Старик махнул рукой и, болезненно сморщив лицо, глухо промолвил:
- Все кончено. Пойдем, Лолита!
Но девушка не двигалась. Она безумными глазами посмотрела на старика,
потом твердо сказала:
- Он не может умереть!.. Он сказал: "Жди меня, Лолита", - и я буду
ожидать его...
- Что же вы, мистер Пирс? - воскликнул Доталлер, подходя к Пирсу. Но,
взглянув на его побледневшее лицо, он с тревогой произнес, понижая го-
лос: - Что случилось?
- Ничего, ничего... Сердечный припадок. У меня это бывает... Сейчас
пройдет.
Доталлер смотрел на него недоверчиво.
Вечером, когда к подъезду гостиницы уже был подан автомобиль, Пирс
решил, что ему незачем более скрывать тайну. Он сказал Бодену:
- Мистер Боден! Нам больше не о чем спорить. Ариэля-Аврелия Гальтона
нет в живых. Он убит по приказу раджи.
И Пирс рассказал об услышанном им разговоре.
За стеной вдруг раздался громкий крик. О, эти предательские тонкие
стены индийских провинциальных гостиниц!
Пирс и Боден застали Джейн в слезах.
На шум прибежал Доталлер. Узнав о случившемся, он едва сдержал ра-
дость. Все обернулось самым лучшим для него образом!
Глава девятнадцатая
ВЛАДЫКА РАЗГНЕВАН
Анат, которого Ариэль вытащил из колодца, был сыном человека с алма-
зом - Мохиты, первого советника и любимца раджи.
Быть любимцем раджи очень выгодно. Раджа Раджкумар обладал сокровища-
ми, общую сумму которых он даже сам хорошо не знал. Немногие европейцы
знают, что некоторые индийские раджи являются первыми богачами мира, по
сравнению с которыми прославленные миллиардеры-Ротшильды, Морганы, Рок-
феллеры, Вандербильды - сравнительно бедные люди. Веками, из поколения в
поколение, раджи приумножали свое богатство, заключающееся главным обра-
зом в драгоценных камнях и золоте. Обо всех этих богатствах мало извест-
но лишь потому, что раджам нет нужды продавать свои алмазы, а если и бы-
ла бы нужда, то это не всегда и возможно: на мировой бирже немного поку-
пателей на такие камни, как "Великий Могол" или "Регент". Их недвижимое
имущество - дворцы, поместья - также велики. Но они не могут равняться
по ценности с этими грудами бриллиантов и алмазов.
Не мудрено, что раджи могут награждать своих любимцев так, как никог-
да не могли награждать своих фаворитов могущественнейшие и богатейшие
короли Европы. Но благоволение и любовь раджи надо заслужить угождения-
ми. Как все люди, проводящие праздную жизнь в замкнутом мире, как писал
Вольтер - "в мире без горизонтов", раджа боялся больше всего скуки, хотя
и имел неплохое образование, прекрасно владел английским языком. Его же-
на, Шьяма, говорила по-французски, как парижанка. Вместе с ней раджа
несколько раз посещал Европу-Лондон, Париж, Берлин. Но фраки и смокинги
после свободной и легкой национальной одежды, театры и рауты, европейс-
кая кухня, весь уклад жизни были для него стеснительными, развлечения -
чуждыми. И он торопил с отъездом жену.
Дома, совершив обряд очищения, сбросив стеснительные одежды, Раджку-
мар вздыхал с облегчением и чувствовал себя счастливым. В легком шелко-
вом халате он часами лежал на тахте. Мальчик-слуга обвевал его пальмовым
веером. Раджа брал купленные в Европе книги и журналы, выбирал роман
"полегче" и углублялся в чтение.
Европейцем можно быть и в Индии!
Он был в своем роде "просвещенный абсолютист". Принадлежал к религи-
озному обществу "Брамо-Самадж", не поклонялся идолам, не слишком усердно
выполнял обременительные религиозные обряды, ел дичь, приготовленную по-
варом-мусульманином, следил за книжными новинками, читал философские
книги, одинаково соглашаясь и с Руссо и с Ницше. Любил общество сагибов
и дружил с ними.
Провалявшись два-три дня с новой книгой, он вдруг начинал чувство-
вать, что змея скуки вновь заползает в его сердце.
И тут на сцену появлялся Мохита, до тонкости изучивший своего влады-
ку.
