- Да, я не горю желанием избавиться от него. Это совершенно
незаменимый и потрясающий инструмент. Беда только в том, что я еще не
научился полностью этим инструментом управлять.
- Понимаю. Идет битва гигантов. Кто кем будет править. Только ты,
брат, в меньшинстве. Один против двоих.
- Что ты этим хочешь сказать?
- На стороне Экстро сражается третий гигант. Они на пару используют
тебя, жалкий ты ретранслятор! И тебе никогда не добиться власти над ними.
- Может, тебе и впрямь лучше убить меня, брат, - устало произнес
Секвойя.
Чем может ответить разъяренный человек на такое? К счастью, в это
мгновение раздался характерный шум воздухолета со стороны Джи-Эм, и рядом
с нами оказался Гилель.
- Вот мы и накрыли вас, - сказал он Секвойе. - Ведь вы профессор
Угадай? А я Гилель. Как там марочки в блоке по шесть? Профессор, поменьше
доверяйте своему компьютеру, члены Команды куда тоньше продумают любую
интригу.
То ли само появление Гилеля, то ли его апломб произвели такое
впечатление на Вождя, что он как воды в рот набрал.
- Провиантик привезли? - тараторил дальше Гилель. - Давайте сгрузим
его куда надо. Мы с Гинем вам поможем. И мне хотелось бы взглянуть на
ваших крионавтов.
Вождь, так и не проронив ни слова, вернулся в свою машину и медленно
поехал к аппарату с криокапсулами. Мы с Гилелем двинулись за ним. Длинное
Копье появился из какой-то щели в стене и встревоженно зашипел. Я помотал
головой, и он снова, бесследно исчез. Гилель одобрительно кивнул. Ничто не
могло укрыться от его внимания. Одним глазом он настороженно оглядывал
подземный зал, другим - как рентгеном - просвечивал крионавтов.
- Они способны только напевать без слов, - пояснил я.
Гилель понимающе кивнул и, пока мы помогали Вождю сгружать провизию,
напел альбиносам еврейскую мелодию. Им она очень понравилась. Вождь
по-прежнему молчал - вероятно, пытался врубиться в новую ситуацию, мысля
не по прямой, а _в_е_т_в_и_с_т_о_. Я тоже помалкивал, потому что передо
мной стояла неразрешимая дилемма.
В какой-то момент Гилель прошептал мне:
- Взгляни-ка на это.
Он открыл маленькую коробочку - из запасов, привезенных Секвойей. В
ней была дюжина швейных иголок.
- Значит, он собирается шить им одежду, - сказал я тихонько.
- Нет, старик, ошибаешься. Смотри.
Он положил коробочку на пол. Она сама собой развернулась и нацелилась
одним концом на электрокабель. Гилель крутанул ее и отпустил - она приняла
прежнее положение.
- Это ответ на вопрос, - сказал он.
- Какой вопрос?
- Тот, которым ты не сообразил задаться.
Он заметил, что мне это до лампочки, не стал настаивать и повернулся
к Вождю.
- Можем мы поговорить, не тревожа ваших совершенно замечательных
существ?
- Все зависит от интонаций и напевности голоса человека, - ответил
Секвойя. - Ваш голос им по нраву - это очевидно.
- Я хочу воззвать к вашему разуму. Вы с крионавтами открываете новую
эпоху в науке. Ваше имя будет вписано в историю золотыми буквами. Поэтому
не хоронитесь здесь. Поднимайтесь наверх, к людям. А мы. Команда, беремся
вас охранять. Вы знаете, что мы народ надежный. На нас можно положиться.
- Нет уж! Это мое дело, обойдусь без посторонних.
- Кто же спорит. Это ваше дело. И мы к вашей славе примазываться не
намерены.
- Не нужно мне никакой помощи.
- Хорошо. Тогда воззвание к разуму номер два. Касательно
поразительного симбиоза с Экстро. Это же надо всесторонне исследовать.
Гигантский шаг в эволюции! Хотя бы тут вы позволите помочь вам?
- Нет.
- Профессор Угадай, вы совершаете исторические открытия - и
одновременно таитесь. Чего ради? Гинь утверждает, что вы уже совсем не
тот, что раньше. Почему? Вы не контролируете ситуацию? Вами управляет
Экстро?
