птиц и гонявшийся за бабочками, был абсолютно счастлив. Вокруг пестрели
полевые цветы, среди лугов мелькали рощи лиственных деревьев. Но ни до-
мов, ни людей не было видно. По небу стремительно проносились птицы, а в
высокой траве и среди зеленых кустов бегали белые зайцы. Дороти разгля-
дела даже муравьев, деловито снующих вдоль дороги с огромными ношами из
семян клевера. Но людей нигде не было.
Час или два друзья шли довольно бодро; даже малыш оказался хорошим
путешественником и не уставал от, быстрой ходьбы. Наконец дорога сверну-
ла, и за поворотом путников ожидало удивительное зрелище.
Прелестная девочка, стройная, как фея, грациозно танцевала посреди
пустынной дороги. Она медленно кружилась и весело перебирала изящными
ножками. На ней было падающее свободными складками воздушное платье из
удивительно нежной и легкой ткани, похожей на паутинку. Платье пленяло
глаз нежными оттенками фиолетового, розового, желтого, зеленого, голубо-
го и белого цвета. Все эти цвета создавали очаровательную гамму, плавно
переходя один в другой. Волосы девочки походили на золотые нити и обла-
ком вились вокруг ее головки. Ни одна прядь не скреплялась заколкой или
шпилькой, украшением или лентой.
Наши друзья, удивленные и восхищенные, приблизились к девочке и зас-
тыли, следя за ее танцем. Девочка казалась не выше Дороти, но более
хрупкой... И лет ей на вид было примерно столько же, сколько нашей ма-
ленькой героине.
Вдруг она перестала танцевать. Девочка, пугливая, как лань, увидела
людей и приподнялась на одной ноге, будто собираясь в следующее мгнове-
ние улететь. Дороти страшно удивилась, заметив, что из фиалковых глаз
девочки капали слезы и струились по прелестным розовым щечкам. Казалось
странным, что можно одновременно танцевать и плакать.
Дороти вежливо и сочувственно в голосе обратилась к девочке:
- У тебя что-нибудь случилось?
- Да! - воскликнула девочка. - Я потерялась!
- Ну и ну, с нами произошло то же самое, - с улыбкой ответила Дороти,
- но мы не плачем.
- Не плачете? А почему?
- Потому что я уже терялась много раз, но меня всегда находили.
- А я никогда не терялась, - прошептала девочка, - и поэтому мне
страшно.
- Но ты ведь танцевала, - заметила озадаченная Дороти.
- О, я танцевала только для того, чтобы не замерзнуть, - быстро отве-
тила девочка. - Уверяю тебя, мне совсем не весело.
Дороти внимательно разглядывала незнакомку. Ее тонкое, воздушное
платье не казалось теплым. Впрочем, холода не чувствовалось, воздух был
мягким и ласковым.
- Кто ты, дорогая? - ласково спросила Дороти.
- Я Многоцветка, - ответила девочка.
- Много чего?
- Многоцветка. Я Дочь Радуги.
- О! - изумленно протянула Дороти. - А я и не знала, что у Радуги
есть дети. Впрочем, мне следовало догадаться: ты не можешь быть никем
иным.
- А почему? - с интересом спросила Многоцветка.
- Потому что ты так прекрасна и мила.
Девочка улыбнулась сквозь слезы, подошла к Дороти и вложила свои
хрупкие пальчики в ее крепкую ладошку.
- Хочешь быть моей подругой? - робко спросила Многоцветка.
- Конечно.
- А как тебя зовут?
- Дороти. А это мой друг Косматый, у него есть Магнит Любви. А вот
Пуговка, но только ты не можешь увидеть его настоящего лица, потому что
Король Дис неосторожно заменил его голову на лисью. У Пуговки очень при-
ятная внешность, и, надеюсь, со временем мне удастся вернуть ему прежний
облик.
Маленькая Дочь Радуги весело кивала, не опасаясь больше новых знако-
мых.
- А это кто? - спросила она, указывая на Тотошку, с восхищением взи-
равшего на хорошенькую девочку и весьма дружелюбно вилявшего хвостом.
Его тоже заколдовали?
- О нет, Цветка. Можно я буду тебя так называть? Твое полное имя
очень трудно произнести.
- Пожалуйста, Дороти, если хочешь, зови меня Цветкой.
- Так вот. Цветка, Тотошка - обычный песик, но, должна признаться, он
умнее Пуговки, и я очень люблю его.
