доносилось мычание коров, ждущих, чтобы их подоили.
Путники уже хотели войти, как золотая решетка вдруг опустилась, и к
ним вышел высокий Солдат. Оджо никогда не видел такого высокого челове-
ка. На нем была красивая зеленая с золотом форма, высокая шапка с пером,
а его ремень был украшен изумрудами. Но самым удивительным в его облике
были длинные зеленые усы и борода, которая опускалась ниже пояса. Из-за
нее-то он, наверное, и казался особенно высоким.
- Стойте! - сказал Солдат довольно дружеским тоном.
Путники сделали это еще до того, как он отдал такое распоряжение, и
оглядывали его со всех сторон.
- Добрый вечер, - сказал Косматый. - Ну, что произошло за время моего
отсутствия? Что-то важное?
- Биллина высидела тринадцать цыплят, - доложил Солдат с Зелеными
Усами и Бакенбардами, - прелестные маленькие желтенькие комочки. Желтая
Курица очень ими гордится.
- Имеет право, - сказал Косматый. - Ну что ж, всего, значит, она вы-
сидела семь тысяч цыплят, верно, полковник?
- Никак не меньше, - отозвался тот. - Пойдите и поздравьте ее.
- С удовольствием, - сказал Косматый. - Но, как видите, со мной
странники. Я бы хотел представить их Дороги.
- Минуточку, - сказал Солдат, загораживая им дорогу. - Я ведь на пос-
ту, и у меня есть инструкции. Среди вас случайно нет Оджо Невезучего?
- Это я! - воскликнул мальчик, с удивлением услышав свое имя от со-
вершенно незнакомого человека.
Солдат с Зелеными Усами и Бакенбардами кивнул.
- Я так и думал. К сожалении, я вынужден тебя арестовать.
- Арестовать?! - воскликнул Оджо. - За что?
- Я не посмотрел, - признался Солдат, - сейчас мы это исправим. - Он
вытащил из кармана листок, прочитал его и объявил: - За сознательное на-
рушение одного из законов Страны Оз.
- Нарушение закона? - переспросила Лоскутушка. - Ерунда, Солдат, ты
шутишь.
- На сей раз нет... - вздохнул тот. - Я представляю собой, дорогое
дитя, Телохранителя нашей повелительницы Озмы, Армию и Полицию Страны
Оз.
- И это все один человек? - изумилась девушка.
- И одного-то много! Вот уже много-много лет по службе у меня вообще
не было никаких дел. Я начал было опасаться, что вообще не нужен. Но се-
годня все изменилось. Час назад меня вызвали к нашей правительнице Озме
и велели арестовать мальчика по имени Оджо Невезучий, который из Страны
Жевунов отправился в Изумрудный Город и должен прибыть в ближайшее вре-
мя. Услышав этот приказ, я чуть было не упал в обморок: я не помню слу-
чая, чтобы у нас кого-то арестовывали. Тебя верно зовут Оджо Невезучий -
тебе сильно не повезло, ибо ты нарушил закон.
- Вы ошибаетесь. Озма ошибается. Все ошибаетесь, - сказала Лоскутуш-
ка. - Оджо никаких законов не нарушал.
- Значит, он скоро будет отпущен на свободу, - сказал Солдат с Зеле-
ными Бакенбардами. - Обвиняемый в преступлении имеет право доказать свою
невиновность на процессе, где судья - наша правительница. Но сейчас ее
приказ должен быть выполнен.
С этими словами он вынул из кармана наручники из золота, украшенные
рубинами и бриллиантами, и защелкнул их на запястьях Оджо.
15. ПЛЕННИК ОЗМЫ
Мальчик был так потрясен, что не оказал никакого сопротивления. Он-то
знал, что виноват, но как, спрашивается, об этом узнала эта девчонка Оз-
ма? Он передал корзинку Лоскутушке и сказал:
- Пусть она побудет у тебя, пока я не выйду из тюрьмы. А если я из
нее никогда не выйду, отдай Кривому Колдуну. Это его корзинка.
Косматый посмотрел на Оджо, не зная, заступиться или нет за него, но
что-то в лице мальчика заставило его не вмешиваться. Косматый был огор-
чен, но знал, что Озма не ошибается и, стало быть, мальчик и впрямь на-
рушил закон.
Солдат с Зелеными Бакенбардами провел их через ворота в маленькую
комнату в стене. Там сидел веселый человек в зеленом. На шее у него была
тяжелая золотая цепь, на которой висели большие золотые ключи. Это был
Страж Городских Ворот. Когда они вошли в комнату, он играл на губной
гармошке.
