земляясь, она сильно ударилась челюстью о коленку. Многоцветка грустно
смотрела на дырку в своем воздушном платье. А лисья голова Пуговки проч-
но застряла в норе, проделанной сусликом, и он неистово извивался и су-
чил маленькими пухленькими ножками, пытаясь освободиться.
Но в общем все остались целыми и невредимыми. Осознав это, Косматый
поднялся, вытащил малыша из норы и подошел к краю плато, чтобы посмот-
реть, что сталось с лодкой. Но лодки больше не было, вместо нее валялась
груда обломков. Ветер унес парус, и тот, разорванный, болтался на вер-
хушке высокого дерева, развеваясь как флаг.
- Отлично, - весело сказал Косматый, - вот мы и приехали. Но что это
за местность, понятия не имею.
- Здесь должна быть уже Страна Оз, - ответила Дороти, подходя к Кос-
матому.
- Должна быть?
- Ну да. Мы же пересекли Гибельную пустыню. А в центре Страны Оз на-
ходится Изумрудный Город.
- Чтобы убедиться в этом, - кивнул Косматый, - пойдем туда.
- Но я не вижу никого, кто мог бы указать нам дорогу, - продолжала
Дороти.
- Давайте поищем людей, - предложил Косматый. - Ведь должны же они
здесь быть, но, наверное, нас не ждали и поэтому не могут достойно
встретить.
13. ПРУД ИСТИНЫ
Друзья внимательно осмотрели местность, в которую попали. Все вокруг
дышало свежестью и очарованием, особенно приятными после зноя и пыли
пустыни. Яркий солнечный свет, свежий, благоухающий воздух - все радова-
ло путешественников. Справа от них виднелись невысокие холмики, покрытые
желтоватой растительностью. Слева качали ветвями высокие лиственные де-
ревья, усыпанные желтыми цветами: казалось, что листья украшены кисточ-
ками и помпонами. Среди травы, ковром устилавшей землю, то там, то здесь
выглядывали милые головки лютиков, примул и ноготков. Изучив пейзаж, До-
роти задумчиво произнесла:
- Похоже, мы попали в Страну Мигунов. В этой стране главный цвет -
желтый. Вы увидите: все, что возможно, окрашено здесь в желтый.
- А я думал, мы уже в Стране Оз, - с нескрываемым разочарованием за-
метил Косматый.
- Так это и есть Страна Оз, - принялась объяснять Дороти, - но она
состоит из четырех областей. Северная часть фиолетовая и называется
Страной Гилликинов. Восточная область голубая и называется Страной Жеву-
нов. На юге расположена розовая Страна Кводлингов, а здесь, на западе,
желтая Страна Мигунов, где правит Железный Дровосек.
- А кто это? - спросил Пуговка.
- Я рассказывала про него. Дровосека зовут Ник, и добрый Волшебник
Изумрудного Города наградил его нежным, любящим сердцем.
- А где он живет? - опять спросил Пуговка.
- Кто, Волшебник? Он живет в Изумрудном Городе, а Изумрудный Город
находится в самом центре Страны Оз, на месте соединения четырех облас-
тей.
- А, - протянул малыш, пытаясь понять объяснения Дороти.
- Наверное, мы еще далеко от Изумрудного Города, - сказал Косматый.
- Да, далековато, - ответила Дороти. - Лучше поискать кого-нибудь из
Мигунов. Они очень милые люди.
И друзья снова отправились в путь. Они пошли по направлению к роще, а
Дороти продолжила рассказ:
- Однажды я была здесь с друзьями - Страшилой, Железным Дровосеком и
Трусливым Львом. Мы сражались со злой волшебницей, превратившей всех Ми-
гунов в своих рабов.
- И вы победили ее? - спросила Многоцветка.
- Конечно. Я облила ее водой из ведра, и она растаяла, - ответила До-
роти. - После этого Мигуны стали свободными и выбрали Ника-Дровосека
своим императором.
- А что такое император? - спросил Пуговка.
- Император? Думаю, это что-то вроде главного правителя.
- А! - глубокомысленно протянул малыш.
- Я думал, Страной Оз управляет Принцесса Озма, - заметил Косматый.
- Так и есть. Она правит Изумрудным Городом и всеми четырьмя областя-
ми Страны Оз. Но в каждой провинции имеется свой правитель, хотя и не
такого высокого ранга, как Принцесса Озма. Понимаете, это похоже на ар-
мию: правители областей - капитаны, а Озма - генерал.
