будет стрелять.
- Неплохая мысль, - согласился Косматый. - Вы с Оджо собирайте игол-
ки, а я подержу Чиза, а то он, глядишь, изловчится подобрать свое оружие
и опять примется за старое.
Заплатка и Оджо собрали все иголки и уложили их в узелок, чтобы удоб-
ней было нести. Теперь Чиз был не опасен, и Косматый отпустил его.
- Подлый трюк! - проворчал Чиз. - Что бы ты сказал, Косматый-Лохма-
тый, если бы я отнял у тебя твои лохмы?
- Если бы я кидался ими в путников, то ты бы правильно сделал, - ус-
мехнулся тот.
Сердитый и огорченный, Чиз так и остался лежать на дороге, а отряд
двинулся дальше. Косматый прихрамывал - рана давала о себе знать, да и
Заплатка ворчала, что стрелы понаделали дырок в ее пестром наряде.
Когда путники поравнялись с большим плоским камнем, Косматый сел на
него, а Оджо стал рыться в корзинке, разглядывая талисманы, которые вру-
чил ему Кривой Колдун.
- Я - Оджо Невезучий, - жалобно говорил мальчик. - Из-за меня и
повстречался нам этот противный дикобраз. Но кто знает, вдруг тут есть
какое-то средство от ран.
Тотчас же ему попался амулет с ярлычком: "От телесных повреждений".
Это был невзрачный корешок, но Оджо потер им ранку на ноге Косматого, и
она тотчас же затянулась. Нога снова сделалась целой и невредимой.
- Потри и мои лоскутки, - попросила Заплатка.
Оджо так и сделал, но дырки не исчезли.
- Тебе нужны другие талисманы, - сказал ей Косматый. - Нитка и игол-
ка. Но ты не расстраивайся, эти дырки тебя вовсе не портят.
- Но в них будет дуть ветер, а я не хочу, чтобы люди подумали, что я
ветреная особа, - возразила Лоскутушка.
Отряд снова двинулся в путь. Вскоре они подошли к небольшому пруду.
Привязав к узелку с иголками Чиза камень, они бросили его в мутную воду,
и он сразу пошел ко дну.
13. ЛОСКУТУШКА И СТРАШИЛА
Постепенно дорога сделалась приятнее, и стали попадаться плодородные
земли. Но домов по-прежнему не было видно. Друзья поднимались на холмы и
спускались в долины. Оказавшись на вершине одного такого холма, друзья
вдруг увидели перед собой высокую стену, которая простиралась направо и
налево, как им показалось, до бесконечности. Дорога подвела их к воротам
из прочных железных прутьев. Они были заперты на большой заржавевший за-
мок.
- Здесь мы, похоже, и остановимся, - сказала Лоскутушка.
- Верное предположение, - согласился Оджо. - Кажется, здесь уже давно
никто не проходил.
- Это тебе только кажется, - со смехом поправил его Косматый. - И эта
преграда - одна из наиболее сбивающих с толку вещей в Стране Оз.
- Так или иначе, дальше нам не пройти, - сказала Лоскутушка. - У во-
рот нет привратника, а у нас нет ключа от замка.
- Действительно, - сказал Оджо, подойдя вплотную к воротам и загляды-
вая через железные прутья. - Что нам теперь делать, Косматый? Если бы у
нас были крылья, мы бы перелетели через ограду, но крыльев у нас нет и
перелезть нам не удастся. А если я не попаду в Изумрудный Город, я не
смогу помочь дяде Найди.
- Все правильно, - сказал Косматый, - только я преодолевал эту прег-
раду, и не раз.
- Как? - хором спросили его путники.
- Сейчас увидите, - сказал Косматый.
Он велел Оджо встать перед воротами, а Лоскутушку поставил за его
спиной, велев ей положить руки на плечи Оджо. За Лоскутушкой он поместил
Вузи, ухватившегося ртом за край юбки Лоскутушки. Замыкал эту вереницу
Стеклянный Кот, уцепившийся зубами за кончик хвоста Вузи.
- Теперь, - распорядился Косматый, - вы должны крепко зажмуриться и
открыть глаза, только когда я вам велю.
- Как же мне зажмуриться, если у меня вместо глаз пуговицы? - спроси-
ла Лоскутушка.
Тогда Косматый завязал ей глаза-пуговицы своим носовым платком и еще
раз напомнил остальным, что они должны закрыть глаза так, чтобы ничего
не было видно.
