автомобилей ввозила во владения Цорна необычайных уродцев, как будто пе-
реезжал бродячий цирк. Мистер Питч едва вмещал свое разбухшее шарообраз-
ное тело в кузове огромного автомобиля. Мисс Люкс возвышалась над всеми.
Зато Лоренцо, потерявшего все свое великолепие, совсем не было видно. Он
сделался так мал, что голова его не поднималась над кузовом открытого
автомобиля. В одном автомобиле ехало страшное чудовище - подававший виды
молодой актер с признаками акромегалии.
Новые пациенты были быстро размещены в коттеджах лечебницы.
Как и всюду, мистер Питч был первым на приеме Цорна.
Цорн сообщил мистеру Питчу очень интересную новость. Накануне злопо-
лучного вечера кто-то похитил из его лаборатории банки, в которых храни-
лись препараты из различных желез. Теперь мистер Питч не сомневался в
том, что все их злоключения - дело рук Престо, который, очевидно, хотел
отомстить таким своеобразным способом тем, кто легкомысленно отвернулся
от него.
- Но есть надежда на излечение? - спросил мистер Питч.
- Полная, - уверенно ответил Цорн. - Довольно будет воздействовать на
ваш мозговой придаток, как вы быстро станете сбавлять в весе.
И Цорн оказался прав. В три недели Питч потерял треть своего веса,
причем Цорн заявил, что "до жира мы еще не добрались, а спустили только
воду".
Вообще с мистером Питчем было меньше всего хлопот. Болезнь его легко
поддавалась лечению. Более сложною была болезнь Лоренцо и Гедды Люкс.
Лоренцо стал настолько маленьким, что когда он стоял рядом с Геддой
Люкс, то его можно было принять за ее сына.
- Вы не смущайтесь, бывают люди и повыше, - сказал Цорн Гедде Люкс. -
Наибольший рост, достоверно известный науке, - двести пятьдесят пять
сантиметров. Правда, русский великан Махнов, говорят, был еще выше и
достигал двухсот восьмидесяти пяти сантиметров.
- Я буду счастлива только тогда, когда мне вернут мой рост.
- Хорошо, постараемся вернуть ваш прежний рост, - успокоил ее Цорн.
Больше всех доставлял Цорну хлопот Лоренцо Марр. Он совсем пал духом,
плакал, капризничал, как ребенок, умолял, требовал, грозил самоу-
бийством. Цорн потратил много труда, чтобы утешить его.
Остальные больные из киностудии покорно ожидали своей судьбы.
Большинству из них лечение у Цорна на свой счет было недоступно, и они
радовались тому, что Питч принял расходы на себя, заявив, однако, "после
сочтемся". Питч не мог допустить, чтобы и второй незаконченный фильм бы
выброшен.
Похудевший мистер Питч уговаривал Лоренцо и Люкс остаться такими, ка-
кими их сделали "яды", влитые Престо в вино.
- Вы будете производить фурор не меньше, чем производил старый Прес-
то. - Питч сулил им миллионы, и Лоренцо уже начал колебаться. Но, пос-
мотрев на Люкс, отказался от заманчивого предложения.
Лечение продолжалось, и все начали понемногу принимать свой прежний
вид. Гедда Люкс уменьшалась в росте, малыш Лоренцо заметно подрастал, а
Питч уже почти дошел до своей обычной полноты. Все поговаривали о скором
отъезде.
За несколько дней до их выписки в лечебницу прибыли новые больные:
судья, прокурор и губернатор. Но в каком виде! Прокурор сделался малы-
шом, наподобие Лоренцо, судья растолстел, как мистер Питч, а губернатор
выглядел настоящим негром. А быть негром в Америке совсем невесело, в
особенности губернатору. Он перенес кучу всяческих неприятностей, прежде
чем добрался до Цорна.
Губернатору пришлось познакомиться со всеми прелестями джим-кроуизма.
Возмущенные дерзостью "негра", пассажиры едва не выбросили губернатора в
окно, когда он явился в вагон-ресторан. На вокзале также произошел ряд
столкновений. В эти горькие минуты у губернатора даже начали появляться
необычные для него мысли о том, что американские законы о неграх, быть
может, и не совсем справедливы и гуманны и что их, пожалуй, следовало бы
отменить.
