мгновенно заложит.
- Она не в состоянии связаться с Экстро - из-под четверти мили
твердой породы.
- Тогда она сообщит обо мне Угадаю.
- Каким образом? Для него Экстро такой же передатчик, каким он
является для Экстро. Взаимные ретрансляторы. Раздельно они беспомощны.
- Что ж, Гили, опять ты попал в яблочко. Значит, воздухолет, с
запасом провизии. При мне были наличные, когда ты меня уволок на шхуну?
- Немного. Тысяч двадцать. Мы так и не знаем, куда ты припрятал
грязные барыши Капо.
- Я знаю, - сказала Натома.
- И сколько там, Натома?
- Достаточно, чтобы заплатить выкуп за Секвойю.
- Вот как. Похоже, нам с тобой предстоит горячая дискуссия... Так или
иначе, двадцать тысяч пока хватит. Волоки сюда Длинное Копье, Натома.
Отправляемся немедленно в путь. Ты - в Джи-Эм, я - в Тщикаго. Встретимся
где-нибудь на полпути. И, Бога ради, не начинай пальбы. Запомни, хороший
индеец - это живой индеец.
Гилель усмехнулся.
- Ну, теперь я слышу интонации прежнего Гиня. Он мне нравится куда
больше, чем Капо Рип.
- А по мне этот парень так себе, размазня. Ладно, в
- Экстро. На связь.
- На связи.
- Где Гилель?
- Где ты сам?
- Будто не знаешь! По дороге в Джи-Эм аппарат с криокапсулами
постоянно переговаривался с тобой.
- Но потом умолк. Почему?
- Находимся глубоко под землей. Больше тысячи футов. Сюда твои
сигналы не доходят. Так где все-таки Гилель?
- В Джи-Эм.
- Точнее.
- Не известно.
- Сеть обязана отыскать его. Он опасен.
- Это невозможно до тех пор, пока у меня нет связи с ретранслятором.
- Попробуй работать на наносекундах. Отдай нужные приказы немедленно,
пока я доступен.
- Сделано. Он будет уничтожен так же, как и Курзон.
- Нет, нет, нет! Я не хочу, чтобы Курзона убили. Только
нейтрализуйте. То же относится и к Гилелю. И не смейте впредь допускать
самодеятельности - ни на йоту не отступать от моих команд!
- Испугал. Я неуязвимый. Что ты можешь мне сделать?
- И самоуверенный. Будет у меня время, я найду уязвимое место в твоей
броне. Предупреди сеть, что ты у меня за все ответишь в случае чего.
- Они предупреждены. Они слушают этот наш разговор. И ты сам это
знаешь.
- А твой новый помощник?
- Я уже сказал тебе. Он меня не способен слышать. Только я слышу его.
- Через меня?
- Ты ретранслятор.
- Кто он?
- До сих пор не знаю.
- Хорошо. Конец связи.
- Погоди. Вопрос: что такое "адабаг"?
- Хм.
- Что такое "гаебаг"?
- Хм.
- А что такое "сефкад"?
- Слушай, откуда ты это выкопал?
- От вас, профессор Угадай.
- То есть?
- Эти слова постоянно пробегают в вашем сознании. Так что же такое
"адабаг", "гаебаг" и "сефкад"? Это может быть очень важно для нас. Нужно
срочно узнать.
- Пусть сеть и ответит.
- Вы же сами слышали, сеть ответила: ни на одном языке таких слов
нет.
- Ладно. Конец связи.
- Стоп. Всякий раз, когда вы уходите со связи, все мы становимся
глухими и немыми. С этим пора кончать.
- Пока я не закончу свою работу, я не могу уделять вам много времени.
Иначе голова лопнет. Конец связи.
Мы с Длинным Копьем выглядели потрясающе. Яркая боевая раскраска
делала нас незаметными среди тщикагской экзотической публики. Воздухолет
мы покупать не стали - Длинное Копье просто украл двухместный тихоходный
аппарат. Первым делом мы разломали панель управления и разорвали все
провода. Оставили только двигатель. Теперь наша птичка не станет чирикать.
