ных, однако Розы глядели на него с холодным презрением.
- В чем дело? - удивился Косматый. - Магнит всегда действовал безот-
казно.
- Я знаю, в чем дело, - проговорила Бетси, понимающе кивнув. - Это
потому, что у Роз нет сердца.
- Ты права, - согласился Садовник. - Они, конечно, милые, прелестные
и живые - но все-таки это просто Розы. Шипы у них есть, а вот сердца
нет.
Принцесса со вздохом вернула Магнит Косматому.
- Что же мне делать? - горестно спросила она.
- Гони ее, Садовник! Гони прочь вместе с остальными! - требовали Ро-
зы. - Мы не желаем иметь никакого правителя, пока в саду не созреет Ро-
за-мужчина, истинный король.
- Слушаюсь, - кротко произнес Садовник. - Ты уж прости меня, мой до-
рогой Косматый, что я иду против тебя, но все вы вместе с Озгой должны
сию секунду убраться вон из Страны Роз.
- Разве ты не любишь меня? - беззаботным тоном спросил Косматый,
вновь направляя на него Магнит.
- Люблю, люблю! Я без ума от тебя! - с жаром воскликнул Садовник. -
Но честный человек никогда не пренебрежет долгом во имя любви. Мой долг
- выставить вас отсюда, так что выметайтесь!
С этими словами он схватил грабли и угрожающе замахнулся на при-
шельцев, вынуждая их отступить. Впрочем, ослика грабли нисколько не на-
пугали: его копыта были уже совсем близко от Садовника, но тот, чтобы
избежать удара, нарочно повалился на спину.
Тем временем Розы плотной толпой окружили несчастных изгнанников, и
те вскоре убедились, что под зелеными листьями скрывается много острых
шипов, куда более опасных, чем копыта Хенка. Ни Бетси, ни Озга, ни Кос-
матый, ни ослик не испытывали желания изведать на себе остроту этих ши-
пов. Они метнулись было в сторону, но почувствовали, как неведомая сила
медленно втягивает их через садовую калитку обратно в оранжерею, волочит
по ней к главному входу и дальше через всю территорию Царства Роз, впро-
чем, не слишком обширную.
Принцесса Роз горько плакала. Бетси сердилась и негодовала, Хенк
бесстрашно кричал свое "И-а! ", а Косматый насвистывал себе под нос.
Страну Роз отделял от других земель глубокий ров, но в одном месте
через него был перекинут висячий мост. Королевский Садовник опустил его,
чтобы изгнанники могли перебраться на другую сторону, а потом снова под-
нял - и вместе с Розами вернулся в оранжерею. Разношерстная четверка ос-
талась снаружи; тщетно глядели они вдаль: перед ними расстилалась лишь
пустынная, незнакомая земля.
- Я не жалею, что так получилось, - заявил Косматый, тронувшись в
путь по безлюдной каменистой местности и увлекая товарищей за собой. - Я
же должен искать своего брата, так что какая мне разница, куда идти.
- Мы с Хенком поможем тебе искать брата, - объявила Бетси, стараясь,
чтобы ее голос звучал веселее. - До моего дома отсюда очень далеко - я
даже сомневаюсь, найду ли когда-нибудь туда дорогу. Честно говоря,
странствовать по разным краям, где тебя на каждом шагу ожидают приключе-
ния, куда интереснее, чем сидеть дома. Правда, Хенк?
- И-а! - ответил Хенк, и Косматый поблагодарил их обоих.
- Что до меня, - с легким вздохом сказала принцесса Озга из Страны
Роз, - то мне теперь навеки суждено скитаться на чужбине, а раз я не мо-
гу вернуться в свое Королевство, то с удовольствием помогу Косматому в
поисках его пропавшего брата.
- Как это благородно с вашей стороны, госпожа, - сказал Косматый. -
Вот только удастся ли мне найти подземную пещеру Металлического Монарха?
Ведь иначе я никогда не отыщу своего несчастного брата.
- Неужели никто не знает, где она находится? - спросила Бетси.
- Кто-нибудь, может, и знает, - отвечал Косматый, - а вот мы нет! Са-
мое правильное сейчас - идти дальше и дальше не останавливаясь, пока не
встретим кого-нибудь, кто укажет нам путь в пещеру Руггедо.
- Как знать, может, мы и сами ее найдем, без чужой помощи, - задумчи-
во проговорила Бетси.
