- В конце концов родители подарили моему старшему брату целый флот! -
У него заблестели глаза. - Увидимся на борту, как только Элен доложит, что
все готово.
Собственный корабль! Не ворованный! Никаких обманов и подделок. Марк
еще никогда не получал подарков ко дню рождения. А теперь получил. Первый
за все двадцать два года.
Небольшая космическая яхта преклонного возраста когда-то в блаженные
времена до барраярского завоевания принадлежала комаррскому олигарху.
Раньше яхта, видимо, была роскошной, но за последние десять лет явно
пришла в упадок. Но это вовсе не служило свидетельством упадка комаррской
экономики. Яхту просто собрались заменить новой - потому и продали.
Комаррцы разбирались в бизнесе, а форы разбирались в связи бизнеса и
налогов, так что деловая активность при новом режиме осталась прежней.
Марк объявил кают-компанию конференц-залом и сейчас оглядывал гостей,
расположившихся в удобных креслах вокруг декоративного камина.
Конечно, здесь была Куин - по-прежнему в дендарийском мундире. Она
уже обгрызла ногти и теперь кусала губы. Бел Торн был молчалив и сдержан.
Вокруг его погасших глаз пролегли тонкие морщинки. Рядом возвышалась
сержант Таура - огромная, растерянная и встревоженная.
Ударным отрядом это не назовешь. Марк опять - в который раз -
подумал, что следовало прихватить побольше людей... Нет. Если первая
вылазка чему-то его и научила, так это тому, что, если у тебя слишком мало
сил для победы, лучше вообще не прибегать к силе.
В каюту вошла Элен. Кивнув Марку, она сообщила:
- Летим. Мы ушли с орбиты и за пультом твой пилот. До первого
п-в-перехода двадцать часов.
- Спасибо, капитан.
Куин подвинулась, освобождая место для Ботари-Джезек. Марк устроился
на каминном порожке из искусственного булыжника, спиной к потрескивающему
искусственному пламени, свободно положив руки между коленями. Глубоко
вздохнув, он начал:
- Добро пожаловать на корабль и спасибо вам всем за то, что вы здесь.
Как вы понимаете, это не официальная операция дендарийцев, и ее не
оплачивает Служба безопасности. Наши расходы взяла на себя графиня
Форкосиган. Вы все числитесь в отпуске за свой счет. Я над вами не имею
практически никакой власти. А вы - надо мной. Но у нас есть общий интерес,
который требует, чтобы мы объединили наши усилия. Первое - это истинная
личность адмирала Нейсмита. Элли, вы информировали капитана Торна и
сержанта Тауру?
Бел Торн кивнул:
- Мы со стариком Тангом давно все вычислили. Тайна личности адмирала
Нейсмита была не настолько тайной, насколько он надеялся.
- Для меня это новость, - пробасила Таура, - но это ужасно многое
объяснило.
- Ну, добро пожаловать в круг посвященных, - подытожила Элли. -
Официально. - Она повернулась к Марку: - Ладно, что ты нашел? Какие-то
зацепки?
- Ах, Элли, зацепок у меня хоть отбавляй. Единственное, чего не
хватает, так это мотива.
- Значит, ты опередил Службу безопасности.
- Да, но, думаю, ненадолго. Они заслали своего агента на Эскобар.
Выяснить все подробности, касающиеся Восстановительного Центра Бошена. Так
что эту зацепку они получат. Рано или поздно. Планируя нашу экспедицию, я
собирался для начала более тщательно проверить двадцать основных точек на
Архипелаге Джексона. Однако в личных вещах Норвуда оказалось нечто,
заставившее меня изменить первоначальный план. Если Майлза оживили - на
чем, собственно, и основана моя гипотеза, - то как, по-вашему, сколько
времени пройдет, пока он не выкинет очередной номер, чем, естественно,
привлечет к себе внимание?
- Очень немного, - неохотно признала Элен.
Элли невесело добавила:
- Но он может очнуться в состоянии амнезии. Для криооживления такие
случаи скорее правило, чем исключение.
- Дело вот в чем: мы и Служба безопасности - не единственные, кто
ищет Майлза. Фактор времени не дает мне покоя. Чье внимание он привлечет
прежде всего?
