исступленные действия будут доходить до сведения вашего брата - через
электронную шпионскую сеть. Вполне вероятно, что рано или поздно его
сердце не выдержит и прикажет ему подать вам весточку.
- Понимать. Я надеяться будет так.
- Гинь, тебе задание технического характера. Сколько горючего было в
аппарате? Как далеко он мог улететь? Ты должен...
- Полные баки сжатого гелия.
- М-м... Но лучше ты точно рассчитай. И внимательно просмотри все
отчеты военных и уфологов - космические аппараты не летают почем зря в
нижних слоях атмосферы. Кто-то мог зафиксировать пролет необычного
объекта. Далее. Профессору Угадаю необходим источник энергии для
поддержания в аппарате нужного давления и температуры. Если он в укрытии -
а он, скорее всего, в укрытии, - то солнечные батареи бесполезны. Значит,
он подключился к какой-то сети. Проверь все позднейшие запросы о
подключении нового объекта к источникам электроэнергии в радиусе
возможного нахождения аппарата. Объем работы огромный. А вот маленькая, по
вредная проблема: что, если крионавты станут взрослыми только телесно, а
умом останутся как дети?
- Боже! Никогда не задумывался над этим.
- И никто над этим еще не задумывался.
Натома вмешалась в наш диалог:
- Борис говорить мы: он снова родиться со всеми навыки после
слонирование ТНК.
- После клонирования ДНК, моя дорогая.
- Спасибо, Хинь.
- Это разные вещи, миссис Курзон, - сказал Гилель. - Угадаю придется
обучать их - прежде всего говорить. Поэтому свяжись со всеми специалистами
по методике обучения речи детей с замедленным развитием, страдающих
острыми формами аутизма. Проверь, не обращался ли к ним в последнее время
некий инкогнито - за литературой или за советом. Понимаю, исходное
предположение спорно и этот путь может вести в тупик. Однако...
- Будем пробовать все. А третье направление поиска?
- Этим займусь я. Пожалуй, это самое сложное. Во время эпопеи с
фальшивыми марками я трижды возвращался в Джи-Эм [имеется в виду компания
"Дженерал Моторс"], то есть в бывший Детройт, и меня трижды всеми правдами
и неправдами оттуда незамедлительно гнали в другое место. Почему им так
хотелось, чтобы я и дня там не провел? Возможно, и это совпадение, но надо
копнуть поглубже.
- Как ты полагаешь. Угадай - настоящее чудовище?
- Нет, нет и нет. Экстро и предатель - вот настоящие монстры. К
сожалению, нам придется начинать контратаку через Угадая, который просто
мальчишка-проказник рядом с ними.
- Хорош озорник!
- И все же повторяю: он не злодей, а зарвавшийся мальчишка.
Фанатик-ученый, столкнувшийся с открытиями, от которых дух захватывает, -
ну и закружилась у парня сдуру голова, как у впервые влюбленного
мальчишки. Я его не слишком виню.
- И как ты планируешь поступить с Угадаем?
- Отрезвить каким-то образом. Ведь в общем и целом он неплохой
человек. В данный момент он бельмо в нашем глазу, но изменятся
обстоятельства - и он перестанет представлять угрозу. Прибережем главные
свои силы для борьбы с подлинными носителями зла - с Экстро и предателем
из наших.
- А эта парочка тоже живет в тесном симбиозе?
- Кто знает. Теперь, увы, хватит прохлаждаться - пора за дело. Каждый
будет действовать независимо от другого. Амуры, Гинь, придется оставить на
потом. Извините, ребятки, вы свой медовый месяц отгуляли. И, кажется,
неплохо. Запомните: постоянно обменивайтесь телексами и радексами, но это
будет только камуфляжем - ни одному слову в этих посланиях не верьте.
Просто игнорируйте их содержание.
- А что, если...
- Никаких "если". Ты сам сказал Борису, что война пойдет всерьез. Так
оно и есть. Поэтому лгите друг другу по каналам связи. Лгите изощренно.
