что?!
Она не понимает. Не врубилась. Она должна бы... Кто-то должен был...
- Бросай эту дрянь на землю!
Она не повиновалась:
- Ты с ума сошел!
Они неловко приземлились в пустой долине, покрытой снегом и хрустким
кустарником.
- Кто-то хочет нас захватить. Нам надо оставить след, иначе мы просто
исчезнем. Связь не работает. - Он указал на мертвый пульт. - Надо оставить
следы, поджечь хоть что-нибудь!
Он начал лихорадочно отстегивать привязные ремни.
Слишком поздно. Четверо или пятеро громил окружили их флайер с
парализаторами на изготовку. Один открыл дверцу и выволок его наружу.
- Осторожно, не повредите ему! - испуганно вскрикнула Вербена. - Это
мой пациент.
- Не повредим, сударыня, - вежливо кивнул громила, - только вы не
сопротивляйтесь.
Вербена застыла неподвижно.
Он отчаянно озирался. Если броситься к их грузовику - удастся ли?..
Но он успел сделать всего несколько шагов, как громила поймал его за
рубаху и поднял в воздух. Что-то холодное металлическое защелкнулось на
его запястьях. Это были не те люди, что вломились в клинику Дюроны: совсем
другие лица, форма и оборудование.
Скрипя по снегу, подошел еще один. Откинув с головы капюшон, он
осветил фонариком лица пленных. Ему было около сорока - резкие черты лица,
смуглая кожа, темные волосы, стянутые узлом. Глаза яркие и очень живые.
Озадаченно хмурясь, он уставился на свою добычу.
- Расстегни ему рубашку, - приказал он одному из громил.
Тот повиновался, и фонарик осветил извивы шрамов. Глава похитителей
хищно улыбнулся, откинул голову и громко расхохотался. Его смех эхом
разнесся по сумеречной снежной долине.
- Ри, глупец! Интересно, когда до тебя дойдет?!
- Барон Бхарапутра! - тоненько пропищала Вербена.
- Доктор Дюрона, - вежливо-насмешливо отозвался Баса Луиджи. - Так он
ваш пациент? Тогда примите мое приглашение. Будете нашей гостьей.
По-родственному.
- Зачем он вам? Он ничего не помнит.
- Вопрос не в том, зачем он мне. Вопрос в том... зачем он кому-то
другому. И что я могу с них получить. Ха! Даже удачнее!
Сделав знак своим людям, он повернулся. Те загнали пленных в летающий
грузовик. Один остался, чтобы увести голубой флайер.
- Где мне его оставить, сэр?
- Верни в город и брось в любом переулке. Где угодно. Увидимся дома.
- Слушаюсь, сэр.
Двери грузовика захлопнулись, и он поднялся в воздух.
23
Марк застонал. Острая боль прорвалась сквозь туман тошноты.
- Собираешься ввести ему синергин? - услышал он чей-то удивленный
голос. - Разве барон велел с ним нежничать?
- А тебе охота чистить флайер, когда его вывернет наизнанку?
- А...
- Барон им займется сам. Барон сказал, что хочет получить его живым.
Ну, он пока жив.
Зашипел инъектор.
- Бедняга!
Марк начал отходить от удара парализатора. Он не знал, сколько
пространства и времени отделяло его от клиники Дюрона. После того как к
нему вернулось сознание, похитители раза три делали пересадку и один раз
летели на чем-то более крупном, чем флайер.
Наконец прибыли неизвестно куда. Марка завели в камеру очистки. Потом
безликие солдаты удалились, а его передали двум охранникам: верзилам в
черных брюках и красных кителях.
Цвета дома Риоваль. Ох!
Марка связали по рукам и ногам и швырнули в очередной флайер.
"А все-таки Майлз жив!"
Он улыбнулся. Бледный, осунувшийся - кожа да кости, но живой! Стоит и
дышит. Марк чуть не разрыдался. Ему удалось, удалось исправить свою
ошибку! Теперь он имеет право называться лордом Марком.
Он молил Бога, чтобы доктор Дюрона оказалась права и чтобы к Майлзу
вернулась память. В глазах Майлза было какое-то пугающее недоумение. И он
даже не узнал Куин.
"Ты поправишься. Мы увезем тебя домой, и ты поправишься".
Он притащит Майлза домой, и все снова будет хорошо. Нет, даже не
хорошо. Все будет просто чудесно.
Вот только бы этот дурак Риоваль понял, что ошибся.
"Ничего, Служба безопасности им займется".
Марк так и не разглядел, куда его везут. Флайер сел на подземной
стоянке. Два охранника бесцеремонно вытащили Марка наружу и развязали ему
ноги. Они зашли в какую-то комнату, где с него содрали одежду, и быстро
двинулись дальше. Нет, это, пожалуй, не тюрьма. И не знаменитый бордель
Риоваля. Противно пахнет медикаментами. Но обстановка слишком суровая -
здесь явно не принимают богатых клиентов. И слишком уж много электронной
защиты, чтобы выращивать на заказ рабов. Довольно тесно. Окон нет.
Подземное сооружение?
Куда же я попал?
Только без паники. Он подбодрил себя мыслью о том, что Риоваль
устроит своим людям, когда обнаружит, что они захватили не того. А если
Риоваль сразу не поймет своей ошибки, может, лучше какое-то время скрывать
от него истину? И тогда Майлз будет в безопасности. Ведь Майлза-то не
схватили. И дендарийцы на свободе.