- Послушайте! - сказал он, поднимая вверх руку. - Я только что сочи-
нил мелодию под названием "Пятнистый аллигатор". Я сделал это в честь
Лоскутушки, которая прибыла в наш город.
- Откуда вы знаете, что я прибыла? - спросила Лоскутушка.
- Я обязан знать, кто прибывает в наш город. Я ведь Страж Городских
Ворот. А теперь тихо: я сыграю вам "Пятнистого аллигатора".
Песня была ни хороша ни плоха, но все вежливо слушали, а Страж, зак-
рыв глаза и покачивая головой из стороны в сторону, извлекал из своего
инструмента мелодию. Когда он окончил, Солдат с Зелеными Бакенбардами
сказал:
- Я привел арестованного.
- Ты кого-то арестовал?! - воскликнул человечек, вскакивая со стула.
- Кого? Неужели Косматого?
- Нет, этого мальчика.
- Надеюсь, вина его столь же мала, как и он сам. Но что он такого со-
вершил? И почему?
- Не могу сказать, - отвечал Солдат. - Я только знаю, что он нарушил
закон.
- Но этого никто у нас не делает!
- Значит, он невиновен и его скоро отпустят. Но пока мне велено преп-
роводить его в тюрьму. Дай мне арестантскую одежду из Государственного
Гардероба.
Страж открыл ключом шкаф и вынул оттуда белое одеяние, которое Солдат
набросил на Оджо. Оно покрыло его с ног до головы, оставив для глаз две
прорези. В этом наряде мальчик являл собой жуткое зрелище.
Когда Страж отпирал ключом дверь, что вела из его комнаты в город,
Косматый сказал Лоскутушке:
- Пожалуй, я провожу тебя прямо к Дороти, а Вузи и Кот могут пойти с
нами. Оджо отведет в тюрьму Солдат с Зелеными Бакенбардами, но с ним бу-
дут обращаться вежливо и за него не надо беспокоиться.
- А что с ним теперь будет?
- Не знаю. При мне в Стране Оз никого никогда не арестовывали и не
сажали в тюрьму. Оджо - первый.
- По-моему, ваша девчонка-правительница поднимает шум из-за пустяков,
- сказала Заплатка, стряхивая со лба пряди рыжих волос. - Не знаю, что
там натворил Оджо, но вряд ли это что-то серьезное. Ведь все мы были с
ним рядом.
Косматый промолчал, а Лоскутушка тотчас же забыла об Оджо - так вос-
хитил ее прекрасный город.
Солдат с Зелеными Бакенбардами повел мальчика по переулку в тюрьму.
Оджо было горько и стыдно, но вскоре он начал сердиться. Вместо того
чтобы встретить его как доброго друга, который вправе рассчитывать на
гостеприимство и радушие, его ведут в наручниках в тюрьму, напялив этот
дурацкий балахон, чтобы все прохожие знали о его позоре.
Оджо был по натуре добрым и послушным, и если он и нарушил закон, то
лишь потому, что очень хотел поскорее вернуть жизнь своему дяде. Просту-
пок он совершил не по злонравию, а по опрометчивости, но все же это был
проступок. Сначала он испытал угрызения совести, но затем, вспомнив, как
с ним несправедливо обошлись, - по крайней мере, ему это показалось
несправедливым - стал винить Озму в придумывании глупых законов и прес-
ледовании честных граждан, которые их нарушали. Подумаешь, сорвал шести-
листник клевера! Ну и что? Да его все равно кто-нибудь растоптал бы. Ко-
му он, Оджо, причинил вред, сорвав его? Нет, Озма, похоже, слишком суро-
вая правительница для такой прекрасной страны! Косматый говорил, что ее
все обожают, но как это может быть?
Оджо так углубился в мрачные мысли, которые обычно приходят на ум
тем, кто кругом виноват, что не замечал великолепия, окружающего его.
Когда Оджо встречал улыбающихся прохожих, он стыдливо отворачивался, хо-
тя они не могли догадаться, кто скрывался под арестантской одеждой.
Вскоре они подошли к дому у городской стены. Он был недавно выкрашен,
и у него было много окон. Перед домом благоухал цветами сад. Солдат про-
вел Оджо по гравийной дорожке к двери и постучал.
Дверь отворила женщина. Увидев Оджо, она воскликнула:
- Наконец-то арестованный! Но какой он маленький!