Куин только хмыкнула. Торн с Таурой обменялись беспокойными
взглядами.
- Ладно. - Марк провел ладонями по волосам, с трудом удержавшись,
чтобы не начать по-майлзовски расхаживать по каюте. - Вот что я выяснил и
вот что я думаю. Когда Норвуд обучался на Эскобаре, он познакомился с
некоей доктором Верой или Вербой Дюрона с Архипелага Джексона, которая
проходила ординатуру по криооживлению. У них сложились определенные
отношения - достаточно хорошие, чтобы, оказавшись в безвыходной ситуации,
Норвуд вспомнил о ней. Он был уверен в этой женщине настолько, чтобы
отправить криокамеру именно ей. Не забудьте: Норвуд считал Фелла нашим
союзником. А группа Дюроны работает на дом Фелл.
- Погоди-ка! - встрепенулась Куин. - Ведь Фелл утверждает, что у них
криокамеры нет!
Марк предупреждающе поднял руку:
- Позвольте мне сделать небольшой экскурс в историю Архипелага
Джексона. Примерно сто или девяносто лет назад...
- О Господи, лорд Марк, это долгая история? - испугалась
Ботари-Джезек. Услышав барраярский титул, Куин бросила на Элен быстрый
взгляд.
- Потерпи. Вам всем необходимо понять, что собой представляет группа
Дюрона. Примерно девяносто лет назад отец нынешнего барона Риоваля только
начинал в области работорговли. Я имею в виду изготовление человеческих
существ по требованию заказчика. Однажды его осенило: зачем нанимать гения
со стороны? Не лучше ли вырастить собственного? Умственные способности
программировать труднее всего, но старик Риоваль и сам был гением. Он
начал проект, завершившийся созданием женщины, которую он назвал Лилли
Дюрона. Дюрона должна была стать музой его медицинских исследований и его
рабыней.
Лилли выросла, получила образование и начала работать. И работала
блестяще. Но тут старый барон Риоваль помер - не сказать, чтобы при особо
таинственных обстоятельствах. Просто при попытке пересадки мозга.
Я сказал "не особо таинственных", потому что именно тогда ярко
проявился истинный характер его сына и наследника, нынешнего барона
Риоваля. Первым делом новый барон избавился от всех родственников. (А
старик наплодил немало детей.) Начало карьеры Риоваля на Архипелаге стало
своего рода легендой. Взрослых мужчин он попросту поубивал. Женщин и
подростков отправил в лаборатории по модификации тела, а оттуда - в
закрытые бордели, обслуживать клиентов. Надо думать, сейчас они уже все
умерли. Если им повезло.
Похоже, таким же образом Риоваль обошелся и с унаследованными им
служащими. Его отец обращался с Лилли Дюроной, как с сокровищем, а новый
барон Риоваль пригрозил в случае неповиновения отправить ее в бордель.
Лилли вместе с единокровным братом Риоваля по имени Джориш Стойбер решили
устроить побег.
- А! Барон Фелл! - сказал Торн, наконец начиная что-то понимать.
Таура слушала Марка как зачарованная, Куин и Ботари-Джезек - с ужасом.
- Тот самый - но не надо спешить. Лилли с юным Джоришем получили
убежище в доме Фелл. Насколько я понимаю, Джориша взяли только ради Лилли.
Оба начали работать на своих новых хозяев, получив немалую автономию - по
крайней мере Лилли. Это была Сделка. А сделки на Архипелаге Джексона
считаются почти священными.
Джориш начал продвигаться по службе. А Лилли образовала
Исследовательскую группу Дюрона. Она клонировала себя. Снова и снова.
Группа Дюрона, в которой сейчас насчитывается от тридцати до сорока
клонированных сестер, оказывает дому Фелл ряд услуг. Они вроде семейного
врача для высших служащих Фелла, которые справедливо не хотят в вопросах
здоровья полагаться на специалистов дома Бхарапутра. А поскольку дом Фелл
торгует оружием, сестрам Дюрона приходилось вести исследования и
разработку военных ядов и биологического оружия. Группа Лилли подарила
дому Фелл небольшое состояние в виде "Перитрава", а спустя насколько лет -
громадное состояние в виде противоядия к "Перитраву". Если следить за
подобными вещами, то становится ясно, что группа Дюрона обладает
определенной, хоть и негромкой славой.
