ния от вертикали. Башни Всемирного торгового центра при сильном ветре
смещались даже на десять футов, так что это не имело особого значения.
Утром он скажет тому дотошному приезжему инженеру, что прибор на самом
деле не сломан.
Он уселся, положил ноги на стол и развернул сандвич с ветчиной. Но,
не успев даже откусить, он краем глаза заметил движение на одном из те-
лемониторов. Какой-то охранник входил в подвальную комнату, где лежало
механическое оборудование, оглядываясь по сторонам, чтобы удостове-
риться, что его никто не заметил. Бойл отложил сандвич и опустил ноги на
пол.
- Так, ну-ка поглядим, - сказал он, затаив дыхание.
Кто же это? Изображение было слишком маленьким, чтобы можно было сра-
зу узнать человека. А не тот ли это гаитянин, языка которого никто не
может понять и взгляд у которого всегда какой-то безумный? Бойл достал
из ящика стола самый тяжелый фонарь и торопливо направился в западный
коридор.
Кристоф огляделся по сторонам и закрыл за собой дверь. Он шел, прих-
рамывая, вдоль складских стеллажей, у него побаливали колени. Это всегда
случалось в штормовую погоду, как и у его матери и бабушки. Когда он от-
тащил в сторону коробку со строительным мусором, чтобы освободить вход в
то низенькое помещение, сердце его тяжело забилось. Сегодня ночью голоса
наверняка будут громкими, судя по тому, как дует ветер. Они его напуга-
ют, но в то же время он еще раз убедится, что ему ничего не чудится. Да,
ему надо хорошенько испугаться, чтобы решиться уйти с работы, когда най-
ти новое место не так-то легко. Всем своим существом он чувствовал, что
если не уволится, то здание в конце концов прикончит его.
Он вполз внутрь и задвинул за собой панель. Пригибаясь к земле, чтобы
не стукнуться головой о низкий потолок, он пробирался по коридору к тому
месту, где странные голоса звучали особенно громко. Припав на колено, он
прислушался, зная, что эти звуки должны быть здесь, и они были здесь и
звучали громче и настойчивее, чем когда-либо раньше: глубокий ритмичный
стон, щелканье и хлопанье, протестующий скрежет, который издают тяжелые
камни, когда их сдвигают с места. А вот этот журчащий звук был новым.
Слабенький желтый луч его фонарика уперся в стену, она потемнела от сы-
рости. Вода просачивалась сквозь трещины и скапливалась в лужицы на по-
лу. Кроме того, повсюду валялись куски бетона размером с кирпич. Кристоф
видел неровные белые впадины на потолке, откуда вывалились эти куски. Уж
не собиралась ли крыша рухнуть и погрести его заживо? Напрягая зрение и
направив вверх луч фонаря, он тщательно ощупал выемки. Его била нервная
дрожь, страх расползался по всему телу.
Во время прежних штормов он чувствовал какое-то перекатывание, похо-
жее на движение морских волн, но оно никогда не было столь отчетливым. А
теперь казалось, что огромные серые колонны медленно двигались вверх и
вниз, словно поршни какого-то фантастического двигателя. Он догадался об
источнике все усиливающейся вибрации: на станцию подземки, расположенную
на противоположной стороне здания, с грохотом выкатывался поезд. Это на-
растающее крещендо заставило его подумать, уж не прибыли ли одновременно
два поезда или даже три.
Громкий звук над плечом заставил его вскрикнуть. Кусок стены, здоро-
венный, как шкафчик для одежды служащих, с грохотом рухнул на пол, сле-
дом за ним хлынул поток грязи и воды, словно кровь из артерии. Если бы
не отчаянный прыжок в сторону, кусок бетона наверняка расплющил бы ему
ноги. Кристоф быстро повернулся, чтобы броситься бежать, и тут в лицо
ему уперся мощный луч фонаря.
- Что ты там, черт побери, делаешь? - раздался чей-то требовательный
голос.
- Вылезай, вылезай! - истошно завопил Кристоф, стремительно продвига-
ясь вперед. - Это здание снова пытается убить! Надвигается смерть!
- Что? О чем это ты там болтаешь? Говори по-английски...
