туннелю.
Когда мы приблизились вплотную к туннелю, где, по нашим
предположениям, находился аппарат с криокапсулами. Длинное Копье взял
командование на себя. Он сделал знак "повторяй за мной", и я исправно
повторял все его действия - так сказать, в деле проходил школу индейских
скрытных разведывательных рейдов.
По мере продвижения вперед я заметил сперва белое сияние далеко
впереди, потом услышал невнятное гудение, потом снова музыку - как будто
кто-то напевал. Мне показалось, что это упрощенный мотивчик из
произведения Петра Ильича Чайновского (родился в 1940 году, скончался в
2003, повергнув современников в глубочайшую скорбь). По мере Приближения к
пятну белого света туннель расширялся, и мы наконец осторожно приблизились
к источнику света и шума. Я увидел огромный подземный зал, залитый
электрическим светом. Рядком стояли заржавелые горнопроходческие машины, а
в центре находился космический аппарат, от которой тянулись провода к
распределительному щиту на стене. Вождь нашел великолепную берлогу.
Последними я заметил троицу напевающих детишек.
Детишки были явные переростки, каждый выше двух метров. Все трое -
чистейшие альбиносы. Сложены вроде бы как люди, но что-то у них было не
так с суставами - и они передвигались, как насекомые. Затем я разглядел,
что детишки слепые. Мелодию они мурлыкали с механической настойчивостью -
это напоминало то, как летучие мыши, которые видят ушами, посылают для
ориентации ультразвуковые сигналы и улавливают их отражение от предметов.
Поскольку они были голые, я с интересом пялился на их половые органы.
Гилель оказался не прав, у них не было потса и щелочки одновременно. У них
было что-то вроде цветочного пестика величиной с мой кулак, охваченного
чем-то вроде лепестков, которые время от времени судорожно сжимались
вокруг пестика.
Тут я вспомнил, кого мне эти существа напоминают. Как-то раз в Африке
М'банту разворошил муравейник и показал мне крупных термитов. Они тоже
были белесые, слепые, М'банту сказал, что они общаются между собой,
испуская неслышные звуки. Сейчас я видел двухметровых белых термитов -
только их голоса были слышны.
Я сделал знак Длинному Копью: "захожу я один". Ему это не
понравилось, но жестами трудно спорить, и он смирился. Я вышел из туннеля,
индеец остался. Эти твари почувствовали мое присутствие почти мгновенно. Я
наставил на них лучемет, но они, похоже, не собирались нападать. Просто
проявляли любопытство. Пока я беспомощно и перепуганно озирался в поисках
Секвойи, они ощупали меня своими лапами, непрестанно что-то напевая.
В ответ я намурлыкал им кое-что из Скотта Джоплина, Гершвина,
Чайновского и Хокубанзая - самые великие мелодии, которые пришли мне в
голову. Им пришлись по вкусу старинные рэгтаймы - парни от них млели, как
от колыбельной, и я напел еще парочку веселых рэгтаймов. Троица покатилась
от смеха - они буквально падали друг на друга. Весьма симпатичные термиты.
Не совсем законченный ксенофоб мог бы признать их даже милыми. По крайней
мере эти существа составили бы благодарную публику для провинциального
комика.
Секвойи поблизости не было. Я подошел к открытому люку аппарата и
заглянул внутрь. Никого. Троица слепых дылд толпилась за моей спиной. Я
крикнул:
- Угадай! Вождь! Секвойя!
Никто не отозвался. Однако мой крик испугал трех гермафродитов, и они
попятились от меня. Я успокоил их, исполнив несколько тактов из
"Меланхоличной малышки", и они вернулись ко мне и стали ласкаться.
Симпатяги. Но назвать их людьми - нет, язык не поворачивался.
Тут Длинное Копье издал громкий шипящий звук. Я оглянулся на него - и
он энергичным жестом позвал меня к себе. Я осторожно освободился от своих
музыкальных поклонников и бегом устремился к индейцу - на автографы
времени не имелось. Длинное Копье сделал знак "слушай". Я стал водить
ушами. Ничего. Потом я услышал урчание приближающегося воздухолета.
