- Не хочу, - ворчливым голосом ответил котенок.
- Ах, Эврика! Зачем же ты поступил так нехорошо?
Котенок промолчал.
- Если ты сейчас же ко мне не выйдешь, - продолжала Дороти, немного
обидевшись, - я надену волшебный пояс и пожелаю, чтобы ты оказался в
Стране Гаргойлей.
- Что вам от меня надо? - забеспокоился Эврика, на которого угроза,
похоже, подействовала.
- Мы должны вместе пойти к принцессе Озме. Она хочет с тобой погово-
рить.
- Так и быть, - согласился котенок, вылезая из своего убежища, - Озму
я не боюсь, и вообще никого не боюсь.
Дороти отнесла его в зал, где друзья ее сидели в тревожном молчании.
- Скажи, Эврика, - начала Озма, стараясь ничем не выдать своего вол-
нения, - не съел ли ты моего прелестного поросенка?
- Это глупый вопрос и ответа не заслуживает, - грубо заявил Эврика.
- Придется отвечать, мой милый, - сказала Дороти. - Поросенок исчез,
а Джелия, открывая дверь, видела, как ты выбегал вон из комнаты. Если
никакой твоей вины здесь нет, Эврика, ты должен объяснить принцессе, как
ты попал в ее комнату и что случилось с поросенком.
- А кто, собственно, меня обвиняет - ив чем? - вызывающе спросил ко-
тенок.
- Никто, - сообщила Озма. - Тебя обвиняют факты. Я оставила моего ма-
ленького питомца на туалетном столике спящим. Похоже, что ты стащил его
оттуда в мое отсутствие. Иначе почему, когда дверь открылась, ты выбежал
и спрятался и почему поросенка не оказалось на месте?
- Какое мне до этого дело?! - сердито мяукнул котенок.
- Не груби, Эврика, - одернула его Дороти.
- Это вы сами грубите, - отозвался Эврика, - когда обвиняете меня в
преступлении без всяких улик, у вас есть только смутные догадки.
Поведение котенка всерьез разгневало Озму. Она вызвала Капитана и,
когда длинный худой офицер явился на зов, приказала:
- Отнесите этого кота в тюрьму и держите его под замком до тех пор,
пока ему не придет время предстать перед судом по обвинению в убийстве.
Капитан взял Эврику из рук рыдающей Дороти и, не обращая внимания на
его вопли и царапанье, отнес котенка в тюрьму.
- Что же нам теперь делать? - спросил Страшила со вздохом. Происшед-
шее глубоко опечалило всю компанию.
- Суд состоится в тронном зале в три часа, - отрезала Озма. - Судьей
буду я сама, и судить буду честно.
- А если окажется, что он виновен? - робко осведомилась Дороти.
- Он будет казнен, - ответила принцесса.
- Девять раз? - поинтересовался Страшила.
- Столько, сколько потребуется. Железного Дровосека я попрошу высту-
пить в суде защитником. У него доброе сердце, и я уверена, что он изо
всех сил будет стараться спасти обвиняемого. А Жук-Кувыркун пусть будет
общественным обвинителем - он Высокообразован и видит все насквозь.
- А как быть с присяжными? - решил уточнить Железный Дровосек.
- Среди них обязательно должны быть звери, - рассудила Озма. - Потому
что друг друга звери понимают лучше, чем мы их. Пусть присяжными будут
Трусливый Лев, Голодный Тигр, Джим, Желтая Курица, а также Страшила,
Волшебник, Тик-Ток, Деревянный Конь и Зеб. Итого девять, как и положено
по закону. На слушание дела в зал заседаний будет приглашен весь мой на-
род.
Все разошлись, чтобы подготовиться к печальной церемонии, ибо, когда
в дело вступает закон, оно почти всегда оказывается печальным, даже в
такой удивительной стране, как Оз. Следует, однако, заметить, что люди в
этой стране большей частью вели себя очень достойно, поэтому в законах
не было особой нужды, а в судах тем более. Но убийство есть преступле-
ние, притом тягчайшее.
Когда в Изумрудном Городе разнеслась весть об аресте Эврики и предс-
тоящем суде над ним, все пришли в необыкновенное волнение.
