встряхнувшись и похлопав ладонями себя по бокам, спросил Дороти:
- У меня на спине нет дырки?
- Есть, - сказала девочка, осмотрев его. - Но я захватила с собой
нитку с иголкой и сейчас же тебя зашью.
- Зашей, и поскорей, - попросил Страшила.
И снова, к его немалой досаде, Рогуны захохотали.
Пока Дороти зашивала дырку на спине, Лоскутушка внимательно осмотрела
всего Страшилу и сказала:
- У тебя и нога порвана.
- Ужас-то какой! - вскричал Дикси. - Ведь если дать ему иголку с нит-
кой, он начнет зашиваться.
- Ха-ха-ха! - загоготал вождь, а за ним и все прочие Рогуны.
- Что тут смешного? - сухо осведомился Страшила.
- Неужели непонятно? - проговорил сквозь смех Дикси. - Это шутка. Моя
лучшая шутка. Если ты начнешь зашивать себя, то станешь торопиться и,
стало быть, зашиваться. Ха-ха-ха! Хи-хи-хи! Право, не знал, что сумею
отмочить такое!
- Как это тебя угораздило? - поинтересовался Джак.
- Сам удивляюсь, - скромно отвечал Дикси. - Может, это радий действу-
ет? Но скорее всего, мой могучий ум всему причина.
- Если ты не уймешься, - предупредил его Страшила, - то как бы не на-
чалась новая война, похуже прежней.
Оджо, все это время о чем-то думавший, вдруг спросил вождя:
- В вашей стране случайно нет темного колодца?
- Темный колодец? Право, о таком не слышал, - отозвался Джак.
- Есть, есть! - крикнул Дикси. - В моем руднике.
- И вода в нем имеется?
- Не заглядывал, но это легко проверить.
Как только все дырки на Страшиле были аккуратно зашиты, друзья реши-
ли, не теряя времени даром, поскорей отправиться с Дикси. Дороти охлопа-
ла Страшилу руками, приводя его в порядок, и он возвестил, что теперь в
полном порядке и готов к новым похождениям.
- Только дежурить на ограде я не хотел бы, - сказал он. - Мне что-то
не по душе нахождение в высшем свете.
И они поспешили поскорее удалиться, чтобы не слышать хохота Рогунов,
решивших, что это отменная шутка.
24. ОДЖО НАХОДИТ ТЕМНЫЙ КОЛОДЕЦ
Дикси отвел их за городок Рогунов, в пещеру, в которой были круглые
отверстия в земле, и сказал, показав на одно:
- Это рудник, где находится темный колодец. Следуйте за мной, только
осторожно.
Он вошел первым, за ним - Оджо, потом - Дороти с Тотошкой и Страши-
лой. Последней вошла Лоскутушка.
Они спустились на несколько ступенек и оказались в кромешной тьме.
- С пути мы не собьемся, потому что путь тут только один, - сказал
Дикси. - Рудник мой, и я знаю его как свои пять пальцев.
Они осторожно шли по наклонному туннелю, который был настолько высок,
что можно было идти, не пригибая головы, хотя Страшиле, самому высокому
из них, иногда приходилось это делать, чтобы не стукнуться о выступ.
По туннелю было трудно идти, потому что пол был гладкий, как стекло,
и скользкий, как лед. Лоскутушка, немного приотставшая от компании,
вдруг поскользнулась и так быстро поехала по наклонной плоскости, что
сбила Страшилу, который в свою очередь повалил Дороти, а та - Оджо.
Мальчик врезался в Рогуна, и образовалась движущаяся куча мала. Они мча-
лись в потемках наобум, но, к счастью, когда достигли конца туннеля,
впереди оказались Лоскутушка и Страшила, и они послужили чем-то вроде
больших подушек, смягчивших удар.
Друзья оказались в большой пещере, тускло освещенной крошечными ку-
сочками радия, валявшимися то здесь, то там.
- Теперь я покажу вам колодец, - сказал Дикси, когда все встали на
ноги. - Рудник большой, но если держаться друг друга, никто не потеряет-
ся.
Путники взялись за руки, и Дикси отвел их в дальний конец пещеры, где
и остановился.
- Осторожно! - предупредил он. - Колодец перед вами. Оджо опустился
на колени и, сунув руку в колодец, обнаружил, что в нем есть вода. Он
попросил у Дороти золотую фляжку, и девочка подала ее ему. Оджо снова
опустился на колени и, сунув руку с фляжкой в отверстие, набрал невиди-
мой воды, завинтил фляжку и сунул ее в карман.
