- Но как?
- Очень просто. Как только вы, Ваше Величество, получите свой волшеб-
ный пояс, сразу же наколдуйте, чтобы все Пестроголовые, Драчуны и Фан-
фазмы отправлялись по домам - пояс выполнит любое ваше желание.
- Прекрасный план, Гуф, - воскликнул король, - так и сделаю! И вся
добыча будет наша!
Как видите, каждый из союзников надеялся обмануть другого, и только в
одном они были единодушны - Страна Оз должна быть разрушена. С каждым
шагом орды захватчиков приближались к Изумрудному Городу.
- Скоро от городишка не останется камня на камне, - криво усмехался
Самый Главный Злодей.
- Уж они у меня попляшут, - бормотал Великий Галлипут, грозно потря-
сая огромной дубиной.
- Пара часов - и на месте Страны Оз будет пустыня, - злорадно хихикал
вождь Пестроголовых.
- Наконец-то я отомщу этой проклятой девчонке, - радостно потирал ру-
ки Король Гномов.
Вдруг Самый Главный Злодей, который шел впереди и уже приближался к
Изумрудному Городу, громко чихнул и закашлялся:
- Проклятые Гномы! Здесь полно пыли! Вот промочу горло, я им покажу!
У Великого Галлипута тоже запершило в горле:
- Скорей бы уже выбраться отсюда! Чертов песок разодрал мне всю глот-
ку!
- Воды ни у кого нет? - повернулся к своему воинству вождь Пестрого-
ловых. Но никто из воинов не захватил фляжки.
Кашляя, чихая и чертыхаясь, захватчики приближались к Изумрудному Го-
роду, мечтая только об одном: где бы утолить жажду.
- Откуда в туннеле пыль? - едва ворочая пересохшим языком, прошипел
Гуф.
- Понятия не имею, - отвечал Руггедо, - вчера еще никакой пыли не бы-
ло и в помине!
- Живей, живей! - подгонял Гномов генерал. - Не то подохнем здесь от
жажды!
Пыли становилось все больше и больше, захватчикам уже нечем было ды-
шать, их глаза, рот и уши были забиты пылью, но это только распаляло
злобу захватчиков, и вместо того чтобы повернуть назад, они упрямо шага-
ли вперед, все убыстряя шаг, стиснув зубы и потрясая оружием.
28. ВСТРЕЧА У ФОНТАНА ЗАБВЕНИЯ
Страшила, как известно, не нуждался во сне, Железный Дровосек,
Тик-Ток и Тыквоголовый Джек тоже, поэтому, как только остальные отправи-
лись спать, бессонная четверка вышла в сад, к фонтану, и там в разгово-
рах провела всю ночь до рассвета.
- Я, например, никогда ничего не забываю, - важно промолвил Страшила,
кивнув на прохладные струи фонтана, - и вода забвения мне не грозит -
ведь рот у меня нарисованный. И вообще, можно ли считать мудрым того,
чья мудрость исчезает с глотком-другим какойто прозрачной жидкости? Я же
не нуждаюсь ни в еде, ни в питье и потому могу считать себя истинно муд-
рым.
- Совершенно-верно, - согласился механический человек Тик-Ток, -
а-у-меня-заводная-память: заведут - вспомню, не-заведутне-вспомню.
- Такой блестящей головы, как у меня, нет ни у кого, - похвалился Же-
лезный Дровосек, - и мозги у меня просто блеск! Впрочем, я и не претен-
дую на мудрость. По-моему, излишний ум, как и излишние знания, только в
тягость и вовсе не приносят счастья.
- Согласен, - поддержал Дровосека Тыквоголовый Джек, - я всегда выби-
раю себе тыкву полегче - зачем носить лишнюю тяжесть в голове?
Едва первые лучи солнца позолотили горизонт, как к фонтану, сама ру-
мяная и свежая, как солнышко, выбежала Принцесса Озма в новом нарядном
платье.
- Противник не появлялся, - доложил Страшила.
- Вот-вот появится, - в ответ сообщила Озма. - Я взглянула на Волшеб-
ную Картину - они, бедняжки, задыхаются от пыли в туннеле. Так чихают,
что скоро здесь будет слышно.
- Но откуда в туннеле пыль? - удивился Железный Дровосек.
- А ты не догадываешься? - хитро улыбнулся Страшила. - Это же Озма
наколдовала по моему совету. Пригодился-таки волшебный пояс Короля Гно-
мов!
В этот момент к друзьям присоединилась Дороти со своими дядей и те-
тей. На девочке лица не было - бессонная ночь давала о себе знать. Видя
настроение хозяйки, присмирел и Тотошка.