- Этого не знает никто, кроме автора этой книги, - сказал Косматый. -
Ясно одно: если мы не двинемся дальше, то вовсе ничего не найдем, даже
ужина. Давайте пойдем по этой дороге и посмотрим, куда она нас выведет.
7. МЫТАРСТВА МНОГОЦВЕТИЙ
Король Дождя налил в чашу слишком много воды, и она вылилась через
край. От этого в разных частях страны пошел дождь - кое-где самый насто-
ящий ливень, а потом на небе появилась Радуга. Лишь только рассеялся сы-
рой туман, она засияла всеми своими цветами.
Появление Радуги непременно доставляет радость земным обитателям, но
мало кто видел ее вблизи. Как правило, она находится так далеко, что ее
чудесные разноцветные полоски как бы проступают сквозь дымку, и потому
нам редко удается разглядеть пляски дочерей Радуги.
В пустынном краю, где только что прошел дождь, не было, казалось, ни
души, но Радуга в небе возникла все равно, а на ней весело плясали ее
дочери. Главной среди них была Многоцветка.
В тот день у нее было шаловливое настроение, и потому, продолжая
приплясывать, она спустилась по своду вниз, на землю, и стала подбивать
других сестер пойти с ней. Весело смеясь и быстро перебирая маленькими
ножками, сестры тоже спустились на землю. Впрочем, дочери Радуги знали,
что это очень опасно, и тотчас вскарабкались назад на Радугу.
Все, кроме Многоцветки, ибо она была не только самая очаровательная
веселая из всех сестер, но и самая отчаянная. Случилось так, что Многоц-
ветка не заметила, как Радуга стала подниматься все выше и выше и раст-
ворилась в густой небесной синеве. А девочка осталась беспомощно стоять
на каменистой земле; ее тонкие прозрачные одежды развевались на ветру,
подобно сверкающей паутине, а кругом было совершенно безлюдно, ни фей,
ни простых смертных, и некому было помочь ей вернуться обратно на Раду-
гу.
- Боже мой! - прошептала она, и ее прелестное лицо затуманилось тре-
вогой. - Опять я попала в историю. Уже второй раз я по собственному лег-
комыслию остаюсь на земле, когда мои сестры благополучно возвращаются в
наш небесный дворец. Первый раз у меня хоть были интересные приключения,
а здесь так одиноко и пустынно! Как же тоскливо будет мне дожидаться,
пока снова появится Радуга и заберет меня отсюда. Подумаем, что можно
предпринять.
Свернувшись клубочком, она прижалась к плоскому камню и с головой
укуталась в мантию.
В этом положении ее и обнаружила Бетси Боббин. Она шагала по каменис-
той тропинке, а вслед за ней шел Хенк, принцесса Озга и Косматый. Увидев
сверкающую дочь Радуги, Бетси сразу подбежала к ней и воскликнула:
- Ой, какая красивая!
Многоцветка подняла золотую головку. Ее голубые глаза были полны
слез.
- Я - самое несчастное существо на свете! - проговорила она сквозь
рыдания.
Путешественники окружили ее.
- Поведай нам о своих несчастьях, моя милая, - ласково обратилась к
ней принцесса Озга.
- Я-я отстала от своих радужных сестричек, - всхлипывая, сказала Мно-
гоцветка.
- Хочешь, я стану твоим братом, - сочувственно предложил Косматый.
- Не нужен ты мне! - крикнула Многоцветка, капризно топнув ножкой. -
Мне нужна моя Радуга.
- Это другое дело, - сказал Косматый. - Но вообще, постарайся об этом
не думать. В детстве я тоже все хотел, чтобы у меня была Радуга, но ни-
чего из этого не вышло. Думаю, и у тебя ничего не выйдет - и слезы тут
не помогут.
Многоцветка взглянула на него с осуждением.
- Ты мне не нравишься, - произнесла она.
- Правда? - переспросил Косматый, доставая из кармана Магнит Любви. -
Что, прямо ни чуточки? А может, все-таки самую капельку нравлюсь?
- Нравишься, нравишься! - отвечала Многоцветка, не отводя глаз от
волшебного талисмана и в восторге хлопая в ладоши. - Я люблю тебя, Кос-
матый!
