кодовые сигналы, потому что нас пропускали без задержки. Одна из неуклюжих
фигур в скафандрах приблизилась ко мне, робко прижалась к моему боку и
тихонько произнесла:
- Гинь, мне страшно.
- Мне тоже, но крепись. Объедфонд не нанимает в охранники гомиков,
так что худшего не случится.
Шутки шутками, но у входа в зал, где находилась взлетно-посадочная
платформа и космический аппарат, нас поджидал отвратительный сюрприз. Эти
сволочи установили вибрационный щит перед двойной дверью. Никаких шансов
прорваться. Вот такой хреновиной Лейкемие Лавалье защищать бы свой
украденный карбункул!
- Новая модель, - сказал Гарри.
- Откуда ты знаешь?
- Впервые вижу подобную переливчатую штуковину.
- Можно преодолеть?
- Спрашиваешь! Но мне нужно какое-то время, чтобы понять принцип
работы этого щита. А у нас, к сожалению, времени кот наплакал. Что решим?
- Сваливаем отсюда, - сказал я. - Разумеется, если ты знаешь способ
свалить отсюда.
Но Гарри тот еще тип! Конечно же, у нас не оказалось проблем при
выходе. Он опять делал верные знаки у каждого поста, и нас пропускали
беспрекословно. Не хочу поставить под сомнение изобретательность Гудини,
но сдается мне, что он тратит миллионы в год на подкуп всех караулов и
всех стражей по всему миру - просто на всяких случай. Это очень помогает
проходить сквозь стены и творить разные прочие чудеса.
Мы прилетели к моему бывшему дому, по дороге сбросив с себя
скафандры. В доме нас встретил Джимми Валентайн, а также моя женушка, без
нитки на теле, зато разрисованная кубическими картинами Пикассо (голубой
период). М'банту смущенно улыбался.
- Это последний крик моды, - сказал он мне. - И, кажется, по эту
сторону добра и зла.
- Говори спасибо, что Вождь так ослабел, что не реагирует.
После того, как я обстоятельно поприветствовал Натому, она с
озабоченным видом бросилась к Фе и Секвойе. Я повернулся к Валентайну.
- А тебя каким ветром сюда занесло, Джимми? Когда ты нужен, никогда
не дозовешься!
- Странный вопрос! Я был занят делом в Ванкувере - и тут получил
просьбу от тебя немедленно приехать.
Быть может, вы уже догадались по прозвищу моего друга, что Джимми был
на протяжении веков "вором в законе" - подлинным гением в деле
проникновения в чужие дома и квартиры. Подобно всем великим авторитетам
воровского мира внешне - это бесцветный человечек с невыразительной
физиономией. Но зато человек чести. Ни разу ничего не упер у членов
Команды.
- Фе, Натома, уложите Вождя в постель. М'банту, постарайся найти
Борджиа и привести ее сюда. Гарри, Джимми, отвечайте мне, как духу: кто
направил вам просьбу явиться сюда?
- Ты.
- Каким образом?
- Радиограммой.
- И что в ней говорилось?
- Что тебе необходима помощь весьма специфического рода.
- Уточнялось, какая именно?
- В моей, - сказал Гарри, - было написано, что ты угодил в кутузку
Объедфонда и не хотел бы там засиживаться.
- А в моей, - сказал Джимми, - говорилось, что ты хотел бы попасть
в_н_у_т_р_ь_ объекта Объедфонда.
- Безмерно благодарен вам, ребята, за поддержку, но я очень озадачен.
Ведь я не посылал никаких радиограмм.
Оба отмахнулись от меня.
- Что за препятствие? - спросил Джимми у Гарри.
- Вибрационный щит. Таких я сроду не видел.
- Линейный? Сетчатый? Типа жалюзи?
- Переливчатый.
- М-да. Это новейшая мослеровская модель К-12-FK. Появилась несколько
месяцев назад.
- Сможешь прорваться через нее?
- Глупый вопрос. Надо только повозиться с индуктором и
электропроводкой. Делов на двадцать минут. У меня инструмент с собой -
покажу, чего и как.
- Неужели ты так уверен в себе?
Валентайн оскорбленно поджал губы.
