но, случившееся не произвело на него никакого впечатления: он был совер-
шенно спокоен и невозмутимо жевал свое яблоко, одновременно осматривая
помещение, в котором оказался.
- Бог ты мой! - воскликнула Бетси, подходя к незнакомцу. - Ты кто та-
кой и откуда взялся?
- Я? Косматый, - отвечал тот, откусив от яблока. - Решил заглянуть
сюда ненадолго. Извините, что сделал это несколько поспешно.
- Видимо, у тебя были на то свои причины, - сказала Бетси.
- Да нет, просто я там, снаружи, влез на яблоню и вот...
За разговором Косматый догрыз яблоко, отдал Хенку огрызок - ослик тут
же с жадностью кинулся на него, - потом встал и отвесил вежливый поклон
Бетси и Розам.
Когда разбилось стекло и сквозь дырку в оранжерею свалился косматый
незнакомец, Королевский Садовник от страха чуть не лишился чувств. Те-
перь он высунулся из-за кустов и пропищал:
- Ты нарушаешь Закон! Ты нарушаешь Закон!
Косматый посмотрел на него с мрачным видом.
- У вас закон запрещает разбивать стекла? - осведомился он.
- Разрушитель тот же нарушитель, - злобно пропищал Садовник. - К тому
же Закон запрещает вторгаться в любую часть Страны Роз.
- А ты откуда знаешь? - спросил Косматый.
- Как откуда? Это записано в Книге, - ответил Садовник. Он подошел
поближе к Косматому и вынул из кармана маленькую книжечку. - На странице
тринадцать. Вот смотри: "Если какой-нибудь чужеземец проникает в Страну
Роз, правитель тотчас приговорит его к смерти и нарушитель будет каз-
нен". Вот видите, - торжествующе объявил он. - Поскольку вы - чужеземцы,
то вы заслуживаете гибели. Пробил ваш смертный час.
Тут вмешался Хенк. Все это время он, пятясь, приближался к Королевс-
кому Садовнику, который успел ему сильно не понравиться; наконец он под-
нял копыто и нанес человечку мощный удар, который пришелся тому прямо в
живот. Садовника подбросило вверх, он согнулся пополам и образовал в
воздухе нечто вроде воротцев. Не успела Бетси и глазом моргнуть, как он
стремительно вылетел через открытую дверь наружу.
Девочка в испуге наблюдала за атакой Хенка.
- Пошли, - шепнула она, подойдя к Косматому и взяв его за руку. - Да-
вай уйдем отсюда. Если мы останемся здесь, они нас всех убьют.
- Не бойся, девочка, - ответил Косматый, погладив Бетси по голове. -
Мне не страшна никакая сила, потому что у меня есть Магнит Любви.
- Магнит Любви? Это еще что такое? - спросила Бетси.
- Это замечательное волшебное приспособленьице, которое завоевывает
сердце всякого, кто на него смотрит, - последовал ответ. - Раньше Магнит
Любви находился в Стране Оз: он висел над воротами Изумрудного Города,
но когда я отправлялся в это путешествие, наша любимая правительница,
Озма из Страны Оз, разрешила мне взять его с собой.
- Ой, а ты правда из прекрасной Страны Оз? - воскликнула Бетси, глядя
на него во все глаза.
- Да, а что, ты когда-нибудь была там?
- Нет, но я много слышала об этой стране. А ты знаком с принцессой
Озмой?
- Да, и очень хорошо.
- И с принцессой Дороти?
- Дороти - моя старая подружка, - заявил Косматый.
- Господи! - воскликнула Бетси. - Но почему же тогда ты уехал из этой
замечательной страны?
- Дела заставили, - ответил Косматый. Голос его звучал серьезно и пе-
чально. - Я ищу своего брата.
- Он что, пропал? - сочувственно спросила Бетси загрустившего Косма-
того.
- Да, уже десять лет тому назад, - ответил Косматый. Он вытащил носо-
вой платок и утер слезу. - Сам я узнал об этом совсем недавно. Прочел в
Книге Событий, которая находится в Стране Оз, и тут же пустился на поис-
ки.
- Где же он пропал? - спросила девочка с состраданием.
- Дома, в Колорадо, откуда я родом. Я там жил до того, как перебрался
в Страну Оз. Мой брат был золотоискателем, добывал золото в копях. Од-
нажды он спустился в шахту, а назад не вернулся. Его искали, но не наш-
ли: он просто-напросто исчез, - закончил Косматый свой печальный расс-
каз.