Тут путники подошли к деревьям, которые росли правильным кругом и на
таком расстоянии одно от другого, что их плотные ветви соприкасались
или, как заметил Пуговка, пожимали друг другу руки. В центре круга, под
густой тенью деревьев, друзья обнаружили прозрачнейший пруд с неподвиж-
ной и гладкой, как стекло, поверхностью. Должно быть, пруд был очень
глубоким. Многоцветка склонилась над водой и даже слегка вскрикнула от
удовольствия!
- Ой, прямо как настоящее зеркало!
Девочка увидела в воде всю себя: ее очаровательное личико и воздушное
платье отражались гладью пруда и представали точно такими же, как в жиз-
ни.
Дороти тоже наклонилась над водой и начала причесываться: ее волосы,
растрепавшиеся во время путешествия через пустыню, выглядели как спутан-
ные веревки. Вслед за девочками над гладью пруда склонился Пуговка. Едва
увидев свою лисью голову, он в ужасе зарыдал.
- Думаю, мне не стоит смотреть на себя, - печально заметил Косматый,
весьма недовольный своей ослиной наружностью.
Пока Дороти и Многоцветка утешали Пуговку, Косматый уселся на берегу,
откуда ему не видно было свое отражение, и устремил задумчивый взгляд на
воду. И тут он заметил прибитую к камню под водой серебряную пластину,
на которой выделялась надпись:
ПРУД ИСТИНЫ
- Ой! - закричал Косматый, вскочив с земли в порыве искренней радос-
ти. - Наконец мы нашли его!
- Что нашли? - спросила Дороти, подбегая к нему.
- Пруд Истины. Теперь я избавлюсь от этой ужасной ослиной головы.
Помнишь, нам сказали, что только Пруд Истины может вернуть мне прежний
облик.
- И мне тоже! - закричал Пуговка, подбегая к ним.
- Конечно, - согласилась Дороти. - Надеюсь, пруд избавит вас обоих от
этих ужасных голов. Какое счастье, что мы нашли его.
- И правда, счастье! - ответил Косматый. - Я со страхом думал, как
явлюсь к Принцессе Озме в таком чудовищном виде, тем более что она соби-
рается отмечать день рождения.
Его слова прервал громкий всплеск. Оказалось, что Пуговка в нетерпе-
нии увидеть пруд, который спасет его, подошел слишком близко к краю,
свалился и ушел с головой под воду. Он пошел ко дну, и только шляпа ос-
талась на поверхности.
Вскоре он вынырнул, и Косматый ухватил его за рубашку и вытащил на
берег. С малыша ручьями стекала вода, и он едва дышал. Друзья смотрели
на него в глубоком изумлении: лисья голова с острым носом и заостренными
ушами исчезла, и на ее месте вновь очутилась пухленькая, круглая рожица
с голубыми глазами и прелестными локонами. Пуговка обрел прежний вид и
выглядел точно так же, как до встречи в Лисбурге с Королем Дисом.
- Ой, какой хорошенький! - воскликнула Многоцветка и хотела обнять
Пуговку, но он оказался слишком мокрым.
Услышав радостные возгласы друзей, малыш вытер мокрые глаза и удив-
ленно посмотрел на них.
- Ты теперь такой же, как раньше, - объяснила Дороти. - Посмотри на
себя.
Девочка подвела Пуговку к пруду, и, хотя водную гладь уже покрывала
легкая рябь, он смог разглядеть свое отражение.
- Это я! - радостно прошептал малыш.
- Разумеется, - подтвердила Дороти, - и мы рады не меньше, чем ты.
- Отлично, - заявил Косматый, - теперь моя очередь.
Он снял ветхое пальто, положил его на траву и бросился в пруд головой
вперед.
Когда Косматый вылез из воды, ослиной головы как не бывало. На его
плечах красовалась собственная косматая голова, а по всклокоченным боро-
де и волосам струилась вода. Он выбрался на берег, слегка отжал на себе
лохмотья, которые оставались на нем, а затем склонился над прудом и в
восхищении уставился на свое отражение.
- Конечно, я никогда не отличался особой красотой, - обратился Косма-
тый к друзьям, с улыбкой наблюдавшим за ним, - но все же я настолько
привлекательнее любого осла, что могу гордиться собой.