А Волшебник погрузился в раздумье. У него не было ни малейших сомне-
ний в том, что поросенка съел Эврика. Но, с другой стороны, он понимал,
что от котенка нельзя требовать слишком многого. Самой природой он пред-
назначен поедать мелких животных и даже птиц: разве ручные домашние коты
не происходят от диких лесных хищников? Кроме того. Волшебник знал, что,
если любимец Дороти будет признан виновным и приговорен к смерти, девоч-
ка будет очень горевать. И потому, сожалея не меньше других о печальной
судьбе поросенка, все же решил спасти жизнь Эврике.
Волшебник послал за Железным Дровосеком, отвел его в уголок и зашеп-
тал:
- Друг мой, ваш долг - защищать котенка и постараться его спасти, но
я боюсь, вам это не удастся. Эврика давно уже точил зубы на поросенка, я
это знаю совершенно точно и думаю, он просто не устоял перед искушением.
Однако его позор и смерть не вернут нам нашего крошку, а только причинят
боль Дороти. Поэтому я предлагаю попробовать спасти котенка при помощи
маленькой хитрости. - Он достал из жилетного кармана одного из оставших-
ся восьми поросят и горячо продолжал: - Мы спрячем его до поры в надеж-
ном месте, а если суд решит, что Эврика виновен, достанем и выдадим за
того, что пропал.
Все поросята совершенно одинаковые, оспорить наши слова не сможет
никто. Этот обман спасет Эврике жизнь, и мы, быть может, снова будем все
счастливы.
- Я не люблю обманывать, - сказал Железный Дровосек, - но мое доброе
сердце подсказывает, что Эврику надо спасать. А я больше всего доверяю
своему сердцу. Поэтому я сделаю, как ты говоришь, друг Волшебник.
После некоторых размышлений он поместил крошечного поросенка под свою
шляпу-воронку, поглубже нахлобучил ее на голову и отправился к себе в
комнату, чтобы обдумать выступление в суде.
19. НОВЫЙ ФОКУС ВОЛШЕБНИКА
Ровно в три часа в тронном зале собрались горожане - мужчины, женщины
и дети, пожелавшие присутствовать на заседании суда.
Принцесса Озма, в парадном платье, со скипетром в руке и в сверкающей
короне, сидела на изумрудном троне. Тут же стояли все двадцать восемь
офицеров ее армии и множество придворных. Справа от принцессы на скамье
присяжных расположилась странного вида компания: животные, люди и ожив-
шие вещи, все серьезные и сосредоточенные. Котенка поместили в большой
клетке прямо перед троном. Он сидел на задних лапах и поглядывал сквозь
решетку на собравшихся, делая вид, что ему до них нет никакого дела.
Но вот по сигналу Озмы Жук-Кувыркун поднялся со своего места и обра-
тился к присяжным с речью. Изъяснялся он донельзя высокопарно, а для пу-
щей важности прохаживался время от времени туда-сюда.
- Ваше королевское высочество и сограждане, - начал он. - Этот уме-
ренных размеров кот, которого вы видите перед собой на скамье подсуди-
мых, обвиняется в том, что вначале умертвил, а затем сожрал жирного по-
росеночка, принадлежавшего нашей уважаемой правительнице. Вполне возмож-
но, впрочем, что сначала сожрал, а потом уже умертвил. В любом случае
совершилось преступление, поражающее своей жестокостью и заслуживающее
самого сурового наказания.
- Ты хочешь сказать, что котенка нужно удавить? - ужаснулась Дороти.
- Не перебивай меня, девочка, - надменно осадил ее Кувыркун. - Я
выстраиваю мысли в стройном порядке и терпеть не могу, чтобы ктонибудь
этот порядок нарушал и путал.
- Если мысли стоящие, их никто не спутает, - очень серьезно заметил
Страшила. - Вот мои мысли, например...
- У нас здесь суд над мыслями или над котами? - перебил его Кувыркун.
- У нас суд над одним-единственным котенком, - ответил Страшила, - а
выслушивать самодовольную болтовню - наказание для всех.
- Пусть говорит общественный обвинитель, - потребовала Озма со своего
трона, - а я попрошу, чтобы ему никто не мешал.
- Преступник, сидящий сейчас перед нами и лижущий лапу, - снова заго-
ворил Жук-Кувыркун, - уже давно желал слопать поросеночка, который раз-
мерами не более мыши. И вот он осуществил свой подлый план, удовлетворил
свою низменную потребность в свинине. Очами воображения я вижу...
- Чего? - не понял Страшила.
- Я вижу очами воображения...