- Мне тоже он нравится, - сказала Многоцветка, изящно наклонившись,
чтобы погладить Тотошку по голове.
- Но как Дочь Радуги попала на эту пустынную дорогу и заблудилась? -
спросил Косматый, с удивлением прислушивавшийся к беседе девочек.
- Сегодня утром мама протянула радугу над этой дорогой, и один конец
ее коснулся земли, а я, как обычно, танцевала на ней. Никто не заметил,
что я стою слишком далеко от изгиба дуги. Вдруг я начала скользить вниз,
все быстрее и быстрее, пока не очутилась на земле. И тут как раз мама
подняла радугу, не заметив, что я упала. Я попыталась ухватиться за ко-
нец луча и удержаться, но радуга исчезла, и я оказалась одна на холодной
твердой земле.
- По-моему, сейчас не холодно, Цветка, - заметила Дороти, - скорее
всего, ты просто легко одета.
- Я ведь привыкла жить близко к солнцу, - сказала Дочь Радуги. - Вна-
чале мне казалось, что я здесь превращусь в ледышку. Но танец согрел ме-
ня, и теперь я думаю, как вернуться домой.
- Наверное, твоя мама увидит, что ты потерялась, начнет искать и
опустит на землю другую радугу?
- Может быть. Но она сейчас очень занята: во многих частях света в
этом сезоне идут сильные дожди, и ей приходится опускать радугу в самых
разных местах. Дороти, что ты посоветуешь мне?
- Пойдем с нами, - ответила Дороти. - Я хочу попробовать найти дорогу
в Изумрудный Город, который находится в волшебной Стране Оз. Принцесса
Озма, правительница Изумрудного Города, - моя подруга. Если нам удастся
попасть в волшебную страну, уверена, что Озма сумеет отправить тебя до-
мой к маме.
- Ты действительно уверена в этом? - взволнованно спросила Многоцвет-
ка.
- Да.
- Тогда я пойду с вами. Кстати, ходьба поможет мне согреться, а мама
найдет меня в любой части света, если, конечно, у нее будет время ис-
кать.
- Вот и отлично, двинемся дальше, - весело сказал Косматый.
И они отправились в путь уже впятером. Многоцветка шагала рядом с До-
роти, крепко держа ее за руку, словно боясь, что та исчезнет. Ее харак-
тер оказался таким же легким, как ее воздушное платье, поэтому время от
времени она убегала вперед и кружилась в танце. Затем возвращалась, улы-
бающаяся, с сияющими глазами. Она забыла все свои страхи, забыла, что
потерялась. К ней вернулось обычное хорошее настроение.
Друзья нашли в Многоцветке отличного спутника. Ее танец и смех - а
надо сказать, что ее смех напоминал звон серебряного колокольчика, -
оживляли путешествие и поддерживали хорошее настроение.
6. ГОРОД ЗВЕРЕЙ
Наступил полдень, и друзья достали пакет с едой, которую им дал Ко-
роль Дис. Там оказалась превосходная поджаренная индейка с клюквенным
соусом и хлеб с маслом. Они сели на траву, Косматый разрезал индейку но-
жом, извлеченным из кармана, и дал каждому по куску.
- А у вас не найдется несколько капель росы, или печенья из тумана,
или булочки из облаков? - спросила Многоцветка.
- Ну что ты! Откуда? - удивилась Дороти. - Мы здесь, на земле, едим
твердую пищу. Впрочем, у нас есть холодный чай. Хочешь попробовать?
Многоцветка посмотрела на Пуговку, который с аппетитом грыз индюшачью
ножку.
- Вкусно? - спросила она.
Малыш кивнул.
- Ты думаешь, я смогу это есть?
- Нет, это мое, - ответил Пуговка.
- Я имею в виду другой кусочек?
- Не знаю.
- Ладно, попробую, я ужасно хочу есть, - решительно сказала Многоц-
ветка и взяла маленький кусочек белого мяса, который Косматый выбрал
специально для нее, и ломтик хлеба с маслом. Она поела и решила, что ин-
дейка очень вкусна, гораздо вкуснее, чем печенье из тумана. Девочке по-
надобилось совсем немного еды, чтобы насытиться. Она запила обед ма-
леньким глотком холодного чая.