"О, это Гилель едет к нам с другой стороны", - подумал я, тронул
индейского разведчика за плечо и увлек его за собой. Мы побежали через зал
навстречу Гилелю. Индейцу это не понравилось, но, как я уже сказал,
жестами особенно не поспоришь.
И он оказался прав в своей осторожности. Это был не Гилель, а Секвойя
собственной персоной.
Длинное Копье юркнул в какую-то щель - просто внезапно растворился,
будто его и не было. Великий сын и наследник Капо Рипа и не подумал
прятаться. Я вышел на самое открытое место и решительно заступил дорогу
машине, нацеливая лучемет на водителя - что было, конечно, полной
глупостью, просто я кипел яростью. Угадай остановил машину и удивленно
уставился на меня. Нежданных визитеров он не ждал и меня не узнал.
- Привет, - сказал я.
- Что? Как?
- Похоже, ты процветаешь, братец.
- Неужели Гинь?!
- Да.
- Невероятно.
- Он самый, верь своим глазам. Раскрашенный, но живой.
- Гинь! Но разве...
- Нет, сукин сын, у тебя вышла промашка.
- Но...
- Зато Натому ты действительно чуть не убил.
- Нет!
- Да.
- Ноя...
- Знаю, знаю. Ты метил в меня. Ты хотел, чтобы она вышла из челнока
разбираться с клерками, но ее испангль очень плох и вместо нее вышел я.
Натома шлет тебе привет. А также твои отец и мать.
- А ты?
- Я прикидываю, как выпустить из тебя кишки.
- Гинь!
- Да. Я пришел убить тебя.
- Почему тебе вздумалось убивать меня?
- А почему тебе вздумалось покушаться на меня?
- Ты нападал. Экстро защищался.
- А Фе? Она тоже нападала?
Он хранил молчание, только покачал головой.
- Ты отлично знал, что она без ума от тебя. Она бы что угодно для
тебя сделала.
- Это все проклятый Экстро, - пробормотал он.
- Где я слышал эту погудку? "Я тут ни при чем. Это сделал мой
сообщник".
- Ты просто не понимаешь, Гинь.
- Так растолкуй, если сумеешь.
- Ты переменился. Ты стал жестким и злобным.
- Повторяю: попробуй мне объяснить - чтобы я понял!
- Я тоже изменился. Утратил гордыню. Вот что со мной произошло. Я
знаю, передо мной труднейшая задача. А я, похоже, оказался не на уровне.
Столько оттенков проблемы, столько неизвестного...
- О, это чистейшая правда. Ты привык думать по прямой. А теперь
приходится мыслить ветвисто.
- Ценное замечание. Гинь.
- Не знаю, как насчет гордыни, но высокомерие ты отнюдь не утратил.
Истинный сын великого Вождя.
- Я бы назвал это амбицией. А что тут дурного? Когда я был
мальчишкой, моими кумирами были Галилей, Ньютон, Эйнштейн и другие великие
первооткрыватели. И вот наконец я совершил открытие. Кто бросит в меня
камень за то, что я за это свое открытие борюсь - зубами и ногтями. Ты
видел Моих крионавтов?
- Я видел тебя и сеть под руководством Экстро. В этом заключается
твое открытие.
- Это ответвление моего открытия. Ты, скорее всего, уже видел
крионавтов. Я тебя знаю, брат.
- Я тебе больше не родственник. Видел я твоих, видел.
- Ну и как?
- Хочешь как на духу?
- Да.
- Они красивые. Они занятные. Могут сразу же вызвать симпатию. Но
порождают неизбывный ужас.
- Ты просто не представляешь, какие у них способности! Они думают и
общаются на ультразвуковых частотах, поэтому не умеют говорить. На
доступных нашему уху частотах они могут только напевать. Но ребята
удивительно умные. За несколько месяцев они достигли уровня развития
студентов последнего курса университета! Поразительно доброжелательны -
никакой агрессивности. И у них есть еще одно удивительное свойство,
отсутствующее у всех других млекопитающих. Я называю его
электровалентность. Ты знаешь, что большинство людей реагирует на
изменение погоды. А эти существа реагируют на невидимую глазом верхнюю
часть электромагнитного спектра. Пропустите ток через провод, и они
возбуждаются или впадают в угнетенное состояние - в зависимости от
количества ватт и ампер. Гинь, они чудесные! И никакого ужаса не
возбуждают.
