бовал, чтобы завтра же утром ему устроили свидание с прокурором.
- Не спешите. Свидание с прокурором всегда предшествует свиданию с
палачом. А за вами найдутся, вероятно, такие делишки, за которые вам
придется пяток минут посидеть на электрическом стуле, - сказал допраши-
вавший Престо сержант.
НЕОБЫЧНЫЙ СУДЕБНЫЙ ПРОЦЕСС
Наутро Престо предстал перед лицом не прокурора, а судьи, который
оказался большим буквоедом. Впрочем, буквоедство это имело и особые при-
чины. Престо не знал, что Питч принял меры к тому, чтобы новый Престо не
был признан правопреемником имущества карлика Престо. Если бы право но-
вого Престо было немедленно признано, он мог лично выступить на суде,
пригласить в защиту своих интересов виднейших адвокатов, пустить в ход
деньги, - все это осложнило бы дело. Опека гораздо больше устраивала
Питча. Опекун для ответа на суде вместо "безвестно отсутствующего" Прес-
то был бы выдвинут Питчем из своих людей, и такой опекун, конечно, пос-
пешил бы признать все требования Питча. Нужно было, во всяком случае,
затянуть, запутать дело, и судья успешно делал это. Несмотря на то, что
Престо очень убедительно доказывал, что он есть Антонио Престо, только
изменивший свой вид, что о краже не может быть и речи, судья стоял на
своем:
- Допустим, что ваши фотографии настоящие, а не ловко подобранная
коллекция похожих людей; допустим, что доктор Цорн, если я удовлетворю
вашу просьбу и вызову его в качестве свидетеля, подтвердит все сказанное
вами; допустим, что знаменитый киноартист, который мне самому доставлял
немало веселых минут, и вы, совершенно не похожий на него молодой чело-
век, одно и то же лицо, хотя лица у вас и разные. Все это не изменяет
положения. Еще древние римские юристы находили, что слово кража "фуртум"
происходит от слова "фурва" - мрак, тьма, так как кража обыкновенно со-
вершалась "клям, обскуро эт плэрумквэ". О! - судья поднял палец вверх. -
Это значит: тайно, во мраке и преимущественно ночью. Вы совершили тайно,
во мраке, ночью.
- Но позвольте - возражал Престо. - Насколько мне известно, при краже
всегда предполагается похищение чужого имущества, а это имущество мое.
- Вы не доказали и этого. Вы должны были законным путем восстановить
вашу личность.
- Вернуть мой прежний вид?
- Это было бы лучше всего. По крайней мере судебным порядком, на ос-
новании всех имеющихся у вас данных, обязаны были доказать ваше тождест-
во с исчезнувшим Тонио Престо.
- Но для этого мне необходимо собрать документы, навести справки и
прочее. Я прошу освободить меня до суда из-под ареста.
- Под залог. Пять тысяч долларов.
- Разве того, что отняли у меня в полиции, недостаточно? Там было
около ста тысяч долларов.
- Это еще спорное имущество.
- Другого я не имею. Но послушайте, - взмолился Престо, - какое же
вам еще нужно обеспечение? Разве я могу убежать от суда, если от разре-
шения этого дела зависит все мое благосостояние? Мое имущество превышает
сотню миллионов. Неужели я убегу от них?
Судья задумался. Довод показался ему убедительным. Конечно, Престо не
убежит от миллионов. И, конечно. Престо есть Престо. Судья и раньше слы-
хал о Цорне и о чудесах, которые он производит. Престо не первому прихо-
дится доказывать свое тождество. Но главное не это. Главное - миллионы,
которые вернутся в руки Престо. Совсем не пустое дело - оказать в труд-
ную минуту услугу миллионеру. Мистер Питч, видимо, будет недоволен? Но
что же делать? Судья сделал, что мог...
Юрисконсульт Питча недаром назвал своего патрона предусмотрительным.
Мистер Питч, очевидно, предвидел и такого рода колебания судейской со-
вести и постарался оградить свои интересы с другой стороны.
