верное, легко перекусывают крючок своими железными зубами. Или вы
пользуетесь сетью? Сеть, наверное, тоже железная?
От удивления и возмущения Дровосек потерял дар речи, а когда опомнил-
ся, вежливо ответил:
- Уважаемая тетушка! Разве можно ловить рыбу? Да еще сетью! А тем бо-
лее на крючок! Разве вам, к примеру, будет приятно, если я поймаю на
крючок вас или Дороти? Разве рыбы не такие же живые существа, как вы и
я? Ведь им тоже хочется жить!
- У Дровосека очень доброе сердце, - отозвался Волшебник. - Он и муху
не обидит, если она сядет ему на руку. Он вежливо попросит муху поискать
себе другое место для отдыха.
- И что же муха? - изумилась тетушка.
- Муха извинится и улетит, - отвечал Волшебник, - на вежливость мухи
отвечают вежливостью. Впрочем, не только мухи; здесь, в Стране Оз, все
живые существа умеют разговаривать, а значит, со всеми можно догово-
риться.
- У нас в Канзасе все не так, - пожаловалась тетушка, - у нас мухи
такие приставучие! Пока не прихлопнешь, не поймет. А комары! Еще похле-
ще! А как кусаются! У вас есть комары?
- Разумеется! - отвечал Дровосек. - У нас живут гигантские певчие ко-
мары. Вы еще услышите, как они поют, - заслушаться можно. Но наши комары
никого не кусают, потому что мы о них заботимся и вовремя кормим. Ваши
комары потому и кусаются, что голодают, бедняжки!
- Что верно, то верно, - согласилась тетушка, - еще бы! Вам хорошо, у
вас комары образованные, знают, что можно есть, а чего нельзя, а у нас
бросаются на всех подряд, без разбору.
После ужина специально для гостей был устроен концерт. Императорский
железный духовой оркестр исполнил популярные мелодии Страны Оз, а Вол-
шебник в ответ показал несколько веселых фокусов, которые рассмешили всю
компанию. Затем друзья отправились спать - каждому была приготовлена от-
дельная комната. Наутро, как следует отдохнув, они позавтракали, и,
вставая из-за стола, Дороти спросила Железного Дровосека:
- Покажи нам, пожалуйста, дорогу к Страшиле. Я так по нему соскучи-
лась! Мы можем заехать к нему, а потом отправиться в Изумрудный Город.
- Я поеду с вами, - понурив голову, отвечал Дровосек. - Мне нужно
срочно быть в Изумрудном Городе.
- А что случилось? - встревожилась Дороти. - Что-нибудь с Озмой?
- Пока что нет, - грустно покачал головой Дровосек, - но, видно,
пришло время рассказать вам печальные новости. Вчера я не хотел портить
вам настроение и промолчал.
- Так говори же скорей!
- Помнишь Короля Гномов Руггедо?
- Еще бы! Мне ли его не помнить!
- Так вот, - начал печальный рассказ Дровосек. - У Короля Гномов, как
известно, недоброе сердце, и он задумал отомстить нам за то, что мы ког-
да-то освободили его рабов и отняли у злодея волшебный пояс. Теперь Гно-
мы, по его приказу, копают подземный ход под Гибельной пустыней, и по
этому ходу они собираются добраться до Изумрудного Города, захватить его
и разрушить, а потом и опустошить всю Страну Оз.
- Откуда ты узнал обо всем этом? - удивилась Дороти.
- От Озмы, она все видела на Волшебной Картине.
- Как же я сразу не догадалась! - хлопнула себя по лбу Дороти. - Но
что же Озма, что она собирается делать?
- Не знаю, - растерянно опустил железные руки Дровосек.
- Подумаешь, Гномы! - заквохтала Биллина. - Бросим в подземный ход
пару яиц - и Гномов как не бывало, только пятки засверкают!
- Ура! - Дороти даже запрыгала от радости. - Так и сделаем! Однажды
Страшила точно так же справился с Гномами!
- К сожалению, это невозможно, - покачал головой Дровосек. - Король
Гномов очень хитрый, он все предусмотрел. К нему на помощь придут ужас-
ные злодеи, которые ничего не боятся, не то что яиц. Они первыми войдут
в подземный ход, а Гномы за ними.
Друзья встревоженно переглянулись.
- И когда они кончат копать? - спросила Дороти.
