специальному лечению по методу профессора Хайда, "мистеры Боден и Хезлон
знают, какой это опытный врач и глубокий ученый. К величайшему прискор-
бию, даже вмешательство профессора Хайда не оказало заметного действия
на умственные способности Ариэля, но опыт все же прошел не безрезультат-
но: Аврелий неожиданно для всех и самого мистера Хайда получил необычай-
ную и поистине чудесную способность, которой трудно поверить, если не
видеть самому: способность подниматься на воздух без всякого аппарата.
Этот божественный дар делает Ариэля весьма полезным для тех великих це-
лей, которые ставит себе наша организация".
В черновике Пирс вначале написал "бесценным", но потом поправил на
более осторожное: "весьма полезным".
"И если уважаемые мистеры Боден и Хезлон не возражают, то ТО и ООЗ
(что значило Теософическое общество и Общество оккультных знаний) готовы
немедленно использовать Ариэля для своих целей, разумеется, после того,
как он будет признан недееспособным".
Наконец-то усердие диктора пригодилось: придвинувшись к Хезлону, Бо-
ден проговорил:
- Не сошел ли Пирс с ума?
- Это случается с теми, которые имеют дело с ненормальными, - ответил
Хезлон, кивнув головой.
- Как бы то ни было... - и, не договорив, Боден начал быстро что-то
писать на телеграфном бланке. Набросав несколько строк, он передал Хез-
лону бланк, на котором было написано:
"Никаких шагов до получения наших указаний. Примите все меры охраны.
Боден, Хезлон".
Хезлон кивнул головой и передал клеркам через форточку телеграмму,
надписав адрес.
- Пожалуй, одному из нас придется поехать, - сказал Хезлон.
- Да, - отозвался Боден.
И компаньоны уставились друг на друга, обдумывая новую ситуацию.
- Джейн... - после паузы сказал Боден, давая направление мыслей свое-
му компаньону.
- Да, - ответил тот.
И они погрузились в размышление, глубине которого могли бы позавидо-
вать йоги.
Глава восьмая
КАМЕНЬ ПРЕТКНОВЕНИЯ
Обсуждая любой вопрос, относящийся к судьбе Аврелия, нельзя было не
подумать о Джейн. Она была его сестрой и возможной наследницей. Но глав-
ное - она была Джейн. Ее характер доставлял опекунам много огорчений и
неприятностей. Для них она была камнем преткновения, вечной заботой. Бо-
ден и Хезлон ненавидели ее.
Еще в детстве Джейн отличалась строптивостью и непокорностью. Когда
же она подросла, то начала проявлять к опекунам явную недоброжела-
тельность и недоверие. Боден и Хезлон со времени отъезда Аврелия в Индию
старались внушить ей, что ее брат - душевнобольной, что он находится на
излечении и свидание с ним невозможно, так как это повредило бы ему. Но
она упрямо твердила: "Я не верю вам. Где вы его прячете? Я хочу его ви-
деть".
Пока Джейн была под опекой, Боден и Хезлон кое-как справлялись с нею.
Но она была старше Аврелия, несколько месяцев назад исполнилось ее со-
вершеннолетие, которое она ознаменовала актом черной неблагодарности по
отношению к опекунам: для управления своим имуществом Джейн пригласила
злейшего врага и конкурента Бодена и Хезлона - адвоката Джорджа Доталле-
ра, которому выдала полную доверенность на ведение всех своих дел. От
Джейн и Доталлера теперь можно было ожидать всяческих каверз и неприят-
ностей. Еще вчера она допустила бестактный поступок, возмутивший почтен-
ных компаньонов до глубины души: явилась к ним в контору вместе со своим
новым советчиком и учинила настоящий скандал, громко требуя - так что
могли слышать клерки - указать местопребывание брата и угрожая обра-
титься к суду.
Боден с возмущением протестовал "против этого грубого вмешательства в
их опекунские права".
- В своих действиях мы обязаны давать отчет только опекунскому сове-
ту, - сказал он.
- В таком случае я сама обращусь в опекунский совет и заставлю его
сообщить, где находится мой брат! - воскликнула девушка и, даже не подав
руки, ушла со своим адвокатом.
