Потом переходя с медленного размера в четыре восьмых и три вторых на
убыстренный ритм:
- Да на а на ди на а пади на а на каага а ка га дхина на дхина на
дхина-гана...
Он принялся танцевать под свой напев. Это были торжественные
ритуальные движения - рывок и замирание в новой позе, рывок - и снова
обмирание. Раджа танцевал вокруг главного терминала Экстро - посреди
обломков, между искрящими кабелями. Он танцевал свой космический танец с
конвульсивным ожесточением резиновой куклы, у которой руки и ноги,
казалось, росли и двигались как-то не так, растопыривались не по-людски,
ибо были искривлены болезнью. Всякий раз, когда он качал головой, отлетали
клочья волос. При взмахах рук отлетали ногти. И наконец при выдохе он
начал разбрызгивать кровь.
- И у этого страшила я был на побегушках? - простонал Секвойя.
- У него и у Экстро, - тихо сказал я. - Они на пару вертели тобой,
как хотели.
- Я беру на себя проклятую машину. Ты займись этим дерьмовым богом.
- По рукам.
Мы оба были как в горячке. А Раджа тем временем приближался в нам -
пританцовывая.
- Дхина на дхина на хинагана...
Раздутое лицо, похожее на львиную морду, гипнотизировало нас
взглядом. А резиновые руки - наконец я понял, в чем их неестественное
уродство: они гнулись в любом месте - эти резиновые руки вдруг нанесли
разом два могучих удара. Я полетел направо. Вождь налево.
- Давай! - яростно крикнул Вождь, быстро вскакивая с пола и мчась к
терминалу Экстро. Он сразу же принялся крушить центральный блок. Я тоже
вскочил и нацелил лучемет на Раджу. Чтобы остановить его, надо попасть или
в мозг, или в сердце. Шива замер прямо передо мной в священной позе -
согнутые руки разведены вверх. Однако в одной из его рук сверкал широкий
малайский кинжал. Но вот маленькая ручка, сжимающая рукоять кинжала,
стремительно опустилась вниз - и Раджа ударил кинжалом точно в мое сердце.
Весь этот гипнотизирующий космический танец исполнялся только ради
страшного момента убийства.
Я был совершенно парализован его действиями и всем происходящим, но
какая-то разумная часть меня все же успела среагировать и я прикрыл грудь
лучеметом. Кинжал звякнул о сталь. В следующую секунду Раджа бросился на
меня, схватил за шею, повалил на пол и снова занес кинжал. Я бешено
сопротивлялся, тем не менее отвратительный зловонный враг сдавливал меня
все сильнее, приближая клинок к моему горлу. Я уже не мог позвать на
помощь Угадая, я терял сознание. Как вдруг Раджа отпустил меня - так же
внезапно, как и напал.
Я наконец вздохнул, чуть-чуть пришел в себя и увидел, что Раджа
корчится в лапищах Ху-Ху-Хуха. Чтобы Ху-Ху-Хух проявил верность,
сознательно пришел мне па помощь? Нет, маловероятно. Скорее всего, это
взыграл животный инстинкт ненависти к обидчику слабого. Ху-Ху-Хух схватил
Раджу за львиную голову, поднял в воздух, мотнул его тело - и раздался
треск: переломились шейные позвонки.
Я вскочил и осмотрелся. Ху-Ху-Хух был приведен, чтобы убить Экстро,
но оказался полезен для другого. Однако на полу я увидел два распростертых
тела. Вторым было бездыханное тело Секвойи. Вокруг его головы обвился
Мигала. Очевидно, могучая комбинация Угадая и Экстро вызвала агрессивность
инопланетянина, подхлестнутую его удивлением от рекламных проекций, и он
напал на Вождя.
Энергичный голос неподалеку произнес:
- Хватит, Курзон. Он мертв. Убери прочь эту вещь.
- Мертв? Нет. Я хотел...
Тут я огляделся в поисках говорившего. К моему полному изумлению один
из криошей повторил:
- Убери прочь эту вещь.
- Но... вы же не умеете говорить!
- Теперь - умеем. Теперь мы - Экстро. Убери эту вещь прочь с Угадая.
Быстро, Курзон! Быстро!
