не знаком, но боюсь, что он вовсе не джентльмен.
Дороти и Оджо рассмеялись, а Тотошка залаял, словно тоже оценил шут-
ку. И друзья пустились в путь в более приподнятом настроении.
- Хорошо еще, что великан сидит в клетке, - заметила Дороти чуть поз-
же, - а то он...
- А то он мог бы быстро утолить свой голод, - без улыбки отвечал Од-
жо.
21. ПРЫГУН-ЧЕМПИОН
Когда друзья вышли из ущелья, выяснилось, что им предстоит снова ка-
рабкаться по камням. Тотошка весело перепрыгивал с валуна на валун, но
Оджо и Дороти сильно устали.
Поглядев вверх, на россыпи камней, Дороти со стоном сказала:
- Сколько же нам еще карабкаться, Страшила? Неужели мы не можем отыс-
кать темный колодец как-то иначе?
- Давай я полезу дальше один, - предложил Оджо. - Это ведь моя затея.
А если я что-то найду, то дам вам знать.
- Нет, - отвечала Дороти, качая головой. - Мы пойдем вместе. Если ты
полезешь один, с тобой может что-то случиться и некому будет тебе по-
мочь!
Они снова двинулись в путь. Сначала подъем был очень тяжелым, но
вскоре они обнаружили среди камней тропинку. Она шла в обход кручи, и
решено было дальше идти по ней.
- Похоже, эта дорога в Страну Прыгунов, - сказал Страшила.
- Кто они такие? - спросила Дороти.
- Народ, о котором мне рассказал Джек Тыквоголовый.
- Что-то я ничего об этом не слышала.
- Ну да, ты заснула, а Джек рассказал нам, что на этой горе живут
Прыгуны и Рогуны.
- Он сказал "в горе", - поправила Страшилу Заплатка, - но, конечно,
он хотел сказать "на горе".
- А он не рассказал, что они собой представляют?
- Нет, он только сказал, что это два разных народа и Рогуны главнее.
- А гора эта относится к Стране Оз? - спросила Лоскутушка.
- Ну да, - ответила Дороти. - Здесь земли Кводлингов. Когда ты подхо-
дишь к границе Страны Оз, то дальше уже ничего нет. Когда-то вокруг нее
была песчаная пустыня, но теперь все по-другому. Мы не видим людей из
Внешнего Мира, а они не видят нас.
- Если эта гора принадлежит Озме, почему она не знает о Прыгунах и
Рогунах? - удивился Оджо.
- Оз - страна волшебная, - пояснила Дороти, - и в ней, в самых разных
ее уголках, живут самые удивительные создания, о которых в Изумрудном
Городе и знать не знают. В центре Оз все иначе, но на окраинах можно на-
видаться такого, что будешь удивляться всю жизнь. Я-то знаю - я успела
попутешествовать по Стране Оз. Да и Страшила тоже.
- Да, - подтвердил тот. - Я много постранствовал и вообще люблю смот-
реть новые места. В путешествии узнаешь куда больше, чем сидя дома.
За разговором они поднялись уже довольно высоко. Они ничего толком не
видели, потому что и снизу и сверху были камни да скалы, да и тропинка
была очень извилистой. Но внезапно она кончилась, и идти дальше было не-
куда. Большая скала загораживала проход.
- Если бы эта тропинка никуда не вела, ее бы тут не было, - глубоко-
мысленно изрек Страшила.
- Вот она и привела нас в никуда, - рассмеялась Лоскутушка и продек-
ламировала:
Зашли в тупик, стоим впритык,
Кого спросить, куда иттить.
- Замолчи, Заплатка, - сказал Оджо. - Не до стихов нам сейчас!
- Я даже рада, что можно немного отдохнуть, - сказала Дороти. -
Подъем был таким крутым. - С этими словами она прислонилась к камню.
Тут случилось нечто неожиданное. К ее великому удивлению, он медленно
откатился в сторону, а за ним путники увидели черную дыру - вход в тун-
нель.
- Вот, значит, куда вела тропинка! - воскликнула девочка.
- Ну да, - согласился Страшила. - Только надо ли нам туда?
- Там подземелье, - сообщил Оджо, заглядывая в темноту. - Возможно,
там есть колодец, и если да, то, конечно же, темный.
- Верно! - с жаром воскликнула Дороти. - Давайте войдем, ведь если
другие туда входили, и с нами ничего не случится.
