- Во всяком случае, они должны находиться где-то в окрестностях Мад-
раса, - сказал Пирс. - Голод заставит их прийти к людям. Мои агенты ра-
зосланы во все селения.
- Но Ариэль может улететь, - возразил Воден.
- С Шарадом он, во всяком случае, далеко не улетит, а Шарада не оста-
вит, - уверенно заявил Пирс.
Ни тот, ни другой еще не знали, что Ариэль и Шарад улетели с обратным
рейсом самолета на северо-восток - в Бенгалию.
- Теперь последний вопрос, - сказал Боден. - Вам, Пирс, все-таки надо
поговорить с мисс Гальтон. Не могу же я повести ее в несуществующую шко-
лу-санаторий. Вы должны изображать собой директора этого мифического са-
натория. - И Боден объяснил Пирсу, как тот должен держать себя и о чем
говорить с Джейн.
Свидание Пирса с Джейн Гальтон состоялось в тот же день.
В европейском костюме и больших черепаховых очках Пирс имел солидный,
внушающий доверие вид.
Он извинился, что не мог посетить ее раньше. В школе был карантин.
Пирс выразил сожаление по поводу печальной судьбы ее душевнобольного
брата. Школа-санаторий сделала все возможное, чтобы вернуть Аврелию ду-
шевное здоровье, лучшие психиатры лечили его, но болезнь оказалась слиш-
ком упорной. Во время одного из рецидивов Аврелий убежал, несмотря на
строжайший надзор. Ведь эти душевнобольные обладают необычайной хит-
ростью, смелостью и находчивостью. Он проник на одну из крыш, с крыши
перепрыгнул на дерево и убежал. Но пусть она не беспокоится. Его пойма-
ют. Все меры к этому приняты.
Джейн хотела подробно расспросить Пирса о характере заболевания Авре-
лия, но в это время неожиданно явился Доталлер, где-то пропадавший трое
суток. Вид он имел усталый и был взволнован. Он даже не побрился и не
переменил дорожного костюма.
- Аврелий найден! - не здороваясь, воскликнул он и бросился в кресло.
- Где? Как? - послышались вопросы.
- Смертельно устал. Дайте мне, пожалуйста, напиться!
Джейн подала ему стакан с водой.
- Благодарю вас. Вот как я разыскал его: только мы прилетели в Мад-
рас, в первый же день я обратился к одному своему коллеге, адвокату Вул-
тону, который уже двадцать лет живет в Индии и знает ее как свою ладонь.
У него огромные связи. Я просил его, если он узнает что-нибудь новое о
летающем человеке, немедленно сообщить мне.
- О летающем человеке? - с удивлением спросила Джейн.
- Да, об Аврелии. Это его мания, разве вам не говорили? Он вообража-
ет, что может летать... И вот три дня назад мистер Вултон вызвал меня к
себе и сообщил, что у него был один клиент из Удайпуры. Клиенту довелось
слышать от знакомого, посетившего местного раджу, что у этого раджи поя-
вился летающий человек. Других подробностей я не узнал, но один конец
нити был у меня в руках.
- Почему же вы не сказали нам об этом? - с неудовольствием спросил
Боден.
- Нельзя было терять ни минуты, вы сами должны понимать, - сердито
возразил Доталлер.
- Надо было телеграфировать с дороги. Мы бы помогли, - волновался Бо-
ден. Но Доталлер оставил его замечание без ответа и продолжал:
- Прямо от Вултона я поехал на аэродром и полетел в Калькутту, оттуда
в Удайпуру, там разыскал знакомого Вултона, узнал от него, где находится
резиденция этого раджи, и направился к нему. Раджа Раджкутр, говорят,
типичный восточный деспот и самодур, не изволил меня принять. Тогда мне
удалось подкупить кое-кого из слуг и узнать, что летающий человек
действительно находится во дворце раджи. Как он попал туда, мне не ска-
зали. Говорят, раджу летающий человек очень забавляет. Узнав все это, я
тотчас отправился в обратный путь и, как видите, немедленно явился к
вам, чтобы сообщить о моей находке. В чем же вы можете упрекнуть меня,
мистер Боден?
- Вернулись вы лишь потому, что раджа не принял вас и вам понадоби-
лась наша помощь, - желчно заметил Боден.
