щие инициалы Б.-О.-Л.-В.А.-Н. складывались в "болван" - характеристика,
согласитесь, не очень-то лестная.
- Конечно, никто не вправе пенять вам за то, что вы сократили столь
длинное имя, - сочувственно кивнула Озма. - Хотя в результате получи-
лось, пожалуй, уж слишком коротко.
- Пожалуй, что и так, - согласился Волшебник, - но дело в том, что
еще мальчиком я убежал из дома и пристал к бродячему цирку. Публике я
стал известен как Волшебник и проделывал, главным образом, фокусы с чре-
вовещанием.
- А что это такое? - заинтересовалась Озма.
- Способность говорить чужим голосом, да так, что кажется, что гово-
ришь не ты сам, а ктото другой или что-то другое. Еще я поднимался на
воздушном шаре. На нем и на всех других предметах, которые я использовал
в представлении, я написал инициалы О.З., в знак того, что это моя
собственность.
Однажды шар унес меня через пустыню в эту прекрасную страну. Когда
местные жители увидели, как я спускаюсь с неба, они, понятное дело, при-
няли меня за чародея и исполнились почтения и страха. Я сказал им, что я
волшебник, и показал несколько пустяковых трюков, которые поразили их
еще больше. Разглядев на шаре мои инициалы, они назвали меня Оз, под
этим именем я и прославился.
- Теперь я начинаю кое-что понимать, - заулыбалась Озма.
- В то время, - продолжал свой рассказ Волшебник, не забывая между
делом прихлебывать суп, - страна была разделена на четыре части, каждой
из которых управляла Злая Волшебница. Жители, однако, уверились, что их
чары не идут ни в какое сравнение с моими. Похоже, что и Волшебницы ре-
шили то же самое и потому не дерзали мне противоречить. Я приказал пост-
роить Изумрудный Город в месте пересечения границ всех четырех коро-
левств, а когда строительство было завершено, то провозгласил себя пра-
вителем Страны Оз, объединившей в одну семью Жевунов, Гилликинов, Мигу
нов и Кводлингов. Я мирно правил этой страной долгие годы, но на старос-
ти лет мне захотелось еще раз побывать на своей родине. Поэтому когда
ураган принес сюда Дороти, я решил улететь на шаре вместе с ней. Увы,
шар взлетел слишком рано и унес меня одного. После многих приключений я
добрался до Омахи, но там обнаружил, что мои друзья все либо умерли, ли-
бо разъехались. Мне ничего не оставалось делать, как снова прибиться к
цирку, и опять, как в старые дни, я стал подниматься на шаре, но тут я
попал в землетрясение.
- Очень интересная история, - сказала Озма, - и единственное, чего в
ней недостает, это кое-каких подробностей: по-видимому, вы их просто не
знаете. Дело в том, что давным-давно, задолго до вашего появления здесь,
страна была едина. По традиции правитель ее всегда именовался Оз, что на
нашем языке означает "великий и добрый". Если же правителем оказывалась
женщина, то ее звали Озма. Но однажды четыре Злые Волшебницы устроили
заговор, желая завладеть королевством. Когда тогдашний король, мой дед,
отправился на охоту, колдунья по имени Момби выкрала его и спрятала как
пленника. Потом ведьмы поделили королевство на четыре части и правили
каждая своей до тех пор, пока не явились вы. Вот почему люди так вам об-
радовались и вот почему, увидев ваши инициалы, они решили, что вы и есть
истинный правитель страны.
- Но к тому времени, - задумчиво проговорил Волшебник, - в этой стра-
не были две Злые Волшебницы и две Добрые Волшебницы.
- Совершенно верно, - подтвердила Озма, - одна из них победила Момби
на Севере, а другая, Глинда, победила Злую Волшебницу Юга. Но Момби
по-прежнему держала в плену моего деда, а впоследствии и моего отца.
Когда родилась я, она превратила меня в мальчика в надежде, что так меня
никто не узнает и, стало быть, не признает полноправной правительницей
Страны Оз. Но мне удалось победить ее чары, и теперь я правлю своим на-
родом.
- Я очень этому рад, - сказал Волшебник, - и надеюсь стать одним из
самых верных и преданных ваших подданных.
- Мы многим обязаны вам. Волшебник, - продолжала Озма, - ведь именно
вы построили Изумрудный Город.