- Отлично! - сказал он довольным голосом. - Теперь можно и возвра-
щаться.
Они снова подошли к туннелю и начали осторожно подниматься. Лоскутуш-
ке было велено замыкать шествие, чтобы она не сбила всех, как тогда, но
подъем прошел благополучно. Оджо был счастлив, что вода из темного ко-
лодца, ради которой он с друзьями испытал столько трудностей, теперь на-
дежно покоилась в золотой фляжке в кармане.
25. В ГОСТЯХ У ЛЕНИВОГО КВОДЛИНГА
- Ну а теперь, - сказала Дороти, когда друзья стояли на горной тро-
пинке, оставив позади пещеру Прыгунов и Рогу нов, - нам надо найти доро-
гу в Страну Мигунов. Ведь Оджо хочет попасть именно туда.
- А такая дорога существует? - осведомился Страшила.
- Не знаю, - призналась девочка. - Просто не хочется возвращаться к
дому Тыквоголового Джека, а оттуда уже идти в Страну Мигунов. Это
большой крюк.
- А что еще нужно добыть Оджо? - спросил Страшила.
- Желтую бабочку.
- Тогда и правда надо идти в Страну Мигунов, - отозвалась Дороти. -
Там все желтое. Нам следует отвести Оджо к Железному Дровосеку - он им-
ператор Мигунов и поэтому обязательно поможет.
- Ну да, - просиял Страшила. - Железный Дровосек - мой старый друг и
сделает все, о чем мы его попросим. Если мы отыщем кратчайшую дорогу, то
придем в его замок на день раньше.
- Верно, - согласилась Дороти. - Тогда надо взять левее.
Но для этого сначала надо было спуститься с горы. Они обнаружили неч-
то похожее на тропинку и пошли по ней. Часа через два они оказались на
равнине, где раскинулись засеянные поля и стояли фермерские домики. Они
по-прежнему были в Стране Кводлингов, ибо все вокруг было красного и ро-
зового цвета: деревья, и цветы, и травы, и дома, и заборы. В этой части
Страны Кводлингов люди жили неплохо, хотя и было их немного. Дорога
здесь была лучше, чем в горах.
Но не успели путники порадоваться, как подошли к широкой реке, у ко-
торой дорога заканчивалась, а моста не было.
- Странно, - задумчиво произнесла Дороти. - Почему тут есть дорога, а
перейти через реку нельзя?
- Гав! - отозвался Тотошка, глядя ей в лицо серьезными глазками.
- Вот лучший ответ, - изрек Страшила с улыбкой.
- Никто, кроме Тотошки, не мог бы рассказать больше про эту дорогу.
Лоскутушка продекламировала:
Стоит мне увидеть речку,
Я бегу домой на печку,
Потому что от воды
Ждать приходится беды.
От ужасной мокроты
Полиняют лоскуты!
Плавать ни в реке, ни в кружке
Неохота Лоскутушке!
- Можешь не волноваться, - буркнул Оджо. - Ты зря беспокоишься. Никто
и не собирается плыть через реку.
- Да уж, - сказала Дороти. - Река слишком широкая, и течение очень
сильное.
- Где-то должен быть лодочник, но что-то я его не вижу, - сказал
Страшила.
- А мы не могли бы сделать плот? - спросил Оджо.
- Не из чего! - ответила Дороти.
- Гав! - снова сказал Тотошка.
И Дороти заметила, что он смотрит в сторону берега.
- Да там же дом! - воскликнула девочка. - Как это мы его не примети-
ли? Надо спросить тамошних жителей, как переправиться через реку.
Они прошли по берегу с полкилометра и оказались перед небольшим круг-
лым домиком, покрашенным в красный цвет. Им навстречу вышел маленький
пухленький человечек в розовом, а с ним двое детей, тоже одетых в розо-
вое. Удивленно раскрыв глаза, он рассматривал Страшилу и Лоскутушку, а
дети, спрятавшись за его спиной, боязливо косились на Тотошку.
- Ты здесь живешь, добрый человек? - спросил Страшила.
- Так точно, великий волшебник, - отвечал тот с низким поклоном, - но
я не могу сказать, сплю я или бодрствую. Если вы будете так любезны меня
ущипнуть, то я все пойму.
- Вы не спите, - сказала Дороти. - А перед вами не великий волшебник,
а Страшила.
- Но он живой, а так не бывает, - возразил человек. - И эта жуткая
девица - тоже живая?