И Джейн может добиться своего. Она не остановится и перед тем, чтобы
поехать в Индию на розыски брата. И вдруг найдет его в роли какого-то
летающего человека под антрепризой теософов и оккультистов! Дело пахло
скандалом. Нужно во что бы то ни стало задержать ее отъезд, а пока...
Боден оторвал взгляд от глаз своего компаньона и быстро настрочил
текст новой шифрованной телеграммы Пирсу:
"Аврелия скрыть в надежном месте. Будьте готовы к приему его сестры.
Боден, Хезлон".
Пирс знает все обстоятельства. Боден познакомил с ними Пирса, еще
когда привозил Аврелия.
В опекунском совете Джейн может получить только адрес вымышленной
"школы-санатория для нервнобольных детей". Конечно, она не найдет этой
школы. Но если бы дандаратовцы сглупили и начали показывать летающего
человека, то весть о таком чуде, конечно, разнеслась бы не только по
всей Индии, но и по всему миру, и, будучи в Индии, Джейн, наверно, захо-
тела бы увидеть это чудо. Положим, Аврелия она не узнает, он уже совер-
шеннолетний юноша, а видела она его ребенком. Но все же надо исключить
всякую возможность их встречи.
Не успел Боден перебросить Хезлону бланк телеграммы, как клерк протя-
нул через форточку руку и положил на стол Бодена только что полученную
телеграмму, переданную по радио: "Аврелий скрылся. Организуем поиски.
Пирс".
Вначале Боден даже ничего не понял. Не успел он послать телеграмму с
приказом скрыть Аврелия, как получает известие о том, что Аврелий скрыл-
ся. Скрыт, быть может.
Телеграфная ошибка? Но эта фраза - "организуем поиски" - говорила об
ином.
- Улетел-таки! Ротозеи! - прошипел Боден и бросил телеграмму с таким
отчаянным жестом, что она едва не угодила в лицо Хезлону.
Хезлон прочел, и они снова, как сычи, уставились друг на друга.
Поездка в Индию становится неизбежной. А это не дешево стоит. Вероят-
но, придется потратить немало денег на поиски Аврелия.
Ни Боден, ни Хезлон не любили расходов, хотя бы и за счет Аврелия.
Ведь его счет - их счет. Нельзя ли переложить эти расходы на других? И
Боден еще раз сказал:
- Джейн.
- Да, - отозвался Хезлон, мысли которого всегда шли параллельно мыс-
лям Бодена.
Глава девятая
ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ МУРАВЕЙНИК
Мисс Джейн была очень удивлена, когда вечером того же дня к ней явил-
ся Боден.
"Очевидно, угроза подействовала", - подумала она, приглашая визитера
садиться.
- Мы с вами вчера повздорили, Джейн, - сказал Боден, усаживаясь. - Но
вы должны понять меня. Ведь я не один. Если бы я удовлетворил ваше тре-
бование и указал адрес Аврелия, мой компаньон мог бы обидеться, считая,
что вы не доверяете ему, - о себе я не говорю, - если хотите убедиться,
в каких условиях находится ваш брат...
- Мне совершенно безразлично, обидится или не обидится ваш компаньон.
Я сестра и имею право знать все о своем брате и видеть его, - возразила
Джейн.
- Совершенно так же думаю и я, - примирительно сказал Боден. И, по-
молчав, воскликнул: - Послушайте, Джейн! Мне очень тяжело, что между на-
ми происходят недоразумения.
- Кто же в этом виноват, мистер Боден?
- Если мы скрывали до сих пор от вас местопребывание вашего брата, то
делали это только по настоянию врачей, которые находят, что ваше свида-
ние с братом могло бы вредно отозваться на его здоровье. Для него опасны
всякие волнения, даже радостные.
- Я не верю вам.
Боден вздохнул с видом человека, которого незаслуженно оскорбляют.
- Поймите же, что исполнить ваш каприз...
- Каприз? Желание сестры узнать о судьбе своего брата вы называете
капризом?
- Но, выполняя ваше желание, я могу причинить вред Аврелию, за кото-
рого отвечаю как опекун. Отказывая же вам, возбуждаю ваш гнев и ваши по-
дозрения. От этого страдают доброе имя, честь и гордость нашей компании.
Пусть же будет по-вашему. Вы уже совершеннолетняя, и вы сестра Аврелия.
Вы можете отвечать за свои поступки. Я укажу вам, где находится Аврелий,
но с одним условием. Если вы поедете к нему, я должен буду присутство-
вать при вашем свидании. К этому меня обязывает мой долг опекуна.