- Его строили сообща, - возразил бывший монарх, - и я лишь был за
главного, как говорят у нас в Омахе.
- Но вы управляли страной мудро и справедливо много лет, - заметила
Озма, - и мой народ гордится вами. Поэтому теперь, когда вы уже немолоды
и, вероятно, не расположены более странствовать и работать в цирке, я
предлагаю вам поселиться здесь, у нас. Вы станете Придворным Волшебником
в моем королевстве и будете пользоваться всеобщим уважением и почетом.
- Я с благодарностью принимаю ваше любезное приглашение, прекрасная
принцесса, - тихо проговорил маленький человечек, и в его глазах заблес-
тели слезы. Обрести такой уютный добрый дом для него было великим
счастьем.
- Он всего лишь фокусник, а не настоящий волшебник, - с улыбкой на-
помнила Дороти.
- Лучший волшебник - это фокусник, - ответила Озма.
- Настоящий или не настоящий, а кое-какие классные фокусы он знает, -
объявил Зеб, успевший уже немного освоиться.
- Своими фокусами он развлечет нас завтра, - сказала принцесса. - Я
послала гонцов ко всем старым друзьям Дороти и думаю, что скоро они нач-
нут собираться здесь, чтобы отпраздновать ее приезд.
И действительно, не успел закончиться обед, как в зал ворвался Стра-
шила. Он обнял Дороти своими руками-подушечками в совершенном восторге
от встречи. Волшебника бывшее огородное пугало, ставшее важной персоной
в Стране Оз, приветствовало не менее сердечно.
- Ну как мозги? - поинтересовался фокусник, пожимая мягкие ладошки
своего старого друга.
- Работают что надо, - ответил Страшила. - Благодаря тебе, Оз, я по-
лучил самые острые мозги на свете. Они думают днем и ночью, даже когда
все другие крепко спят.
- Долго ли ты правил Изумрудным Городом после моего отъезда?
- Довольно долго, пока меня не свергла Генерал Джинджер. Однако и она
была вскоре повержена благодаря Глинде, а я ушел на покой и поселился с
Железным Дровосеком.
Тут снаружи раздалось громкое кудахтанье, слуга с низким поклоном
распахнул двери, и в зал торжественно вступила Желтая Курица. Дороти
бросилась к ней навстречу и подхватила на руки с радостным криком:
- Биллина! Какая же ты стала гладкая да толстая!
- А почему бы и нет? - проквохтала в ответ Курица. - С хорошей жизни
отчего бы и не пополнеть, не правда ли, Озма?
- У нас здесь ей ни в чем нет отказа, - кивнула принцесса.
На шее у Биллины красовалась нитка прекрасного жемчуга, а на лапах -
браслеты из изумрудов. Она было устроилась на коленях у Дороти, но тут
котенок ревниво зафырчал и попытался цапнуть соперницу острыми когтями.
Девочке пришлось шлепнуть маленького злюку. Он поспешил соскочить на пол
и царапаться уже больше не решался.
- Какой же ты несносный, Эврика, - воскликнула Дороти в сердцах, -
разве так встречают друзей?
- Друзья у тебя какие-то ненормальные, - сварливо пробурчал котенок.
- В самую точку, - язвительно отозвалась Биллина, - если, конечно, и
этот драчливый кот из их числа.
- Постойте-ка, - строго сказала Дороти. - В Стране Оз ссоры запреще-
ны, пора бы вам это знать! Здесь все живут в мире, и все любят друг дру-
га. И если вы, Биллина и Эврика, не помиритесь, я надену мой волшебный
пояс и пожелаю, чтобы вы оба сей же час оказались дома. Ну, тото же!
Угроза напугала обоих, и они робко пообещали исправиться. Но настоя-
щими друзьями, надо прямо сказать, они в дальнейшем так и не стали.
Тут явился Железный Дровосек. Его великолепное никелированное тело
так блестело, что в зале стало как будто светлее Железный Дровосек нежно
любил Дороти, но и возвращению старого Волшебника тоже искренне обрадо-
вался.
- Я не в силах даже выразить всю свою благодарность за прекрасное
сердце, которым вы меня одарили, - заявил он. - Оно помогло мне найти
множество друзей и, уверяю вас, исполнено и по сей день любви и доброты.
