или проветриться. Куда направился Айвен? Очевидно, не сюда - небольшой
круглый балкончик оказался тупиком. Марк повернул обратно.
Кто-то шел за ним следом: высокий мужчина в красно-синем. Лица в
темноте не видно.
- Айвен? - неуверенно проговорил Марк. Почему-то он был почти уверен,
что это не Айвен.
- Так это ты форкосигановский клоун.
Голос не Айвена. Подвывание на слове "клон" подчеркнуло намеренность
оскорбления.
Марк не шевельнулся.
- Тут ты не ошибся, - прорычал он. - А ты кто в этом цирке:
дрессированный медведь?
- Я - фор.
- Это видно по низкому лбу и крохотному черепу. Что за фор?
Он чувствовал, что у него щетинятся волосы на затылке. В последний
раз такое тошнотворное возбуждение он испытывал в тупике караван-сарая.
Сердце забилось быстрее.
"Но он пока не угрожал - и он один. Подожди".
- Инопланетник. Ты понятия не имеешь о том, что такое честь фора! -
проскрежетал незнакомец.
- Совершенно верно, - жизнерадостно согласился Марк. - По-моему, вы
все сумасшедшие.
- Ты - не солдат.
- Опять-таки верно. Ну до чего мы сегодня сообразительные! Меня
обучали исключительно убийствам. Смерть в темноте - моя специальность.
Он начал мысленно отсчитывать секунды.
Двинувшийся было вперед противник вдруг отступил.
- Это точно, - прошипел он. - И времени ты зря не терял - уже
обеспечил себе графство. Не слишком тонко для профессионального убийцы.
- А я - человек не тонкий.
Марк постарался собраться, но не двигаться. Никаких неожиданных
жестов. Продолжай блефовать.
- Вот что я тебе скажу, маленький клоун, - говорящий опять так же
оскорбительно перековеркал это слово, - если Эйрел Форкосиган умрет, ты на
его место не встанешь!
- Ну, и тут ты снова прав, - промурлыкал Марк. - Только что это ты
так раскипятился, зануда-фор?
"Вот черт. Он знает, что Майлз погиб. Откуда? Он из Службы
безопасности?" Но насколько Марку удалось рассмотреть, в петлицах
незнакомца не было Недреманного ока - только знаки какого-то корабля. Судя
по всему, с действительной. - А какое тебе дело до лишнего трутня,
проживающего на фамильную стипендию в Форбарр-Султане? Сегодня я видел их
тут целые стада - лакали на дармовщинку.
- Нахальничаешь.
- Пораскинь мозгами. - У Марка почти иссякло терпение. - Здесь ты
никаких смертельных угроз не осуществишь. Это поставило бы Службу
безопасности в неловкое положение. Не думаю, чтобы тебе хотелось
раздражать Саймона Иллиана, кто бы ты ни был.
Он продолжал свой отсчет.
- Не знаю, какая у тебя, по-твоему, есть зацепка в Службе
безопасности... - яростно начал неизвестный, но его прервали. Улыбающийся
слуга в дворцовой ливрее показался на дорожке с подносом, уставленным
бокалами. Очень рослый молодой человек.
- Не желаете ли выпить, джентльмены? - предложил он.
Безымянный фор бросил на него взбешенный взгляд:
- Нет, спасибо.
Резко повернувшись, он зашагал прочь. Ветви кустов закачались,
стряхивая капли росы.
- А я выпью, спасибо! - весело отозвался Марк. С легким поклоном
слуга подал ему поднос. Ради своего многострадального желудка Марк выбрал
бокал с тем же легким вином, что он пил почти весь вечер. - Восемьдесят
пять секунд. Время никудышное. Он мог бы три раза меня прикончить, а вы
вмешались как раз в тот момент, когда разговор стал наконец интересным.
Как вам удается отслеживать такие ситуации? Не может быть, чтобы за
следящими устройствами дежурило столько народу, что прослушивали бы каждый
разговор. Автоматический поиск ключевых слов?
- Канапе, сэр? - слуга невозмутимо повернул поднос другой стороной.
- Опять-таки благодарю вас. Кто был гордый фор?