Я сорвал Мигалу с Вождя.
- И хватит уничтожения. Запрети своему другу и дальше разрушать
Экстро.
- Почему? Мотивируйте!
- Потому что мы теперь полностью контролируем Экстро. Он переключен
на нас. Вы нас знаете. Как по-вашему, мы позволим продолжать войну?
Решать надо было стремительно, но решение было архиважным. Я отвел
Ху-Ху-Хуха подальше от компьютерных шкафов и накинул ему на плечи его
дружка Мигалу. Впрочем, Ху-Ху-Хух за всеми происходящими ужасами,
разумеется, уже давно и помнить забыл о приказе разрушать Экстро. Криоши
нагнулись над Вождем и обследовали его сперва руками, затем прикладывая
уши к груди.
- Мертв. Все кончено.
- Никакой жизнедеятельности.
- Нет, сердце еще бьется - прерывисто.
- Попробуем отрегулировать деятельность его организма. Стоит
попытаться.
Я только гадал, действительно ли они что-то знают или черпают свои
знания из памяти Экстро. Скорее всего, второе, против чего я не возражал,
если проклятый компьютер действительно, так сказать, поставлен на место.
Криоши начали впечатляющую операцию по оживлению Секвойи: нажимали на
грудную клетку, делали дыхание рот в рот и все прочее, что делают опытные
медики в этих случаях. У меня у самого пульс участился - только от того,
что я смотрел на их манипуляции. Наконец они прервались, чтобы приложить
ухо к грудной клетке Вождя.
- Норма. Мы вернули его с самого края.
Они заводили по сторонам своими слепыми глазами.
- Я тут, - сказал я. - Он выживет?
- Не только выживет, но будет жить долго-предолго. Вы нам доверяете,
Курзон?
- Куда деваться - приходится доверять.
- Нет. Вы можете убить нас в два счета. Если вы ощущаете потребность
убить нас - давайте, убейте сразу.
- После таких слов я вам доверяю.
- Мы вас не разочаруем. Мы заставим Экстро вести себя подобающе.
Поэтому не стоит его ломать.
- Если гарантируете, что он больше не взбесится, - тогда, конечно,
ломать ни к чему.
- Мы отплатим вам сторицей за ваше доверие. Дайте нам все данные по
канцелепре. Вероятно, Экстро сумеет предложить методику исследования,
благодаря которой найдется эффективный способ лечения. Правда, на скорый
результат не рассчитывайте.
- Спасибо.
- А также попробуйте достать для нас более или менее большой кусок
ткани от Останков вашей девочки. Возможно, еще не все потеряно, и мы
сможем воссоздать ее путем клонирования. Но и тут не рассчитывайте на
чудо.
- Милые страшилы, а вы не возражаете, если я возьму несколько
кусочков оздоровленного Вождя?
Они рассмеялись. Очень по-человечески.
- Забирайте Угадая, Курзон. Он весь ваш. Только поддерживайте связь с
нами.
Я опустился на колени рядом с Угадаем.
- Эй, чероки. Это я, твой брат. Все в порядке. Все страшное позади.
- А-тя-тя, - зачмокал он губами.
- Мы избавились от Экстро. Криоши взяли его под свой контроль, и я
уверен, что им можно доверять.
- А-тя-тя.
Я оглянулся на криошей, которые приводили в порядок зал после
разрушений, произведенных Ху-Ху-Хухом и Вождем.
- Эй, ребята, у меня такое впечатление, что он гугукает, как ребенок.
- А он и есть теперь ребенок, Курзон. После того, как Экстро покинул
его мозг, ничего не осталось. Угадаю придется начинать с нуля и снова
расти из детского возраста. Да вы не волнуйтесь. У него впереди вечность,
так что потерянные двадцать лет - не беда.
15
С помощью Ху-Ху-Хуха я вынес Секвойю из здания. Вождь не мог идти. Не
мог говорить. У него было недержание мочи и кала. Я остановил такси, мы
усадили в него обкакавшегося Текумсе и мигом добрались до моего старого
дома. Там нас ждали товарищи по Команде - истомленные напряжением. Когда
они увидели, что мы вносим дитя, у них буквально челюсти отвисли от
удивления.
