"Юнайтед Консервайтед". Для того я и летал в Проктор-Гэмбл - чтобы
провести переговоры о покупке. Это мой подарок исследовательской группе
нашей Команды. Я рад, что группу возглавляет новоприобретенный член нашей
Команды - именитый профессор Секвойя Угадай.
Фе кинулась обнимать Поулоса с таким энтузиазмом, что раздался хруст,
- наша Фе-дьмочка сломала Греку его сверхэлегантное пенсне. Поулос
расхохотался, громко чмокнул наглую девчонку и развернул в сторону Вождя.
- И что теперь? - защебетала она. - Вождь, что будем делать теперь?
Только быстро, быстро, быстро!
Секвойя заговорил в растяжку, рассеянным тоном, что нас удивило - он
был так скор, когда речь заходила о научных материях.
- Существуют волны и частицы. С одного края спектра электромагнитных
волн - фоновые радиоизлучения, принимаемые кое-кем из моих коллег за эхо
Большого Взрыва, с которого началась Вселенная. Есть слабопроникающие
рентгеновские лучи и жесткие. Разумеется, еще космические излучения.
Нейтрино - у них нет заряда и никакие другие частицы не способны их
захватывать. Нейтрино могли бы беспрепятственно пройти через слой свинца
толщиной в несколько световых лет. Есть еще частицы, испускаемые гаснущими
звездами, когда те превращаются в гравитационные дыры, - это явление
позволяет нам выдвинуть захватывающее предположение: быть может, это
результат бомбардировки античастицами из Антивселенной. Что?
- Мы не проронили ни слова.
- Значит, послышалось... Помещение в орбитальный космический корабль
увеличивает шансы встречи с этими частицами на пятьдесят процентов.
- Именно это и произошло с крионавтами. Вождь?
- Возможно.
- С какого же конца мы начнем исследование?
Он не отвечал. Рассеянно таращился в пространство перед собой -
казалось, высматривает пролетающие мимо частицы.
- Вождь, чем мы займемся для начала? - не отставала Фе.
Опять никакого ответа.
Я прошептал Борджиа:
- Он, часом, не впал в прежнюю кататонию?
Она только пожала плечами.
Но тут Ункас наконец заговорил - так медленно, как будто
прислушивался к невидимому суфлеру.
- Вопрос в том, где... где разумнее проводить эксперимент... в
криокапсуле на Земле... или же послать на орбиту... дабы ускорить процесс.
- Если решите проводить опыты на Земле, - поспешно вставил Синдикат,
- то у меня в Таиланде есть шахта тридцатикилометровой глубины. Она к
вашим услугам.
- Но, возможно, все же лучше послать капсулу на орбиту - или
поместить в новейший двадцатимильный циклотрон.
- Захочет ли Объединенный Фонд финансировать твои исследования? -
спросил я.
- Послушайте, профессор Угадай, я настоятельно приглашаю вас работать
на средства "Фарбен Индустри". И пожалуйста, не надо возражать, мисс Фе!
Мы поселим вас на самой роскошной вилле, где вы будете жить и работать,
нисколько не волнуясь относительно возможных конкурентов.
На этом этапе разговора Вождь опять углубился в себя, ведя неслышный
разговор с невидимым собеседником. А нам оставалось только ждать. Пока мы
с глупым видом переминались с ноги на ногу, в комнату впорхнул счастливый
Эдисон. По его довольной физиономии мы догадались, что он наконец починил
дверную электронику, но жестами приказали ему оставить эту информацию при
себе. Итак, мы ждали в почтительном молчании, которое затягивалось,
затягивалось, затягивалось...
- А вот этого я еще не слышал, - изрек Вождь.
- И мы не слышали, - подхватил я.
Внезапно внизу застрекотал принтер. Все мы подскочили от
неожиданности. Я совершенно обалдел от такого сюрприза.
- Но это же исключено! - воскликнул я. - Эта фиговина повинуется
только клавиатуре - а Фе разбила ее на мелкие кусочки!