Судья собирался уже отпустить Престо, но в этот момент судье был по-
дан срочный пакет от прокурора, который требовал отложить разбор дела
гражданина, именующего себя Тонио Престо, и не принимать никаких
действий, так как в этом деле имеются некоторые обстоятельства, вызываю-
щие вмешательство прокуратуры.
Судья прочитал письмо и, махнув бумажкой, сказал:
- Не могу. Ничего не могу сделать. Ваше дело будет слушаться с учас-
тием прокурора. Пока вы должны отправиться в тюрьму.
Никакие доводы больше не помогли. И из полицейского участка Престо
был переведен в тюрьму.
Начался один из самых запутанных, курьезных процессов, которые ког-
да-либо слушались в американских судах. Процесс этот оказался настоящей
золотоносной жилой для газетных корреспондентов. Не только газеты, но и
толстые журналы обсуждали казуистическое сплетение обстоятельств.
Имеет ли человек право изменять свой внешний вид?
Будет ли кражею похищение собственного имущества?
Действительно ли Престо превратился в новую личность?
Нужно ли Престо-новому утверждаться в правах наследства Престо-старо-
го, или же Престо-новому достаточно доказать свою идентичность с прежним
Престо?
Имела ли бы право жена Престо, если бы он был женат, требовать разво-
да на том основании, что ее муж изменился до неузнаваемости?
Не поведут ли такие изменения к новым преступлениям?
Не получат ли преступники "шапку-невидимку", скрывающую их от предс-
тавителей власти?
Как смотрит на такое превращение церковь с точки зрения норм религии
и морали?
Не угрожают ли эти метаморфозы всем устоям нашего социального
строя?..
Каждый из этих вопросов открывал необозримые возможности блеснуть
своим остроумием и показать свою эрудицию.
Прокуратурой были собраны новые данные не в пользу Престо.
Служащий отеля, в котором остановился Престо по возвращении из лечеб-
ницы доктора Цорна, сообщил, что Престо сам по прибытии в отель признал-
ся в том, что он Престо, не настоящий Престо, а однофамилец киноартиста.
Кроме того, из гражданского отделения суда была прислана справка о том,
что мистер Питч успел наложить арест на капиталы и запрещение на недви-
жимое имущество Престо в обеспечение иска по договору в день, предшест-
вующий краже. Таким образом, Престо мог обвиняться в попытке скрыть иму-
щество, служащее обеспечением иска. Престо оставалось только утешаться
тем, что показания Цорна и нескольких больных, лечившихся у него, были в
его пользу. Престо - не обманщик, а действительно Тонио Престо, изменив-
ший свой прежний вид. Однако это мало помогло ему. Прокурор, самолично
побывавший в лечебнице Цорна, был поражен всем виденным. Вопреки обычаю,
он дал интервью газетным корреспондентам и высказал свой взгляд на вещи.
Увы, перевоплощение Престо оказалось действительно "трудным случаем в
практике" Цорна.
- Основой нашего государственного строя является право частной
собственности, - заявил прокурор. - Всякая собственность предполагает не
только объект, но и субъект права собственности, проще говоря, -
собственности без собственника не бывает. Будь это индивидуальная
собственность или групповая, как акционерные общества, первичным носите-
лем права собственности всегда является физическая личность, человек,
лицо. Что же будет с обществом, если обладатель собственности станет ме-
нять свое физическое лицо, как перчатки? К кому мы будем предъявлять ис-
ки? С кого получать взыскания? Как станем бороться с злостными банкрота-
ми? Главное же, как сможем мы вести борьбу с преступниками, которые нач-
нут подделывать свои лица под лица миллионеров так, как они сейчас под-
делывают чужие подписи? Как отличим мы настоящего капиталиста от под-
дельного? Произойдет ужасный хаос. Деловая жизнь остановится. Страна по-
гибнет в анархии. Нет, в нашей стране мы не можем допустить свободу из-
менения внешности человека. В детском возрасте, с лечебными целями, при-
менение методов доктора Цорна, пожалуй, еще можно допустить. Но для
взрослых - ни в коем случае. И поэтому я вхожу в Конгресс с законода-
тельным предложением: немедленно издать закон, воспрещающий взрослым лю-
дям - под страхом потери имущественных прав - изменять свой внешний вид
какими бы то ни было способами, за исключением случаев неизбежного хи-
рургического вмешательства для спасения жизни. Что же касается нашего
обвиняемого, то, хотя обычно закон и не имеет обратной силы, я все же
считаю необходимым распространить санкцию закона, который должен быть
издан, на мистера Престо и лишить его всех имущественных прав. Это пос-
лужит предупреждением для других.