- Не уважаешь. Гинь, из тебя никогда не получится хорошего вора. Как
только переливчатый вибрационный щит появился на рынке, я его тут же
купил. В первый же день. И неделю изучал его, пока не допетрил, где там
уязвимые места. Теперь гастролирую, а компания Мослера после каждого моего
дела вносит улучшения в свое изделие. Норовит поспеть за мной. Этим я и
занят в Ванкувере.
Вот так-то, господа! Еще один профессионал высшего класса. Но кто же
рассылает приглашения асам нашей Команды? Не подсказывайте мне. Я и сам
знаю, да только еще не готов посмотреть прямо в лицо данному факту.
Тут в дом вошел совершенно незнакомый мне человек в белом
лабораторном халате. Невежа.
- Не извиняюсь за неожиданное вторжение, - сказал он на испангле. -
Срочное дело, парни. Профессор Угадай здесь?
- Вы кто?
- Из Юнион Карбида.
- Что у вас такого срочного?
- Да вот с Экстро беда. Вроде как шизонулся.
- Только что?
- Нет, часов десять назад. Совсем рехнулся. Мы сбились с ног - искали
профессора Угадая. Чтоб доложить. Может, он опять поможет починить. У него
получается.
- У него и на этот раз получится. Только позже. Сейчас он занят. Я
ему передам. Подождите на улицы. Давай-давай, на улицу!
Когда университетский лаборант выкатился вон, Поулос задумчиво
констатировал:
- Приступ у профессора Угадая случился именно десять часов назад.
- Слушай, Грек, что тебе известно?
- Все, что тебе нашептывала эта юная особа. У меня отменный слух.
- Получается, что Угадай воздействует на Экстро в той же мере, в
какой компьютер воздействует на него.
- Думаю, умозаключение верное.
- И это Экстро направил радиограммы Гарри и Валентайну.
- Вне сомнения. Через свою электронную сеть.
- Нас и сейчас подслушивают?
- Вероятно. Причем, не исключаю, что не только слова, но и мысли.
- Получается, мы вроде как с жучками в голове!
- Да, в определенном смысле именно так. Тогда, когда профессор Угадай
в сознании и владеет всеми своими чувствами. Однако он не единственный
человек, помогающий компьютеру.
- Что-о-о?
- Один из членов Команды осуществляет кровную месть. Ведет свою войну
против Команды.
- Боже мой! Поулос, кто? Почему? И чего он добивается?
- Не знаю. Просто делаю вывод, что это кто-то из нашей Команды.
- Да бросьте!
- Чего ж тут бросать. Среди Молекулярных людей появился предатель.
- Невозможно!
- В жизни и не такое случается.
- Чтобы Молекулярный мужчина обратился против своих?
- Это может быть и женщина. А почему ты так удивляешься? Разве между
некоторыми членами Команды не существует застарелой вражды? Они даже
мстили друг другу - были такие факты. Так что мы имеем хоть и совсем
особый, но лишь очередной случай.
- Что привело тебя к подобному выводу?
- Подложные послания к Гудини и Валентайну.
- Их же направил Экстро.
- Верно. Но откуда он проведал об их существовании и об их уникальных
способностях? И как он их нашел?
- Он мог... э-э... М-да, ты прав. Впрочем, он мог узнать все это от
Вождя.
- А разве Вождь знал о Гудини и Валентайне? Он и недели не провел в
качестве члена Команды. Он видел полдюжины наших - но, разумеется, не
Гарри и Джимми. И никто про них не говорил. Так что Экстро получил эту
информацию не от Секвойи.
- Боже мой. Боже мой! Боюсь, ты совершенно прав. По всему выходит,
что ты прав. Один из наших! Но почему ты утверждаешь, что он затевает
что-то именно против нас?
- Потому что он на стороне Экстро, который доказал свою полную
враждебность по отношению к нам.
- Господи! Иуда в нашей среде - какая пошлость!
- И этот предатель - могучий враг. С богатым многовековым опытом.
Внушительный противник.
- У тебя есть догадки, кто он?
- Понятия не имею.
- Его мотивы?
- Ненависть. Причины могут быть разными.
- Он ненавидит всех нас или кого-то конкретно?