- Хотя бы и так, что же в этом плохого? - возразил Доталлер. - Если
бы раджа принял меня и отдал мне Аврелия, мы вернулись бы вместе с ним,
только и всего.
Боден не счел нужным продолжить спор с Доталлером. Но и для Бодена и
для Пирса было ясно, что Доталлер пытался захватить все нити в свои ру-
ки. К счастью, Доталлеру это не удалось.
Доталлер, однако, рассказал далеко не все, что он узнал, видел и де-
лал.
Ему действительно удалось узнать, где находится Аврелий. Узнал он и о
том, при каких обстоятельствах Аврелий попал во дворец раджи, хотя и не
поверил, что Аврелий может летать. С самим раджой ловкий адвокат и не
пытался встретиться. У него была другая цель. Доталлер познакомился со
слугами раджи из самых низших и наиболее презираемых. Адвокат рассчиты-
вал, что среди них найдет подходящий для своей цели материал. Он хотел
подкупить их, чтобы они убили Аврелия. Но слуги оказались настолько за-
пуганными, что предложение сагиба привело их в неописуемый ужас. Сагибы
всегда выходят сухими из воды, а туземцев-слуг ждут ужаснейшие пытки,
если раджа узнает об их предательстве и преступлении.
"Если бы мне предложили золотой слиток величиною с этот дворец, ухо-
дящий вершинами в небо, я и тогда не согласился бы", - ответил Доталлеру
седобородый старик садовник. В таком духе ответили и другие слуги.
Доталлер сразу понял, что с этими людьми не сговоришься. Больше того:
боясь ответственности, они могли донести радже о замыслах сагиба. Долго
оставаться во владениях раджи при таких обстоятельствах было опасно.
Добиться аудиенции у раджи Доталлеру было нетрудно: как все местные
князьки, он охотно принимал у себя сагибов. Но отпустит ли раджа Авре-
лия? Это еще вопрос. Все слуги утверждали, что раджа очень дорожит лета-
ющим человеком. И если раджа и отпустит, что выиграет Доталлер?
Не мог же Доталлер, получив Аврелия, сам убить его. Адвокат был слиш-
ком осторожен, чтобы стать непосредственным участником убийства. Если же
Аврелий погибнет во дворце раджи, Доталлер останется в стороне. Иное де-
ло, если Аврелий бесследно исчезнет после того, как раджа передаст его в
руки Доталлера. Конечно, Доталлер может сослаться на бегство Аврелия и
последующую случайную гибель его. Но Доталлер недаром был адвокатом. Он
знал из своей практики защитника, как малейшая оплошность, непредусмот-
рительность приводит преступника к роковым последствиям и как иногда,
через несколько лет, открываются преступления, казалось бы, совсем поза-
бытые. Нет, не дело джентльмена пачкать свои руки в крови. Пусть это де-
лают другие, управляемые умелыми руками!
В конце концов можно помириться с тем, что Аврелий останется в живых.
Главное - вырвать его из рук Бодена и Пирса. Аврелий скоро будет совер-
шеннолетним. Доталлер, используя Джейн, примет меры к тому, чтобы суд
признал Аврелия нормальным. Опека будет упразднена. Юноша поселится с
Джейн и, конечно, как и его сестра, выдаст ему, Доталлеру, доверенность
на ведение всех дел.
И Доталлер составил новый план. Если к радже приедут сестра Аврелия,
его опекун и Доталлер и заявят свои права на Аврелия, упомянув при этом,
что Аврелий сын лорда и крупного капиталиста, раджа вынужден будет усту-
пить. Джейн не захочет больше расставаться со своим братом. Все будет в
порядке.
- Я уже сказал, - продолжал после небольшого общего молчания Дотал-
лер, - что раджа деспот и самодур. Но если к нему явитесь вы, мисс
Джейн, и вы, мистер Боден...
- А я о чем говорил? - не выдержал Боден. - Без нас не обошлось!
- И я говорю о том же. Вы, кажется, хотите ссориться, мистер Боден?
- Я тоже должен ехать, - заявил Пирс.
- Ваша поездка не необходима, как мне кажется, - поморщившись, возра-
зил Доталлер.
- Крайне необходима, - настаивал Пирс. - Как директор школы-санато-
рия, где Аврелий Гальтон находился на излечении, я могу засвидетельство-
вать радже, что юноша невменяем и потому должен находиться в условиях
особого режима.