- Боже мой, что же могло с ним случиться? - спросила девочка.
- Объяснение может быть только одно, - ответил Косматый. Он достал из
кармана еще одно яблоко и принялся его грызть, чтобы немного развеять
печаль. Должно быть, он угодил в лапы королю Гномов.
- Король Гномов? Кто это такой?
- Иногда его зовут Металлическим Монархом, а имя ему Руггедо. Он жи-
вет в пещере под землей и считает, что ему принадлежат все залежи метал-
лов, скрытые в недрах. Только не спрашивай меня, почему он так думает.
- Почему?
- Потому что этого я не знаю. Знаю только, что он впадает в дикую
ярость, если кто-нибудь добывает золото под землей, и потому он мог зап-
росто свалить моего брата и утащить в свое подземное царство. Только,
пожалуйста, не спрашивай меня - почему. Я вижу, тебе до смерти хочется
спросить. Но я не знаю ответа.
- Господи, но ведь так ты его никогда не найдешь! - воскликнула де-
вочка.
- Может быть, и не найду. Но я должен хотя бы попытаться, - отвечал
Косматый. - Где я только ни побывал, но нигде его не нашел. Впрочем, это
доказывает, что в тех местах его нет. Я ищу какой-нибудь тайный подзем-
ный ход, который вел бы в пещеру ужасного Металлического Монарха.
- А не кажется ли тебе, - проговорила с сомнением Бетси, - что если
даже тебе удастся туда проникнуть, Металлический Монарх и тебя тоже сде-
лает своим пленником?
- Чепуха! - беззаботно ответил Косматый. - Ты забываешь, что у меня
есть Магнит Любви.
- А чем он тебе поможет? - спросила Бетси.
- Стоит Металлическому Монарху взглянуть на Магнит Любви - и он тот-
час полюбит меня всем сердцем и сделает все, что я пожелаю.
- Какая это замечательная вещь! - с уважением сказала Бетси.
- Еще бы, - подтвердил Косматый. - Хочешь посмотреть?
- Конечно, хочу! - воскликнула девочка. Косматый полез в карман и вы-
нул оттуда маленький серебряный магнит в форме подковы.
Увидев его, Бетси почувствовала, что Косматый нравится ей еще больше,
чем прежде. Взглянув на магнит, Хенк тут же подобрался поближе к Косма-
тому и стал ласково тереться носом об его колени.
Их уединение нарушил Садовник. Он просунул голову в оранжерею и злоб-
но прокричал:
- Вы приговорены к смерти! Если хотите уцелеть, немедленно убирайтесь
отсюда!
Бетси вздрогнула от испуга, но Косматый просто-напросто достал Магнит
и помахал им перед Садовником, который при виде этого волшебного приспо-
собления кинулся к Косматому, припал к его ногам и нежно забормотал:
- Ты такой чудесный человек! Как ты мне нравишься! Как мне дороги все
твои космы и лохмушки! Я отдал бы тебе все, чем владею! Только ради бо-
га, пожалуйста, уходи отсюда, пока тебя не настигла смерть.
- Да не собираюсь я погибать.
- Все равно придется. Таков Закон, - проговорил Садовник, обливаясь
слезами. - Сердце мое рвется на части, но я вынужден сообщить тебе эту
горькую весть: Закон гласит, что всякому чужестранцу правитель выносит
смертный приговор.
- Нас никакой правитель ни к чему не приговаривал, - сказала Бетси.
- Вот именно, - добавил Косматый. - Мы еще и в глаза не видали прави-
теля Страны Роз.
- Сказать по правде, у нас сейчас нет настоящего правителя, - смущен-
но признался Садовник. - Дело в том, что все наши правители растут на
кустах в Королевских Садах. Последнего поразила болезнь, и он безвремен-
но увял. Нам пришлось посадить себе нового, но пока что на Королевских
Кустах никто еще не дозрел окончательно.
- Откуда ты знаешь? - спросила Бетси.
- Как откуда? Я же Королевский Садовник. Я точно знаю, что в саду
вызревает множество королевских особ, но сейчас все они еще зеленые. До
тех пор, пока кто-нибудь не созреет, я сам буду править Королевством Роз
и следить за исполнением Закона. И потому, Косматый, как бы я тебя ни
любил, я обязан казнить тебя.
- Пожалуйста, подожди немного, - стала упрашивать Бетси. - Мне бы
очень хотелось перед смертью осмотреть Королевские Сады.