Слуга взглянул на опустевшую дорожку:
- Капитан Эдвин Форвента. Он в увольнении, пока его корабль
ремонтируется в орбитальных доках.
- Он не в Службе безопасности?
- Нет, милорд.
- Да? Ну, скажите своему начальнику, что я хотел бы переговорить с
ним, как только у него будет возможность.
- Это будет лорд Фораронберг, управляющий кухней и погребами.
Марк ухмыльнулся:
- Ага, как же. Уходите, я и так уже пьян.
- Слушаю, милорд.
- До утра. А! Еще одно. Вы случайно не знаете, где я сейчас могу
найти Айвена Форпатрила?
Молодой человек рассеянно посмотрел через край балюстрады, словно к
чему-то прислушивался, хотя никакого наушника у него заметно не было.
- В конце следующей тропинки, отходящей налево, около фонтана есть
беседка. Попробуйте поискать его там.
- Спасибо.
Марк пошел по прохладному ночному туману в указанном направлении.
Скоро до него донесся плеск фонтана. Около него стояло крошечное каменное
строение: никаких стен, одни только арки.
В этом уголке сада было так тихо, что до него донеслось дыхание
человека, находившегося в беседке. Только одного человека: слава Богу, он
не уменьшит своей и без того минимальной популярности, прервав свидание.
Но дыхание было странно хриплым.
- Айвен?
Наступило продолжительное молчание. Марк уже пытался решить,
окликнуть ли Айвена снова или уйти на цыпочках, когда кузен неприветливо
пробурчал:
- Чего?
- Я... просто не знал, что ты делаешь.
- Ничего.
- Прячешься от своей матери?
- Угу.
- Я... э-э... не скажу ей, где ты.
- Весьма признателен, - кисло ответил тот.
- Ну... пока. - Он повернулся, собираясь уйти.
- Погоди.
Марк остановился, недоумевая.
- Выпить хочешь? - предложил Айвен после длинной паузы.
- Э-э... конечно.
- Ну, заходи.
Марк нырнул в беседку и остановился, чтобы глаза привыкли к темноте.
Обычная каменная скамья, на ней сидит Айвен. Кузен протянул блеснувшую
бутылку, и Марк долил свой бокал, запоздало обнаружив, что Айвен пьет не
вино, а что-то вроде бренди. Коктейль оказался довольно мерзким. Он уселся
на пол, прислонившись к каменной колонне, и поставил бокал рядом с собой.
Айвен обошелся без такой формальности, как бокал.
- А ты доберешься до своей машины? - с сомнением спросил Марк.
- А зачем? Дворцовая прислуга вывезет меня утром, вместе с остальным
мусором.
- О! - Глаза привыкли к темноте, и Марк разглядел сверкающее шитье на
мундире Айвена и начищенные до блеска сапоги. Отблески света от его глаз.
И блеск влажных дорожек на щеках. - Айвен, ты... в порядке?
- Я, - твердо заявил Айвен, - решил напиться.
- Вижу. А почему?
- Никогда не напивался в день рождения императора. Это популярный
подвиг. Все равно что кого-нибудь трахнуть в дворцовом саду.
- Неужели кто-то это делает?
- Иногда. На спор.
- До чего забавно для Службы безопасности.
Айвен насмешливо фыркнул:
- Да, это есть.
- Так с кем ты поспорил?
- Ни с кем.
Марк почувствовал, что у него скоро закончатся пытливые вопросы, чего
не скажешь об односложных ответах Айвена.
Но тут Айвен вдруг сказал из темноты:
- Мы с Майлзом почти каждый год бывали тут вместе. Я... удивился, до
чего мне не хватает безжалостных комментариев этого паскудника. Он вечно
меня смешил.
Айвен засмеялся. Звук получился странный и совершенно неубедительный.
Он тут же замолчал.
- Тебе сказали, что нашли криокамеру, да? - догадался Марк.
- Угу.
- Когда?
- Несколько дней назад. Я с тех пор все время об этом думаю. Плохо.
- Да. - Марк замолчал. Айвена трясло. - Хочешь... вернуться домой и
лечь спать?
- Мне теперь в гору не подняться. - Айвен пожал плечами.
- Я дам тебе руку. Или подставлю плечо.