Доводите ложь до абсурда - чтобы электронная сеть заподозрила наличие
секретных кодов и теряла время на их разгадку. И не забывайте, что
электронная система в свою очередь будет фабриковать ложные сообщения,
чтобы сбить вас с толку. Словом, не верьте ничему и неумолимо продолжайте
свои поиски. Каждому из нас придется работать самостоятельно, в полной
изоляции. Ясно?
- Так точно, сэр.
- Отлично. Я ухожу, вы уезжайте через полчаса после меня. Было очень
приятно познакомиться с вами, миссис Курзон. И не забудь подобрать своих
курочек, Гинь.
- А ты не забыть, что Секвойя есть мой брат, - сказала Натома ему
вдогонку.
Гилель обернулся и сказал с улыбкой:
- Еще важнее то, что он член нашей Команды, миссис Курзон. Мы особое
братство. Если сомневаетесь, пусть супруг расскажет вам о том, что мы
пережили с лающим Кафкой. И все-таки руки у нас не опустились.
С этими словами он удалился. Голова! И живой как ртуть.
- Лаючим? Кафкой? - переспросила Натома.
- Есть у нас товарищ - воображал себя колонией тюленей. И все лаял
по-тюленьи... Слушай, ты выдержишь эту бетонную глыбу, что легла тебе на
плечи?
- На наши плечи, - поправила меня моя женушка.
Как и договорились, мы подождали полчаса, и я не забыл собрать убитых
курочек.
ШЕСТИФУТОВЫЙ ЛЕМУР НАЙДЕН НА МАДАГАСКАРЕ. ЖИВОЕ ИСКОПАЕМОЕ. УВЕДОМЬ
ОБ ЭТОМ СВОЕГО БРАТА. НЕМЕДЛЕННО.
ПО СЛУХАМ, СЕКВОЙЯ НА АСТЕРОИДЕ ФЕТИДА.
ТЕЛФОРД ГОВОРИТ, ЧТО ТВОЙ БРАТ РАБОТАЕТ НАД ЛЕКАРСТВОМ ПРОТИВ АСТМЫ У
КУЗНЕЧИКОВ. ПРАВДА ЛИ ЭТО? ЕСЛИ ОН НАЙДЕТ ХОТЬ ОДНОГО КУЗНЕЧИКА С АСТМОЙ,
НОБЕЛЕВСКАЯ ПРЕМИЯ ЕМУ ОБЕСПЕЧЕНА.
СООБЩЕНИЕ ЛОЖНОЕ. Я СЛЫШАЛА, ЧТО ОН СТАЛ ЖРЕЦОМ КУЛЬТА ИНКОВ В
МЕХИКО.
ЭДИСОН СООБЩАЕТ, ЧТО ТВОЙ БРАТ НАХОДИТСЯ НА ОРБИТЕ С КРИОКАПСУЛАМИ.
ГОВОРИТ, ЧТО УГАДАЙ ЧУВСТВУЕТ СЕБЯ КАК ОБЕЗЬЯНА В ДЖУНГЛЯХ. НЕ ВЕРЬ
ЭДИСОНУ.
СЕКВОЙЯ НАХОДИТСЯ НЕ В МЕХИКО. ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ В ПРОКТЕРЕ И ГЭМБЛЕ?
ОЧЕВИДНО, ОШИБКА ПРИ ПЕРЕДАЧЕ СООБЩЕНИЯ. Я НАХОЖУСЬ НЕ В ПРОКТЕРЕ И
ГЭМБЛЕ. А В ПРОКЛЯТОМ ГАМБУРГЕ. ТВОЙ БРАТ ГДЕ-ТО ПОБЛИЗОСТИ, НО ПАКОВЫЕ
ЛЬДЫ ЗАТРУДНЯЮТ ПОИСК.
СРОЧНАЯ. ПРИЕЗЖАЙ НЕМЕДЛЕННО. СЛОМАЛА БЕДРО НА ГАРБО.
