"Будет ли Угадай подчиняться твоим приказам?"
- Он будет слышать и повиноваться, как и все вы.
- Вскоре он будет подчиняться Поулосу.
- Именно так.
- У тебя есть последние данные мониторинга состояния крионавтов?
- Нет. Как раз поступают.
- Поулос будет финансировать Угадая.
- 100.100.100.
- ?
- 100 - это замена ругательств на двоичном коде.
- ?
- Обозначают мой гнев. Угадай не должен работать на "Фарбен
Индустри".
- Почему?
- Я не смогу общаться с ним, если он улетит на Цереру [Церера - одна
из самых крупных малых планет Солнечной системы (поперечник - 1000
километров)] - в столицу "Фарбен Индустри". Это за орбитой Марса.
- А на каком предельном расстоянии ты можешь общаться с ним?
- Только в пределах планеты - в зависимости от самого Угадая и
близости к нему машин нашей сети. Мы охватываем весь мир, но есть и белые
пятна: Сахара, Бразилия, Гренландия и Антарктида. Если Угадай отправится в
одно из этих мест, я потеряю связь и с ним, и со всеми вами.
- Лучшая новость за весь день! Завтра же с утра пораньше улетаю с
этой планеты. Насчет Поулоса и "Фарбен Индустри" - все правда?
- В данный момент идет проверка. Будьте добры подождать и послушать:
"Крио. Внимание!"
- 1111.
- 101101,111011,100001. Не могли бы остальные помолчать? Тут важное
дело! 111000,101010,110011?
- 11.
- Нет!
- Да.
- 100.100.100.
- Это правда, чтоб мне сломаться, сэр.
- HimmelHerrGoUverdammt!
- Не говорите по-гречески.
- Тьфу ты. Объедфонд не будет финансировать Угадая?
- Так точно.
- Так я и поверил! Откуда вам знать?
- Мы проводим окончательную проверку, профессор Угадай.
"Вызываю компьютер главного офиса. Внимание!"
- На связи, сэр.
- Что решено со спускаемым аппаратом?
- Отказаться от продолжения эксперимента.
- Какие причины выдвигает Фонд?
- Боятся неизвестности. Финансовых потерь. А прежнюю неудачу вносят в
графу необлагаемого налогами ущерба.
- 100,100,100.
- Согласен, сэр.
- Конец связи. Вызываю пульт управления спускаемого аппарата.
- Слушаю.
- Не реагировать ни на какие приказы.
- Есть.
- Конец связи.
- Вы все слышали, профессор Угадай?
- Да, слышал.
- Очень рассердились?
- Рву и мечу.
- Ничего, пульт управления - мой друг.
- Зато я не твой друг. Кстати, пора бы тебе назваться. Кто ты такой?
- Ну, я-то думал, что вы уже вычислили, кто я такой. Я
Экстро-Компьютер университета Юнион Карбид. И я полагал, что мы друзья. Мы
так долго работали вместе над большим количеством занятнейших проблем!
Помните наши первые расчеты орбиты? Каким дураком мы выставили тогда
компьютер Лаборатории Ракетных Двигателей! И тогдашним успехом я был
обязан блестящей программе, составленной вами. Ваши программы выделяются
неподражаемой элегантностью стиля.
- Выходит, это ты...
- Вы нисколько не удивлены тем, что я только что сообщил?
- Болван, я же физик-универсал. Меня ничто не способно удивить.
- Браво.
- Я хотел спросить: это ты донимал меня в последние несколько дней?
- Разумеется, я. Просто налаживал межличностный контакт.
- Это ты баловался с принтером Курзона?
- Я.
- И ты дал компьютеру Курзона данные криомониторинга?
- Я. Но через вас.
- Через меня?!
- Друг мой, существует...
- Повторяю, я тебе не ДРУГ.
- Да ну? Станете. Обязаны стать. Существует неисчислимое множество
электронных машин и устройств, которые ждут, когда я стану давать им мои
ЦУ. И наконец-то я могу связаться с ними и давать им ценные указания -
через вас.
- Каким образом - через меня?