- Ладно.
Не без труда он поднял Айвена на ноги и они начали пробираться вверх
по крутому склону сада. Марк не знал, какой милосердный ангел из Службы
безопасности занимался передачей вестей, но у дворца их встретила не мать
Айвена, а его тетка.
- Он... э-э... - Марк не знал, что говорят в таких случаях. Айвен
тупо озирался.
- Вижу, - ответила графиня.
- Мы можем дать телохранителя, чтобы отвезти его домой. - Айвен
бессильно обвис, и у Марка подогнулись колени. - Лучше даже двух.
- Да... - Графиня прикоснулась к красивой булавке с коммом,
приколотой к лифу. - Пим?
Избавившись от Айвена, Марк облегченно вздохнул. Облегчение переросло
в благодарность, когда графиня заметила, что им тоже пора уезжать. Через
несколько минут Пим привел машину графа к выходу, и испытание закончилось.
Ради разнообразия графиня по дороге домой почти все время молчала,
измученно откинувшись на спинку сиденья и закрыв глаза. Она не задала ни
одного вопроса.
В вымощенным черно-белыми плитками вестибюле графиня отдала служанке
накидку и направилась налево, в библиотеку.
- Извини, Марк. Я буду звонить в госпиталь.
У нее был такой усталый вид!
- Но вам наверняка сообщили бы, сударыня, если бы в состоянии графа
произошли какие-то изменения.
- Я буду звонить в госпиталь, - бесстрастно повторила она. - Иди
спать, Марк.
Он остановился у двери в свою комнату. Уже глубокая ночь. Коридор
пуст. Тишина огромного дома навалилась на него. Внезапно он повернулся и
прошел дальше, к комнате Майлза. У двери он снова остановился. За все
недели, проведенные на Барраяре, он ни разу не осмелился сюда войти. Его
не приглашали. Он нерешительно повернул старинную ручку. Дверь оказалась
не заперта.
Он нерешительно вошел и включил свет. Спальня была просторной, если
учесть причудливую архитектуру. Соседнюю комнатку, где в прежние времена
спал камердинер, давно превратили в ванную. На первый взгляд комната
казалась чуть ли не разоренной - такая она была пустая, аккуратная и
чистая. Видимо, все детское барахло было сложено в коробки и отправлено на
чердак в очередном припадке взрослости. Марк подозревал, что чердаки
резиденции Форкосиганов могут оказаться совершенно потрясающими.
И все же следы владельца остались. Он медленно прошел по комнате,
спрятав руки в карманы, словно посетитель музея.
Естественно, большая часть оставшихся сувениров говорила об успехах.
Диплом Военной академии и офицерский патент были вполне ожидаемыми, хоть и
непонятно, почему между ними под стеклом повешен потрепанный устав
метеорологической службы. Витрина со старыми призами по конному спорту,
похоже, скоро тоже отправится на чердак. Половина стены была отведена под
громадную коллекцию книжных дисков и видео, тысячи названий. Сколько из
них Майлз на самом деле прочел? Любопытствуя, он снял со стены считывающее
устройство и проверил в нем наугад три диска. У каждого на полях оказалось
хотя бы несколько заметок или переводов трудных слов - следы Майлза. Марк
бросил проверку и пошел дальше.
Один предмет был ему знаком лично: старинный кинжал, унаследованный
Майлзом от генерала Петера. Марк решился снять его со стены и проверить
остроту клинка и удобство рукояти. И когда же за последние два года Майлз
перестал таскать его с собой? Он осторожно вложил кинжал в ножны и вернул
на полку.
Одно из стенных украшений было ироничным, личностным и очевидным:
старый экзоскелет для ноги, перекрещенный, на музейный манер, с форской
шпагой. Наполовину шутка, наполовину вызов. И то и другое устарело.
Дешевая фотонная репродукция страницы из старинной книги помещена в
немыслимо дорогостоящую серебряную рамку. Без контекста отрывок трудно
было понять, но, похоже, какая-то допереходная религиозная чушь: что-то о
пилигримах, горе и городе в облаках. Марк толком не разобрал, к чему это:
никто никогда не подозревал Майлза в религиозности. Но тем не менее текст