- Ну и ну, ты ешь, как муха, - сказала Дороти, которая получила от-
менный кусок индейки. - Впрочем, я знаю кое-кого в Стране Оз, кто не ест
совсем.
- Кто же это? - заинтересовался Косматый.
- Один - Страшила, соломенное пугало, а второй - Железный Дровосек. У
них совсем нет аппетита, и поэтому они никогда ничего не едят.
- А они живые? - спросил Пуговка.
- Конечно. К тому же очень умные и симпатичные. Если мы доберемся до
Страны Оз, я вас обязательно познакомлю.
- Ты действительно надеешься попасть в Страну Оз? - спросил Косматый
и отхлебнул холодного чая.
- Не знаю, - серьезно ответила Дороти. - Но я заметила: стоит мне
заблудиться, я обязательно в конце концов попадаю в Страну Оз. Так что и
сейчас мы можем там очутиться. Но я не могу обещать этого. Надо только
ждать и наблюдать.
- А пугало напугает меня? - спросил Пуговка.
- Нет, ты же не ворона. У него самая чудесная улыбка, только она на-
рисована, и он не может изменить ее.
Обед закончился, и друзья побрели дальше - Косматый, Дороти и Пуговка
чинно шагали рядом, а Дочь Радуги весело кружилась впереди.
Время от времени Многоцветка уносилась вперед так стремительно, что
почти исчезала из виду, затем, кружась, возвращалась назад и одаривала
друзей своим серебристым смехом. Но однажды она вернулась с серьезным
видом и сообщила:
- Тут недалеко какой-то город.
- Так я и думала, - сказала Дороти. - Помните, лисы предупреждали
нас, что одна из дорог ведет в город, где живут глупые звери. Но не надо
их бояться, и они не причинят нам никакого вреда.
- Хорошо, - ответил Пуговка.
Однако Многоцветка не была уверена, что все так уж хорошо.
- Это большой город, - заметила она, - и дорога идет как раз через
него.
- Не беспокойтесь, - сказал Косматый, - пока у меня Магнит Любви, все
живые существа будут меня любить, и, можете быть уверены, я не допущу,
чтобы кто-нибудь обидел моих друзей.
Слова Косматого немного успокоили детей, и они пошли дальше. Очень
скоро путешественникам попался указатель с надписью:
"ДО ОСЛОВИЛЯ - КИЛОМЕТР"
- Ну, - сказал Косматый, - если здесь живут ослы, нам нечего бояться.
- Ослы могут ударить копытом, - нерешительно заметила Дороти.
- А мы запасемся прутьями и заставим их прилично вести себя, - отве-
тил Косматый и тут же срезал с дерева ветку, сделал себе длинный тонкий
прут, а друзьям прутики поменьше.
- Не пугайтесь, если звери окружат нас, - посоветовал он, - они всег-
да так поступают.
Вскоре дорога привела путешественников к городским воротам. Город ок-
ружала высокая побеленная стена. Попасть в город можно было только через
незапертые ворота, у которых как раз остановились путники. Над оградой
не было ни башен, ни шпилей, ни куполов. Друзья подошли совсем близко к
воротам, но не увидели ничего, напоминающего о жизни горожан. Когда они
уже собирались смело войти в город, послышался шум, который нарастал и
усиливался с каждой минутой. В конце концов друзья почувствовали, что
вот-вот оглохнут, и зажали пальцами уши, чтобы окончательно не потерять
слух от страшного гама.
Шум напоминал пальбу из орудий, но путники не видели ни пушечных
ядер, ни какихлибо других снарядов. Звуки походили и на мощные раскаты
грома, но на небе не было ни одной тучи. Могло также показаться, что это
ревут бесчисленные волны, ударяясь о скалистые берега, но вокруг не было
ни моря, ни вообще какой-либо водной поверхности.
Путешественники в нерешительности остановились. Но поскольку шум не
причинял никакого вреда, они вошли в ворота и сразу поняли причину гро-
хота. По ту сторону стены висели щиты из жести или листового железа, и
множество ослов яростно колотили по этим металлическим щитам копытами.
Косматый подбежал к ближайшему ослу и сильно огрел его прутом.
- Немедленно прекрати! - закричал Косматый.
Осел перестал колотить по металлу и, обернувшись, с изумлением уста-
вился на человека. Тогда Косматый хлестнул прутом следующего осла и зас-
тавил его прекратить шум. Таким образом он прошелся по спинам всех ос-