Тотошка сказал "гав! ", но пошел, лишь когда первым туда двинулся
Страшила, за ним Лоскутушка и, наконец, Оджо и Дороти. Как только они
все вошли, камень закрыл отверстие, но теперь они уже видели, куда им
идти, потому что путь им освещал мягкий розовый свет.
Проход в горе был нешироким - можно было идти по двое и еще остава-
лось место для Тотошки, - и у него был высокий сводчатый потолок. Ламп
не было, и друзья не могли взять в толк, откуда этот приятный розовый
свет. Некоторое время они шли прямо, потом проход резко повел их вправо,
затем влево, но потеряться было невозможно, ибо никаких боковых ответв-
лений там не имелось.
Тотошка, убежавший вперед, вдруг громко залаял. Завернув за угол,
друзья увидели человека, сидевшего на земле и прислонившегося спиной к
стене. Похоже, Тотошка разбудил его своим лаем, потому что теперь он тер
глаза и удивленно таращился на песика.
Что-то в этом человеке не устраивало Тотошку, и когда он поднялся, то
все поняли, что именно. У него была всего одна нога. Она находилась ров-
но посередине, отличалась прочностью, напоминая пьедестал. Тотошка злоб-
но зарычал, но тут подоспела Дороти и схватила песика за ошейник.
- Сдаешься? - спросила она человека.
- Кто, я?
- Кто же еще?
- Я что, в плену? - спросил он.
- Ну да. Моя собака взяла тебя в плен.
- Раз так, то надо сдаваться, - отозвался незнакомец. - Я люблю все
делать по правилам. Это спасает от неприятностей.
- Это точно, - согласилась Дороти. - А кто ты такой?
- Я Прыг-Скок. Чемпион, - отвечал тот.
- Чемпион по чему?
- По борьбе. Я страшно сильный, и этот свирепый пес, которого ты дер-
жишь за ошейник, - первое существо, победившее меня.
- Ты Прыгун? - спросила Дороти.
- Да. Я живу в большом городе, тут рядом. Хочешь там побывать?
- Даже и не знаю. А у вас там нет темных колодцев?
- Вроде бы нет. Они все у нас хорошо освещены. Но такие колодцы могут
быть в Стране Рогунов - это самая настоящая темная дыра.
- А где эта страна? - осведомился Оджо.
- На той стороне горы. Между нашими странами построена стена, а в ней
ворота, но через них сейчас не пройти, потому что мы с ними находимся в
состоянии войны.
- Жаль, - сказал Страшила. - А почему?
- Один из Рогунов отпустил оскорбительное замечание в адрес Прыгунов.
Он сказал, что мы в неважном состоянии, ибо стоим на одной ноге. Не по-
нимаю, при чем тут наше состояние? У Рогунов по две ноги, но это, по-мо-
ему, излишество.
- Нет, - возразила Дороти. - Две ноги как раз нормально.
- А зачем? - возразил Прыг-Скок. - У тебя же одно туловище, одна го-
лова, один нос и рот. Вторая нога лишняя, она только портит внешний вид.
- Но как же вы ходите, если у вас одна нога? - удивился Оджо.
- А зачем ходить? - в свою очередь удивился Прыг-Скок. - Это не луч-
ший способ передвигаться. Мы прыгаем. Так и удобней и красивей.
- Я придерживаюсь иного мнения, - сказал Страшила. - Но скажи: можно
ли попасть в Страну Рогунов, не проходя через ваш город?
- Да, есть одна тропинка, она идет через скалы, с внешней стороны го-
ры, и заканчивается у входа в Страну Рогунов. Но это путь далекий, так
что лучше пойдемте со мной. Возможно, они и пропустят вас через ворота,
но сегодня мы собирались как раз их завоевать, если будет время, и тогда
уж путь для вас будет открыт.
Посовещавшись, друзья решили пойти с ПрыгСкоком. Он возглавил процес-
сию, передвигаясь большими прыжками, причем так быстро, что остальные с
трудом за ним поспевали.
22. ШУТНИКИ РОГУНЫ
Вскоре они оказались в огромной пещере. Потолок пещеры, похоже, под-
нимался до самой вершины горы, в которой она находилась. Пещера освеща-
лась мягким невидимым светом. Стены были из отшлифованного мрамора с
разноцветными прожилками, а потолок был сводчатый и украшенный красивым
и причудливым орнаментом.
В этой пещере и раскинулся небольшой городок в полсотни домов. Все
они были из мрамора, красивой формы. В пещере не было ни травы, ни цве-
тов, ни деревьев, поэтому во дворах домиков не было ничего, кроме низких
стен, разделявших владения.