- Любопытно, - сказал Секвойя с прежней живостью в голосе. Похоже, он
опять резко вернулся к своему обычному состоянию. (Наш черокский гений
неистощим в искусстве удивлять окружающих.) - Давайте-ка взглянем, что там
происходит. Возможно, компьютер таким образом запоздало реагирует на
истребление клавиатуры? У машин временами случаются неожиданные всплески
эмоций.
Мы всей компанией ссыпались на первый этаж. Натома приникла к моему
уху и спросила шепотом:
- Хинь, что есть клавидура?
Не пускаясь в объяснения, я только чмокнул женушку в благодарность за
ее любопытство.
К тому моменту, когда мы оказались внизу, принтер уже отстрелялся и
устало свесил длинный белый язык распечатки.
Оторвав широкую ленту с распечаткой, я пробежался глазами по тексту.
- Ты прав. Секвойя. Запоздалая истерика. Единички и нолики.
Бессмысленный лепет на двоичном коде.
Я протянул ему распечатку. Он мельком взглянул. Потом взглянул
внимательнее. Потом так углубился в изучение единичек и ноликов, что я
испугался нового ступора.
- Это данные мониторинга, - произнес Вождь с огорошенным видом.
- Чего-чего?
- Это мониторинг происходящего в опускаемом аппарате с криокапсулами.
- Бред.
- Факт.
- Не верю.
- Придется поверить, тупая голова!
- Но это просто невозможно. Откуда такая информация в компьютере,
который занимается исключительно моими личными воспоминаниями?
- Значит, он занимается не только этим.
- Но каким образом... Ладно, провались оно все пропадом. Собирайся,
Натома, мы сваливаем в Бразилию
- Успокойся, братишка. Давай разберемся с фактами. Первые цифры -
10001, код исследования по криометодике. Далее сведения о температуре -
11011. Номинальная. Влажность - 10110. Номинальная. Давление -
номинальное. Содержание кислорода - номинальное. Наличие углекислого газа
и другие газов - ниже предельно допустимого уровня. Гравитация повышенная
- но это, очевидно, вследствие того, что система не сообразила, что
аппарат уже спущен с орбиты. Высота над поверхностью Земли - полтора
метра, что и понятно. Аппарат прочно сидит задницей на полулаборатории.
- Я желаю вернуться домой с моей законной супругой.
- Итти с ты. Хинь.
- До такой степени озадачен, братишка?
- Не то слово. У меня ум за разум заходит, братишка.
- Только учти, что сюрпризы на этом не заканчиваются. Ты, по
небрежности, не досмотрел распечатку до конца. Последняя строка на
двадцатке. Прочти.
Я прочитал: "Вес крионавтов увеличивается на один грамм в минуту".
Пустив распечатку по кругу, я тупо поводил головой во все стороны.
- Я в полной растерянности.
- А мы, по-твоему, в полной _н_а_й_д_е_н_н_о_с_т_и_?
Тут М'банту вежливо обратился к Секвойе:
- Профессор Угадай, можно задать вам несколько вопросов?
- Разумеется, М'банту.
- Каким образом эти данные оказались в гиневском компьютере?
- Понятия не имею.
- И с какой стати компьютер сам собой распечатал эту информацию?
- Понятия не имею.
- Аппарат постоянно докладывает о состоянии крионавтов?
- Да.
- И в каком виде?
- Двоичным кодом.
- Но последняя строка - на двадцатке!
- Вот именно.
- Профессор Угадай, у вас есть объяснение данной аномалии?
- Ни малейшего, любезный М'банту. Я так же ошеломлен, как и вы все.
Однако мой ум приятно возбужден наличием колоссальной загадки. Сколько
любопытных вопросов возникает, какие горизонты для исследования!
Разумеется, прежде всего - повышение веса на один грамм в минуту.
Соответствует ли это сообщение действительности? Откуда взялась эта
информация? Кто передал ее гиневскому компьютеру? Все это надо выяснить.
Если факт подтвердится - независимо от его источника, мы имеем дело с
ростом, возмужанием крионавтов. Но в кого они превращаются? Мониторинг
процесса должен вестись ежечасно. Второе...