- Еще бы, конечно, любишь, - безразлично отозвался он, - но я тут ни
при чем. Это все чары Магнита Любви. Послушай, Цветка, ты здесь совсем
одна, без друзей, тебе, наверное, одиноко. Пока ты не найдешь мать и
сестер, может быть, пойдешь с нами?
- А куда вы идете? - спросила Многоцветка.
- Этого мы еще не знаем, - ответила Бетси, беря Многоцветку за руку.
- Мы ищем пропавшего брата Косматого. Его держит в плену ужасный Метал-
лический Монарх. Хочешь пойти с нами и помочь нам в поисках?
Многоцветка оглядела диковинную компанию, и на лице ее засияла чарую-
щая улыбка.
- Ослик, земная девочка, принцесса Озга и Косматый, - проговорила
она. - Если вы намерены встретиться с Руггедо, вам, конечно, без помощи
не обойтись.
- Ты знакома с ним? - спросила Бетси.
- Нет, конечно. Пещеры Руггедо находятся глубоко под землей, и туда
никакая Радуга не может проникнуть. Я знаю о Металлическом Монархе по
рассказам. Его еще называют Королем Гномов, и в свое время он принес не-
мало горя и людям, и Феям, - сообщила Многоцветка.
- Ты боишься его? - встревожено спросила принцесса.
- Дочери Радуги никто не страшен, - гордо заявила Многоцветка. - Я
ведь небесная Фея.
- Тогда, может быть, ты расскажешь нам, как найти дорогу в пещеру,
где живет Руггедо? - нетерпеливо спросила Бетси.
- Нет, - твердо произнесла Многоцветка, покачав головой. - Этого я
сделать не могу. Но я охотно пойду с вами и помогу найти это место.
Ее обещание обрадовало путешественников, и лишь только Косматый снова
отыскал тропинку, они бодро и весело двинулись в путь. Дочь Радуги слег-
ка приплясывала по каменистой тропе. Она перестала грустить, и ее пре-
лестное личико освещала улыбка. Вслед за ней уверенно вышагивал Косма-
тый, то и дело помогая Принцессе Роз, которая двигалась за ним. Шествие
замыкали Бетси с Хенком. Уставая от ходьбы, девочка забиралась ослику на
спину и некоторое время ехала верхом.
С наступлением сумерек друзья выбрали место, где росло несколько де-
ревьев и протекал ручей, разбили там лагерь и остановились на ночлег.
Наутро они побрели дальше, по дороге собирая ягоды и плоды, чтобы Бетси,
Косматому и Хенку было чем подкрепиться и они не испытывали лишений.
Бетси удивилась, что Принцесса Роз тоже ест вместе с ними, так как
она считала, что Феи не едят, но Многоцветка все ей растолковала: Озга
перестала быть феей, пояснила она, как только ее изгнали из Страны Роз.
Теперь она навсегда останется просто девочкой. Сама же Многоцветка про-
должала быть феей, где бы ни очутилась. Если она время от времени для
поддержания сил и проглатывала лунной ночью каплю-другую росы, то все
равно этого никто не видел.
Так они все шли и шли, не очень заботясь о направлении, потому что
уже давно безнадежно заблудились в этом чужом краю. Косматый сказал, что
хорошо бы добраться до гор: он считал, что вход в подземную пещеру Руг-
гедо, скорее всего, скрывается где-нибудь в безлюдной горной местности.
Но горы высились повсюду, кроме того места, откуда они пришли и где на-
ходились Страна Роз и море, так что едва ли имело значение, куда именно
держать путь.
Через некоторое время путешественники обнаружили еле заметную тропин-
ку. Вступив на нее, они вскоре очутились на распутье. Отсюда несколько
тропинок вели в разные стороны, а в середине стоял столб с указателями,
впрочем, такой старый, что на нем уже ничего нельзя было разобрать. Воз-
ле столба находился старый колодец с железной цепью и воротом, но ника-
ких домов или иных строений вокруг не было.
Друзья остановились в недоумении, не зная, какой им выбрать путь, а
ослик подошел к колодцу и попытался в него заглянуть.
- Он пить хочет, - сказала Бетси.
- Это сухой колодец, - отозвался Косматый. - В нем уже много лет нет
воды. Сейчас не до этого - давайте решим, куда нам идти.
Однако никто не мог принять такого решения. Все уселись и стали раз-
мышлять, в какую бы сторону им двинуться. Между тем Хенк продолжал сто-
ять у колодца, не отходя ни на шаг. В конце концов он поднялся на задние