Чья-то мощная рука преградила Кристофу путь. Он отбросил свой фонарик
в сторону и попытался пробиться к выходу, но мужчина, противостоявший
ему, обладал буйволиной силой.
- Пошли, - кричал Кристоф, - нас же убьет!
- Черт тебя побери, ты никуда не пойдешь, пока не расскажешь, какого
черта ты здесь делаешь, и пока не пообещаешь держать свою пасть на замке
насчет...
- О Боже, мы должны выбраться отсюда! Мы должны сообщить полиции! По-
могите! Помогите!
Кристоф, ослепленный ярким светом, почувствовал, как чья-то рука лег-
ла ему на грудь и стала отталкивать назад, прижимая к стене склепа, ко-
торый, как он чувствовал, должен вот-вот рухнуть и навсегда погрести
его. Он бешено боролся, чтобы освободиться, но был пригвожден к стене
так же прочно, как какой-нибудь вампир, которому всадили кол в грудь. И
тут он понял, что ему придется убить этого сумасшедшего мужчину, пока
здание не убило их обоих. Быстрое движение к ремню, и в его руке оказал-
ся нож, легкий поворот запястья - и лезвие встало в нужную позицию. Он
нанес удар в черноту за этим ослепляющим светом, но встретил лишь воз-
дух. Прежде чем он успел сделать новый выпад, фонарь описал резкую, нап-
равленную вниз дугу, и страшная боль пронзила его правое предплечье.
Послышался отвратительный хруст сломавшейся кости и стук его ножа об
пол. Фонарь вылетел из рук этого мужчины, а луч фонаря безумно заметался
по потолку и стенам, пока он падал. Пальцы левой руки Кристофа инстинк-
тивно потянулись к источнику боли и наткнулись на какой-то нелепый стык
между локтем и запястьем.
С силой, которую способен придать только ужас, Кристоф вывернулся и
на несколько шагов отступил в туннель. Сквозь жгучие слезы, заливавшие
глаза, он разглядел силуэт громадного мужчины, который, расставив ноги,
наклонился, чтобы подобрать свой фонарь. Прижимая к себе сломанную руку,
Кристоф ринулся вперед и со всей силы, на какую только был способен, на-
нес своему противнику удар в пах. Его нога попала точно в цель. Мужчина
как бы сложился пополам, издав резкий животный крик, но не упал. И когда
Кристоф снова попытался проскользнуть мимо него, мужчина пустил в ход
свой фонарь. Кристоф увидел, как пятно света резко взлетело вверх, а по-
том стало стремительно падать. Защищаясь, он поднял над головой здоровую
руку, но было поздно. Страшный удар обрушился на правый висок и отбросил
его на пол. Ему удалось повернуть голову набок и прижаться щекой к полу,
и в этот момент тело перестало повиноваться. Скосив глаза, он видел, что
пятно света снова движется к нему, хотел поднять руку и отползти в сто-
рону, хотел закричать, подняться, убежать. Но только и мог, что наблю-
дать за стремительным и смертельным падением этого белого света. Он ус-
лышал, но уже не почувствовал удар металла о череп.
Мэтт Бойл бил фонарем снова и снова, пока боль в паху не переполнила
его. Опустившись на пол, он лег на бок, согнув колени, с мучительной
гримасой на лице.
Когда Бойл пришел в себя, то сразу не мог понять, где находится. Он
лежал ничком на бетонном полу. Его ноги сводило от холода, а в промеж-
ности пульсировала непереносимая боль. Постепенно он узнал эти пронзи-
тельные стоны и громыхание - такие звуки издавало здание, борясь с вет-
ром. Он открыл глаза и поднял голову. Оказалось, что он лежал в складс-
ком помещении рядом с коробкой со строительным мусором. Над ним возвыша-
лись металлические стеллажи. Он чуть повернул голову. Его ноги, наполо-
вину вытянутые из отверстия, ведущего в низенькое пространство под пог-
рузочной платформой, лежали в луже воды.
Бойл встал на колени. Рядом на полу лежали два фонаря. Луч ближайшего
из них освещал ногу какого-то мужчины. Он мгновенно вспомнил и драку, и
удар ногой в пах.
- Этот сумасшедший ниггер, - бормотал Бойл, - этот сумасшедший прок-
лятый ниггер.