- Рад слышать, - улыбнулся Волшебник. - А я-то боялся, не заплесневе-
ло ли оно внутри твоего железного тела.
- Ничего подобного, - ответил Ник-Дровосек. - В моей непроницаемой
груди оно сохранилось прекрасно.
Зеб растерялся поначалу при виде столь странных гостей, но все они
оказались существами столь дружелюбными, искренними и добрыми, что он
быстро проникся к ним душевной симпатией. Однако при виде следующего ви-
зитера снова несколько смутился.
- Позвольте вам представить, - произнесла Озма, - моего друга Жу-
ка-Кувыркуна С.У. и В.О. Он выручал меня в трудные дни, а теперь возг-
лавляет Королевский Колледж Атлетических Искусств.
- Ах, - сказал Волшебник, - я счастлив познакомиться со столь заслу-
женной личностью.
- С.У. значит Сильно Увеличенный, - важно объяснил Жук, - а В. О. -
Высокообразованный. Перед вами не только жук выдающихся размеров, что
очевидно, но и крупнейший ученый этой обширной страны.
- Я в восхищении от вашей скромности, - заметил Волшебник, - и в ва-
ших достоинствах не сомневаюсь ни на минуту.
- В них не сомневается никто, - отрезал ЖукКувыркун, после чего чуда-
коватое насекомое достало из кармана книгу, повернулось спиной к честной
компании и удалилось в уголок.
Никто не обратил на его грубость особого внимания - в существе менее
образованном ее отнесли бы, конечно, за счет невоспитанности Вскоре о
нем все забыли, увлеченные веселой беседой, затянувшейся далеко за пол-
ночь.
16. КОНЬ ДЖИМ
Джиму был предоставлен для жилья большой чал с зеленым мраморным по-
лом и расписными стенами. Он выглядел так торжественно, что всякий дру-
гой на месте Джима, пожалуй, оробел бы. Но конь принял все как должное и
скомандовал слугам, чтобы те хорошенько его почистили, расчесали гриву,
хвост и вымыли копыта. Когда его известили о том, что вскоре будет подан
обед, он фыркнул в ответ, что чем скорее, тем лучше. Для начала ему была
предложена дымящаяся миска супа, при виде которой конь в изумлении выта-
ращил глаза.
- Унесите немедленно! - повелел он. - Вы что, принимаете меня за са-
ламандру?
Слуги молча повиновались и вскоре вновь принесли огромное серебряное
блюдо, теперь уже с рыбой, запеченной под соусом.
- Рыба! - возмущенно вскричал Джим. - Да что я вам, кот какой-нибудь?
Долой!
Слуги удалились в смятении и опять вернулись с подносом, на котором
красовались две дюжины аппетитнейших куропаток, жаренных на вертеле.
- Ну и ну! - простонал конь, начиная уже терять терпение. - Что я
вам, куница или лиса? Какие вы все здесь глупцы в Стране Оз и какой же
дрянью питаетесь! Неужели в целом дворце нет приличной еды?
Дрожащие слуги послали за королевским поваром, тот прибежал и почти-
тельнейше спросил:
- Чего пожелает на обед ваше высочество?
- Высочество?! - недоуменно повторил Джим, непривычный к такому обра-
щению.
- Ростом вы удались на славу, выше любого существа в этой стране, -
пояснил повар.
- Ну что ж, пожалуй, мое высочество желает овса, - заявил конь.
- Овса? Но у нас нет овса, - растерялся повар. - Вот овсянки сколько
угодно, мы часто готовим ее на завтрак. Овсянка - лучший завтрак, - не-
решительно посоветовал он.
- И обед тоже, - добавил Джим. - Подай-ка мне ее, да только сырую,
если тебе жизнь дорога.
Как видите, уважение, оказанное старику-коню, сделало его слегка за-
носчивым, он позабыл о том, как полагается вести себя в гостях, что,
впрочем, неудивительно, ведь с самого его рождения и до дня прибытия в
Страну Оз к нему никто и никогда не относился иначе, как к слуге. Но на
королевских слуг лошадиные капризы не произвели, похоже, дурного впечат-
ления. Они быстренько замешали овсянку в тазике с водой, и Джим с удо-
вольствием ее откушал.
Потом слуги побросали на пол целую груду попон, и старый конь улегся
на покой. Спать на такой мягкой постели ему не доводилось еще никогда в