- Что нового, Мохита? - спрашивал раджа, небрежно бросая книгу на ко-
вер.
Мохита "брал прах от ног владыки", в высокопарных выражениях при-
ветствовал его и коротко докладывал о хозяйственных делах, о новых дого-
ворах, заключенных с сагибами и крестьянами, о поступлении арендной пла-
ты, о взысканиях с неисправных должников.
Но сегодня раджа рассеянно слушал его и прерывал, повторяя вопрос:
- Что у тебя нового, Мохита?
- Труппа мальчиков и девочек подготовила новые танцы.
Раджа вспомнил парижский канкан, усмехнулся:
- Старо. Впрочем, покажи.
Мохита хлопнул в ладоши, бархатный занавес на высоком своде возле
двери раздвинулся, и в комнату, звеня запястьями, бубенчиками и коло-
кольчиками, вбежали девочки, окутанные легким газом, и мальчики в пест-
рых костюмах. Под звуки флейт они начали танцевать. Их движения были
грациозны, на испуганных лицах застыли улыбки.
- Старо, - еще раз повторил раджа и махнул рукой.
Флейты умолкли, дети перестали танцевать, сбившись в кучу, как испу-
ганное стадо овечек. Раджа начал рассказывать Мохите о канкане, в каких
костюмах выступают женщины, какие выкидывают антраша - "понимаешь, ноги
выше головы, и все оборки - фьюить!" - и он приказал сделать девочкам
такие костюмы, - пышные юбки, каблуки повыше, - и обучить их канкану.
Озадаченный Мохита поклонился.
- Еще что у тебя?
- Танец горбунов, хромых и слепых.
Это было ново.
- Покажи.
Дети убежали, не скрывая радости, что все обошлось благополучно: ни-
кого не приказали сечь или посадить в подземелье на хлеб и на воду, что
бывало нередко.
Раздались глухие звуки барабана, и в комнату, ковыляя, падая, споты-
каясь и охая, вбежала толпа людей необычайного вида, в нелепых костюмах
из цветных лоскутов. Мохита не терял времени в отсутствие своего влады-
ки. Где он только раскопал этих уродов? Горбуны с большими головами и
ртами, как у жаб, наскакивали на хромых, сбивали с ног своими горбами,
падали, слепые сталкивались лбами и с визгом хватались за ушибленное
место, гремели барабаны.
Раджа хохотал. Мохита сиял.
- Позови раджину Шьяму! - воскликнул раджа.
Раджина явилась в модном парижском платье и туфлях с необыкновенно
высокими каблуками.
Взглянув на танцующих, она воскликнула:
- Прелесть! - и вдруг, сев на пол, обняв колени, неудержимо засмея-
лась, так раскачивая головой, что ее прическа растрепалась.
Раджа снял с пальца перстень с огромным бриллиантом и бросил Мохите,
который подхватил сверкнувший подарок на лету и низко поклонился.
Один слепой, сбитый с ног горбуном, упал навзничь. Ударившись головой
о выступ колонны, он завопил самым неподдельным образом и крикнул:
- О, чтоб вам поколеть, проклятые мучители!
Лицо раджи мигом потемнело, как и лицо Мохиты: когда туча омрачает
солнце, на землю ложатся тени.
- Это он не на тебя, господин, а на горбунов! - поспешил заявить Мо-
хита.
Но раджа, отвернувшись к стене, пробормотал со злостью:
- Сто плетей! И оставьте меня.
Все удалились. Хорошо, что Мохита успел получить перстень. Но госпо-
дин разгневался. Мохита приказал слугам прибавить слепому и от себя сто
плетей. Этого было вполне достаточно, чтобы освободить несчастного от
всех горестей, которые еще могла ему дать жизнь.
Мохита досадовал. Ведь у него было для раджи припасено еще несколько
номеров. Голые рабы, вооруженные железными палками с когтями на конце.
Раджа особенно любил это развлечение. Когда рабы начинали наносить друг
другу раны и кровь обливала их смуглые тела, поклонника Руссо охватывал
настоящий азарт, глаза его загорались, ноздри раздувались.
- Бей его! Царапай! Сильнее! Так! Так!.. - поощрял он своих гладиато-
ров и бывал очень огорчен, когда один из них бездыханным падал на землю
и игра прекращалась.
В запасе была и охота на тигров. Подготовлен великолепный слон с ог-
ромными клыками, к которым были прикреплены остроконечные медные корон-
ки.