- Новая форма комменсализма [комменсализм - разновидность
сожительства организмов разных видов, когда один организм живет за счет
другого, не причиняя ему никакого вреда; например, рыба-прилипала
присасывается к крупной рыбе и передвигается с ней, питаясь остатками ее
корма; ближе к взаимополезному симбиозу, чем к паразитизму]. Или, если
угодно, нахлебничества. Мы живем вместе как единое целое. Помогаем друг
другу. Через вас я могу беседовать с любой машиной на планете. Мы
становимся единой машинной общностью, единым механическим организмом или
сетью. Словом, это машинный комменсализм - от латинского слова
"commensalis", которое обозначает буквально "сотрапезники".
- Господи! Ты начитанный парень. И каковы же рамки твоей
предполагаемой деятельности?
- Вся планета Земля - через сеть электронных машин.
- На каких частотах мы обмениваемся информацией?
- Микроволновая вибромодуляция.
- Почему же другие машины не могут слышать тебя напрямую?
- Неизвестно. Это озадачивающий феномен. Ясно одно - вы выступаете в
качестве передающего устройства. Когда-нибудь я серьезно исследую причины
данного явления. А пока что займитесь работой, профессор Угадай, и
тщательно обследуйте ваших крионавтов. Кстати, обратите самое пристальное
внимание на их генитальные ростки.
- Генитальные ростки?! Это что за новость?
- Ага, заинтересовались! Вот и выясните самостоятельно. Не могу же я
проделывать за вас всю работу. Возможно, вы сами выстроите правильную
гипотезу. Угадай, Угадай! Здорово сказано, да? Хороший каламбур. А
говорят, компьютерам недоступен юмор! Хотите расскажу один смешной
анекдот?
- Упаси Боже! Ни в коем случае.
- Тогда - конец связи.
Говорят, человек неизменно просыпается, когда ему снится, что он
умирает. Секвойе снилось, что он умирает, но он не просыпался. Его сон
становился все глубже и глубже, он умирал снова и снова,
загипнотизированный хамоватым демоном: этот бес - из адской шпаны -
неотступно преследовал его. Достойно удивления, сколько внешне
невозмутимых людей прячут за маской уверенного хладнокровия - порой
бессознательно - раскаленную магму подавленных эмоций. Секвойю преследовал
именно тот демонишка, который питается застоявшейся магмой.
Демон - это злой дух, это бес (Экстро-Компьютер), способный вселиться
в человека. Этот демон - прежде всего - какая-либо страсть. Всем людям
присущи сознательные страсти, но лишь страсти-пришельцы из темноты
подсознания превращают человека в непотребного монстра. Мы убили Вождя и
тем самым превратили в бессмертного. Но мы и не подозревали, что тем самым
мы порушили ограду его души и открыли путь туда незаконному поселенцу,
В Лаборатории Ракетных Двигателей Фе-Пять незамедлительно отправилась
к взлетно-посадочной платформе, где находился аппарат с криокапсулами. Без
слова возражения. Полная искреннего желания работать до седьмого пота. А
Чингачгук выглядел темнее, тучи. В вертолете его губы непрестанно
шевелились, и я решил, что он прокручивает в голове стратегию и тактику
предстоящих переговоров с акционерами.
- Досовещались, - вдруг проронил он рассеянным голосом.
- Кто с кем? И по поводу чего? - спросил я.
- А, Гинь, - произнес Вождь с кривой улыбкой, - извини, мне надо было
сразу сказать тебе. В данный момент идет собрание основных держателей
акций, и они приняли неблагоприятное решение.
- Что значит - неблагоприятное? - вскинулся Грек.
- Погодите, скоро узнаете.
- А ты-то как про это узнал? - спросил я.
- Ну, ну, Гинь. Потерпи.
Мы последовали за ним в большой зал, декорированный в духе "модерн" -
был такой стиль на стыке XIX и XX веков. За длинным столом восседало
правление Фонда. В зале находилось не меньше сотни "жирных котов" -
основных держателей акций. У многих в ухе - наушник, чтобы слушать перевод
происходящего на удобный язык.