Во дворах и на улицах было множество одноногих существ, уверенно пе-
редвигавшихся прыжками. Даже дети умело прыгали на одной ножке и не те-
ряли равновесия.
- Привет, Чемпион! - крикнул первый попавшийся прохожий. - Кого это
ты взял в плен?
- Никого, - мрачно отозвался тот. - Эти незнакомцы сами взяли меня в
плен.
- Тогда мы освободим тебя и пленим их - ведь нас гораздо больше.
- Нельзя, - возразил Прыг-Скок. - Я сдался. А разве вежливо брать в
плен тех, кому ты сдался?
- Ничего страшного, - сказала Дороти. - Мы даруем тебе свободу и от-
пускаем на волю.
- Правда? - осведомился Прыг-Скок, и в голосе его послышались радост-
ные нотки.
- Ну да. Ты можешь пригодиться своим друзьям, чтобы победить Рогунов.
При этих словах собравшиеся вокруг Прыгуны явно приуныли.
- Война с соседями - страшное дело, - заметила одна женщина. - Ко-
му-то из наших сильно не поздоровится.
- Почему вы так считаете, мадам? - осведомился Страшила.
- Потому что у наших врагов острые рога и они норовят проткнуть ими
наших воинов.
- И сколько же у них рогов? - спросила Дороти.
- У каждого по рогу на лбу посередке.
- Так это единороги?
- Мы зовем их Рогуны. Стараемся не связываться с ними - уж больно
острые у них рога, но на этот раз оскорбление было столь страшным, что
наши мужчины решили отомстить им, чего бы это ни стоило.
- Какое же у вас есть оружие? - спросил Страшила.
- Никакого, - ответил Чемпион. - Мы просто толкаем их руками. Они у
нас длиннее.
- Выходит, вы лучше вооружены, - сказал Страшила.
- Да, но рога у них ужасные, - отозвался ПрыгСкок. - Стоит зазе-
ваться, и они так боднут! Так что воевать с ними опасно, а опасная война
не может доставлять удовольствия.
- Насколько я понимаю, - сказал Страшила, - у вас могут выйти ослож-
нения в борьбе с Рогунами, если мы вам не поможем.
- Ой! - хором воскликнули Прыгуны. - Вы нам можете помочь? Будьте так
добры! Вот спасибо!
- А далеко ли Страна Рогунов? - спросил Страшила.
- По ту сторону ограды, совсем рядом! - наперебой закричали Прыгуны.
А Прыг-Скок добавил:
- Пойдемте со мной, я вам покажу.
Они прошли по улочке и вскоре подошли к мраморной ограде, разделявшей
пещеру на две части.
Владения Рогунов сильно уступали территории Прыгунов. Стены и потолок
пещеры были уже не из мрамора, а из тусклого серого камня, и приземистые
домики - из того же материала. Но городок Рогунов был побольше, и улицы
его кишели прохожими. Путешественники разглядывали Рогунов в щели ограды
и дивились их необычной наружности.
Это были маленькие человечки, круглые, как мячики, с короткими ручка-
ми и ножками. Голова у них тоже была круглая, с длинными ушами, а посре-
ди лба у каждого красовалось по рогу. Рога были белые-пребелые, недлин-
ные, но очень острые. Немудрено, что Прыгуны их боялись.
Кожа у Рогунов была светло-коричневая, они носили белые одеяния и хо-
дили босиком. Самым удивительным был цвет их волос. Шевелюры у Рогунов
были трехцветные: красно-желто-зеленые. На лбу волосы были красные, за-
тем шла желтая полоса, и макушка зеленела, как трава.
Рогуны и не подозревали, что за ними наблюдают, а наши друзья, вдо-
воль налюбовавшись на эти странные создания, двинулись к воротам, запер-
тым на замок, над которым висело объявление:
"ИДЕТ ВОЙНА!"
- А пройти в ворота нельзя? - спросила Дороти.
- Сейчас нет, - сказал Прыг-Скок.
- Мне кажется, - произнес Страшила, - что, если бы мне удалось пере-
говорить с Рогунами, они бы извинились перед вами и не нужно было бы во-
евать.
- А через ограду поговорить нельзя? - спросил Прыг-Скок.
- Не очень удобно, - ответил Страшила. - Может, вы меня перебросите
через нее? Я ведь легкий.
- Можно попробовать, - согласился Прыг-Скок. - Я первый силач, но не
обещаю, что вы приземлитесь на ноги.
- Не беда, - успокоил его Страшила. - Главное, перебросьте, а там