- Нет.
- Так это вы управляете им?
- Нет.
- Слушайте, у вас совсем как в неудачном браке. Экстро уже знает, что
вы прячетесь от него под землей?
- Да, но здесь он не может меня достать.
- А разве электроника вашего воздухолета не выболтает все о
происходившем под землей, когда вы поднимитесь наверх?
- Электроника автомобиля примитивна. Она рассчитана на работу в
момент движения. Он соображает, но не запоминает.
- Ишь ты! Но Экстро - он все помнит.
- Да.
- Он живое существо?
- Дайте мне точное определение того, что такое живое существо, и я
отвечу.
- Я сам отвечу, профессор Угадай. Он живой - через вас, благодаря
вам. А теперь все-таки скажите, почему вы прячетесь от своего партнера под
землей.
- Потому что у меня бардак в мыслях! - внезапно заорал Секвойя.
Троица альбиносов-криошей бросилась врассыпную. - Со мной произошло
столько всего, что мне надо как-то рассортировать свои мысли! И у меня
масса проблем с гермафродитами. Например, они безумно пугливые - не знаю
почему. И существует еще тысяча "не знаю почему". Ради всего святого,
оставьте меня в покое. Дайте мне спокойно подумать!
- Я вас понимаю и ничего против не имею. Но в обмен и вы должны
оставить нас в покое.
- Я уже говорил Гиню. К убийствам я не имею ни малейшего отношения,
- Тогда перестаньте давать жизнь убийцам!
- Каким образом?
- Улетите с Земли. Вне Земли вы недостижимы для Экстро.
- Ни за что. Я готов прятаться, но не спасаться бегством.
- О! Так вы у нас своевольны и упрямы, - сказал Гилель. - Это все от
того, что вы недавно стали бессмертным. Кружится голова от новизны и
сознания своей силы. Гинь был точно такой же после взрыва Кракатау - ходил
гоголем, был обидчив, как не знаю кто. Это пройдет. Должно пройти. И когда
это пройдет, вспомните мой совет - обратитесь к Команде. Гинь, готов?
Он повернулся и пошел прочь. Я последовал за ним. Секвойя проводил
нас взглядом - вид у него был взъерошенный, злой, во взгляде упрямство.
Криоши побежали за нами, воющими звуками прося спеть им еще рэгтаймов, но
у конца зала они вдруг замерли как вкопанные.
- Вот тебе и вопрос, который ты не потрудился себе задать. Гинь, -
сказал Гилель. - Энергетическое поле не выпускает их из зала. Они как тот
поганый индуктор.
- Я сам как то поганое хрен что.
- Такое самоуничижение ни к чему. Разве ты не знаешь, что члены
Команды завидуют тебе?
- Чему именно завидуют?
- Тому, что многие из нас, увы, утратили. Страстности. Когда теряешь
страстность, ты только наполовину человек. А где Длинное Копье?
Я зашипел, и индеец вынырнул откуда-то.
- Пусть он останется здесь и несет дозор. Пусть наблюдает за всем,
чтобы потом доложить.
Я сделал ряд знаков: "Оставайся. Наблюдай. Доложи".
Он знаками спросил: "Доложить куда?"
"Большое каноэ".
Копье кивнул и снова исчез. Мы сели в машину Гилеля, развернулись и
поехали прочь.
- Две вещи, - сказал я. - Нет, даже три. Первое: я должен поговорить
с Натомой и расставить точки над "i". Второе: хочу собрать совещание
членов Команды. Ты знаешь, по каким городам и весям они раскиданы. Собери
их в одно место.
- А третье?
- Нельзя его убивать. Этого гениального сукиного сына надо во что бы
то ни стало спасти.
Гилель улыбнулся.
- В таком случае большая разборка с Натомой отменяется.
И он принялся напевать веселую еврейскую мелодию.
13
- Я связался со всеми, кого смог найти за столь короткий срок, -
сказал Гилель. - Мы встречаемся в Рейкьявике. В Исландии за нами никто не
сможет следить.
- Как по-твоему, электронная сеть висела у тебя на хвосте, пока ты
занимался этим делом?
- Вероятность очень мала. Я платил только наличными. Нигде не
использовал электронное удостоверение личности. Кстати, я тратил твои
деньги.