- И мне бы тоже хотелось, - подхватил Косматый. - Пойдем в сад, а?
- Это невозможно, - возразил Садовник, но тут Косматый снова повертел
перед ним Магнитом Любви, и, взглянув на него, Садовник не смог более
сопротивляться.
Он повел Косматого, Бетси и Хенка в дальний конец оранжереи и осто-
рожно отпер маленькую дверцу. Шагнув в нее, путешественники оказались в
великолепном Королевском Саду.
Сад был со всех сторон окружен высокой изгородью, а внутри стояли ги-
гантские розовые кусты с мясистыми зелеными листьями, на ощупь напоми-
навшими бархат. На этих кустах росли члены Королевской Семьи - мужчины,
женщины, дети - все в разных стадиях созревания. И тела, и одежды Роз
были одного и того же зеленоватого оттенка, что придавало им какой-то
неокончательный, незавершенный вид. Розы стояли неподвижно, как неживые;
их прикрывали нежные листья, чуть шевелившиеся от дуновений ветра. Широ-
ко открытые, невидящие глаза смотрели прямо перед собой, ничего не выра-
жая. Бетси стала обходить большой куст, находившийся в самом центре, и
вдруг обнаружила юную принцессу поразительной красоты: она уже совсем
распустилась, цвет и форма ее были безупречны.
- Ой, а эта уже созрела! - удивленно и радостно воскликнула Бетси,
приподнимая листья, чтобы получше разглядеть.
- Пожалуй, ты права, - согласился Садовник, подойдя к Бетси и глядя
вместе с нею на Розу, - но поскольку это девушка, она не может быть на-
шим правителем.
- Не может, не может! - подхватил негромкий хор голосов.
Обернувшись, Бетси увидела, что все Розы из оранжереи шли за ними и
теперь столпились у входа.
- Дело в том, - объяснил Садовник, - что подданные Страны Роз не хо-
тят, чтобы ими правила девочка. Они хотят короля.
- Короля! Мы хотим Короля! - подхватил хор.
- Но она же член Королевской Семьи? - спросил Косматый, любуясь прек-
расной принцессой.
- Конечно, раз она выросла на Королевском Кусте. Ее имя Озга, она
дальняя родственница Озмы из Страны Оз, и если бы только она была мужчи-
ной, мы бы тотчас и с радостью провозгласили бы ее нашим Правителем.
Садовник отвернулся и заговорил о чем-то со своими Розами; тогда Бет-
си тихонько шепнула Косматому:
- Давай сорвем ее!
- Давай, - ответил он. - Если она принадлежит к Королевской Семье, то
имеет все основания править этим Королевством, а если мы сорвем ее, она,
конечно же, станет нас защищать и не допустит, чтобы нас выгнали отсюда
или причинили нам вред.
Бетси и Косматый взяли прекрасную принцессу Роз с двух сторон под ру-
ки и, слегка повернув ее там, где она ногами приросла к кусту, без труда
отделили ее от ветки. Она грациозно спустилась на землю, низко поклони-
лась Бетси и Косматому и сказала прелестным, нежным голосом:
- Благодарю вас.
Услышав эти слова, Садовник и Розы обернулись и увидели, что принцес-
са сорвана с куста и ожила. Все глаза засверкали от гнева и возмущения.
- Какая дерзость! Как вы смели! Что вы натворили!
- Сорвали для вас принцессу, только и всего, - весело ответила Бетси.
- Но мы не хотим ее! Мы хотим Короля! - вскричала Китайская Роза, а
другая с презрением добавила:
- Никогда девчонка не будет нами править!
Свежесорванная Роза с изумлением переводила глаза с одного бунтовщика
на другого. Печаль легла на ее прелестное лицо.
- Мои милые подданные мне не рады? - кротко спросила она. - Но разве
я сошла с Королевского Куста не для того, чтобы стать вашей правительни-
цей?
- Тебя сорвали простые смертные, не испросив нашего согласия, - хо-
лодно отвечала Мускатная Роза, - и потому ты не будешь нами править.
- Прогони ее, Садовник! Пусть убирается вместе с остальными! - крик-
нула Чайная Роза.
- Одну минуточку! - проговорил Косматый, доставая из кармана Магнит
Любви. - Эта штука должна заставить их полюбить нас. Вот, возьми Магнит
и держи так, чтобы Розам было видно.
Принцесса Озга взяла Магнит и помахала им перед глазами своих поддан-