- Вот именно, - отвечала Лоскутушка, скорчив гримаску. - Но это уже
мое дело.
- Но разве я не имею права удивляться? - кротко осведомился Кводлинг.
- Насчет этого не знаю, но вы точно не имеете права называть меня
жуткой девицей. Страшила, мудрец и джентльмен, считает, что я писаная
красавица.
- Ладно, - сказала Дороти. - Скажите нам, уважаемый Кводлинг, как пе-
реправиться через реку?
- Не знаю, - отвечал тот.
- Вы никогда через нее не переправлялись?
- Никогда.
- И путники при вас не переправлялись?
- При мне - нет.
Ответ всех удивил, а Кводлинг добавил:
- Река большая, и течение сильное. На другой стороне живет человек,
но хоть я и вижу его много лет, мы ни разу не разговаривали, потому что
каждый живет на своем берегу.
- Странно! - сказал Страшила. - У вас нет лодки?
Кводлинг покачал головой.
- И плота нет?
- Нет.
- И куда же течет река? - спросила Дороти.
- Вон туда! - махнул рукой Кводлинг. - В Страну Мигунов, где правит
Железный император. Вот уж кто, видать, великий волшебник: сделан из же-
леза, а живой! А там, - махнул он другой рукой, - река проходит между
двух гор, где живут опасные люди.
- Река доставит нас в Страну Мигунов, - сказал Страшила. - И если бы
у нас была лодка или плот, мы оказались бы там гораздо быстрее, чем если
бы шли пешком.
- Верно, - согласилась Дороти.
И все замолчали, пытаясь придумать выход из создавшегося положения.
- А почему бы этому человеку не сколотить нам плот? - сказал наконец
Оджо.
- В самом деле! - обратилась Дороти к Кводлингу.
Но тот покачал головой:
- Я слишком ленив... Моя жена говорит, что я самый ленивый человек во
всей Стране Оз, а она всегда говорит правду. Я терпеть не могу никакой
работы, а чтобы сколотить плот, надо порядком поработать.
- Я подарю вам кольцо с изумрудом, - пообещала Дороти.
- Изумруды мне ни к чему. Вот если бы у вас был рубин, я бы, глядишь,
и поработал. Рубины я люблю.
- У меня есть Питательные Таблетки, - сказал Страшила. - В каждой из
них содержится суп, пирог с бараниной, салат с омарами, шарлотка и ли-
монный джем. Все в одной таблеточке, проглотить которую не составляет
никакого труда.
- Без труда? - повторил Кводлинг. - Это здорово! Такие таблетки - то,
что надо для лентяя. Ведь жевать еду так утомительно!
- Если вы поможете нам сделать плот", то получите шесть таких табле-
ток, - пообещал Страшила. - В них все, что так любят те, кто привык
есть. Я-то сам не ем, - пояснил он, - потому что сделан из соломы. Ну
что скажешь, дружище Кводлинг?
- Договорились, - сказал тот. - Я вам помогу, но и вам придется пот-
рудиться. К тому же жена пошла ловить красных угрей, поэтому кому-то из
вас придется присмотреть за детьми.
Лоскутушка пообещала ими заняться, и дети очень обрадовались, когда
она стала с ними возиться. Понравился им и Тотошка. Он позволил гладить
себя по голове, что доставило детям много радости.
У дома лежало несколько деревьев. Кводлинг взял топор, разрубил их на
бревна одинаковой длины. Затем он позаимствовал бельевую веревку своей
жены, чтобы связать их в плот. Оджо отыскал еще несколько досок и прибил
их по краям, чтобы плот получился прочнее. Страшила и Дороти катали
бревна и носили доски. Но чтобы сделать плот, понадобилось очень много
времени. Его удалось закончить его к вечеру, когда вернулась с рыбалки
жена Кводлинга.
Она оказалась вспыльчивой и сердитой особой - возможно, потому, что
поймала всего одного угря. Увидев, что муж взял бельевую веревку, а так-
же израсходовал бревна, предназначенные для очага, доски для починки са-
рая и золотые гвозди, она и вовсе осерчала. Лоскутушка решила хорошенько
потрясти ее, чтобы научить обходительности, но Дороти завела с ней спо-
койный разговор. Она сообщила, что является принцессой Страны Оз и под-
ругой правительницы страны Озмы и по возвращении в Изумрудный Город
пришлет много разных вещей взамен тех, что пошли на плот, в том числе и