МОИ СОБОЛЕЗНОВАНИЯ. ЖАЛЬ, ЧТО НЕ ОБА. ЕДУ В САН-МИГЕЛЬ, ГДЕ УВИЖУСЬ С
СЕКВОЙЕЙ. ТВОЙ ДУШЕРАЗДИРАЮЩИЙ.
ИМЕЮ ЧЕСТЬ ПРОСИТЬ РАЗВОДА. ИСКРЕННЕ НЕ ТВОЯ.
ВЫСТУПАЮ С ВСТРЕЧНЫМ ИСКОМ ПО ФАКТУ ПРЕСТУПНОЙ ФЛЕБОТОМИИ МЕЖДУ ТОБОЙ
И ТВОИМ БРАТОМ. КАК ТЫ МОГЛА СЛОМАТЬ БЕДРО НА ГАРБО?
НЕ НА ГАРБО А НА ДИТРИХ. И НЕ БЕДРО СЛОМАЛА, А КАЙФ.
ТВОЙ БРАТ УТВЕРЖДАЕТ. ЧТО СПРЯТАЛ КРИОКАПСУЛЫ В НАДЕЖНОМ МЕСТЕ, НО НЕ
ГОВОРИТ, ГДЕ. ТЫ, СЛУЧАЙНО, НЕ В КУРСЕ?
У МЕНЯ РОМАН С ОПОЯСЫВАЮЩИМ ЛИШАЕМ. НАСТАИВАЮ НА РАЗВОДЕ ИЛИ НА ТВОЕМ
САМОУБИЙСТВЕ. МОЙ БРАТ НИЧЕГО НЕ РАССКАЗЫВАЕТ.
СРОЧНАЯ. СООБЩИ СЕКВОЙЕ О НАХОДКЕ ЕЩЕ ОДНОЙ ЖИВОЙ ОКАМЕНЕЛОСТИ НА
ГРЕНЛЯСКЕ. ДИНОЗАВР-ГЕРМАФРОРДИТ.
СРОЧНАЯ. ВЫШЛИ ДЕНЕГ. ПОЧТОВАЯ КОМПАНИЯ ПРИСЛАЛА СЧЕТ НА 1110110011
МИЛЬ ТВОИХ ТЕЛЕГРАММ.
НЕВОЗМОЖНО. 1110110011 МИЛЬ - РАССТОЯНИЕ ДО СОЛНЦА. НЕ ХОЧЕШЬ ЛИ ТЫ
СКАЗАТЬ, ЧТО ТВОЙ БРАТ НАХОДИТСЯ ТАМ?
УТОЧНЕНИЕ. НЕ МИЛЬ, А КИЛОМЕТРОВ.
ПОВТОРЯЮ: ХОТЬ И КИЛОМЕТРОВ, НО ДО СОЛНЦА. ТВОЙ БРАТ НА ОРБИТЕ ВОКРУГ
ЗЕМЛИ ИЛИ ГДЕ?
УТОЧНЕНИЕ: Я ИСПОЛЬЗУЮ ДВОИЧНЫЙ КОД ВМЕСТО ДЕСЯТИЧНОГО. ЦИФРЫ ЧИТАТЬ
КАК 947 МИЛЬ. СЕКВОЙЯ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО НА ОКОЛОЗЕМНОЙ ОРБИТЕ.
Гилель был прав, как всегда. Электронная сеть Экстро творила разные
пакости: искажала сообщения, посылала фальшивки, вносила запутывающие
уточнения. Но я упрямо следовал плану, который выработал наш Хитрец. Я
определил, что в баках аппарата было достаточно топлива, чтобы долететь до
Хьюстона или Мемфиса, Дулута или Торонто. И с радиусами на карте возиться
не стоило - десятки уфологов зафиксировали появление НЛО в дюжине штатов
на континенте. А также на Гавайских островах. Было от чего растеряться.
Столь же плачевны были результаты и другого моего расследования.