- Уже закончили. Позавчера Озма мне сообщила, что туннель готов, ос-
тался только тонкий слой земли. Стоит его прорыть - и враги окажутся в
самом центре Изумрудного Города, в дворцовом саду. Я вызвался вооружить
всех Мигунов и выступить на защиту Озмы, но она не разрешила.
- Почему же?! - воскликнула Дороти.
- Она говорит, что защищаться бесполезно: даже если все жители Страны
Оз вооружатся, все равно им не одолеть армию злодеев. Поэтому она решила
вообще не воевать.
- Но ведь они разрушат нашу страну, а нас сделают рабами! - возмутил-
ся Волшебник.
- Это еще не так страшно, - отвечал Железный Дровосек. - Мы-то оста-
немся жить, ведь мы родились в волшебной стране, а вот вы, - тут Желез-
ный Император Мигунов едва не зарыдал, и только опасение заржаветь в
столь ответственный момент удержало его от слез, - все вы - и Дороти, и
ее тетя с дядей, и ты, Волшебник, и Биллина, и Тотошка - что с вами бу-
дет? Ведь вы можете погибнуть!
- Как же быть? - Дороти даже содрогнулась от такой ужасной перспекти-
вы, но Дровосеку нечем было утешить девочку.
- Сам не знаю, - отвечал Железный Император. - Озма отказалась от мо-
ей армии, но от меня, надеюсь, не откажется. Я пойду в Изумрудный Город
и, если понадобится, погибну рядом с моей возлюбленной правительницей!
25. СТРАШИЛА СОХРАНЯЕТ СПОКОЙСТВИЕ
Разве можно было остаться равнодушным, услышав такие ужасные новости?
Друзья тотчас же поспешили к Озме, чтобы в несчастье быть рядом с люби-
мой Принцессой. Дорога в Изумрудный Город проходила мимо нового дома
Страшилы, и Железный Дровосек предложил заехать к другу посоветоваться.
- Умней Страшилы не найдете во всей Стране Оз, - расхваливал друга
Дровосек, подпрыгивая на сиденье между Дороти и Волшебником (Деревянный
Конь на этот раз мчался во весь опор), - У него лучшие в мире мозги! У
меня теперь одна надежда - на Страшилу. Он обязательно что-нибудь приду-
мает.
- А Страшила знает о несчастье? - поинтересовался главнокомандующий
армией Страны Оз Омби Эмби.
- Не знаю, - отвечал Дровосек.
- Когда я был рядовым, - продолжал Омби Эмби, - у нас была прекрасная
армия! Помните, как лихо мы расправились с Гномами? Но с тех пор как Оз-
ма назначила меня главнокомандующим, у нас не осталось ни одного рядово-
го. Кто же будет защищать Озму?
- В самом деле, - подтвердил Волшебник, - в нашей армии одни лишь
офицеры, которые только и умеют, что приказывать; но рядовых, чтобы вы-
полнять приказания, как раз и не осталось.
- Бедняжка Озма, - заплакала Дороги, - всю ее страну разрушат злодеи!
Где же она будет жить? Может, нам опять вернуться в Канзас и взять с со-
бой Озму? Ведь у нас есть волшебный пояс! Мы бы работали, зарабатьюали
деньги, и Озма была бы с нами, мы бы ее утешали.
- А для меня в Канзасе найдется работа? - спросил Железный Дровосек.
- Разве что на консервной фабрике, - предположил дядя Генри, - но за-
чем тебе работать? Ведь не ешь, не пьешь, и одежда тебе не нужна.
- Я забочусь не о себе, - гордо ответствовал император, - я хочу быть
полезным моим друзьям!
В невеселых разговорах прошла дорога, и вот наконец друзья подъехали
к дому Страшилы. Здесь, несмотря на все неприятности, Дороти не смогла
сдержать возгласа удивления. И было чему удивляться!
Дом, а вернее, башня Страшилы представляла собой огромный кукурузный
початок. Зерна в початке (служащие ставнями на окнах) были из чистого
золота, а зеленые листья - из изумрудов. На вершине сияло отлитое из зо-
лота огородное пугало, как две капли воды похожее на самого Страшилу, а
на вытянутых в стороны руках пугала, блестя рубиново-красными глазами,
сидели огромные перламутровые вороны.
В доме-башне было пять этажей, на каждом этаже по комнате. Вокруг
простиралось кукурузное поле, так что место для дома было выбрано вполне
во вкусе Страшилы.
- Как бы ему весело жилось здесь, - грустно покачала головой Дороти,
- если бы не Король Гномов с его подземным ходом! Ведь если вся Страна
Оз будет разрушена, значит, и Страшилин дом тоже.