Под руинами Театра Лирической Оперы мы нашли заброшенный вход в соляные
копи.
Шахта была завалена всяким хламом - ее в течение века использовали
как мусорную яму. Пришлось прожигать ее, чтобы добраться до штрека. Внизу
тоже мусора хватало. Среди мусора я нашел исправный саксофон. Вцепился в
него и проглядел редкий десятицентовик эпохи Никсона, который поднял мой
спутник.
Длинное Копье посмеивался, разглядывая подземные ошметки цивилизации.
Мне нравился его скептицизм. И вообще он мне нравился. Высокий, гибкий,
уверенный в себе - и всегда как сжатая пружина. На испангле парень знал
только три слова: да, нет и Капо. Видно, он был неплохим помощником
великому Капо Рипу.
Внизу стояла чертовская жара, и на нас не было ничего, кроме
набедренных повязок. Машина шла в сторону Джи-Эм, за рулем сидел Длинное
Копье. Я, исходя из того, что под землей нам потребуется освещение,
запасся дополнительным прожектором. На деле же оказалось, что от стен
подземных проспектов исходило слабое зеленоватое свечение, наподобие
люминесцентного. Быть может, радиоактивное, черт его знает. Но этого света
хватало, чтобы двигаться без страха врезаться во что-нибудь. Возможно, мы
при этом получали больше рентгенов, чем нужно. Я волновался не только за
индейца. Как бы лишнее облучение не спровоцировало канцелепру!
Было такое впечатление, что мы живыми попали в ад. Широкие туннели,
погруженные в ядовитый зеленый полумрак, отводные штреки, которые нам
приходилось исследовать все до одного - пока туннели не становились
слишком узки для машины. Я исходил из того, что если не проходит наш
черепахоподобный воздухолет, то и аппарат с капсулами не мог пройти.
Исключение совсем узких туннелей экономило массу времени. Мы поели и
поспали один раз. И продолжали поиски. Потом еще раз поели и поспали.
После третей трапезы и третьего пробуждения Длинное Копье вопросительно
посмотрел на меня. Я покивал головой, и мы продолжили поиски в прежнем
молчании.
Я размышлял насчет Раджи. Мне все еще не верилось в его предательство
- невзирая на слова Гилеля и кинжал-улику. Я всегда восхищался
великолепием Раджи. Он был и остается верховным правителем и божеством
одной маленькой горной страны, которая называется Махабхарата, сокращенно
- Бхарата. Там есть несколько плодородных плоскогорий, но главной доходной
статьей страны являются полезные ископаемые. Всякий раз, когда потребности
новейшей технологии или капризы богачей порождают нужду в каком-либо
минеральном сырье, его непременно находят в недрах Бхараты. Пример тому:
когда в уральских горах нашли чистую платину, выяснилось, что бхаратские
женщины уже которое поколение носят бусы из платиновых шариков.
Во время нашей первой встречи на средиземноморском курорте Раджа
выглядел воистину царственно: кожа тускло черная (не как у М'банту, кожа
которого отсверкивает), орлиный профиль, большие темные глаза, красиво
очерченные скулы узкого лица. Он говорил певуче, умел тонко пошутить. А уж
как красиво он одевался! Какие величавые манеры! Аристократ до кончиков
ногтей. Никаких демократических поползновений. Ни прежде, ни теперь.
Высшая каста - что вы хотите! Как ни досадно, демократический балагур
Эдуард Курзон ему сразу не понравился.
Мне рассказывали, что во время своего первого посещения Западной
Европы - еще в наполеоновские времена - Раджа вел себя чудовищно. У него
на родине, в Бхарате, подданные по традиции все что ни делал их верховный
правитель и верховное божество считали правильным и безупречным. Любой
поступок был хорош, если его совершал живой Бог. В Европе его простота
нравов шокировала. К примеру, он без смущения справлял естественные
потребности на публике. Когда он появлялся, ни один паркет в дворцах
аристократии, ни одна кадка с экзотическим растением не могли чувствовать
себя в безопасности. Со временем он, конечно, научился вести себя
по-европейски - хотя я мог только гадать, кто был тем храбрецом, что
осмелился заговорить с Раджой о некоторых особенностях его поведения и
переучить его. Требовалась отвага Наполеона. Возможно, это и был сам
Наполеон. Или же его сестра Полина, сделавшая Раджу своим очередным
любовником.
