ти! - отвечала Эллен. - Заболталась я с вами, а еще не окончила уборки.
- Мисс Эллен, а мне можно с вами пойти в кино?
- Можно! - милостиво ответила Эллен уже из глубины комнаты.
В кино шла картина "Престо - ковбой" - одна из его ранних самостоя-
тельных работ.
Сидя рядом с Эллен в темном зале и глядя на экран, Тонио вспоминал
время, когда снимался этот фильм. Имя Престо уже гремело. Владельцы ки-
нопредприятий старались переманить его, журналисты следили за каждым его
шагом. Себастьян, как злой и неподкупный Цербер, строго охранял входы в
дом. На территорию же киностудии владелец не пускал никого из посторон-
них. И вот, во время постановки массовой сцены со множеством статистов
ковбоев, один догадливый журналист ухитрился верхом, в костюме ковбоя,
въехать в запретную зону и замешаться в толпу статистов. А там, пользу-
ясь перерывом в киносъемке, добрался до Престо и пытался интервьюировать
его. Эта проделка рассмешила Престо, но все же он не ответил ни на один
вопрос журналиста, что не помешало предприимчивому газетчику напечатать
пространное интервью, обошедшее все газеты. Чего только не было в этом
интервью! И предполагаемая женитьба Тонио Престо на вдове-миллионерше
миссис У., и новый договор, который будто бы предложила мистеру Престо
крупнейшая кинофирма: она сулила ему содержание, "в три раза превышающее
цивильный лист английского короля", и творческие планы Престо, который
пишет сценарий нового фильма "Сотворение мира" и будет играть роль Ада-
ма... Все это было так нелепо, дико и невероятно, что Престо даже не на-
писал опровержения. Но американская публика, жадная до всяких сенсаций,
несколько дней только и говорила об этом интервью. Интерес к Престо воз-
рос еще больше... А теперь? Теперь он ничто, "Табуля раза" - чистая сос-
кобленная доска, на которой еще неизвестно что будет написано...
В зрительном зале раздавались дружные взрывы смеха. И Эллен смеялась
едва ли не больше всех.
Хорошо ли сделал Престо, изменив свою внешность? Не было ли это роко-
вой ошибкой?.. Сотрясаемая смехом Эллен качнулась, и ее плечо коснулось
плеча Тонио. И от этого прикосновения Престо как-то вдруг сразу по-
чувствовал свое тело, молодое, здоровое. Между ним и Эллен, - между ним
и женщинами всего мира, между ним и любовью, которой ему так недоставало
в жизни, - уже не существовало стены уродства. Ради этого стоило пожерт-
вовать многим, даже славой. Сама слава не может дать столько счастья и
наслаждения, как любовь! А славу можно завоевать и вторично. Только бы
найти свое лицо!
Даже здесь, в кино, он продолжал поиски нового пути. Комик он или
трагик? Смех или слезы должен исторгать он своей игрой?.. Ему казалось,
что он колеблется только между этими двумя путями, не решаясь, на какой
ступить. В его подсознании шла своя, сложная и напряженная работа...
Он вышел из низов народа. Провел горькое голодное детство. Он узнал
превратности судьбы, зависимость маленького человека от каприза власти-
телей жизни... Все это создавало свои симпатии и антипатии, производило
отбор жизненных явлений. Мимолетные факты, уличные сцены, которые ему
приходилось наблюдать, прочитанные в книгах случаи и мысли других людей,
мелькнув в его сознании, опускались в темные глубины подсознания и там
подвергались обработке и систематизации. И когда накоплялся достаточный
материал, когда все эти отрывочные факты, мысли, впечатления сливались в
единое целое, они вдруг всплывали на поверхность сознания как готовое
решение.
Это и случилось с Престо в кино к концу сеанса. Он еще не мог охва-
тить новую мысль во всех подробностях, но главное было найдено. Да, он
нашел свое новое лицо! Его охватили такая радость и такое волнение, что
он воскликнул, подобно Архимеду, нашедшему закон удельного веса:
- Эврика! Нашел!
Зал кино дрожал от смеха, и восклицание Престо потонуло в шуме.
Только сосед справа посмотрел на него недоумевая, а Эллен спросила:
- Вы что-нибудь потеряли и нашли?