Они наверняка отыщут Марка. А не они, так Служба безопасности. Служба
безопасности отставала от него самое большее на неделю и быстро сокращала
разрыв.
"И все равно я выиграл!" Голова шла кругом от странного сочетания
восторга и ужаса. Охранники ввели его к Риовалю. Видимо, у барона тут были
апартаменты, потому что за аркой Марк увидел гостиную. Риоваля он узнал
без труда. Он видел его изображение в вахтенном журнале "Ариэля". Тогда
барон пообещал, что отрежет адмиралу Нейсмиту голову и повесит на стену в
качестве трофея. У Марка возникло неприятное подозрение, что Риоваль свое
обещание выполнит, и выполнит буквально. Барон стоял, облокотясь на стол с
комм-устройством. Блестящие темные волосы были уложены в замысловатую
прическу. Лицо с гладкой кожей и изящным носом казалось неправдоподобно
молодым для столетнего старика.
"На него напялили труп".
Марк злобно ощерился.
Охранники усадили его на стул и пристегнули руки металлическими
захватами.
- Ждите за дверью, - приказал барон. - Это недолго.
Руки у Риоваля дрожали. Смуглое лицо покрылось испариной. Когда он
улыбнулся Марку, в его глазах появился лихорадочный блеск. Так должен
выглядеть человек, настолько погруженный в свои видения, что окружающее
для него почти не существует. Но Марк был здорово разъярен, и его это
ничуть не встревожило.
- Адмирал, - радостно выдохнул Риоваль, - я ведь обещал, что мы еще
встретимся. Это судьба. - Он внимательно осмотрел Марка и удивленно
приподнял брови: - За последние четыре года вы сильно пополнели.
- Жил припеваючи, - огрызнулся Марк.
- Как я рад, что вы живы! Поначалу я мечтал, чтобы вы скончались в
страшных муках, но, поразмыслив, начал молиться о том, чтобы вы выжили. У
меня было четыре года, чтобы все продумать. Пересмотреть и отточить
первоначальный план.
Риоваль не признает в нем не-Нейсмита! Риоваль вообще его почти не
видит. Казалось, он смотрит сквозь него. Барон начал расхаживать перед
Марком, излагая свои планы, как взволнованный любовник. Сложные планы
мести, начиная с самых непристойных и безумных до вообще неосуществимых.
Ну что же, могло быть и хуже. Риоваль мог бы сейчас осыпать угрозами
недоумевающего щуплого человечка, потерявшего память после криооживления,
а тот даже не знал бы, кто он такой, не говоря уже о том, почему с ним
такое происходит.
"Нет. Лучше уж меня, чем его. Определенно".
"Он просто хочет запугать тебя. Это только слова". Что говорил граф?
"Не отдавай победы врагу заранее, в своих мыслях..."
Дьявол, ведь Риоваль даже и не его враг! Все эти безвкусные сценарии
рассчитаны на Майлза. И даже не на Майлза. На адмирала Нейсмита, которого,
по идее, вообще не существует. Риоваль гонялся за призраком.
Тем временем барон замолчал и с любопытством провел рукой по телу
Марка. Чуть согнутые пальцы умело проследили мышцы, спрятанные под слоем
жира.
- Знаете, - выдохнул он, - я ведь собирался морить вас голодом. Но,
пожалуй, я передумал. Вас будут кормить насильно. Должно получиться даже
забавнее.
Марк вздрогнул. Риоваль, уловив его дрожь, ухмыльнулся. У этого типа
удивительный нюх. Кажется, лучше переключить его внимание на химеру.
- Мне очень жаль портить вам удовольствие, барон, но у меня для вас
неприятное известие.
- А разве я просил вас говорить? - пальцы Риоваля поползли вверх,
ущипнули его за щеку... - Это не допрос. Не инквизиция. Признаниями вы
ничего не добьетесь. Даже смерти.
- Я не адмирал Нейсмит. Я - клон, которого изготовили люди
Бхарапутры. Ваши люди захватили не того человека.
Риоваль улыбнулся:
- Неплохо, адмирал. Но мы уже много дней наблюдали за тем клоном в
клинике Дюроны. Я знал, что вы за ним явитесь, после того на что вы пошли,
чтобы получить его обратно в первый раз. Не знаю, какую страсть он в вас
будит... Вы не любовники? Вы не поверите, сколько клонов заказывают именно
с этой целью.
Так. Когда Куин клялась, что за ними не могло быть хвоста, она не
ошиблась. Риоваль за ними не следил. Он их поджидал. Роскошно. Именно
поступки, а не слова и не мундир, убедили барона в том, что Марк - это
Нейсмит.
- Но его я тоже получу, - Риоваль пожал плечами. - Очень скоро.
"Не получишь!"
- Барон, я действительно клон адмирала Нейсмита. Не верите -
проверьте.
Риоваль хмыкнул:
- И что вы предлагаете? Генетический анализ? Даже Дюроны не могли вас
отличить. - Он глубоко вздохнул. - Столько планов, что просто не знаю, с
чего начать. Нельзя ведь терзать те части тела, которые уже отрезал.
Интересно, на сколько лет я смогу растянуть удовольствие. Или не лет, а
десятилетий?
Марк почувствовал, что его самообладание дает трещину.