Он поднял фонарь и на мгновение задержал луч света на именном значке,
прикрепленном к униформе этого охранника. Кристоф. Точно, это был тот
гаитянин. Его голова выглядела как раздавленная дыня.
Бойл перекатился на бок, сел, уперся лопатками в стену и прикрыл гла-
за, лихорадочно соображая, что делать дальше. Надо избавиться от тела.
Нельзя оставлять его здесь, когда здание буквально кишит разными инспек-
торами. В мешок для отбросов, а потом в коробку со строительным мусором,
да, именно так. А утром он проследит, чтобы коробка попала в машину для
вывоза мусора.
Он зацепил пальцами воротник мертвеца и поволок его к двери.
- Ну, я думаю, мне пора идти.
- К чему такая спешка?
Они оба рассмеялись.
- На улице уже светло, - сказала Кэрол, проводя пальцами по волосам
на его груди. - А который час, между прочим? Посмотри ты: мне не хочется
отрывать от тебя глаз.
Брайан поднял голову и скосил глаза на часы, стоящие на столике у
кровати.
- Половина седьмого, - проговорил он, снова опуская голову на подуш-
ку. - Мне в самом деле надо идти.
- Ты уже говорил это.
- У меня встреча с Кэстльманом через два часа.
- А мне надо отыскать того ночного сторожа, который рассказывает, что
здание населено призраками. А как прикажешь мне сделать это, если ты не
выберешься из моей кровати? Когда я тебя снова увижу?
- В десять тридцать в моем временном кабинете этого замечательного
здания Залияна, по одному из самых престижных адресов на Манхэттене. Мы
сможем обменяться информацией и поболтать о том, куда ты поведешь меня
обедать.
Кэрол улыбнулась, а потом нахмурилась.
- Я сожалею только об одном. Давным-давно - думаю, это было прошлым
вечером - ты сказал мне, что шторм даст тебе шанс увидеть здание в
действии. А теперь шторм уже миновал. Ты упустил свой шанс.
- Зато вместо этого мне удалось увидеть тебя в действии.
- Да уж...
- Здание-то никуда не денется. А вот насчет тебя я твердо не уверен.
Ну, мне действительно пора. Прощальный поцелуй?
Ее руки обвились вокруг его шеи.
- С радостью.
Глава 15
Неотразимые в своих коричневых униформах и шапочках, четверо приврат-
ников в половине восьмого утра стояли на тротуаре у дома № 30 на площади
Рокфеллера и смотрели в небо. Дождь уже прекратился, но не ветер. Соби-
рается ли он наконец утихнуть? Нет смысла тратить два часа, чтобы под-
нять флаги на всех 157 шестах, окружавших каток, если им сразу же при-
дется спускать их. Серое небо было непроглядно, разорванные черные тучи
быстро двигались с запада на восток.
- Метеоролог по телевизору говорил, что фронт дождя пройдет мимо, -
заметил один из мужчин. - Я думаю, что ветер скоро стихнет. Если через
пару часов все успокоится, нам здорово достанется за то, что мы не под-
няли флаги.
- А этот метеоролог выглядывал сегодня утром в окно? Тучи летят,
должно быть, со скоростью миль шестьдесят в час.
- Да это там, наверху. А флагштоки внизу. Думаю, нам лучше все же
поднять флаги.
И мужчины отправились в вестибюль, где в атмосфере всеобщего веселья
было принято дополнительное решение. Поскольку один шест ночью сломал
ветер, флагу одной из стран так и не суждено быть поднятым. Какая страна
меньше других способна устроить шумную демонстрацию протеста, если ее
проигнорировать? Голосование закончилось вничью: два голоса за Мальдивс-
кие острова и два за Верхнюю Вольту. Пришлось подбросить монетку, и
Мальдивы проиграли.
К восьми часам утра Чет Кризек спланировал взрыв. Если повезет, это
будет последний, больше не понадобится, и он сможет перекинуть своих лю-
дей и оборудование на работу на Лонг-Айленд, где будет полегче. На 50-й
улице и на 8-й авеню слишком уж много всяких сложностей, даже грузовикам
развернуться негде.
Он отхлебнул кофе и дважды проверил свои расчеты, которые набросал на
листке бумаги. Он загрузит четырнадцать скважин, всего-то на пару