Джейн не хотелось ехать с Боденом, но его предложение упрощало дело:
с ним легче и скорее найти брата, и она не возражала.
- Поскольку же эта поездка, - продолжал Боден, - сопряжена с потерей
времени и расходами, делается же она для выполнения вашего кап... жела-
ния...
- Я и оплачу все расходы, - живо ответила Джейн. - Не только ваши, но
и расходы мистера Доталлера, который поедет со мной.
Боден поморщился. Опять этот Доталлер! Но опекун знал Джейн: ее не
переспоришь.
И он должен был согласиться.
- Заказать билеты на океанский пароход? - спросил он.
- Я закажу сама, и не на пароход. Мы летим на аэроплане.
- Так не терпится? Это будет дорого стоить.
- Мне, а не вам.
Боден подумал. Он побаивался лететь на аэроплане. Но чем скорее они
прибудут в Мадрас, тем лучше. О бегстве или "улете" Аврелия он ничего не
сказал. Это было слишком необычайно, невероятно. Возможно, что Пирс в
самом деле сошел с ума. Тем более необходимо расследовать все на месте.
- Это будет недешево стоить, - повторил Боден. - Путь не близкий.
- Франция? Швейцария? Италия? - спросила Джейн.
- Индия, - ответил Боден.
- Индия! - с удивлением воскликнула Джейн. - Да, это не близко. - Она
немного подумала. - Все равно, тем более. Я зафрахтую пассажирский аэ-
роплан.
После ухода Бодена Джейн глубоко задумалась. Так вот куда Боден и
Хезлон отправили ее брата! Это неспроста. Индия! С ее ужасным для евро-
пейцев климатом, лихорадками, чумой, холерой, змеями, тиграми... Это
почти все, что знала Джейн об Индии.
Она прошла в библиотеку и начала отбирать книги. Ее нетерпение позна-
комиться с этой страной было так велико, что девушка открывала наугад
страницу за страницей и читала. Ее голова наполнялась каким-то сумбуром.
Все было так сложно, необычно, непонятно... Смешение рас, смешение пле-
мен, языков, наречий, каст, религий... Смуглокожие арийцы, индусы, ко-
фейные дравиды, еще более темные туземцы... Арийские языки - хиндустани,
бенгали, маратхи; дравидские - телугу, тамиль, тибето-бирманские...
Больше двухсот наречий... Касты - браминов-жрецов, кшатриев-воинов, вай-
шиев-торговцев, промышленников и шудра-земледельцев, с внутренними кас-
товыми подразделениями, число которых доходит до 2578... Касты нас-
ледственных врачей, кондитеров, садовников, гончаров, звездочетов, ско-
морохов, акробатов, поэтов, бродяг, плакальщиков, нищих, могильщиков,
палачей, собирателей коровьего навоза, барабанщиков... И у всех у них,
вероятно, свои костюмы. Какая пестрота!.. "Чистые касты" - кондитеров,
продавцов благовоний, продавцов бетеля. Это еще что такое?.. Цирюльни-
ков, гончаров... Все они враждуют друг с другом, боятся прикоснуться
друг к другу... Каменщики презирают трубочистов, трубочисты - кожевни-
ков, кожевники - обдирателей падали. Одно дыхание париев оскверняет на
расстоянии 24-58-46 и даже 64 шагов. Самое оскверняющее дыхание у обди-
рателей падали... Брамины, буддисты, христиане, магометане... Бесконеч-
ные секты и религиозные общества... "Тридцать три миллиона богов". Шесть
миллионов вдов. Почему так много? Ах вот: вдовы в Индии не имеют права
вторично выходить замуж. В том числе сто тысяч вдов моложе десятилетнего
возраста и триста тысяч - моложе пятнадцатилетнего... Вдовам бреют голо-
вы, ломают стеклянные браслеты на руках и ногах, родственники мужа отби-
рают драгоценности.
Жуткая жизнь полутюрьмы-полутраура... Многие вдовы не выносят и кон-
чают жизнь самоубийством...
О новой Индии, о новых людях, новых женщинах в книгах Джейн ничего не
было сказано. У нее получилось жуткое представление об этой стране как
об огромном хаотическом копошащемся человеческом муравейнике. И среди