- У воображения нет очей, - заявил Страшила, - оно отродясь слепое.
- Ваше высочество! - вскричал Кувыркун, обращаясь к Озме. - Есть у
воображения очи или нет?
- Если и есть, то они сами невидимы, - сказала Озма.
- Точно так, - согласился Жук-Кувыркун с поклоном. - Так вот, повто-
ряю, очами своего воображения я вижу, как преступник тайно крадется в
комнату нашей Озмы и прячется там, дожидаясь, пока принцесса не выйдет и
не прикроет за собой дверь. Наконец убийца остается наедине с беспомощ-
ной жертвой, жирненьким поросеночком - и вот я вижу, как он набрасывает-
ся на невинную крошку и пожирает ее.
- Ты все это видишь очами воображения? - спросил Страшила.
- Конечно, чем же еще? Я убежден, что именно так все и происходило,
тем более что поросенок до сих пор не найден.
- А я полагаю, что если бы вместо поросенка исчез кот, ты бы очами
воображения увидел, как поросенок пожирает кота, - съязвил Страшила.
- Вполне возможно, - не возражал Жук-Кувыркун. - А теперь, сограждане
и уважаемые присяжные, я утверждаю, что такое тяжкое преступление заслу-
живает смертной казни, а в случае с преступником столь злостным, как
тот, что сидит сейчас перед вами - и как раз умывается лапкой, - смерт-
ная казнь должна быть приведена в исполнение не менее девяти раз.
Оратор сел. Раздались аплодисменты. Принцесса сказала строгим голо-
сом:
- Подсудимый, что вы можете сказать в свое оправдание? Признаете вы
себя виновным или нет?
- Уж это вам решать, - ответил Эврика. - Если докажете, что виновен,
я готов умереть хоть девять раз. Но увиденное очами воображения - еще не
доказательство, тем более что у Жука-Кувыркуна воображения нет вообще.
- Не тебе судить, мой дорогой, - остановила его Дороти.
Тут встал Железный Дровосек и заявил:
- Уважаемые присяжные и сердечно любимая Озма! Прошу вас не судить
подсудимого кота слишком строго. Я думаю, он ни в чем не виноват: не
считать же убийством обыкновенный завтрак. Эврика - любимец милой девоч-
ки, чьей добротой и благородством мы все восхищаемся. Взгляните на него:
как блещут умом эти глазки (при этом Эврика сонно сощурился), как при-
ветлива эта мордашка (Эврика фыркнул и оскалил зубы), как мягки эти лап-
ки (Эврика обнажил когти и стал ими царапать решетку клетки)! Разве мож-
но поверить, чтобы столь нежное создание могло съесть своего ближнего?
Нет и тысячу раз нет!
- Эй, там, короче! - вмешался вдруг Эврика. - Ты слишком много болта-
ешь!
- Я же пытаюсь тебя защищать! - возмутился Железный Дровосек.
- Тогда говори с толком, - отрезал котенок. - Скажи им, что с моей
стороны было бы очень глупо есть поросенка. Нетрудно сообразить, какой
из-за этого поднялся бы шум. И не пытайся изобразить дело так, будто я
настолько невинен, что отказался бы закусить поросятиной, если бы мог
это сделать безнаказанно. Не отказался бы, уж ты мне поверь!
- Я тебе верю, - ответил Железный Дровосек. - Сам-то я никогда ничего
не ем и не имею личного опыта в этих делах. Тем не менее, приняв во вни-
мание вышесказанное, друзья присяжные, я убежден, что вы сочтете обвине-
ния, выдвинутые против котенка, ложными и постановите немедленно отпус-
тить его на свободу.
Когда Железный Дровосек сел, не раздалось ни одного хлопка. Его дово-
ды никого не убедили: в невиновность Эврики мало кто верил. Что касается
присяжных, то, пошептавшись между собой несколько минут, они заявили,
что от имени всех выступит Голодный Тигр. Огромный зверь медленно под-
нялся и произнес:
- У котят совести не было и нет. Поэтому они едят все, что им вздума-
ется. Присяжные полагают, что белый котенок по имени Эврика виновен в
съедении поросенка, принадлежавшего принцессе Озме. Они полагают также,
что справедливым наказанием за преступление должна быть смертная казнь.
Речь была встречена аплодисментами, только Дороти заплакала. Принцес-
са Озма собралась уже было отдать Железному Дровосеку приказ о приведе-
