дила из себя твоя жуткая труба. Она визжит, воет, скрежещет и страшно
портит музыку, к тому же твой механизм так грохочет, что в этом шуме и
гаме пропадает любая мелодия.
- Виноват не я, а пластинки, - отрезал Граммофон. Больно уж они заиг-
ранные.
- Все равно с нами ты не пойдешь, - сказал Оджо.
- Погодите! - вскричала Лоскутушка. - Мне нравится этот музыкальный
ящик. Первое, что я услышала в этом мире, - это звуки музыки, и я бы
снова ее с удовольствием услышала. Как тебя зовут, бедный, несчастный
Граммофончик?
- Виктор Колумб Эдисон, - отвечал тот.
- Ну а я буду для краткости звать тебя Виком, - сказала Лоскутушка. -
Ну-ка, сыграй нам что-нибудь.
- Ты от него рехнешься, - предупредил Кот.
- Если тебя послушать, так я уже рехнулась, - отозвалась девушка. -
Ну, играй, Вик.
- У меня с собой всего одна пластинка, - пояснил Граммофон. - Та, ко-
торую на меня поставил Колдун еще до нашей ссоры. Это классическая ком-
позиция.
- Что-что? - не поняла Заплатка.
- Классическая музыка, причем эта вещь считается лучшей и самой слож-
ной из всех, что когда-либо сочинялись. Эта музыка должна нравиться всем
без исключения, даже если она и наводит на вас смертельную скуку. Глав-
ное, делать вид, что вы довольны. Понятно?
- Совершенно непонятно.
- Ну так слушай!
И Граммофон тотчас же заиграл. Вскоре Оджо зажал уши ладонями, Кот
зашипел, а Заплатка рассмеялась.
- Хватит, Вик! - крикнула она. - Достаточно.
Но Граммофон играл как ни в чем не бывало. Тогда Оджо схватился за
заводную ручку, выдернул ее и запустил в кусты. Но не успела она упасть
в траву, как отскочила и снова вернулась на свое место, после чего при-
нялась заводить машину. А музыка все играла.
- Бежим! - крикнула Лоскутушка.
И все трое припустили что есть мочи по дороге. Но Граммофон бежал за
ними вслед, играя на ходу и укоризненно вопрошая:
- В чем дело? Вам не нравится классическая музыка?
- Нет, Вик, - отвечала Заплатка. - Такая - нет! У меня нет нервов, но
от этих звуков у меня по лоскуткам бегают мурашки.
- Тогда переверни пластинку на другую сторону, - попросил Граммофон.
- Там регтайм.
- А это что такое?
- Это не классика, а совсем наоборот.
- Рискнем, - сказала Заплатка и перевернула пластинку.
Теперь Граммофон завел такую какофонию, что через несколько мгновений
Лоскутушка заткнула золотую трубу своим фартуком и закричала:
- Сейчас же прекрати! Это просто кошмар!
Но Граммофон играл, несмотря на затычку в трубе.
- Если ты не перестанешь, - пригрозил Оджо, - я расколочу пластинку.
Музыка стихла, и Граммофон, сердито покрутив трубой, сказал:
- Неужели и регтайм вам не по душе?
- Заплатке от него стало невмоготу, - сказал Кот, - а нам и подавно.
У меня от этих звуков завиваются усы!
- Это отвратительно! - заявил Оджо.
- От этой музыки может спятить даже сумасшедший, - признала Лоскутуш-
ка. - Вот что я скажу тебе, Вик. Ты создан не на радость, а на муки лю-
дям.
- Музыка способна умиротворять даже дикарей... - грустно отвечал
Граммофон.
- Но мы-то не дикари. Мой тебе совет: вернись к Кривому Колдуну и
попроси у него прощения.
- Ни за что! Он разобьем меня вдребезги!
- Если ты останешься, мы так с тобой и поступим, - пообещал Оджо.
- Беги, Вик, и приставай к кому-то другому, - посоветовала Лоскутуш-
ка. - Найди плохого человека и играй, пока он не раскается в своем пове-
дении. Тогда ты сможешь принести людям хоть какую-то пользу.
Музыкальный ящик печально повернулся и затопал по дороге по направле-
нию к деревушке Жевунов.
- Мы тоже туда пойдем? - опасливо спросил Кот.
- Нет, - покачал головой Оджо. - Пойдем прямо. Тут дорога шире и при-
ятней. Когда дойдем до первого дома, то спросим, как попасть в Изумруд-
ный Город.
8. ГЛУПАЯ СОВА И МУДРЫЙ ОСЕЛ
Они пустились в путь и через полчаса подошли к дому, стоявшему у са-
мой дороги. Над дверью висела табличка: "Г-жа Глупая Сова и г-н Мудрый
Осел. Общественные Советники".