- Можно лишь гадать.
- Ну и как он или она выходит на связь с Экстро?
- Это проще простого. Снимает трубку любого типа телефона и говорит в
нее. А электронная сеть уже сама доводит сведения до Экстро - в том
случае, если их живой передатчик находится в сознании.
- Поулос, это может стать катастрофой для Команды! Я уже сейчас готов
бежать куда глаза глядят и забиться в какую-нибудь щель!
- Отчего же. Гинь? Это же грандиозный вызов - о таком только мечтать
можно! Первая серьезная угроза за многие столетия существования Команды!
- Согласен, вот только чем это кончится для нас?
- Кончится перелетом на Цереру. Не бегством, а мерами по обеспечению
безопасности Угадая и сохранности криокапсул. А затем мы начнем борьбу
всерьез.
Гарри и Джимми совершенно не слушали нас, погруженные в свой сугубо
профессиональный разговор, и сыпали такими словечками как ватты, амперы,
частотные характеристики, индукция и прочая фигукция. В моем прошлом
взломщики толковали о нитроглицерине и сверлах с алмазной головкой.
Прогресс. Когда мы с Поулосом замолчали, они тоже умолкли и уставились на
нас.
- Когда? - спросил Джимми. Говорил он как обычно - тихо, под
сурдинку, заставляя прислушиваться к себе.
- Как только краснокожий окончательно придет в себя. Вам нужно
провести внутрь объекта его одного.
- Надо бы дождаться времени минимального потребления электроэнергии.
- Не получится, - сказал Гарри. - У Лаборатории свои независимые
генераторы.
- Тогда любое время подойдет, - сказал Джимми. - Я тороплюсь в Токио.
- Погляжу, как там Вождь, - сказал я.
Вождь чувствовал себя неплохо. Фе заботливо порхала вокруг него, а
сам он на черокском языке распекал Натому за то, что она изменила высоким
моральным принципам резервации Эри. Натома только посмеивалась.
- Гадкая шовинста к жещщинам! - сказала она мне на двадцатке. Видно,
М'банту успел научить ее многому, преображая в женщину, идущую в ногу со
временем.
- Команда готова провести тебя к криокапсулам, - сказал я. - А ты
готов?
- Да, - ответил Секвойя, вставая с постели. - Стало быть, я обратил
тебя в свою веру.
- Черта с два! Я ни на грош не верю в то, что двуполость спасет
человечество. Просто среди членов Команды развита взаимовыручка.
- Это напоминает мне вольтеровскую позицию: "Мне не нравится то, что
вы говорите, но я готов насмерть стоять за ваше право выражать свое
мнение".
- Тоска утверждает, что ничего подобного Вольтер никогда не говорил.
Пошли вниз.
Он несколько секунд к чему-то прислушивался. И теперь я знал, к чему.
- Ты прав, как всегда. Гинь, - произнес наконец Вождь. - Это
выражение только приписывается Вольтеру, но процитировал я его точно.
В вертолете лежали пять скафандров. Для Джимми и Гарри, для Вождя и
Фе. А пятый? Четверка вопросительно смотрела на меня.
- Нетушки, - сказал я. - Я желаю уединиться в своем вигваме с
женушкой, которая уже извелась от тоски по мне.
- Давай с нами, Гинь!
- Чего ради?
- Это ты приобрел Угадая для Команды. Кому как не тебе следить за
развитием событий.
- За развитием - до какой точки? Я понятия не имею, куда катится вся
эта история и когда ей будет конец! Натома, возвращаемся в вигвам?
- Заботиться о брата. Хинь, - сказала Натома. - Ты идти. Я ждать.
Ну я и "идти". В последний момент М'банту привел Борджиа - слишком
поздно. Так что пришлось извиниться за беспокойство и расстаться с ней.
Пока вертолет летел к Лаборатории, а мы надевали легкие скафандры - чтобы
охрана нас не узнала (при нынешнем загрязнении атмосферы многие время от
времени пользуются легкими скафандрами, так что они удивления не вызовут),
я осведомился у лучшего сына резервации Эри:
- Какие у тебя планы?
- Не очень ясные. Но дерзкие. Цель одна - вырваться из-под власти