- Мы будем играть в жмурки, да? - спросила Заплатка.
- Тихо! - скомандовал Косматый. - Все готовы? Тогда - за мной!
Взяв Оджо за руку, он подвел его по дороге из желтого кирпича к воро-
там. За Оджо последовали все остальные, ожидая вот-вот упереться в же-
лезные ворота. Косматый тоже закрыл глаза. Он шел впереди и после того,
как вслух отсчитал сто шагов, остановился и сказал:
- Теперь можете открыть глаза!
Путники послушались и, к своему огромному удивлению, увидели, что
стена и ворота остались позади, а перед ними зеленели поля.
- Эта стена - оптический обман, - пояснил Косматый. - Она кажется
настоящей, если на нее смотреть, но если закрыть глаза, то она исчезает.
Так бывает часто со злом в нашей жизни: оно вроде бы существует, но это
только кажется. Эта стена - или то, что нам показалось стеной, - отделя-
ет земли Жевунов от Зеленой Страны, окружающей Изумрудный Город, который
находится в самом центре Страны Оз. Через Страну Жевунов к Изумрудному
Городу ведут две дороги из желтого кирпича. Мы пошли по лучшей из них.
Дороти как-то выбрала вторую и столкнулась с большими опасностями. Но
теперь все наши невзгоды кончились. Еще день пути - и мы в Изумрудном
Городе.
Это известие вселило новые силы в путешественников. Часа через два
они остановились у домика фермера. Люди там оказались гостеприимными и
пригласили их отобедать. Они смотрели на Лоску тушку хоть и с любо-
пытством, но без большого удивления: они привыкли к тому, что в Стране
Оз попадаются самые необычные существа.
Хозяйка вооружилась ниткой с иголкой и заштопала дырки от иголок ди-
кобраза, после чего Лоскутушка решила, что снова выглядит писаной краса-
вицей.
- Тебе бы надо носить шляпку, - посоветовала хозяйка, - тогда твое
лицо не полиняет и не выгорит на солнце. У меня в сундуке есть кое-какие
лоскутки и обрывки материи, и, если ты подождешь день-другой, я сошью
тебе шляпку.
- Спасибо за предложение, но нам некогда, - отвечала Лоскутушка. -
Пока я что-то не заметила, чтобы мое лицо выгорело.
- Это верно, - согласилась хозяйка. - Несмотря на долгое путешествие,
выглядишь ты отменно.
Дети хотели, чтобы Стеклянный Кот остался с ними, но Промаху не тер-
пелось узнать, чем закончатся похождения Оджо, и он не пожелал принять
их предложение.
- Дети могут заиграться, - пояснил он Косматому, - и хотя здесь мне
нравится куда больше, чем у Кривого Колдуна, мальчишки и девчонки быстро
превратят меня в груду осколков.
Отдохнув, они снова двинулись в путь. Чем ближе они подходили к Изум-
рудному Городу, тем красивей становились места и ровней дорога. Посте-
пенно Оджо перешел на зеленую лужайку, что тянулась вдоль дороги, и шел,
внимательно глядя себе под ноги.
- Что ты ищешь? - спросила Заплатка.
- Клевер с шестью лепестками.
- Не делай этого! - предупредил его Косматый. - Рвать такой клевер
запрещено законом. Подожди, пока Озма не разрешит тебе это.
- Она и не узнает! - отвечал мальчик.
- Озма знает очень многое, - возразил Косматый. - У нее во дворце
есть Волшебная Картина, которая показывает ей ту часть Страны Оз, где
появились странники. Возможно, как раз сейчас она наблюдает за нами.
- Она что, всегда смотрит на Волшебную Картину?
- Нет, конечно, у нее много других дел, но не исключено, что она как
раз сейчас смотрит на нас.
- Подумаешь! - упрямо возразил Оджо. - Озма - всего лишь девочка.
Косматый удивленно посмотрел на Оджо.
- Если ты хочешь помочь своему дядюшке, ты не должен так говорить, -
сказал он. - Ведь если ты впадешь в немилость к нашей могущественной
правительнице, твое путешествие окончится ничем. Если же ты подружишься
с Озмой, она с удовольствием поможет тебе. А насчет того, что Озма - де-
вочка, могу сказать, что это еще одна причина, по которой ты должен быть
вежлив и учтив. Все жители Страны Оз обожают Озму и ненавидят ее врагов:
она столь же справедлива, сколь и могущественна.