Он ужасно боялся того, как бы ему не остаться негром на всю жизнь. Он
не отпускал от себя двух преданных слуг, на глазах которых он постепенно
превращался в негра, и во всех столкновениях и недоразумениях они свиде-
тельствовали, что губернатор - не негр. Да, Престо сделал большую непри-
ятность губернатору, заставив его побыть в шкуре негра. Губернатор нес-
колько раз в день принимал горячие ванны, намыливался, остервенело тер
себя мочалкой, но кожа его не белела. Приглашенный врач нашел, что кожа
губернатора не окрашена сверху, а имеет темную пигментную окраску, как у
негров.
Мистер Питч, выслушав печальные истории новых больных, заявил, что
они, очевидно, также пали жертвой мщения Престо.
- Но как он мог это сделать? - недоумевал губернатор.
- Он мог подкупить слуг, и они подмешали порошки в питье, - высказал
предположение Цорн. - Это все работа гипофиза - мозгового придатка. Ги-
пофиз выделяет особое вещество, обладающее любопытным свойством. Ничтож-
ное количество этого вещества, впрыснутое в кровь, вызывает расширение
клеток, содержащих красящее вещество. Ученые уже несколько лет тому на-
зад делали такой опыт: впрыскивали вытяжку в кровь светлокожей лягушке,
и кожа лягушки очень быстро темнела. Лягушка становилась негром.
Губернатор сделал гримасу, ему не понравилось сравнение. Эти ученые
способны ставить на одну доску губернатора и какую-то светлокожую лягуш-
ку!
- Гипофиз оказывает действие и на цвет кожи человека, - продолжал
Цорн. - Вам, вероятно, известно, что у беременных женщин часто появляют-
ся пятна на лице. Появление этих пятен находится в связи с циркулирова-
нием в крови гормона задней доли гипофиза, вызывающего это темное окра-
шивание.
Час от часу не легче! Теперь его сравнивают с беременной женщиной! И,
чтобы прекратить эти неприятные научные пояснения, губернатор спросил:
- А лечение?
- Воздействие на тот же гипофиз.
- Так воздействуйте же на него! - воскликнул губернатор с таким жа-
ром, как будто гипофиз был его смертельным врагом.
- Я все-таки не понимаю цели, которую преследовал Престо, - пропищал
прокурор. Он сидел в кресле и задумчиво смотрел на свои короткие ноги,
которые не достигали пола. - Неужели только месть?
- Что же еще может быть? - спросил губернатор.
Все замолчали.
Мистер Питч, который был умнее, высказал предположение:
- А не имеет ли это связи с вашим законодательным предложением в
Конгресс и с вашим публичным выступлением, осуждающим изменение внешнос-
ти взрослыми людьми?
Прокурор некоторое время с недоумением и вопросом смотрел на Питча,
потом вдруг ударил себя ладонью по лбу.
- Тысяча чертей! - запищал он. - Вы правы. Престо загнал нас в мыше-
ловку, которую я сооружал для него собственными руками! Он заставил всех
нас совершить то же преступление, в котором обвиняли его мы, - изменение
внешности, лица. И что, если Конгресс примет мой законопроект? Я сам
настаивал на том, чтобы закон имел обратное действие.
Губернатор-негр простонал. Он тоже понял хитрый ход Престо. Безвыход-
ное положение! Несмотря на все искусство Цорна, после лечения они все же
могут несколько отличаться от прежнего вида. А если изменится лицо, на
них также должен распространиться закон, и губернатор, прокурор, судья,
Питч, Люкс, Марр будут лишены имущества, разорены...
- Нам остается только одно, - прохрипел толстый судья, - или отка-
заться от лечения...
- Ни в коем случае! - воскликнул губернатор. - Остаться негром на всю
жизнь? Никогда! И потом, ведь мы все равно уже потеряли свое лицо, хотя
и невольно. Я не хочу подвергать свою судьбу капризам судебной казуисти-
ки!
- Ясно! Нам остается одно, - заключил прокурор. - Необходимо немед-
ленно взять обратно наш законопроект. Тем более, что не один миллионер
уже переменил свое лицо. Об этом я раньше тоже как-то не подумал. И
Престо будет восстановлен в своих имущественных правах. Что делать? Он
перехитрил нас.