Боден, оценивая положение, при котором Доталлер в настоящий момент
является наиболее опасным соперником, решил иметь при себе лишнего союз-
ника и поддержал Пирса. Джейн не возражала, и Доталлер принужден был
согласиться.
Решили, не теряя времени, вылететь в тот же день.
Доталлер взял на себя роль путеводителя. Без особых приключений доб-
рались они до сказочных дворцов раджи.
Глава восемнадцатая
НЕУДАЧНЫЕ ПОИСКИ
Наконец-то Джейн увидала настоящую Индию. Несмотря на свою взволно-
ванность предстоящим свиданием с больным братом, которого она не видела
много лет, девушка была захвачена красотой дворцов и парков. Как нароч-
но, перед главным дворцом провели слонов, богато украшенных вышитыми зо-
лотом попонами! Эти-то уж были настоящими, не из цирка!
Раджа очень любезно принял гостей в европейски обставленном кабинете
и в европейском костюме, чем разочаровал Джейн.
Ее интересовало, каким образом они будут изъясняться с раджой. Но
оказалось, что раджа прекрасно говорит по-английски. И все же это был
типичный восточный человек. Белоснежный пластрон крахмальной рубашки
только оттенял смуглость его кожи. Лицом раджа напоминал Джейн Отелло.
Боден кратко изложил цель их визита.
По мере того как Боден говорил, лицо раджи все более выражало расте-
рянность.
- Я очень огорчен, - сказал он, когда Боден закончил свою речь, - что
лишен удовольствия выполнить вашу просьбу: Аврелий Гальтон, как вы назы-
ваете чудесного юношу, действительно находился у меня, но теперь его
нет... И я... ничего не могу больше прибавить к этому. Ваш Аврелий ис-
чез.
Все были ошеломлены таким неожиданным известием. Джейн, Боден, Пирс и
Доталлер наперебой задавали вопросы, но раджа, нервно теребя курчавую
бороду, твердил одно:
- Ничего не могу прибавить к тому, что сказал. Слуги заявили мне, что
юноша исчез прошлой ночью, и больше о нем я ничего не слышал... Не хоти-
те ли чаю? Вы, вероятно, устали с дороги? Нет? Так, может быть, вы поже-
лаете осмотреть мои алмазы?
- Сэр! - воскликнул Боден. - Вы, позволю себе думать, вполне понимае-
те всю ответственность...
Он не договорил. Маска фальшивой европейской любезности мигом исчезла
с лица раджи. Глаза его так сверкнули, что Боден поперхнулся и поблед-
нел.
- Позволю себе думать, что вы также понимаете всю ответственность ва-
ших слов, сэр! - прервал он Бодена. - Я считал бы для себя крайне оскор-
бительной одну вашу мысль о том, что я, - он сделал особое ударение на
слове "я", - говорю нечто не совсем соответствующее действительности.
Все поняли, что разговор окончен и больше они ничего от раджи не
добьются. Расставание было гораздо более холодным и натянутым, чем
встреча.
Спускаясь по мраморной лестнице, утопавшей в коврах и цветах, Боден
тихо сказал Джейн, чтобы утешить ее и себя:
- Не печальтесь, Джейн, Аврелий, очевидно, совершил очередной побег.
Это, конечно, очень печально, но мы все же не сегодня-завтра найдем его.
Далеко он не уле... не убежал.
Джейн вздохнула.
- Раджа не хочет расстаться с летающим человеком. Он, наверно, скры-
вает его у себя, - сказал Пирс Доталлеру, когда они уже шли парком вдоль
невысокой каменной ограды. - Но мы поднимем на ноги всех, если потребу-
ется, дойдем до вице-короля и добьемся обыска во дворце и выдачи Авре-
лия.
Доталлер думал о чем-то своем. Пирс шел молча впереди всех.
До слуха Пирса вдруг донесся голос из-за ограды. Несколько слов, про-
изнесенных на языке хиндустани, заставили его остановиться и прислу-
шаться к разговору.
Посредине улицы стоял метельщик, возле него - худой старик и девуш-
ка-подросток.
- Пусть в следующем рождении я буду последним гадом, если я вру! -
воскликнул метельщик, видимо возмущенный недоверием. - Я говорю со слов
человека, который сам, своими руками, связал летающего человека, перед
тем как его бросили по приказу раджи в бездонный колодец.