- Кошмар закончился, - устало доложил я. - Теперь можно говорить
вслух и думать, ничего не опасаясь. Можно ездить куда угодно и на чем
угодно. И вообще делать, что заблагорассудится. Война закончилась.
- Но что же случилось с Угадаем?
- Не пройдет и двадцати лет, как он станет точно таким же, каким был.
А пока ему надо вымыть попку и сменить штанишки. Дайте мне пять минут,
потом я расскажу всю историю.
И я рассказал им все, а они слушали, поочередно приглядывая за чуть
ли не двухметровым ребеночком. Натома была так поражена тем, что
произошло, и чудесным возвращением брата - живым и здоровым, что ей и в
голову не пришло оплакивать его возвращение в детство. Все мои товарищи
были в полном восторге от того, что Раджа больше не опасен, а Гилель
радовался пуще всех - и по вполне понятным причинам. Я заметил, что он
порывался поблагодарить Ху-Ху-Хуха, но потом осознал, что это напрасный
труд - неандерталец наверняка уже позабыл о своем поступке.
- Понимаю, - сказал я, - все вы хотели бы сразу разъехаться - у
каждого свои дела. Но я прошу вас остаться на короткий срок. Мне предстоит
выполнить еще одну миссию - и ваша помощь мне еще может понадобиться.
- Что за дело?
Я поведал о предложении криошей.
- Поздно, - покачал головой Гилель. - Она пробыла в могиле слишком
много времени.
- Тем не менее, я обязан попробовать. Всегда остается надежда.
- Тут надежды совсем мало.
- Гинь, уже темно. И опасно. Дождись утра.
- Чем больше откладывать, тем меньше надежды.
- Не иди, Эдуард. Ты никогда не найдешь ее.
- Натома, я обязан попробовать.
- Послушай меня. Я...
- Черт побери, да разве я сам не понимаю, что это идиотские поиски! -
заорал я. - Я понимаю, что дело бессмысленное, но я не хочу казниться
потом, что я даже не попробовал. Я должен добыть часть ее тела для
регенерации через клонирование ДНК. Если ты не хочешь помочь мне, потому
что ревнуешь или еще почему-либо, тогда хотя бы не путайся под ногами!
- Спасибо за предельно ясный ответ, Эдуард!
- Прости, Натома. Я погорячился. У меня был жуткий денек, а впереди
еще худшие испытания.
- Мы с тобой, - предложил М'банту.
- Спасибо, не нужно. Если мы пойдем группой, нас быстрее засекут с
патрульного вертолета. Я пойду один. А вы сидите тут и ждите. Возможно, вы
мне пригодитесь для передачи срочных сообщений. Вернусь через час.
Едва я вышел из машины у кладбища, как мне пришлось залечь за кустами
- появился полицейский вертолет и стал шарить прожектором по ячейкам
разверстых могил. Я мог только гадать, через сколько времени вертолет
повторит патрульный облет. Надо спешить.
Темно было - хоть глаз выколи. Мне не было страшно. Призраков я не
боюсь. Но живое инстинктивно воротит нос от мертвечины. А на современном
кладбище смрад нестерпимый. Прежде всего вонь разложения, которую не до
конца забивают запахи аммиака, нитратов, поташа и фосфатов. Хоронят в
бетонных ячеях - одиночных или общих, залитых набором веществ, разъедающих
трупы. В эту эпоху перенаселения и нехватки всего было бы непозволительной
роскошью просто хоронить или сжигать - даже смерть нынче идет в дело:
трупы перерабатывают в органические удобрения, чтобы кормить живых.
Кладбище "Эль Арриведерчи" занимало акров пять, а завод по
переработке трупов в органические удобрения - вдесятеро большую
территорию. Под кладбище было переоборудовано бетонное основание старого
роскошного отеля "Уолдорф-Уэст", снесенного за ветхостью лет сорок назад.
На этом месте собирались построить административный корпус-небоскреб. Но
две тысячи незаконных жильцов заброшенного "Уолдорф-Уэста", оказавшись на
улице, затеяли судебную тяжбу против тех, кто собирался строить
административный центр. Они ссылались на древний закон о правах скваттеров
- поселенец на незанятой земле получает ее по праву давности жизни на этой