- Да! Все в порядке! - ответил Престо и вздохнул всей грудью. - Я на-
шел свой удельный вес! - произнес он тихо.
Мучительные колебания, размышления нового Будды кончились. Он словно
родился вновь. Никакие трудности впереди не страшили его.
- Конец! - с сожалением сказала Эллен, когда экран погас.
- Начало! - весело отозвался Престо. И на вопросительный взгляд Эллен
ответил: - Какой-то индийский мудрец сказал, что всякий конец есть в то
же время и начало-начало чего-то нового.
Всю дорогу домой Тонио был необычайно оживлен и весел. Это заметила
Эллен.
- Я и не знала, что вы такой забавный, - сказала она. - Вас словно
подменили, или как будто вы нашли бумажник, туго набитый долларами.
- И подменили, и бумажник нашел! - воскликнул Престо. - Смотрите, Эл-
лен, какие чудесные звезды, какая удивительная ночь!
- Вы еще и поэт?
- Конечно, поэт. Хотите, напишу вам стихотворение?.. Эллен! А у вас
нет желания самой играть в кино? Быть артисткой?
- Играть в кино-о? Да я и ступить-то не умею! - отвечала девушка со
смехом.
- Если бы вы только смогли остаться сами собой... Киноартистки полу-
чают много денег...
- Нет, не хочу быть киноартисткой, - ответила Эллен. - Они все ка-
кие-то изломанные. - И Эллен так комично пошевелила плечами, подражая
салонным львицам большого света, что Тонио рассмеялся.
- Вы, кажется, единственная в мире женщина, которая не хочет быть ки-
ноартисткой. Кем же вы хотите быть? Думали ль вы о своем будущем?
- Что же о нем думать? Оно и без моих дум придет, - ответила девушка.
- Настанут лучшие времена, дядюшка вновь получит место учителя, я найду
работу...
- Потом?
- Потом... Потом выйду замуж и буду воспитывать детей.
"Все тот же оптимизм среднего американца! Бедняжка! Сколько разочаро-
ваний ожидает тебя!" - подумал Престо и сказал:
- Да будут исполнены ваши желания!
ЗАГАДОЧНАЯ НАХОДКА
Престо действительно словно подменили. Эллен с удивлением наблюдала
за своим жильцом. Раньше Адам Смит по утрам лениво валялся на траве под
сосной или же часами сидел с удочкой на берегу озера. Теперь жилец про-
являл необычайную энергию. По утрам писал много писем в своей комнате
или делал какие-то выписки из книг, часто ходил на почту, где получал
корреспонденцию до востребования. Эта корреспонденция за последние дни
очень выросла. Жилец возвращался с целыми пачками писем и газет. Однажды
во время уборки в его комнате Эллен из любопытства заглянула на лист бу-
маги, исписанный заметками и цифрами, и прочла:
"Во всем мире 52000 кинотеатров, имеющих 21 миллион мест.
Капиталы, вложенные в эти театры: 11 миллиардов золотых марок, 60%
этой суммы приходится на Америку.
Инвестиции (вложения капиталов) в киноиндустрию Америки достигают
двух миллиардов долларов.
Стоимость фильмов от 200000 до 40 миллионов долларов и выше каждая.
В год изготовляется 700 художественных фильмов.
Расходы и издержки производства в процентах:
Оклады артистов 25
Плата за помещение и пр. 20
Декорации 19
Оклады режиссеров, ассистентов и операторов 10
Сценарий 10
Расходы по натурной съемке 8
Пленка 5
Костюмы 5
Расход одной кинофабрики в неделю (Голливуд) - несколько миллионов
долларов в неделю. На жаловании - 71 писатель, 31 директор, 49 "звезд",
армия актеров, технические служащие...
Стоимость кинотеатра - миллион и больше долларов.
Банк - хозяин над всеми студиями, над Голливудом, над двадцатью семью
тысячами кинотеатров. Цензура фильмов банком.
Посещаемость кино в Америке - до 10 миллионов человек в день. Цены от
25 центов до 2 долларов и дороже; первый экран - от 2 долларов.
Реклама - только газетная - 5 миллионов долларов.
P.S. Некоторые цифры устарели. Проверить новыми данными..."