- Мои?
- То есть Капо Рипа. Эти деньги передала мне миссис Курзон.
- Сколько?
- Полтора миллиона. Все расходы записаны - предъявлю тебе отчет.
- Кто из членов Команды будет в Рейкьявике?
- М'банту, Тоска, Домино, Амперсанд, Квини, Герб Уэллс и Безымянный.
- О Боже! Так мало!
- Ну, еще ты, разумеется, а также я и пригласивший нас к себе в
Исландию Эрик Рыжий. - Эрику Рыжему принадлежит большая часть Гренландии и
Исландии. Гейзеры дают ему изрядное количество электроэнергии. К тому же
он владеет половиной горячих источников, ценных для отопления жилищ в
тамошних холодных краях.
- Поулоса не будет?
- Нет, Грек не приедет.
- Более важные дела?
- Нет.
- Не можешь связаться с ним?
- Нет.
- Ты как-то странно говоришь.
- Никто больше не сможет связаться с ним.
- Что?!
- Он погиб.
- Что? Нет, только не Поулос!
- Удар в сердце малайским кинжалом.
Я на время лишился дара речи. Потом залепетал:
- Я... Нет, только не Синдикат! Этого не могло произойти. Он слишком
умен, слишком осторожен. Он был начеку!
- Раджа оказался хитрее.
- Где это случилось?
- В Калькутте. На прошлой неделе.
- Дай мне время прийти в себя.
Вернувшись в каюту с палубы, я вымыл лицо и прополоскал рот.
- Ты сказал - малайский кинжал. Откуда ты знаешь, что было оружием
убийства?
- Оставлен в сердце.
- Почему малайский кинжал?
- Наемный убийца. Эти типы накачиваются наркотиками, а потом идут на
"священное дело". Местная полиция считает, что убийство совершено целой
шайкой. Все шло по плану - с подстраховкой, было задействовано множество
людей. Один Бог знает, сколько головорезов на службе у Раджи. Очевидно,
Грек уже настигал его, поэтому Раджа действовал наверняка.
- Если Раджа сумел убить Грека...
- Д-да-а... Тогда о нас и говорить нечего. Все мы, считай, покойники.
Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, потому что в Калькутте ощутил то же
одуряющее отчаяние. У тебя хватит сил на рассказ о том, что узнал ты?
- Попытаюсь, - мрачно сказал я.
- Молодец. Дело есть дело. При таких обстоятельствах одно спасение -
упрямо гнуть свое и не предаваться тягостным мыслям.
- Ты прав, как всегда. С Натомой обсуждать нечего. Она стоит за то,
что ее брата надо непременно остановить, но оставить в живых. Она и думать
не хочет об убийстве. Я беру ее с собой в Рейкьявик.
Каждое слово давалось мне с болью.
- Что еще?
- Длинное Копье вернулся на "большое каноэ" позавчера. Никаких
особенных новостей. Секвойя по-прежнему обучает своих "детишек".
- Тем лучше. Мы можем спокойно пользоваться транспортом, пока Секвойя
разделен с Экстро. Беда в том, что мы не знаем, когда он поднимется
наверх. Поэтому действовать надо предельно быстро. Где наши храбрецы?
Гилель - настоящий неунывающий живчик. Это помогает.
- Натома отослала их обратно в резервацию Эри.
- Отлично. Что ж, отправляемся в Исландию.
- А как быть с этим "большим каноэ"?
- Да плевать на него. Бросим. Возможно, оно станет ядром нового
Саргассова моря посреди озера Мичиган. Мы убираемся в Рейкьявик.
Эрик Рыжий обитал в Исландии в особняке с огромной оранжереей, полной
тропических деревьев и цветов. К нашему приезду все вызванные члены
Команды уже собрались в этой оранжерее. Забавное сборище, я вам скажу. За
века жизни каждый или выработал свой имидж, или стал выглядеть в
соответствии с внутренним характером, отбросив изначальный внешний образ.
Скажем, в дородной женщине маленького роста, на которую вы бы не взглянули
дважды, трудно было узнать Тоску - знаменитую оперную диву, которая своими
талантами и красотой очаровывала многие поколения театралов. А стройной
девушкой в броском наряде, похожей на голливудскую звезду, был ни кто