Оджо прочитал надпись вслух, а Лоскутушка засмеялась и сказала:
- Тут мы получим столько советов, сколько захотим, а может, и больше.
Давайте зайдем.
Мальчик постучал в дверь.
- Входите! - откликнулся бас.
Они открыли дверь, вошли и увидели небольшого светло-коричневого Осла
в голубом фартуке и голубой шляпе, который тряпкой протирал мебель от
пыли.
На полке над окном сидела большая Сова в голубом колпачке и, мигая,
таращилась на гостей.
- Доброе утро, - молвил Осел звучным басом, который не вязался с его
довольно тщедушным обликом. - Вы пришли к нам за советом?
- Мы просто пришли, - сказала Лоскутушка, - а раз мы здесь оказались,
то, пожалуй, и совет нам не помешал бы. Ведь вы даете советы бесплатно,
правда?
- Правда, - подтвердил Осел. - Советы не будут вам стоить ровным сче-
том ничего - если, конечно, вы ими не воспользуетесь. Разрешите мне за-
одно заметить, что такой странной компании я в жизни не видал в своем
кабинете. Учитывая ваш внешний вид, я бы рекомендовал вам обратиться к
Сове, что сидит вон там.
Они обернулись к Сове. Птица помахала крыльями и уставилась на них
своими огромными глазищами.
- Уху-ху! - крикнула Сова. - У-ху-ху-ху! Как дела? Бу-бу-бу-би-тир-
ли-ти-та!
- Это посильнее твоих стихов, Заплатка, - заметил Оджо.
- Это полная бессмыслица, - возразила Лоскутушка.
- Но отменный совет для глупцов, - с восхищением в голосе произнес
Осел. - Слушайтесь моего партнера, и вы не прогадаете.
Сова продолжала:
Оживили Лоскутушку,
Хохотушку и простушку.
Больно девушка пестра уж,
Чтобы быстро выйти замуж!
- Отлично сказано! - воскликнул Осел, присматриваясь к Лоску тушке. -
Ты просто чудо, милочка, и из тебя вышла бы отличная подушка. Если бы ты
принадлежала мне, то я бы надевал темные очки, прежде чем на тебя пос-
мотреть.
- Почему? - спросила Лоскутушка.
- Слишком уж ты пестрая и яркая.
- Тебя ослепляет моя несравненная красота, - отвечала Заплатка. - Вы,
Жевуны, ходите в одном голубом, а я...
- Ты напрасно причисляешь меня к Жевунам, - перебил ее Осел. - Я ро-
дился в Стране Мо и попал в Страну Оз в тот самый день, когда моя родина
оказалась отделена от нее непреодолимой преградой. Мне пришлось остаться
здесь, и, надо сказать, я не прогадал.
- У-ху-ху! - вскричала Сова.
Чтобы дядюшку спасти,
Оджо предстоит найти
Много разных разностей,
Но опасайся гадостей!
- Сова и впрямь очень глупая? - спросил Оджо.
- На редкость, - ответил Осел. - Обратите внимание, какие грубые обо-
роты она употребляет. Но я восхищаюсь ею именно из-за ее глупости. Совы
обычно бывают мудрыми, но эта глупа до необыкновения, а все необыкновен-
ное представляет большой интерес для мудрых.
Сова снова захлопала крыльями и изрекла:
Трудно кошке из стекла:
И прозрачна, и хрупка.
Ее хитрые мыслишки
Мы читаем как по книжке!
- Вы заметили мои розовые мозги? - гордо осведомился Стеклянный Кот.
- Вы видите, как они работают?
- Днем - нет, - отвечал Мудрый Осел. - При свете она почти ничего не
видит, бедняжка. Но дает отличные советы. Не пренебрегайте ими.
- Пока она не дала нам никаких советов, - сказал Оджо.
- Не дала советов? А что же, по-вашему, в этих прелестных стихах?
- Сплошная чушь, - отвечал Оджо. - Заплатка и сама такое умеет.
- Чушь? Ну да, разумеется. Глупая Сова и должна быть глупой. Как же
иначе? Вы очень польстили моему партнеру, - сообщил Осел, потирая перед-
ними копытами в знак полного удовлетворения.
- На вывеске сказано, что вы - Мудрый Осел, - обратилась к нему Зап-
латка. - Не могли бы вы это доказать?
- С удовольствием, - отозвался тот. - Устрой мне проверку, очарова-
тельная Заплатка, и я докажу, что мудр, в мгновение ока.
- Как лучше добраться до Изумрудного Города? - спросил его Оджо.