- Будете ли вы держать Престо в тюрьме или же найдете возможным вы-
пустить его? - спросил один из корреспондентов у прокурора.
- Поскольку выяснилось, что Престо не мистификатор, "субъективно" его
вина уменьшилась, - ответил прокурор. - Он мог "бона фиде" - по чистой
совести - искренне заблуждаться относительно своих прав на похищение
имущества у самого себя. Это, конечно, не уменьшает, с моей точки зре-
ния, тягости его преступления, но все же дает мне возможность выпустить
его под расписку на свободу, пока Конгресс не рассмотрит мое предложение
и не проведет новый закон. В зависимости от того, как будет формулирован
этот закон. Престо будет оправдан или обвинен в краже.
ПРОЩАЛЬНЫЙ УЖИН
Престо был выпущен на свободу без денег, без дома и без имени.
Тонио Престо вернулся в отель. К нему в номер явился метрдотель и
вежливо напомнил о том, что номер все время числился за ним. Престо, так
как в номере находились его вещи, и что необходимо заплатить по счету.
- Хорошо, завтра утром я вам заплачу, - ответил Тонио, расхаживая по
номеру.
Метрдотель поклонился, не очень доверчиво взглянул на Престо и ушел.
- Однако где же я достану деньги? - вслух сказал Тонио.
Он подошел к чемодану, открыл его и начал вытряхивать костюмы с на-
деждой найти в кармане завалившиеся случайно деньги. Денег не было. А
они были ему необходимы. Если дать телеграмму Гофману и просить его
прислать несколько тысяч телеграфом? Но при получении их опять могут
встретиться затруднения. Впрочем, Гофман может выслать деньги на имя
владельца отеля.
Престо думал и рассеянно просматривал газету. Одна заметка привлекла
его внимание. В отделе театра и кино сообщалась самая последняя новость:
мисс Гедда Люкс выходит замуж за мистера Лоренцо Марра. Лоренцо! Восхо-
дящая звезда, красавец Лоренцо, киноартист, не раз игравший вместе с
Престо. Престо - несчастный, Лоренцо - счастливый любовник. Так было на
экране, так случилось и в жизни. Вот он, тот полубог, которому Люкс от-
дала свою руку и сердце! Но разве он более красив, чем перевоплощенный
Престо? Тонио посмотрел в зеркало. Да, да, Престо не менее красив, чем
Лоренцо. Но у Лоренцо есть имя, а Престо потерял свою славу вместе со
своим лицом.
Престо должен повидаться с нею. Проклятие! У него не осталось даже
приличного костюма. Выходной истрепался в тюрьме. Престо взял перо и
быстро написал телеграмму Гофману:
"Пришлите десять тысяч долларов на имя мистера Грин, отель "Импери-
аль", Голливуд Престо"
Затем Престо попросил к телефону владельца отеля и сказал ему:
- Мистер Грин, вы, видимо, знаете, что я вполне платежеспособен и
только случайно попал в затруднительное материальное положение. Завтра
меня выручит мои друг Гофман. Он пришлет десять тысяч долларов на ваше
имя. Прошу из этих денег взять, что вам следует по моему счету, а ос-
тальные деньги вы передадите мне.
Владелец ресторана охотно пошел на эту сделку, и скоро в кармане
Престо лежали деньги, - за вычетом долга, более четырех тысяч долларов.
Гофман вместо десяти прислал только пять. В отеле Престо опять был отк-
рыт кредит, и лица лакеев вновь сделались почтительными. Антонио купил
себе новый костюм и, наняв автомобиль, отправился к Гедде Люкс.
- Мисс Люкс, - сказал Престо, увидав Гедду. - Я пришел поздравить
вас. Вы нашли своего бога?
