скрежещущего звука, сопровождаемого треском раскалывающегося дерева. Ка-
залось, что звуки доносятся со стороны 50-й улицы.
- Вон там! - закричал стоявший рядом с ним мужчина, показывая на ре-
деющую пелену дыма.
Брови Кризека приподнялись, а рот открылся. Временная стенка высотой
в сорок футов, которая поддерживала южный склон котлована, угрожающе
вспучилась. Шесть вертикальных стальных свай в центральной секции выле-
тели из общего ряда. Широкие доски, горизонтально закрепленные между
сваями, расщепились и лопнули, а поток каменистой грязи сползал по скло-
ну, словно воск по свече. Кризек сразу понял, что произошло: из-за утеч-
ки пробитого водного коллектора, появившейся несколько дней назад, насы-
щенная гравием почва под улицей пропиталась водой и возникло гидростати-
ческое давление в сорок футов. Взрыв привел всю эту массу в движение.
Он услышал проклятия управляющего, бросившегося к трейлеру, вероятно,
чтобы набрать 911 - номер экстренной аварийной службы. Кризек, чувствуя,
как весь покрывается гусиной кожей, поднес ко рту радиопередатчик:
- Том! Карлос! Перекройте движение! У нас открылся провал на южной
стороне, и довольно большой...
Его слова утонули в тяжелом реве: середина подпорной стены не устояла
и рухнула в котлован. За ней хлынул мощный поток гравия, скальной породы
и ила. Три трейлера с оборудованием, припаркованные к тротуару, заколе-
бались, затем просели футов на десять и тоже рухнули в котлован. Буровая
машина на гусеничном ходу, устоявшая при первом обвале, была перевернута
надвигающимся потоком земли и полностью погрузилась в него. Два пикапчи-
ка, припаркованные метрах в тридцати от склона, налетели друг на друга и
глубоко осели в грязь. Кризек и стоявшие рядом с ним люди торопливо отс-
тупили назад, стараясь увернуться от осколков скальной породы, падавших
к их ногам, - так на пляже убегают от морской волны.
Провал, появившийся под улицей, неуклонно увеличивался. Поначалу мос-
товая еще держалась, но когда провал достиг ширины в пятнадцать - двад-
цать футов, куски бетона и асфальта прогнулись и стали ломаться. Посте-
пенно обнажались все расположенные под землей хозяйственные коммуника-
ции: газовые, водопроводные, канализационные и паровые трубы, телефонный
и электрический кабели... Все разрывалось и расползалось в разные сторо-
ны.
Провал продолжал увеличиваться, и прошло минуты четыре, прежде чем
восстановилось равновесие. На лице оцепеневшего от шока Кризека застыла
маска боли и ужаса. Он понимал, какая опасность угрожает людям, карабка-
ющимся вверх по лестницам, чтобы скорее укрыться на безопасной стороне
8-й авеню. Их крики доносились до него приглушенно, потому что он изо
всех сил сжимал голову ладонями. Перед ним открывалось настоящее поле
битвы во всем своем страшном опустошении, утопающее в дыму, пыли, покры-
тое искореженными корпусами тяжелых машин. Вся левая половина подпорной
стены исчезла, и на ее месте образовался широкий грязный склон, начинаю-
щийся в центре котлована и оканчивающийся у здания Залияна на противопо-
ложной стороне улицы. Цепочка, отгораживавшая тротуар от котлована, те-
перь напоминала подвесной мост, протянувшийся над ущельем. Чуть ниже
уровня улицы щелкал и выгибался дугой электрический кабель, а из проби-
той трубы била струя воды. Столб пара взвился над землей футов на шесть
с лишним. И становился все выше и выше.
Со своего места Кризек мог видеть открывшийся глубокий провал у опор
на северо-восточном углу здания Залияна. Целый ряд белых, тонких и тесно
посаженных бетонных свай торчал, как зубы черепа.
Глава 18
Залиян снова опустился на колени и схватил Эйлин за плечи. Он тряс
ее, окликал по имени, пытался приподнять нелепо запрокинутую назад голо-
ву.
- Эйлин, Бог мой, не можешь же ты умереть...
По ее щекам текла кровь, и на ковре, прямо перед его столом, расплы-
вались темные пятна. Он снова прижал ухо к ее груди в надежде уловить
стук сердца, но услышал только свое собственное дыхание.