Джориш, отчасти благодаря тому, что это он подарил дому Фелл такого
доходного работника, как Лилли, достиг самой вершины, и несколько лет
назад стал бароном Фелл. И тут появляются дендарийские наемники. Теперь
ваша очередь. - Марк кивнул Белу Торну. - Вы должны рассказать мне, что
произошло. До меня долетали только обрывки.
Бел присвистнул:
- Кое-что я знал, но всю историю слышу впервые. Неудивительно, что
Фелл с Риовалем друг друга ненавидят. - Гермафродит вопросительно
посмотрел на Куин, и та кивком разрешила ему продолжать. - Ну, года четыре
назад Майлз доставил дендарийцам небольшой контракт на вывоз пассажира.
Наш наниматель... прошу прощения, Барраяр. Я так привык называть их "наш
наниматель", что делаю это автоматически.
- Сохраняйте свой автоматизм, - посоветовал Марк.
- Империя захотела вывезти крупного генетика. Не знаю почему. - Тут
он снова посмотрел на Куин.
- И не узнаешь, - отрезала она.
- Короче, некий доктор Канабе, один из лучших генетиков дома
Бхарапутра, надумал бежать. Дом Бхарапутра не поощряет подобные попытки со
стороны тех, кто допущен к секретной информации. Поэтому Канабе
понадобилась помощь. Он заключил сделку с Барраярской империей.
- Вот тогда я и попала к дендарийцам, - вставила Таура.
- Да, - подтвердил Торн. - Таура - его любимый проект. Он... э-э...
настоял на том, чтобы захватить ее с собой. К несчастью, работа над
"суперсолдатом" к тому моменту была прекращена, и Тауру продали барону
Риовалю, который коллекционирует генетические - пардон, сержант, -
диковинки. Так что нам пришлось похитить ее у дома Риоваль. Гм... Таура, о
том, что было потом вы расскажете лучше.
- Адмирал пришел и вывел меня из главного биоцентра Риоваля, -
пробасила великанша. - При побеге мы полностью уничтожили главный
генетический банк Риоваля. Вековая коллекция тканей превратилась в дым. В
буквальном смысле слова. - Таура улыбнулась, показав клыки.
- По оценкам барона, дом Риоваль потерял в ту ночь примерно пятьдесят
процентов своих ценностей, - добавил Торн. - Как минимум.
Марк хихикнул, но тут же нахмурился:
- Тогда понятно, почему вы считаете, что люди барона Риоваля будут
охотиться за адмиралом Нейсмитом.
- Марк, - отчаянно сказал Торн, - если Риоваль найдет Майлза первым,
он его оживит только для того, чтобы убить еще раз. И еще раз. И еще. Вот
почему мы так настаивали, чтобы ты сыграл роль Майлза, когда мы уходили с
Архипелага Джексона. У Риоваля нет причин мстить клону - только адмиралу.
- Ясно. Ага. Спасибо. А что случилось с доктором Канабе? Если можно
узнать.
- Его благополучно доставили на Барраяр, - сказала Куин. - У него
теперь новое имя, новое лицо, новая лаборатория и такое жалованье, что он
может ни о чем не беспокоиться. Новый верноподданный империи.
- Гм. Ну, вот я и подошел ко второй зацепке. Это вещь общеизвестная,
хотя мне и непонятно, чем она может помочь. Кстати, Иллиан тоже об этом
знает и уже дважды посылал агентов проверить группу Дюрона. Баронесса
Лотос Бхарапутра, жена барона, - клон Дюроны.
Когтистая рука Тауры метнулась к губам.
- Та самая девочка!
- Да, та самая девочка. Я все не мог понять, почему у меня при виде
ее мороз по коже. Я встречал ее в ином воплощении. Клон клона.
Баронесса - одна из старших клондочерей Лилли Дюроны - или как там
следует назвать этот клан. Улей. Продалась она за высокую цену. Самую
высокую за всю историю Архипелага Джексона. Лотос совершила измену за