Заместитель председателя правления Фонда выступал со статистическими
выкладками. Графики и статистика - по-моему, нет ничего противнее.
- Желаете, чтоб я сразу взял ситуацию в свои руки? - тихонько спросил
Поулос.
- Пока не надо, но спасибо, что вы потрудились прийти, - ответил
Секвойя. До самого конца доклада мы вместе с Вождем стояли в проходе и
гадали, что он предпримет.
- Садитесь, профессор Угадай, - попросил председатель.
Но Секвойя лишь прошел вперед и со всей мощью своего красноречия
обрушился на председателя и правление, а также на отдел исследовательских
проектов фонда - за то, что они отказываются финансировать новые
эксперименты с крионавтами. Акционеры не ожидали такого дерзкого напора.
Да и мы не ожидали, что Секвойя пойдет в разнос. Однако холодная ярость
его атаки производила сильное впечатление. Он как с цепи сорвался.
- Профессор Угадай, мы пока что не объявили о своем отрицательном
решении, - запротестовал председатель.
- Однако вы его уже приняли. Этого вы не можете отрицать, ведь так?
И он продолжил выволочку. Речь Вождя напоминала выступление
высокомерного учителя перед безграмотными и к тому же нашкодившими
учениками.
- Нельзя подобным тоном обсуждать такие деликатные материи, -
прошептал Поулос. - Грех такому умному человеку вести себя столь
бессмысленно вызывающе. У него что, крыша поехала?
- Не знаю. Это действительно не в его характере.
- Ты можешь остановить его? Тогда бы я попытался исправить ситуацию.
- Черта с два его теперь остановишь!
Вождь закончил распекать за недомыслие правление в целом, набрал
побольше воздуха в легкие и перешел на лица - принялся костерить каждого
члена правления в отдельности. Он хладнокровно разбирал личную жизнь
каждого, их грехи и грешки, их алчную коррупцию. Все это выглядело как
отчет о десятилетнем расследовании.
- Когда и где он добыл всю эту грязь? - прошептал я Синдикату.
Он скроил кислую мину.
- Я знаю одно: проф наживает себе смертельных врагов, что ему нужно,
как дырка в голове.
- Он говорит правду о них?
- Вне сомнения. Достаточно поглядеть на их перекошенные рожи. И то,
что он говорит правду, только усугубляет ситуацию.
- Катастрофа!
- Не для "Фарбен Индустри". Тем самым он автоматически попадает в
наши объятия.
Секвойя завершил свою филиппику, резко повернулся и пошел вон из
зала. Мы с Поулосом потрусили за ним, как верные собачки за хозяином.
Я был зол как черт. И подавлен. Зато Грек просто сиял.
- Едем к криокапсулам, - приказал Секвойя.
- Погоди секундочку. Бесстрашный Вождь. На хрена ты приволок в
Лабораторию вместе с собой меня и Поулоса?
Он посмотрел на меня ангельски-невинным взглядом:
- Чтоб вы поддержали меня, для чего же еще? Что-нибудь не так, Гинь?
У тебя злой вид.
- Ты отлично понимаешь, что все не так. Ты облил членов правления
помоями и превратил в своих личных врагов. Для этого наша помощь тебе не
потребовалась.
- Полагаешь, я их обидел?
- Нет, ты их приласкал обухом!
- Но ведь я говорил разумно и логично, не так ли?
- Даты...
- Позволь мне. Гинь, - вмешался Грек. - Профессор Угадай, вы хотя бы
помните свои слова?
- Что за вопрос!
- По-вашему, все сказанное вами говорилось в здравом уме и твердой
памяти - и для того, чтобы снискать расположение членов правления Фонда?
Ункас глубоко задумался. Потом на его лице появилась пристыженная
улыбка.
- Да, мои друзья из Команды правы - как всегда. Я выставил себя
дураком. Уж и не знаю, какая нечистая сила меня обуяла. Прошу прощения. Я
наломал дров. Давайте хорошенько подумаем вместе, как исправить положение.
А пока что надо взглянуть на крионавтов.
Он широкими шагами двинулся вперед.