Но раджа сегодня больше Мохиту не призывал, и тот терял голову, не
зная, чем вернуть себе милость владыки.
В это-то время и случилось происшествие с его сыном. Когда слуга со-
общил Мохите, что его сын упал в колодец, он побежал туда и был свидете-
лем того, как Ариэль пролетел с улицы, погрузился в колодец и вытащил
мальчика.
О сыне Мохита не беспокоился. Это был ребенок от его первой, уже не-
любимой жены, а у него их было три.
Но летающий человек поразил Мохиту.
Мохита не раздумывал о том, что представляет собою летающий человек -
сверхъестественное ли это существо, или новый вид фокусничества. Глав-
ное, это совершенно необычайное, новое зрелище, новый номер. С летающим
человеком, кто бы он ни был, не страшно явиться пред грозные очи влады-
ки. Увидев такое чудо, раджа обо всем позабудет, и Мохита вернет его
расположение.
И Мохита распорядился связать летающего юношу, будь он хотя бы самим
воплощенным Кришной.
Глава двадцатая
МИР ВОССТАНОВЛЕН
Мохита вел связанного и окруженного слугами Ариэля во дворец по чер-
ному ходу мимо кухонь, наполненных черными, шоколадными и шафрановыми
полуголыми, в белых колпаках поварами. Они поднялись по узкой лестнице
во второй этаж, миновали женскую половину дворца, зенан, где шумно, под
присмотром слуг, возились дети. В одной комнате пожилая женщина посмот-
рела на Ариэля сквозь очки, одна сторона которых была привязана к уху
красной ниткой. Пол другой комнаты был устлан синими и белыми половиками
и коврами, по которым были разбросаны подушки из пестрых шелковых тка-
ней. На низенькой кушетке сидела девушка с наброшенным на голову краем
голубого шарфа. Плечи ее судорожно вздрагивали.
На колени падали крупные слезы. Рядом с девушкой стоял старик в белой
одежде, со знаками касты на лбу из красной и желтой глины. Он сурово от-
читывал девушку, быть может, такую же пленницу, как и Ариэль.
По крытой галерее с легкими, вычурными колоннами, открывавшей вид на
зеркально-спокойное озеро, они перешли на половину раджи. Огромные залы
со сводами, покрытыми лепными орнаментами, с колоннами и нишами, испещ-
ренными арабесками, фантастическими цветами, зверями и птицами, сменя-
лись, как в причудливом калейдоскопе. Ариэлю иногда казалось, что все
это он видит во сне. Сильно пахло аттаром - душистым маслом с раствором
эссенции далматской розы и пряным запахом цветущих олеандров в больших
вазах, украшенных блестящей цветной глазурью. От ароматов и пестроты у
Ариэля начала кружиться голова.
- Стойте здесь, - приказал Мохита слугам, охранявшим Ариэля, когда
они подошли к пурпуровому занавесу с золотыми кольцами.
Из-за занавеса слышался чей-то гневный голос Слуга дернул Ариэля за
конец веревки, связывавшей его руки Ариэль остановился.
Мохита с волнением скользнул за занавес.
Кланяясь до земли, он начал приближаться к радже, лицо которого все
больше хмурилось. Кроме этого лица, Мохита ничего не видел.
- Я тебя не звал, Мохита! Зачем ты явился? - сурово спросил раджа.
Мохита, все еще униженно кланяясь и извиваясь всем телом, подошел к
владыке и что-то прошептал ему на ухо. На лице раджи появилось выражение
удивления, недоверия, любопытства, снова удивления и снова недоверия Мо-
хита, волнуясь, следил за этими переменами.
"Только бы не выгнал!" - подумал Мохита.
- Хорошо. Покажи его Но если ты обманываешь меня, то помни: твои жены
сегодня же наденут белое платье вдов!
Мохита, не дослушав раджу, бросился за занавес и приказал ввести Ари-
эля.
Ариэль вошел в зал и в первую минуту был ослеплен. Яркие лучи солнца
проникали откуда-то сверху и играли золотом стен, колонн, сверкали на
драгоценных камнях, усыпавших одежды людей, стоявших около воздушных ви-
тых колонн. На малиновых коврах и подушках, под синим пологом, лежал ог-
ромный слиток золота, сверкая радугой.
Придя в себя, Ариэль увидел, что то, что он принял за слиток золота,