- Дело не в росте, дорогая Толлидигль. Главное, что это - арестован-
ный, - сказал Солдат. - А поскольку это тюрьма, а ты тюремщица, мой долг
- передать его тебе в руки.
- Верно. Входите, а я выпишу на него квитанцию.
Они вошли в дом и прошли через холл в круглую комнату, где женщина
сняла балахон с Оджо и добродушно на него посмотрела. Оджо восхищенно
озирался - он никогда еще не бывал в таких роскошных хоромах. Купол-по-
толок был из цветного стекла с красивым рисунком. Стены были обшиты зо-
лотыми пластинами и украшены драгоценными камнями огромных размеров и
самых разных цветов. Кафельный пол был покрыт мягкими коврами. Мебель
была отделана золотом и обита атласом и парчой. Она состояла из диванов,
кресел-качалок и табуреточек. Были там столы с зеркальной поверхностью,
а также шкафы, уставленные разными редкостными вещицами. У стены стоял
шкаф с книгами, а напротив был другой шкаф со всякими играми.
- Можно я немножко побуду здесь, а потом уж пойду в тюрьму? - умоляю-
ще попросил Оджо.
- Так это же и есть твоя тюрьма, а я - тюремщица, - отвечала Толли-
дигль. - Сними с него наручники, Солдат. Ведь отсюда нельзя убежать.
- Знаю, - отвечал тот и снял их с Оджо.
Женщина нажала кнопку в стене, и тотчас же загорелась большая люстра,
подвешенная к потолку. Это было кстати, потому что за окном стемнело.
Затем она села за стол и спросила:
- Как тебя зовут?
- Оджо Невезучий, - отвечал за мальчика Солдат с Зелеными Бакенбарда-
ми.
- Невезучий? Ну тогда все понятно, - сказала женщина. - В чем заклю-
чается его преступление?
- Нарушил закон Страны Оз.
- Так, вот квитанция, Солдат. Теперь за узника отвечаю я. Я очень ра-
да, ведь впервые за время моей работы у меня появился узник! - сказала
женщина с явным удовольствием.
- У меня тоже! - усмехнулся Солдат. - Но мой долг исполнен, и теперь
я вернусь к себе и напишу рапорт Озме, что я сделал все, что должны были
сделать Армия, Полиция, а также Телохранитель правительницы Страны Оз.
Ведь все это я в одном лице.
С этими словами он кивнул Толлидигль и Оджо и удалился.
- А теперь, - сказала женщина, - мне надо тебя покормить. Ты небось
проголодался. Что хочешь: запеченную рыбу, омлет с джемом или бараньи
отбивные с подливкой?
Оджо подумал и выбрал отбивные.
- Отлично. Я скоро приду, а ты пока развлекайся сам, - сказала женщи-
на и удалилась.
Оджо был сильно удивлен. Не только это помещение совершенно не похо-
дило на тюрьму, но и обращались с ним не как с арестантом, а как с гос-
тем. На окнах не было задвижек, в комнате имелось три двери, но ни одна
из них не была заперта. Оджо осторожно приоткрыл одну из них - за ней
был коридор. Он и не думал о побеге. Его тюремщица оказывает ему дове-
рие, зачем же ее подводить? Более того, ему готовят горячий ужин, и
тюрьма оказалась очень даже приятной. Оджо взял из шкафа книгу и сел в
кресло посмотреть картинки. За этим занятием его и застала женщина. Она
принесла большой поднос и стала расстилать на столе скатерть. Ужин ока-
зался восхитительным.
Пока он ел, Толлидигль сидела рядом с вышиванием. Когда Оджо поел,
она унесла тарелки и стала читать ему вслух историю из книжки.
- Это действительно тюрьма? - спросил Оджо, когда женщина закончила
читать.
- Ну да. Это единственная тюрьма в Стране Оз.
- А я - заключенный? т - Господи, ну конечно!
- Тогда почему тюрьма такая роскошная, а вы так со мной добры?
Толлидигль явно удивилась вопросу, но ответила серьезно:
- Мы считаем, что заключенному не повезло - причем в двух отношениях.
Потому, что он сделал что-то противозаконное, и потому, что его лишили
свободы. Поэтому мы и должны обращаться с ним по-доброму. Иначе он ожес-
точится, озлобится и не станет раскаиваться в своем проступке. Озма
убеждена, что тот, кто совершает проступки, делает это потому, что не
обладает силой духа и мужеством. Вот мы и сажаем его в тюрьму, чтобы он