Читать дальше у Эллен не было времени, да и не интересно. Мистер
Смит, очевидно, пишет какую-то работу по кино.
В другой раз Эллен нашла на столе случайно забытый Тонио конверт. На
конверте стоял адрес местной почтовой конторы, а адресовано оно было до
востребования мистеру Антонио Престо.
Это поразило Эллен. Значит, знаменитый Тонио Престо еще существует и,
очевидно, живет где-то поблизости. Но почему вскрытый конверт оказался
на столе мистера Смита? Это была загадка. Может быть, Смит - близкий
родственник или друг Тонио Престо. Что же, это возможно. Но почему мис-
тер Смит никогда не говорил ей, что лично знает Престо? Эллен уже не раз
приходила мысль о том, что между Тонио Престо, которого она великолепно
знала по экрану, и их жильцом есть какое-то неуловимое сходство, несмот-
ря на то, что Смит здоровый, нормальный молодой человек, а Престо урод.
Эллен была чрезвычайно заинтересована своим открытием. Но ни с жильцом,
ни даже со своим дядей она не решилась поговорить об этом. Нельзя же бы-
ло признаться в своем нескромном любопытстве-чтении чужих бумаг. Ореол
тайны придал мистеру Смиту в глазах Эллен новый интерес. До сих пор она
считала Смита скромным журналистом, неудачником, который не имеет
средств даже остановиться в отеле. И вот, оказывается, что он имеет ка-
кие-то очень близкие и таинственные отношения с самим Тонио Престо. И,
быть может, только по этим причинам Смит поселился в скромном доме сто-
рожа. Она стала с усиленным вниманием наблюдать за жильцом, так что он в
конце концов это заметил и однажды спросил ее:
- За последнее время, Эллен, вы не спускаете с меня глаз. Уж не влюб-
лены ли?
Девушка смутилась, потом как будто даже рассердилась и ответила:
- И не думала. Это вам только кажется.
- Что кажется? Что вы влюблены в меня? Этого я и не утверждаю. Но что
вы как-то особенно поглядываете на меня, это факт.
"Ну, подожди же, я тебе отвечу!" - подумала Эллен и сказала:
- В этом, может быть, вы и правы. Дело в том, что вы чем-то напомина-
ете мне Тонио Престо.
Престо смутился в свою очередь. "Не прочитала ли она адреса на кон-
верте? Кажется, я забыл однажды на столе. Нет, она этого не сделает. Эл-
лен слишком мало интересуется мною, чтобы читать мои бумаги".
- Вот как! - воскликнул Престо, уже овладев собою. - А вы напоминаете
мне, как две капли воды, одну знакомую... У вас большое воображение.
Этак вы, пожалуй, вообразите, что я и есть Тонио Престо.
Эллен рассмеялась и воскликнула:
- Ну, мое воображение не столь велико. Таких чудес не бывает.
Престо вздохнул с облегчением, но после этого разговора стал как-то
более задумчив и осторожен в разговорах с Эллен.
Настроение его снова изменилось. Он, видимо, нервничал. Еще чаще хо-
дил в почтовую контору. Часто Эллен слышала его нетерпеливые шаги по
комнате. В сад он почти не выходил.
В эти дни он ожидал окончательного ответа по своему делу от адвоката
Пирса. Пирс уже сообщил Престо, что после того, как губернатор, прокурор
и прочие участники прощального ужина прибегли к помощи доктора Цорна,
чтобы изменить свою внешность, проект закона о лишении подобных лиц иму-
щественных прав был взят обратно. Вся эта история была придумана хитро-
умным Пирсом. Его же агенты доставили Тонио и чудодейственные порошки
Цорна, получив их каким-то неведомым путем, - вероятно, через подкуплен-
ных слуг Цорна.
"Я не сомневался в том, что законопроект будет взят обратно, - писал
Пирс. - Таким образом, главное препятствие устранено, и остается лишь
формальное установление идентичности вашей новой личности с прежним
Престо. Доказать это будет не трудно. Победой является уже то, что суд
признал вашу доверенность на ведение судебных дел и этим самым как бы
признал вашу дееспособность и правоспособность... "
Теперь Пирс употреблял свое влияние и связи на то, чтобы суд скорее
назначил дело к слушанию и чтобы "все сошло гладко".