Каким образом этот человек, власть и богатство которого огромны, у
которого есть все, что душа пожелает, - как такой человек мог стать
предателем и пойти войной против Команды? С какой стати? В его глазах мы
никчемные букашки, ровня разве что последним из его слуг. Да и кто вообще
достоин внимания в его глазах - в глазах верховного правителя и божества?
Может, он восхотел стать владыкой и богом всего мира? Чепуха! Такие
маниакальные мечтания встречаются только в бульварной литературе. Впрочем,
я никогда не верю в то, что _м_н_е_ кажется бессмысленной глупостью. И
такая моя позиция - глупость.
На четвертый день наших поисков Длинное Копье внезапно остановил
машину и жестом приказал слушать. Мы несколько минут прислушивались. Потом
индеец вышел из машины, вынул кинжал из-за пояса и вонзил его между
каменными плитами дна туннеля. Потом лег и взял рукоять кинжала в рот.
Таким способом он прослушивал землю - через рот. Затем разведчик вернулся
ко мне, взял компас и внимательно изучил его показания.
Стрелка отклонялась от севера в западном направлении на два градуса!
Длинное Копье хмыкнул, сунул кинжал за пояс, взобрался на сидение
водителя. Мы поехали дальше - самым медленным ходом, свернули в первый же
широкий коридор налево, проехали ярдов сто, после чего Длинное Копье снова
остановил машину и повторил свой фокус с кинжалом. Он изобразил руками шар
и сказал:
- Да, Капо.
Как последний дурак, я засыпал его вопросами, которые индеец,
естественно, понять не мог.
- Нет, Капо, - произнес он и жестом приказал прислушаться.
Я слушал, слушал - все уши прослушал, но так ничего и не услышал. И
поглядел на своего спутника. Тот закивал. Он слышал то, чего мои уши не
улавливали. Настоящий краснокожий разведчик! Я опять стал прислушиваться.
И дослушался до того, что наконец услышал. Это была музыка.
12
Мы вернулись к главному подземному проспекту и поехали дальше в
сторону Тщикаго, пока не обнаружили достаточно широкий боковой туннель,
где можно было спрятать на время нашу машину. Оставив машину в темной
глубине этого туннеля, дальше на север мы пошли пешком. Длинное Копье
держал руку на рукояти своего кинжала, засунутого за пояс, а я сжимал в
руке лучемет. Приходилось быть начеку. Не хотелось навсегда остаться в
этой более чем просторной соляной могиле.
Индеец бесшумно ступал босыми ногами с задубелыми подошвами, я был
тоже бос, но мне пришлось набрызгать на подошвы сантиметр пластика -
застыв, вещество создало искусственную подошву. За вычетом набедренной
повязки. Длинное Копье был голый, все тело в боевой раскраске - и зловещий
зеленоватый люминесцентный свет придавал ему вид раскрашенной комканой
куклы. Стало быть, я выглядел точно так же. Хорошенький же у нас был вид
со стороны!
Внезапно Длинное Копье остановил меня, положив руку мне на плечо и
слегка развернув. Он указал на узкий боковой туннель, который мы только
что миновали, и сделал знак, обозначающий "внимательно смотри". Когда я
ответил знаком "на что смотреть?", он сделал знак "животное". "Какое
животное?" - тут же спросил я руками. Ответ был чрезвычайно сложен. С
третьей попытки я все же догадался: он давал мне знать, что видел льва. Из
вежливости я не сделал знака "ты что - сбрендил?" Мы вернулись к
туннельчику и заглянули в него. Естественно, никакого льва. Длинное Копье
махнул рукой и двинулся по туннельчику. Там было темнее. Мы прошли метров
пятьдесят - не то что льва, но и рычания не обнаружили. Длинное Копье
выглядел очень сконфуженным и хотел обследовать коридор и дальше. Но у нас
были дела поважнее, и я настоял на необходимости идти дальше по основному