- Ну вот, теперь у тебя все в порядке, - заметила Дороти. - У Пуговки
тоже все отлично. Мы можем поблагодарить Пруд Истины и идти дальше к
Изумрудному Городу.
- Мне не хочется уходить отсюда, - вздохнув, прошептал Косматый. -
Неплохо было бы все время иметь рядом Пруд Истины.
Но в конце концов он надел пальто, и путники устремились вперед в на-
дежде найти кого-нибудь, кто указал бы им дорогу.
14. ТИК-ТОК И БИЛЛИНА
Путники шли по усыпанному цветами лугу. Вскоре они наткнулись на от-
личную дорогу, ведшую на северо-запад. Дорога петляла между красивыми
холмами, поросшими желтой растительностью.
- Эта дорога должна привести нас в Изумрудный Город, - сказала Доро-
ти. - Пойдем по ней, пока не встретим кого-нибудь или не набредем на жи-
лой дом.
Солнце быстро высушило матросский костюмчик Пуговки и ветхую одежду
Косматого. Но они были так счастливы, после того как Пруд Истины вернул
им прежний облик, что не обращали никакого внимания на некоторую сы-
рость.
- Как приятно: я опять могу свистеть. Ослиными губами невозможно было
просвистеть ни одной ноты, - заметил Косматый и пустил трель не хуже,
чем соловей.
- И ты будешь выглядеть по-человечески на дне рождения Принцессы, -
сказала Дороти, очень довольная счастливым видом друзей.
Многоцветка, как обычно, порхала где-то впереди, весело кружась по
ровной, гладкой дороге. На одном из поворотов, когда дорога огибала не-
большой холмик, девочка скрылась из виду. Вдруг друзья услышали, как
Многоцветка вскрикнула, и тут же увидели, что она со всех ног бежит на-
зад.
- Что случилось, Цветка? - озадаченно спросила Дороти.
Но Многоцветка не успела ответить: из-за поворота показался симпатич-
ный круглый человек, сделанный из блестящей отполированной меди, весь
сверкающий в солнечных лучах. На плече медного человека, как на насесте,
сидела Желтая Курица с пушистыми перьями и жемчужным ожерельем на шее.
- Ой, Тик-Ток! - закричала Дороти и помчалась навстречу медному чело-
веку. Когда девочка подбежала к нему, он подхватил ее на руки и поцело-
вал в щеку медными губами.
- Ой, Биллина! - так же радостно вскрикнула Дороти, и Желтая Курица
перепорхнула в ее объятия. Девочка нежно обняла и расцеловала Курицу.
Друзья Дороти с удивлением наблюдали за сценкой. Но девочка поспешила
объяснить:
- Это Тик-Ток и Биллина. Вы себе не представляете, как я рада снова
видеть их.
- Добро-пожаловать-в-Страну-Оз, - сказал медный человек странным ме-
ханическим голосом.
Дороти присела на землю, держа в объятиях Желтую Курицу, и начала
гладить ее по спине. И тут Курица заговорила:
- Дороги, дорогая, у меня хорошие новости.
- Расскажи скорей, Биллина!
Но вдруг Тотошка, который уже какое-то время рычал, не решаясь предп-
ринять более решительные действия, прыгнул на Курицу. Биллина взъероши-
лась и издала такой злобный крик, что Дороти испугалась.
- Тотошка, сию минуту перестань безобразничать! - приказала она песи-
ку. - Неужели ты не понимаешь, что Биллина мой друг?
Несмотря на это предупреждение, если бы Дороти тут же не схватила То-
тошку за загривок, он, пожалуй, растерзал бы Желтую Курицу. Даже теперь
он неистово пытался освободиться из рук своей хозяйки. Дороти шлепнула
его пару раз по ушам и велела прилично себя вести. А Курица снова усе-
лась на плечо Тик-Тока, где чувствовала себя в полной безопасности.
- Какой грубиян! - проворчала Биллина, глядя сверху вниз на Тотошку.
- Тотошка не грубиян, - вступилась за песика Дороти, - но понимаешь,
дома дядя Генри иногда порядочно поколачивал его за то, что он нападал
на цыплят. А теперь слушай меня внимательно, Тотошка, - добавила Дороти
и погрозила ему пальцем, - ты должен понять, что Биллина - одна из моих
луч"ших подруг, и не смей никогда обижать ее.
Тотошка завилял хвостом, как будто все прекрасно понял.
- Скверно, когда не умеешь разговаривать, - сказала, усмехнувшись,