Так окончилось это совещание, и Цорн принялся за лечение.
Все больные были на пути к полному выздоровлению. Мисс Люкс уменьши-
лась до своего нормального роста и вернула былую красоту. Подрос и Ло-
ренцо. Но он был огорчен тем, что нос его стал как будто несколько толще
прежнего. Он опасался, что ему не удастся досняться в начатом фильме и
что вообще публика не признает его. Однако скоро исчез и этот недоста-
ток.
Все больные решили выписаться в один день. Цорн одобрил это решение.
Он мог проверять результаты лечения взаимным сравнением; к тому же изле-
чившимся не мешало пробыть несколько контрольных дней для того, чтобы
проверить стойкость достигнутых результатов.
Наконец настал и этот желанный день. Все исцеленные из группы "пост-
радавших от Престо" собрались в курзале. Несмотря на то, что Цорн был
косвенно виноват в их злоключениях, больные сердечно благодарили его за
успешное лечение. Особенно прочувственную речь сказал губернатор, кото-
рый был бесконечно рад своему превращению из негра в белого человека.
По пути домой он с удовольствием приказал вышвырнуть негра, который
имел дерзость войти в вагон для белых.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
У ИЗУМРУДНОГО ОЗЕРА
Престо сидел на бочонке в тени старой сосны, курил трубку и читал
Уолта Уитмена. "Это интересно", - подумал Тонио Престо. Вынул вечное пе-
ро и записную книжку, сел на траву и, превратив дно бочонка в письменный
стол, начал записывать:
"Признайтесь, что для острого глаза все эти города, кишащие ничтожны-
ми гротесками, калеками, бессмысленно кривляющимися шутами и уродами,
представляются какой-то безрадостной Сахарой..."
- Ничтожные гротески, калеки, шуты и уроды!.. Вот материал! Это может
быть почище уродца Престо! - воскликнул Тонио. Он хотел продолжать запи-
сывать, но молодой сенбернар Пип, услышав голос хозяина, просительно за-
лаял. Он сидел против Тонио, от нетерпения перебирал передними лапами,
ворочал головой и приподнимал то одно, то другое ухо. Престо улыбнулся.
- Больше нет. Все! - сказал Тонио. По утрам он угощал Пипа остатками
завтрака.
Пип отрывисто залаял, подскочил и запрыгал возле Престо. Он звал на
прогулку. Это был удивительно смышленый пес. Пип любил по утрам, после
завтрака, ходить с Престо к Изумрудному озеру. Тонио забрасывал удочки,
а Пип впивался глазами в поплавок. Он повизгивал и начинал дрожать, ког-
да рыба клевала. Первая добыча доставалась ему. Иногда Престо носил пой-
манную рыбу к ближайшему горячему гейзеру и, опустив сетку в кипящую во-
ду, варил, приготовляя себе второй завтрак. Пип неодобрительно относился
к этой затее: он не мог победить страх перед клокочущим, шипящим, дыша-
щим паром гейзером и не подходил близко.
Престо посмотрел на Изумрудное озеро, на синевшие вдали горы, потом
на книгу и записную книжку и, наконец, на белый домик сторожа. Окна и
дверь были открыты. Эллен еще убирала его комнату.
- Нет, Пип, сегодня я не пойду с тобой гулять. Вот лягу здесь под
сосной и буду смотреть на небо, - сказал Престо.
Пип шумно вздохнул. Он знал привычки Престо: уж если тот лег под сос-
ной, то кончено: никуда он не пойдет. Пропала утренняя прогулка.
А Тонио Престо, к неудовольствию четвероногого друга, часто часами
лежал под сосной. После необычайных треволнений последнего времени он
нуждался в отдыхе, хотя приехал сюда и не для того, чтобы отдыхать.
Особенно суматошными были последние дни перед прощальным ужином,
столь памятным для всех его участников.
Еще во время судебного процесса к Престо обращались крупнейшие юристы
Америки, предлагая свою помощь. Официально представительствовать на суде
за Престо в обычном порядке они не могли: для этого нужна была нотари-
альная доверенность. Престо же находился на положении недееспособного.
Суд не принял бы такой доверенности. Поэтому адвокаты предлагали только
неофициальное, закулисное воздействие на чиновников и судей. Лучшим спо-