- Пешком, - последовал ответ.
- Это я знаю, но по какой дороге идти?
- Ну конечно, по той, что вымощена желтым кирпичом. Она приведет вас
прямехонько в Изумрудный Город.
- А как ее найти?
- Идите по той дороге, по которой сюда пришли, и скоро увидите желтые
кирпичи. Вы не ошибетесь, потому что это единственные желтые предметы в
голубой стране.
- Спасибо, - сказал Оджо. - Наконец-то вы сказали что-то дельное.
- Этим и ограничивается ваша мудрость? - спросила Лоскутушка.
- Нет, - ответил Мудрый Осел. - Я знаю много чего, но к вам это отно-
шения не имеет. А потому даю последний совет: отправляйтесь в путь, ибо
чем скорее вы это сделаете, тем раньше попадете в Изумрудный Город.
- Уху-ху-ху-ху-хи-хи! - проухала Сова.
Кот, мальчишка и девица,
Долго мешкать не годится!
Отправляйтесь живо в путь.
Но найдете где-нибудь
То, что ищете, иль нет,
Я не знаю. Все, привет!
- Похоже на намек, - сказала Лоскутушка.
- Тогда послушаемся его и пойдем, - предложил Оджо.
Попрощавшись с Глупой Совой и Мудрым Ослом, путники зашагали дальше.
9. ВУЗИ
Они довольно долго шли в молчании, потом Оджо сказал:
- Немного здесь домов.
- Ну и что? - возразила Лоскутушка. - Нам нужны не дома, а дорога из
желтого кирпича. Вот было бы здорово увидеть что-то желтое в этой голу-
бой стране!
- В этой стране бывают цвета похуже желтого, - сварливо проговорил
Стеклянный Кот.
- Ты имеешь в виду розовые шарики, что у тебя вместо мозгов, а также
красное сердце и зеленые глаза? - осведомилась Лоскутушка.
- Нет, я имею в виду тебя, раз уж ты такая любопытная, - отозвался
Кот.
- Ты просто завидуешь! - расхохоталась Лоскутушка. - Ты бы отдал свои
усы, чтобы стать таким же разноцветным, как и я.
- Ни за что на свете! - фыркнул Кот. - У меня самая светлая кожа в
мире, и мне ни к чему краситься.
- Это точно, - заметила Лоскутушка. - Потому как крашеный ты станешь
еще хуже!
- Пожалуйста, не ссорьтесь, - попросил их Оджо. - У нас серьезное де-
ло, а от ваших ссор у меня падает настроение. Легко быть храбрым, когда
на душе весело. Так что я очень надеюсь, что вы не будете друг на друга
сердиться.
Они прошли еще немного и уперлись в высокий забор. За забором был
густой и очень мрачный лес. Такого им еще видеть не приходилось. Вскоре
путники обнаружили, что дорожка идет в обход забора. Они было двинулись
по ней, но Оджо остановился и прочитал табличку:
"БЕРЕГИТЕСЬ ДИКОГО ВУЗИ!"
- Это означает, - сказал он, - что за забором находится Вузи, и этот
Вузи - наверное, опасный зверь, иначе о нем бы так не предупреждали.
- Не будем его беспокоить, - сказала Лоскутушка. - Ведь тропинка идет
вокруг забора, так что у господина Вузи целый лес. И на здоровье.
- Но среди наших поручений как раз и значится: "найти Вузи", - пояс-
нил Оджо. - Колдун хотел, чтобы я достал три волоска с кончика хвоста
Вузи.
- Лучше пойдем дальше и поищем другого Вузи, - предложил Кот. - Этот
больно опасный и жуткий, иначе его не обнесли бы забором.
- Неизвестно, есть ли на свете другой Вузи, - вздохнул Оджо, - а тут
на табличке сказано, что за забором хоть один, но имеется. От добра доб-
ра не ищут.
- Тогда, - предложила Лоскутушка, - давайте? пойдем и отыщем его. Ес-
ли мы вежливенько попросим у него дозволения вырвать из хвоста три во-
лоска, может, он и не сделает нам ничего худого. Вряд ли ему будет
больно.
- Но если ему будет больно, он нам задаст! - предупредил Стеклянный
Кот.
- Не волнуйся, Промах, - сказала Лоскутушка. - Если тебе станет
страшно, ты всегда можешь залезть на дерево. А мы с Оджо не боимся ни
капельки.
- Я немножко боюсь, - признался мальчик. - Но, если мы хотим спасти
бедного дядю Нанди, надо рискнуть. Как перебраться через забор?
- Перелезть, и все тут! - отвечала Лоскутушка и тотчас же стала ка-
рабкаться по перекладинам.