- Ужас потому, что они... они как с другой планеты.
- Гинь, все мы с другой планеты. Все и везде.
- Красиво сказано. Ты, похоже, приверженец теории, что наши предки
когда-то прилетели на Землю из другой галактики.
- Ладно, чего ты хочешь?
- Секвойя, мы члены одной Команды. Мы обязаны быть верны друг другу и
любить друг друга. Так?
- Так.
- И как это вяжется с убийствами и покушениями?
- Ох-хо-хо, ты меня нокаутировал. Теперь мне стыдно.
- До какой степени?
- Не считал.
- Это ты называешь верностью и любовью? Я хотел, чтобы весь мир
состоял из бессмертных, чтобы все на планете стали - Командой.
- А я люблю крионавтов и хочу, чтобы весь мир стал, как они.
- И для этого надо истребить ныне существующее человечество?
- Проклятый Экстро! - провыл Секвойя. - Это он повадился убивать!
- Почему же ты не помешаешь ему?
- Гинь, ты ведь в курсе, что личности случается раздваиваться?
- Да.
- Ну так вот - я страдаю не от раздвоения личности и даже не от
растроения личности. Моя личность _р_а_з_м_и_л_л_и_о_н_и_л_а_с_ь_. У меня
в голове целая сеть электронных машин. Вот почему я прячусь глубоко под
землей. Все происходящее с компьютерами и их вторжением в мою личность -
тоже очень интересно. Как только я завершу исследования, связанные с
крионавтами, непременно займусь этой проблемой.
- Таким образом, Экстро руководит тобой.
- И да, и нет.
- Значит, ты руководишь Экстро?
- И да, и нет.
- Пора бы тебе придти к определенному выводу.
- Какому из миллиона моих "я" придти к определенному выводу?
- Брат, я люблю тебя.
- И я тебя люблю, брат.
- И я намерен убить тебя.
- Каин и Авель?
- Брат, ты встретился с удивительными чудесами, я тебе завидую. И
хотел бы тоже поучаствовать в открытии нового. Думаю, вся Команда с
удовольствием поучаствовала бы в этом. Но ты нас не приглашал. Вместо
этого ты начал бойню. Почему? Для тебя бесконечные индейские войны все еще
не закончились?
- Нет, былая кровожадность миновала, в нашем племени больше нет
пустой воинственности. Но война идет. Да-да-да! А теперь слушай
внимательно. Гинь. Десять тысяч лет назад человечество жило в мире с
окружающей средой. Мы брали только то, что нам было нужно. Мы возвращали
природе то, что использовать не могли. Мы были единым организмом с
природой. Мы не нарушали баланс. И что же? Мы принялись уничтожать,
уничтожать, уничтожать. Где ископаемое топливо? Выбрали до последнего. Где
рыбы и животные? Истреблены. Где леса, где джунгли? Нету. Где плодородные
земли? Нету. Где все? Изгажено, истреблено, уничтожено.
- Прямо как стихи читаешь.
- Послушай, Гинь, мы недоделка природы, мы неудачный вид - с вечно
смятенной душой, переполненные всякими страхами, обуреваемые инстинктом
уничтожения всего вокруг себя. Я этот неудачный вид хочу заменить другим.
Ты сказал, что я верю в теорию о пришельцах со звезд. Я верю в другое: что
человек в его нынешней ипостаси способен на одно - загадить собой
Вселенную.
- Когда ты говоришь "заменить", ты имеешь в виду - истребить.
- Нет, мы просто населим мир новым видом. Я за постепенное
вытеснение, медленную замену. А это чудовище - Экстро - затеял истребление
нынешнего вида. Я тут ни при чем.
- И ты действительно не в силах его остановить?
- Как? Он внедрился в мое сознание навеки веков.
- Ты просто не желаешь его выселять.
