защиту. Как же это делается?.. Нечеткая картина рассыпалась, как стайка
испуганных рыбок. Он чуть не расплакался от беспомощности, сидя в рабочем
кресле и опустив голову на панель несговорчивого комма.
Его трясло. "Господи, как я ненавижу холод!" Он проковылял к
стеклянной двери. На улице шел снег: крошечные сверкающие хлопья неслись
под углом в белом луче прожектора. Эти снежинки такие колючие. Они с
шипением обожгут ничем не защищенную кожу. Внезапно мелькнуло
воспоминание. Странная картина: ледяная метель, ночь и дюжина нагих
мужчин. И еще - ощущение гигантской катастрофы. Может, тогда он и умер,
под ветром и снегом? Недавно, где-то поблизости?
"Я был мертв". Он впервые осознал это. Сквозь ткань рубахи виднелись
шрамы, расползшиеся по телу. "И сейчас чувствую себя весьма неважно". Он
нервно хихикнул и тут же засунул в рот кулак. Видимо, тогда он даже не
успел испугаться. Запоздалая волна ужаса бросила его на колени. Потом он
повалился на ледяной пол, дрожа от холода. И пополз.
Видимо, он включил какой-то датчик, потому что прозрачная дверь с
шипением поползла в сторону. Ну уж нет, он не собирается повторять одну и
ту же ошибку. Он не окажется во тьме внешней. Он немедленно вернется
обратно. В глазах потемнело, и он потерял ориентацию. Ледяной цемент
сменил гладкие плитки пола. Ошибся! Что-то словно ударило его по голове и
с силой отбросило назад. Он почувствовал запах паленых волос. Перед
глазами замелькали яркие узоры. Он попытался податься назад, но на пороге
упал в лужу ледяной воды. "Нет, черт возьми, нет! Я не хочу снова
замерзнуть!.." Он скорчился от отчаяния.
Голоса, тревожные крики. Шаги, шум... Теплые, о, благословенно теплые
руки оттаскивают его от смертоносной двери.
Два женских голоса и один мужской:
- Как он сюда попал?
- ...не должен был выбраться.
- Позовите Вербену. Разбудите.
- Он выглядит ужасно.
- Нет, он вообще так выглядит.
Приблизилось чье-то лицо, суровое и обеспокоенное. Ассистент Вербены,
тот самый, который ввел ему тогда успокоительное: поджарый тип, смуглый, и
нос у него с горбинкой. На кармашке надпись "В.Дюрона". Но не "Д-р".
"Назовем его... Брат Дюрона".
- ...опасность. - говорил "Брат Дюрона". - Невероятно, чтобы он смог
в таком состоянии обмануть систему безопасности!
- Не 'зпасность. - (Слова! Он выговаривает слова!) - Пжарный выхд. -
И добавил: - Дурак.
"Брат Дюрона" оскорбленно дернулся:
- Ты это мне, Короткое Замыкание?
- Он говорит! - С радостным возгласом над ним склонилась его доктор
Дюрона. Он узнал ее даже с распущенными волосами, темным облаком упавшими
на плечи. "Вербена, любовь моя". - Ворон, что он сказал?
Молодой человек сдвинул темные брови.
- Готов поклясться, что он сказал "пожарный выход". Чушь какая-то.
Вербена широко улыбнулась:
- Ворон, все потайные двери открываются наружу автоматически! Для
эвакуации на случай пожара или химического загрязнения, или... Ты
понимаешь, о каком уровне мышления это говорит?!
- Нет, - холодно ответил Ворон.
Наверное, обиделся на "дурака". Конечно, обидно, тем более если
учесть, кто его так обозвал.
Откуда-то слева донесся немолодой грудной голос.
- Если вы тут не по долгу службы, идите спать. - Обладательница
грудного голоса, доктор Дюрона с коротко стриженными седыми волосами
появилась в его поле зрения, внимательно вглядываясь в него. - Господи,
Вербена, он чуть было не сбежал - и это в его-то состоянии!
- Ну уж и сбежал, - сказал Брат Ворон. - Даже если бы ему удалось
каким-то образом прорваться сквозь силовой экран, он замерз бы через
двадцать минут - в его-то одежде!
- А как он вышел?