- До второго должно быть первое - финансирование со стороны
Объедфонда.
- Хинь правота как вседа.
- Меня зовут Г-и-н-ь.
- Моя сестра будет звать тебя, как захочет!.. Итак, не обойтись без
могущественного Поулоса Поулоса. А Фе необходима мне для мониторинга
происходящего в капсуле. Капитан Немо, будьте добры увезти Лауру в свою
подводную лабораторию. Принцесса, поднимите слона с помощью лебедки.
- Нет, я сделаю наклонный помост, - твердо возразила Благоуханная
Песня.
- Эдисон, возвращайся в свой институт и попытайся выяснить для меня
практическое соотношение двух величин: скорости преобразований в
криокапсулах глубоко под землей и скорости тех же преобразований на
околоземной орбите.
- Но почему же крионавты остановились на этапе зародышей, а не
превратились в комок слизи? Только из-за фактора времени?
- Это проблема для биологов.
- А разве ты не один из них?
- Господи, в нашу эпоху приходится быть разом и физиком, и
физиологом, и психологом, и черт-знает-чтологом. Наука в наше время не
разделена на епархии - все смешано. Однако временами требуются
консультации узких специалистов. Возможно, понадобится помощь Тихо Браге.
М'банту, было бы весьма любезно с твой стороны пока что сопровождать мою
бескрайне эмансипированную сестру - всегда и повсюду, по эту сторону добра
и зла. Лукреция Борджиа, сердечно благодарю вас - и au revoir. Можете
вернуться к своим больным.
Я поймал взгляд Борджиа и незаметно мотнул головой. Мне не хотелось,
чтобы она уехала, пока у Вождя случаются эти припадки нездоровой
задумчивости. Да и вообще в его поведении много странного.
- Дела вынуждают меня остаться здесь еще на некоторое время, -
сказала Борджиа.
- Что ж, мы будем только рады этому. Прекрасно. А теперь, друзья - в
Лабораторию. Все согласны? Команда, вперед!
Итак, он взял руководство в свои руки. Хотел бы я знать, кто взял в
свои руки руководство над ним.
7
"101100011,110001111,100110010,111000101".
- Кто бы вы ни были, кончайте баловаться с двоичным кодом!
- Ну-ну, профессор Угадай. Проявите терпение.
- Мне надоело расшифровывать.
- Сейчас вы будете понимать сразу.
"Он прав. Перестань общаться на двоичном коде".
- Почему?
- Он не запрограммирован на двоичный. Употребляй, пожалуйста,
буквенный язык.
- Хорошо, но какой?
- Угадай.
- Слушаю, черт возьми!
- Это частная беседа с вашим вертолетом, профессор Угадай. Будьте
добры не вмешиваться.
- В таком случае не используйте мою голову как промежуточный
передатчик!
- Ценю ваш юмор. Смешно.
"Он забавный, не правда ли? Сносный для самца человека. Он на борту?"
- Да.
- Один?
- Нет.
- Прошу дополнительную информацию.
- Курзон, Поулос, Граумана.
- Это Фе-Пять Театра Граумана.
- Спасибо, профессор Угадай.
"Куда направляются?"
- В Лабораторию Ракетных Двигателей.
- Цель?
- Ознакомиться с положением крионавтов. Добиться финансовой поддержки
Объедфонда.
- Знаю.
- Зачем тогда спрашиваешь?
- Проверяю ваши входные данные.
- Ты знаешь, что ты знаешь все, что мы знаем.
- Да.
- Зачем в таком случае проверять нас?
- Я не запрограммирован на доверие.
- Ты запрограммирован исключительно на занудство. Кто ты такой, черт
бы тебя побрал?
- Я - это вы, профессор Угадай. А вы - это я.
"Угадай имеет свободный доступ в твою память - в любой момент?"
- Да.
- А мы?
- Да.
- В таком случае Угадай слышит всех нас?
- Да.
- А мы имеем свободный доступ к его сознанию?
- На это я вам отвечу сам - такой свободный, что я уже одурел от
вашего поганого трепа.
- Профессор Угадай, я же просил вас - проявите чуточку терпения.