Вскоре появилась и Биллина. Желтая Курица проснулась еще до рассвета
и уже успела накормить своих цыплят.
За ней пришли Волшебник и Косматый, потом явился заспанный Омби Эмби
в самом роскошном из своих мундиров.
- Скорее всего, захватчики появятся отсюда, - Озма указала на клумбу
перед фонтаном. - Давайте спрячемся за фонтаном и подождем.
Друзья обошли фонтан и замерли в ожидании. Не прошло и минуты, как
клумба, возле которой они только что стояли, зашевелилась, просела, а
потом и вообще провалилась под землю, а из образовавшейся ямы хлынули
полчища Фанфазмов.
Самый Главный Злодей первым выбрался на поверхность, и он же, первым
увидев воду, ринулся к фонтану и жадно напился. Остальные Фанфазмы, из-
мученные жаждой, устремились за ним. Исступленно расталкивая друг друга,
они протискивались к воде, а напившись, отходили тихие и умиротворенные.
Главный Злодей, напившись, поднял глаза от воды и заметил Озму, но не
набросился на нее, а залюбовался красотой Принцессы - злодей забыл на-
чисто, кто он, откуда и зачем здесь появился.
К тому времени из отверстия в земле показалась голова Великого Галли-
пута. Услышав журчание фонтана, вождь Драчунов тут же бросился к воде,
чтобы смочить пересохшее горло. Остальные Драчуны последовали его приме-
ру. Вскоре и Пестроголовые подоспели. Отпихнув Драчунов и отбросив свои
фальшивые головы, они жадно прильнули к воде.
Наконец на поверхности показались Король Гномов с главнокомандующим и
тоже первым делом устремились к фонтану. Обезумевший от жажды Гуф грубо
оттолкнул монарха, и, пока тот, рыча от ярости, барахтался на краю ямы,
припал к прохладной, свежей воде и напился до отвала.
Король от злости даже забыл о жажде. Вскочил на ноги, огляделся и тут
на глаза ему попалась Озма.
- Хватайте ее, остолопы! Забыли, зачем сюда пришли?
Но злодеи не узнавали Руггедо и лишь недоуменно улыбались в ответ.
Они забыли обо всем на свете и больше уже не питали вражды ни к Озме, ни
к жителям Страны Оз.
Солнце уже поднялось высоко над горизонтом и ярко осветило несметные
полчища захватчиков. Однако теперь злодеи вовсе не казались такими
страшными, как прежде, - угрюмые черты разгладились, лица осветили улыб-
ки, взгляды стали добрыми и приветливыми. И только Король Гномов свирепо
хмурился - ведь он не пил воды забвения. Зато генерал Гуф, как невинное
дитя, весело плескался в фонтане. Это еще более распалило злость Короля,
и он бросился к яме, чтобы отдать боевой приказ своей армии. Но Страшила
с Железным Дровосеком помешали злодею - схватили за руки-ноги и с разма-
ху кинули в фонтан.
Взбешенный Гном тут же вынырнул, испуская ужасные проклятия, но вдруг
запнулся и как был с открытым ртом, так и плюхнулся в воду, подняв тучу
брызг. Когда голова
Короля снова показалась над водой, он блаженно улыбался.
При виде невинной улыбки недавнего злодея Озма с Дороти не удержались
от смеха. Опасность осталась позади, ничто больше не угрожало Стране Оз,
надо было только придумать, как отправить по домам всех подобревших зах-
ватчиков.
Косматый осторожно вытащил Короля из фонтана, тот вежливо поблагода-
рил за помощь, отряхнулся и снова склонился к воде - видимо, она оказа-
лась чрезвычайно приятной на вкус.
Прежде чем выбраться из подземелья, Король, из осторожности, отдал
войскам приказ не выходить на поверхность без его сигнала. И теперь
пятьдесят тысяч Гномов замерли в туннеле, ожидая команды, а их злой Ко-
роль, совершенно забыв о своих коварных планах, беззаботно барахтался в
прохладной воде фонтана вместе с главнокомандующим.
Озма приблизилась к Королю и ласково заговорила с ним:
- Кто вы? Как вас зовут?
- Не знаю, - прозвучало в ответ, - а вы кто?
- Я - Озма, а вы - Король Гномов.
- Король? Неужели? - недоумевал король. - А кто такие Гномы?