Очередная доктор Дюрона виновато сказала:
- Он, наверное, прошел мимо поста, когда я была в туалете. Извините!
- А если бы он выбрался днем? - задумалась старшая. - Если бы его
увидели? Это была бы катастрофа!
- Теперь я буду запирать больничное крыло! - пообещала встревоженная
Дюрона.
- Не уверена, что этого достаточно. Вчера он даже ходить не мог! И
все же случившееся меня не только тревожит, но и обнадеживает. Кажется, мы
тут что-то заполучили. Придется следить тщательнее.
- Кому это поручить? - спросила Вербена.
Несколько докторов Дюрона - кто в ночных рубашках, кто в халатах -
разом посмотрели на молодого человека.
- Ну уж нет! - запротестовал Ворон.
- Вербена может следить за ним днем и продолжать свою работу. А у
тебя будут ночные дежурства, - решительно объявила седовласая.
- Да, сударыня, - вздохнул Ворон.
Та повелительно махнула рукой:
- Верните его в палату. А ты, Вербена, проверь, не повредил ли он
себе чего.
- Сейчас привезу антигравитационную платформу, - сказала Вербена.
- Не нужна нам платформа, - презрительно возразил Ворон, опустился на
колени, подхватил его на руки и, хрипло выдохнув, встал. Демонстрирует,
какой он сильный?.. Ну... нет. - Веса в нем не больше, чем в мокрой шубе.
Пошли, Короткое Замыкание, тебя ждет постель.
Сил больше не было - пришлось позволить себя нести. Вербена на всякий
случай пошла с ними.
Вербена тщательно осмотрела его, особое внимание уделив ноющим
шрамам.
- Ничего страшного. Но, похоже, он испытывает беспокойство. Может,
из-за боли.
- Ввести ему пару кубиков снотворного? - с готовностью спросил Ворон.
- Нет. Выключи свет. Ему нужны покой и тишина. Он очень измучен.
Думаю, он сам заснет, как только согреется. - Вербена нежно прикоснулась к
его щеке, потом к губам. - Знаешь, ведь он заговорил уже второй раз за
последние сутки.
Ей хочется, чтобы он поговорил с ней. Но не сейчас. Сейчас он слишком
устал. И слишком переволновался. В этих Дюронах чувствуется какая-то
скрытая тревога. Что-то их очень беспокоит. Что-то связанное с ним? Может,
сам он о себе ничего не помнит, но они-то уж точно что-то знают. Знают и
не говорят.
Вербена ушла. Брат Дюрона сдвинул два кресла и, устроившись
поудобнее, углубился в чтение. Время от времени Ворон возвращался назад
или делал записи. Несомненно, изучает медицину.
Он лежал пластом, безмерно усталый. Сегодняшняя экскурсия чуть не
прикончила его, и какие результаты? Никаких, не считая того, что он
находится в очень странном месте.
"И я здесь пленник".
19
Марк, Элен и графиня сидели в библиотеке и просматривали данные по
кораблю. Вылет планировался на завтра.
- Как вы думаете, у меня будет время повидать на Комарре клонов? -
спросил Марк. - Иллиан позволит?
Служба безопасности поместила клонов в комаррский частный пансион -
по совету графини, которая держала Марка в курсе происходящего. Иллиану
это понравилось, поскольку так надо было охранять только одно место.
Клонам это понравилось, потому что они по-прежнему были вместе. Хоть
что-то знакомое в совершенно незнакомом мире. Учителям это понравилось,
потому что с клонами можно было заниматься по общей программе, подтягивая
всех к одному уровню. В то же время детишки имели возможность встречаться
с подростками из нормальных семей и понемногу учиться общению. Позже,
когда минует опасность, графиня постарается найти им приемных родителей.
"Как они смогут научиться строить семью, не имея примера для
подражания?" - убеждала она Иллиана. Марк слушал этот разговор с
глубочайшим интересом, но рта не открывал.
- Конечно, если захочешь, - ответила графиня. - Иллиан, естественно,
заартачится, но это у него чисто рефлекторное. Только... Боюсь, он может
высказать один веский аргумент. В связи с тем, куда ты направляешься. Если
ты - не приведи Господь - нарвешься на людей Бхарапутры, тебе лучше не
знать подробностей, касающихся клонов. Было бы куда осмотрительнее
заглянуть к ним на обратном пути.