Нужна вода, подумал он, да, прыснуть ей в лицо водой - и Эйлин вста-
нет. Он промоет рану в ванной и приведет ее в чувство. Он не так уж
сильно ее ударил, это просто кровь создавала такое жуткое впечатление.
Он возьмет с нее слово молчать, а потом вызовет врача, все загладит, ус-
покоит Эйлин, и они, возможно, навсегда забудут о случившемся. Но чем
больше он говорил себе все это, тем яснее осознавал: она мертва, он убил
ее, и ему не удастся скрывать это долго.
Взяв ее за запястье и медленно пятясь, он поволок тело через кабинет
к двери в свою квартиру, морщась от боли из-за пореза на левой ступне. В
дверях он заколебался: пол гостиной был выстлан белым ковровым покрыти-
ем, а с лица Эйлин все еще капала кровь. Пятна на паркетном полу в каби-
нете легко вытереть, да и персидский ковер можно отдать в чистку, а вот
ковровое покрытие от стены до стены - совсем другое дело. Он опустил ее
на пол, снял пиджак, обернул им ее голову, связав узлом рукава.
Напрягая все силы, он с трудом оторвал ее от пола и понес. Тело ока-
залось тяжелее, чем он ожидал, и представляло собой довольно-таки неу-
добную ношу. Кроме того, здание продолжало раскачиваться, и пол ходил
ходуном, словно палуба корабля. Шатаясь, он доковылял до ванной, изо
всех сил стараясь удержать равновесие, когда болтавшаяся на весу рука
Эйлин сбила лампу с края стола.
Содержимое шкафчика с медикаментами снова оказалось на полу, а дверь
с зеркалом медленно раскачива лась, то открываясь, то закрываясь. Залиян
шел очень осторожно, стараясь не отрывать ступни от пола, чтобы ненаро-
ком не наступить на какой-нибудь пузырек. Как можно мягче, чтобы не уда-
рить головой о бортик, он опустил Эйлин в ванну, развязал рукава пиджака
и запихнул его в корзинку для мусора. Увидев кровь на своих пальцах и на
рукавах рубашки, Залиян застонал. Намочил мочалку в холодной воде и стал
отмывать лицо Эйлин. Но она так и не подавала никаких признаков жизни,
даже когда он стал держать ее голову под сильной струей воды из крана.
Ноздри сломанного носа были устрашающе раздуты, а широко раскрытые глаза
смотрели без всякого выражения.
Залиян отвел взгляд. В его действиях не было никакого проку: Эйлин
уже невозможно оживить. Единственное, что он мог сейчас сделать для сво-
ей безопасности - немедленно уехать из страны. Если начнется следствие,
его могут не выпустить. Через считанные часы он уже может быть в самоле-
те, со значительной суммой наличных денег. В его квартире и в сейфе ком-
пании находилось по меньшей мере триста тысяч долларов. Это и плюс его
швейцарские вклады, да еще Торнтон кое-что переведет... Ему вдруг пришло
в голову, что следовало бы удостовериться, мертва ли Эйлин. Любая воз-
можность возвращения в США в будущем исключена, если она придет в себя и
расскажет обо всем, что знает.
Залиян с усилием поднялся на ноги и пошел в спальню, то и дело хвата-
ясь руками за голову. Он должен застрелить ее. У него не было времени,
чтобы поручить это кому-нибудь другому. А потом прикажет Бойлу изба-
виться от тела. Сунуть ее в какой-нибудь автомобиль, устроить аварию, а
потом сжечь. Бойл придумает, как это сделать. Дискредитирующие его доку-
менты она забрала из папок, значит, надо вытащить их из стола Митчелла и
уповать на то, что она не сняла с них копий.
Пистолет лежал в ящике прикроватной тумбы. Он проверил обойму, удос-
товеряясь, что он заряжен, потом щелчком загнал ее обратно и снял пре-
дохранитель. Сел на кровать и, держа пистолет под подушкой, выстрелил в
матрас, чтобы проверить, что оружие в рабочем состоянии. Отдача была
словно толчок атакующей змеи.