Беседы с дюжиной специалистов Привели меня к выводу, что компании по
производству электроэнергии давным-давно отчаялись фиксировать все кражи
энергии. Дешевле списывать потери, чем проводить расследования по каждому
случаю.
Но вот что касается курсов по методике обучения страдающих аутизмом -
тут дело, кажется, выгорало. Верная получилась ниточка. Я выяснил, что
центр психологических исследований в Тщикаго завален заказами на
литературу по обучению детей с замедленным развитием, не идущих на контакт
с внешним миром - то есть страдающих аутизмом. Заказчиком была некая
группа, называющая себя Новейшая Школа. По видеотелефону служащие Центра
решительно отказались дать мне координаты Новейшей Школы - что вполне
понятно. Факт необычной анонимности заказчика столь невинных пособий
только усугубил мои подозрения, что это Гайавата и тройка его
размороженных гомосбиянок. Следовало ехать в Тщикаго, чтобы на месте всеми
правдами и неправдами выцарапать нужную информацию.
Но на протяжении моих розысков я все яснее сознавал, что у меня на
хвосте сидят. Пока я охотился за Вождем, кто-то охотился за мной. Началось
с почти невинных шалостей. Меня донимали оптовые продавцы компоста - якобы
я где-то дал объявление о закупке большого количества сухого навоза.
Посыльные приносили свадебные торты и цветы, которые я, естественно, не
заказывал. Из магазинов доставляли кровати, одежду, мебель, алкоголь,
средство от тараканов и грыжевые бандажи - и всякий раз грузчики или
посыльные вспоминали недобрым словом всех моих родственников, когда я
решительно отказывался и начинал лепетать что-то о недоразумении. Затем я
стал получать по почте бредовые счета от докторов - то за акупунктуру, то
за ампутацию половых органов, то за лечение от сифилиса. Одновременно
приходили запросы на подтверждение заказа билетов на Венеру, Марс или
Юпитер - и все бизнес-классом!
Но это были только цветочки. Людям свойственно поклоняться
электронному разуму - они относятся к компьютерам с восторженным слепым
доверием. При столь благоприятных условиях бунт компьютеров становится
сущим кошмаром. Когда люди слепо доверяют электронным машинам, те могут
совершенно распоясаться, потому что никому не приходит в голову, что они
способны ошибаться или нарочно портачить.
Против меня было возбуждено шесть уголовных дел Генеральным
Электронным Прокурором. Затем по каналам Межпланетного Телеграфного
Агентства прошло сообщение о моем самоубийстве. После чего при первой же
покупке компьютер конфисковал как поддельную мою кредитную карточку,
которая одновременно была удостоверением личности. Теперь я числился среди
покойников. Космополит без имени. Нуль перед законом.
Семь банков и брокерских домов, где находились все мои миллионы,
прислали уведомления, что я задолжал им большие суммы денег. Так что
выплаты по любым моим денежным обязательствам прекращены. Я мигом стал
банкротом. Затем мой дом - бывший вигвам Секвойи - сгорел дотла. Я ждал
чего-то в этом роде и заранее все ценности отвез в специализированную
фирму на сохранение. Часть этих ценностей была украдена, остальные погибли
при взрыве охраняемого склада. Когда мой вигвам сгорел, я примчался на
пожарище с другого конца города и целую ночь копался в пепле, пытаясь хоть
что-то найти - на память. Безрезультатно. Там уже побывали грабители,
оставив кучки экскрементов и выронив в спешке странное оружие - короткий
кинжал с широким лезвием и заостренным концом. На ручке были нарисовано
что-то вроде буквы "Н" - две линии, пересеченные третьей. Я сунул кинжал в
свой сапог. Быть может, со временем он поможет мне найти грабителей и хоть
что-нибудь из украденного.
В ту страшную ночь я бы отказался от дальнейшей борьбы, если бы не
мысль о презрении, которым меня обольют Гилель и Натома, когда узнают о