Казалось, графине самой неприятно это говорить, но многолетняя
привычка сделала осмотрительность автоматической.
"Если я нарвусь на Васа Луиджи, меньше всего меня будут волновать
клоны", - подумал Марк. Да и вообще, зачем ему лично навещать их? Давняя
мечта выступить в роли героя? Герой должен быть сдержан и суров. Герой не
нуждается в похвалах и не преследует свои... жертвы... добиваясь
признания. Хватит уже валять дурака.
- Нет, - вздохнул он наконец. - Если кто-то из них захочет со мной
поговорить, он, наверное, сам меня отыщет.
Да и вообще, ни одна принцесса по доброй воле его не поцелует.
Графиня только молча пожала плечами.
Элен вернула их к практическим вопросам: стоимости топлива и ремонта
системы жизнеобеспечения. Ботари-Джезек и графиня (Марк вспомнил, что
когда-то она и сама была капитаном корабля) как раз обсуждали проблему
отладки двигателей Неклина, когда изображение на экране комма вдруг
разделилось и в одной его части материализовалось лицо Саймона Иллиана.
- Привет, Элен, - кивнул он ей, поскольку за пультом сидела именно
она, - я хотел бы поговорить с Корделией.
Элен улыбнулась, кивнула, отключила микрофон, отодвинула кресло и,
быстро поманив графиню, шепотом спросила:
- У нас неприятности?
- Он нам помешает, - забеспокоился Марк. - Он меня приколотит
гвоздями к полу. Не сомневаюсь.
- Ш-ш, - графиня улыбнулась. - Сядьте подальше и молчите. Саймон -
моя забота. - Она включила микрофон. - Да, Саймон, чем могу быть полезна?
- Миледи, - Иллиан отрывисто кивнул, - коротко говоря, - вы можете
остановиться. Ваш план неприемлем.
- Для кого, Саймон? Для меня он вполне приемлем. У кого еще есть
право голоса?
- У Безопасности, - прорычал Иллиан.
- Безопасность - это ты. Будь любезен, сам отвечай за собственные
эмоциональные реакции и не пытайся переложить их на какую-то туманную
абстракцию. Или отключись и соедини меня с капитаном Безопасность.
- Хорошо. Неприемлемо для меня.
- Коротко говоря - перебьешься.
- Я прошу вас остановиться.
- А я отказываюсь. Если хочешь меня остановить, придется тебе отдать
приказ на мой арест. И на арест Марка.
- Я поговорю с графом, - непреклонно заявил Иллиан с видом человека,
вынужденного прибегать к крайним мерам.
- Граф слишком болен. И я с ним уже поговорила.
Иллиан проглотил это, почти не подавившись:
- Не знаю, чего, по-вашему, вы сможете добиться, кроме как замутить
воду, подвергнуть риску людей и потратить целое состояние.
- Ну вот, в том-то и дело, Саймон. Я не знаю, чего сможет добиться
Марк. И ты не знаешь. Все дело в том, что у Службы безопасности в
последнее время не было конкурентов. Вы принимали свою монополию как нечто
само собой разумеющееся. Вам полезно будет посуетиться.
Какое-то время Иллиан сидел, молча стиснув зубы.
- Тем самым вы подвергаете семейство Форкосиганов тройному риску, -
сказал он наконец. - Вы рискуете последней возможной заменой.
- Я это сознаю. И выбираю риск.
- У вас есть на это право?
- Больше, чем у тебя.
- Такого переполоха в правительстве я не видел уже много лет.
Центристская коалиция ищет человека, который заменил бы Эйрела. И три
другие партии тоже ищут.
- Превосходно. Надеюсь, у одной из них это получится прежде, чем
Эйрел встанет на ноги. Иначе я никогда не заставлю его выйти в отставку.
- Вот вы чего добиваетесь? - возмутился Иллиан. - Хотите оборвать
карьеру вашего мужа? Где же ваша преданность, миледи?
- Я хочу увезти его из Форбарр-Султана живым, - ледяным голосом
ответила Корделия. - В последнее время я почти потеряла надежду это
сделать. Выбирай сам, чему предан ты - я выбираю за себя.