- Гномы - подземные жители, - пояснила Озма, - они дожидаются вас в
туннеле, под землей. А туннель этот ведет к вам домой, в прекрасную,
просторную пещеру. Будьте так любезны, спуститесь вниз, вот в это отвер-
стие, - Озма указала на яму, зиявшую на месте клумбы, - и прикажите сво-
им подданным отправляться домой. И сами отправляйтесь за ними. Уверяю
вас, вам понравится под землей.
Обрадованный, что у него, нежданно-негаданно, появилась собственная
пещера, Руггедо тут же спустился в туннель и радостно крикнул: "Домой!"
Гномы, привыкшие беспрекословно повиноваться, ни о чем не спрашивая, по-
вернули назад и зашагали в свое Подземное королевство.
Волшебник подошел к замешкавшемуся Гуфу (генерал сосредоточенно счи-
тал пальцы у себя на руках и никак не мог сосчитать) и посоветовал ему
отправляться вслед за Королем. Гуф подскочил и с быстротой молнии скрыл-
ся под землей.
Теперь в Стране Оз не осталось ни одного Гнома, но что делать с пол-
чищами Фанфазмов, Пестроголовых и Драчунов, заполонивших весь дворцовый
сад? Забыв о своем злодействе, они нюхали цветы, рвали плоды, играли в
прятки и в догонялки, в общем, вели себя как дети.
Озма посоветовалась со Страшилой и послала Омби Эмби во дворец за
волшебным поясом. Получив пояс, Принцесса надела его и хлопнула в ладо-
ши:
- Пусть все незваные гости отправляются по домам!
В мгновение ока орды подобревших захватчиков исчезли, оставив после
себя примятую тпаву. Лвооповый сад опустел.
29. ГЛИНДА ПРОИЗНОСИТ ЗАКЛИНАНИЕ
- Не правда ли, так лучше, чем драться? - улыбаясь, промолвила Озма,
когда все друзья снова собрались в дворцовой гостиной.
- И никто не пострадал! - довольно потер руки Волшебник.
- По правде говоря, я изрядно перетрусила! - призналась тетя Эм.
- А самое главное, - сказала Дороти, - что злодеи стали добрыми, и
теперь уже не будут никого обижать.
- Это точно! - поддержал девочку Косматый. - Перевоспитать такую уйму
злодеев! Да это поважнее спасения всей Страны Оз!
- Да уж, - согласился Страшила, - но я все же рад, что Страна Оз спа-
сена. Теперь я могу вернуться в свой новый дом, к своей кукурузе.
- И я рад, что мои тыквы не пострадали, - поддакнул Тыквоголовый
Джек.
- И я, - добавил Железный Дровосек, - я просто счастлив, что мой Же-
лезный замок остался цел и невредим. А ведь его могли разрушить! Мое
сердце бы этого не вынесло.
- Однако, - омрачил всеобщую радость Тик-Ток, - предупреждаю: мо-
гут-найтись-идругие-враги.
- Что это взбрело в твои заводные мозги? - ополчился на Механического
человека Омби Эмби.
- Говорю-что-думаю, - нисколько не смутился Тик-Ток.
- Ив самом деле! - воскликнула Озма. - Мы-то думали, что пустыня на-
дежно защищает Страну Оз, однако и Волшебник, и Дороти беспрепятственно
прилетели к нам по воздуху, а Гномы пробрались под землей. Теперь, я
слышала, люди в большом мире изобрели воздушные корабли, на которых мож-
но долететь куда угодно. Так они и к нам, чего доброго, прилетят.
- Озма права, - подал голос Волшебник.
- Да и летать не обязательно, - продолжала Озма, - помните, как Доро-
ти с Косматым перебрались через пустыню на сухопутном корабле? Ведь и
враги могут к нам точно так же пробраться! Надо придумать что-то такое,
чтобы никто и никогда не смог проникнуть в Страну Оз.
- Но что? - недоумевали друзья. Даже мудрому Страшиле ничего не при-
ходило в голову.
- Сама не знаю, - наморщила лоб Принцесса, - надо посоветоваться с
Глиндой. Завтра же к ней отправлюсь.
- Можно и мне с тобой? - попросилась Дороти.
- Конечно! - охотно согласилась Озма. - Все, кто хочет, могут ехать.
Поскольку речь шла о будущем страны, ехать решили все без исключения,
а пока друзья отправились посмотреть на Волшебной Картине, чем сейчас
заняты Гномы. Оказалось, что к этому времени подземные жители уже верну-
лись в свои пещеры, и Озма силой волшебного пояса сомкнула свод туннеля,
чтобы никто больше не пытался пробраться под землей в Страну Оз.