Оджо еще немного подулся, но потом вернулся на дорогу, оставив клевер
в покое. Еще час-другой он сердился, потому что не видел беды в том,
чтобы сорвать клевер с шестью лепестками, если такой попадется. Несмотря
на слова Косматого, он счел закон Озмы несправедливым.
Вскоре путники подошли к роще. Дорога петляла между красивых высоких
деревьев. Вскоре они услышали пение, сначала отдаленное, но затем стали
различать слова, хотя певца видно не было. Вот что это была за песня:
Когда я вижу соломы сноп,
Мне хочется петь и плясать.
Ведь эта солома создана, чтоб
Страшила мог существовать.
- А! - воскликнул Косматый. - Это же мой друг Страшила!
- Как, живой Страшила? - удивился Оджо.
- Ну да. Я о нем рассказывал. Он очень умный и вам обязательно понра-
вится.
Тут из-за поворота показался и сам Страшила. Ехал он на Деревянном
Коне, причем таком маленьком, что ноги седока свешивались чуть не до
земли.
Страшила был одет в голубой сюртук, что носят Жевуны, ибо в этой
стране он и появился на свет. На голове у него была остроконечная шляпа
с плоскими полями, украшенными маленькими колокольчиками.
Препоясан был Страшила обыкновенной веревкой, чтобы солома, которой
он был набит, не высыпалась. В голове у него была не солома, а опилки с
отрубями, куда были добавлены иголки с булавками. Эти мозги вложил в
Страшилу Волшебник Изумрудного Города, а иголки с булавками должны были
придать хозяину мозгов остроты ума. Головой ему служил холщовый мешок,
пришитый к шее, и на нем краской были нарисованы рот, нос, уши и глаза.
Вид у Страшилы был весьма комичный, но симпатичный. Один глаз был
больше другого, а уши были нарисованы на разной высоте. Фермер, сделав-
ший Страшилу, зашил его крупными стежками, из-за чего то здесь, то там
из прорех торчала солома. На руках у него были белые перчатки, а на но-
гах сапоги с отворотами из голубой кожи, как у всех Жевунов.
Деревянный Конь был не менее удивительным созданием, чем его седок.
Когда-то это были самые обыкновенные козлы, на которых пилят дрова. Ту-
ловищем ему служил обрубок бревна, в которое были вставлены четыре но-
ги-полена. Хвостом была маленькая веточка, а головой - шишковатое утол-
щение на переднем конце бревна. Два сучкаглазка и зарубка-рот дополняли
картину.
Когда козлы стали Конем, у них не было ушей, но мальчик, Тип, оживив-
ший Деревянного Коня, вырезал уши из коры, после чего новоиспеченный
Конь стал прекрасно слышать.
Этот скакун пользовался большим расположением принцессы Озмы, кото-
рая, кстати, и была тем самым Типом, - ее превратила в мальчика колдунья
Момби. Озма велела сделать для него золотые подковы, чтобы дерево копыт
не стачивалось. Седло у него было расшито золотом и украшено рубинами и
изумрудами. Уздечки у Коня не было.
Увидев странников, Страшила остановил своего Коня и слез с него, ве-
село кивая Косматому. Затем он с любопытством уставился на Лоскутушку, а
она - на него.
- Дружище, - прошептал он Косматому, отведя его в сторонку, - а ну-ка
охлопай меня, выровняй солому.
Пока Косматый приводил в порядок туловище Страшилы, выравнивая горки
и ямы, Лоскутушка прошептала Оджо:
- Покатай-ка меня по земле, а то от долгой ходьбы я сильно осела.
С этими словами она плюхнулась на землю, и Оджо стал катать ее, как
скалку, после чего вата выровнялась и фигура Лоскутушки приобрела перво-
начальную стройность. Страшила и Лоскутушка одновременно закончили при-
водить себя в порядок и снова уставились друг на друга.
- Позвольте, госпожа Лоскутушка, представить вам моего друга - Стра-
шилу из Страны Оз, - сказал Косматый. - Страшила, это - госпожа Лоску-
тушка.
Оба с достоинством поклонились друг другу.
- Прошу прощения, что столь неучтиво вас разглядывал, - сказал Стра-
шила, - но никого прекраснее вас я в жизни не видел.
- Это высшая похвала от человека, который сам на редкость хорош со-
бой, - пробормотала Лоскутушка, потупив взор, для чего ей пришлось опус-