- И моя гордость и краса - мой Железный замок, - с печалью в голосе
подтвердил Железный Дровосек.
- И тыквенный дом Тыквоголового Джека вряд ли уцелеет, - продолжил
скромный подсчет Волшебник, - и Колледж Атлетических Искусств, и дворец
Озмы, и все остальное...
- Похоже, вся Страна Оз превратится в пустыню, - заметил Омби Эмби,
но тут на пороге дома появился радостно сияющий Страшила и прервал
горькие размышления друзей:
- Всем привет! Я слышал, Дороти, ты решила навсегда остаться в Стране
Оз? Вот здорово! Я ужасно рад! Теперь мы никогда не расстанемся! Но что
с вами? На вас лица нет! Что-то случилось?
- Разве ты не слышал последние новости? - спросил друга Дровосек.
- Новости? Нет такой новости, из-за которой стбит печалиться, - без-
заботно отвечал Страшила.
И тогда Дровосек поведал ему все, что знал о замысле Короля Гномов и
о подземном туннеле.
- Да уж, - выслушав друга, задумчиво произнес Страшила, - похоже, ни-
чего хорошего нас не ждет. Так не будем же унывать! Будет еще время поп-
лакать, когда родину нашу разрушат враги, а мы попадем в плен. А пока
давайте веселиться!
- Вот истинная мудрость! - восхитился Косматый. - И впрямь, стоит ли
убиваться, когда можно веселиться? А поплакать всегда успеем!
- Я поеду с вами, - продолжил Страшила, - в такое время я просто обя-
зан быть с Озмой.
- Но она говорит, что мы бессильны против врага, - возразил Дровосек.
- Нисколько не сомневаюсь, - отвечал Страшила, - вот поэтому-то я и
поеду к Принцессе Озме! Быть с другом не только в радости, но и в нес-
частье - вот настоящая дружба.
Прежде чем отправиться в путь, Страшила пригласил путешественников в
дом и обошел с ними все пять этажей. На первом располагалась вмести-
тельная гостиная с огромной фисгармонией в углу - хозяин обожал музыку и
любил помузицировать на досуге. Стены гостиной были украшены изображени-
ями ворон, кресла тоже имели форму ворон, но были покрыты чехлами золо-
тисто-кукурузного цвета. На втором этаже размещалась столовая, где гости
слегка закусили кукурузной кашей с молоком, а выше, на третьем, четвер-
том и пятом этажах, шли великолепно обставленные спальни, предназначен-
ные исключительно для гостей, поскольку сам хозяин никогда не спал и,
следовательно, в спальне не нуждался.
- Обратите внимание на великолепный вид из окна, - похвалился Страши-
ла, - куда ни посмотришь, сплошная кукуруза! Ни у кого в округе нет та-
ких огромных початков!
Осмотрев дом, друзья, не откладывая, поспешили к экипажу и тронулись
в путь. Страшила уселся между Омби Эмби и Косматым, но Депевянный Конь
лаже нр яямртмл чтп в повозке прибавился новый пассажир - много ли весит
сухая солома.
- Обратите внимание, - продолжал рассказывать Страшила, пока экипаж
мчался через его владения, - вот целое поле овса. Смею утверждать, что
овсяная солома - наилучшая для набивки, а я, как вам известно, регулярно
обновляю свое внутреннее содержание.
- И вы сами себя набиваете? - удивилась тетя Эм. - Но как? Ведь без
соломы вы просто куча тряпок!
- Вы почти правы, мадам, - гордо ответствовал Страшила, - куча тря-
пок, за исключением головы! Голова у меня зашита намертво и не нуждается
в набивке, разве что в окраске, от случая к случаю, чтобы слегка осве-
жить черты лица.
За полем овса потянулась огромная тыквенная п, антация - владения
Тыквоголового Джека. Сам хозяин встретил гостей на пороге огромной, не-
виданных размеров тыквы: внутренности ее были тщательно удалены, и тыква
служила весьма удобным убежищем от непогоды.
Джек пригласил гостей в свою тыквенную хижину, где абсолютно все было
сделано из тыкв - на тыквенном столе, в тарелке из тыквы высился огром-
ный тыквенный пирог.
- Прошу отведать по кусочку, - предложил гостеприимный хозяин, - сам
я тыквы не ем по двум причинам: во-первых, у меня голова из тыквы, так