За приглушенным звуком выстрела последовал тяжелый удар какого-то
взрыва, донесшийся с улицы. Здание слегка содрогнулось, и тоненькая диа-
гональная трещина прорезала стекло в окне на северной стене. Залиян за-
ковылял к этому окну, проклиная пульсирующую боль в ступне. Какая-то бо-
лезненность ощущалась и в нижней части спины, он почувствовал ее, когда
опускал Эйлин в ванну. Посмотрев из окна вниз, Залиян увидел дым, подни-
мавшийся из котлована, вырытого на противоположной стороне 50-й улицы.
- Идиоты бестолковые, - пробормотал он.
Значит, в распоряжении Розена и Лузетти появится еще один козырь.
Быть может, они сумеют его использовать, чтобы отвлечь внимание от более
серьезных проблем. Он сел на кровать и снял телефонную трубку. С потолка
сыпалась штукатурка.
- Привет, мои сладкие яички, - весело сказала Коретта, услышав его
голос. - Не беспокойся,
никто меня не слышит. Все ушли, кроме Эйлин и этой адвокатши, которая
помогает инженеру. Как ее зовут? Слушай-ка, а ты слыхал ужасный грохот
минуту назад? Звук такой, будто сбросили бомбу! И что это за вибрация?
Кресло-вертушка рядом со мной просто само по себе сделало полный оборот.
Я думаю, ты должен отправить Эйлин домой, тогда я смогу побыть с тобой в
постели, пока не уляжется ветер.
- Коретта, иди и упаковывай сумку, мы с тобой встретимся в аэропорту.
Выходи немедленно.
- В самом деле? Прямо сейчас? Ты хочешь ехать в отпуск прямо сейчас?
С тобой все в порядке? Ты, кажется, задыхаешься.
- Не говори никому ни слова. Просто уходи. Со станции подземки есть
выход прямо в аэровокзал. Подождешь меня там в баре. Я тебя зарегистри-
рую, когда доберусь туда через пару часов.
- А отчего такая спешка? Что же, у меня нет времени сделать прическу?
В ванной он обнаружил тело Эйлин точно в таком же положении, в каком
оставил его. Он перекатил ее на бок и приставил дуло пистолета к виску
Эйлин. Заколебался. Кровь могла брызнуть ему в лицо. Твердо сжимая пис-
толет, он присел на край ванны, положив вытянутую руку на бортик. Еще
раз поднял голову, удостоверяясь, что пистолет по-прежнему нацелен вер-
но. Потом отвернулся и закрыл глаза.
- Прости, Эйлин, - прошептал Залиян.
Он напрягся в ожидании выстрела и толчка от отдачи, чувствуя, как
сжались мышцы руки. Залиян сосредото чился, готовясь спустить курок, но
пальцы не желали ему повиноваться. После минутной борьбы с собой он
осознал, что никогда не сможет сделать этого. Он был не способен послать
пулю в человека. Со вздохом разочарования он отказался от намерения и
снова посмотрел на Эйлин. Сомнений нет: она мертва. Ни единого признака
жизни: сердце не билось, кожа побелела как бумага, а кровь из носа пе-
рестала течь. Пусть ею лучше займется Бойл. Ему придется выполнить гряз-
ную работенку: избавиться от тела. Бойл всегда ненавидел Эйлин и, веро-
ятно, сделает это с удовольствием.
Так или иначе это была глупая идея, решил он, вставая и убирая писто-
лет в карман. Безумие. Пуля сразу указывает на убийство, а сейчас можно
утверждать, что произошел несчастный случай. Она оступилась и ударилась
лицом о край письменного стола. Как доказать? Он и не будет никому ниче-
го доказывать, ни следователям из полиции, ни присяжным в суде. Он соби-
рается спокойно жить в Швейцарии под чужим именем.
Залиян прошел через гостиную в свой кабинет. Надо упаковать сумку,
забрать все деньги и уматывать. В стенном сейфе хранилось немного необ-
работанных драгоценных камней и несколько десятков редких монет... Одна-
ко, прежде всего, нужно как можно быстрее забрать дискредитирующие доку-
менты. Он не должен усложнять жизнь Бойлу, Лузетти, Торнтону и еще де-
сятку других людей. Документы можно бросить в камин, и, пока он будет
упаковывать вещи, они сгорят. Могут возникнуть проблемы с этой Оуэнс.
Если она видела, как Эйлин входила в его кабинет, или если она заполучи-
ла эти документы и не пожелает отдать их ему, то...
Резким, тревожным пунктиром загудела сирена. Это было частью общей
охранной системы здания. Должно быть, она включилась из-за колебаний
