четвереньках, путается под ногами, мешает; как коврик его уже использо-
вать нельзя. Разговаривать он не может, хотя и живой: он бы и мог произ-
нести какие-нибудь слова, но для этого необходимо дыхание, которого у
него нет. В общем, это непонятное существо гораздо хуже, чем медвежий
коврик, и старая Дина сильно горюет, что он ожил. Каждый день она бранит
его и укладывает в гостиной на пол, чтобы по нему можно было ходить. Но
иногда, когда Дина отправляется на базар, коврик приподнимается, встает
на четыре лапы и припускается за ней.
- А я думала, Дине это нравится, - сказала Дороти.
- Ничего подобного. Ведь все знают, что это не настоящий медведь, а
одна шкура, которая может служить лишь ковриком, - ответил Ник. - Теперь
понимаете, почему то, что порошок кончился, совсем не так плохо. Он мог
бы доставить людям много неприятностей.
- Возможно, ты прав, - задумчиво произнес Косматый.
Наступил полдень. Путники зашли в один из фермерских домов, где хозя-
ин и хозяйка с радостью накормили их отменным обедом. Фермеры знали До-
роти по ее прежним посещениям Страны Оз и принимали девочку с таким же
почетом, как своего правителя, ведь она была подругой могущественной
Принцессы Озмы.
Вскоре после того, как путешественники покинули гостеприимный дом
фермера, они увидели большой высокий мост, перекинутый через широкую ре-
ку. Железный Дровосек объяснил, что река служит границей между Страной
Мигунов и территорией, принадлежащей Изумрудному Городу. Сам город был
еще довольно далеко, но его окружали прекрасные зеленые луга, ухоженные
и содержащиеся в образцовом порядке. Чтобы не портить чудесного пейзажа,
здесь не строят ни домов, ни ферм.
С высоты моста путники увидели далеко впереди изящные шпили и вели-
чественные башни роскошного города, которые возвышались над усеянными
изумрудами стенами. Косматый глубоко и прерывисто вздохнул. Он не мог
представить, что на свете - пусть даже и в Волшебной Стране Оз - сущест-
вует такой прекрасный город.
Многоцветка была так восхищена увиденным, что ее фиалковые глаза сия-
ли, как аметисты. Девочка унеслась, порхая в танце, вперед, перелетела
через мост и попала в рощу странных, покрытых перьями деревьев, которые
росли правильными рядами по обе стороны дороги.
Тут она остановилась, с восторгом и изумлением рассматривая деревья.
Их листья по форме напоминали страусиные перья, а концы перьев красиво
завивались наподобие локонов. Все перья бьюи окрашены в те же нежные
цвета радуги, что и воздушный наряд Многоцветки.
Но тут Многоцветка в ужасе застыла: изпод ветвей величавой поступью
вышли два диких зверя, таких огромных, что достаточно было удара лапы
или движения челюсти любого из них, чтобы от малышки не осталось и мок-
рого места. Один из зверей оказался коричневато-желтым львом высотой с
лошадь, а другой - полосатым тигром почти таких же размеров.
Многоцветка так перепугалась, что не могла ни крикнуть, ни пошеве-
литься. Она стояла как столб, и сердце ее бешено колотилось. Но тут До-
роти с радостным криком пронеслась мимо подруги и, подбежав к огромному
льву, обвила руками его шею. Она принялась обнимать и целовать льва с
нескрываемым восторгом.
- Ой, как я рада тебя видеть! - воскликнула Дороти. - И Голодного
Тигра тоже! Вы оба прекрасно выглядите. Надеюсь, у вас все в порядке?
- У нас все отлично, Дороти, - ответил Лев низким, очень приятным и
добрым голосом, - и мы искренне рады, что ты выбралась к нам на день
рождения Принцессы Озмы. Уверяю тебя, это будет грандиозный праздник.
- И на него, я слышал, приглашено очень много упитанных детей, - за-
метил Голодный Тигр и зевнул, так широко разинув пасть, что стали видны
все его огромные, острые зубы, - но, разумеется, я не могу съесть ни од-
ного.
- Надеюсь, с твоей совестью все в порядке? - с тревогой спросила До-
роти.
- Не беспокойся, она управляет мною, как настоящий деспот, - печально
ответил Тигр. - Не могу представить себе ничего более неприятного, чем
быть обладателем совести, - и он лукаво подмигнул Льву.
- Ты дурачишь меня! - засмеялась Дороти. - Никогда не поверю, что ты
способен съесть ребенка, даже если бы ты потерял совесть. Иди сюда,
Цветка, я познакомлю тебя со своими друзьями.
Многоцветка робко приблизилась.
- Какие у тебя странные друзья, Дороти, - сказала она.
- Пока они друзья, их странности не имеют значения, - ответила Доро-
ти. - Вот это Трусливый Лев. Трусости в нем нет никакой, хотя он поче-
му-то считает, что есть. Волшебник однажды наградил его.
Лев с достоинством поклонился Многоцветке.
- Ты очень мила, дорогая крошка, - обратился он к ней, - надеюсь,
когда мы познакомимся поближе, то станем друзьями.
- А это Голодный Тигр, - продолжила представление Дороти. - Он уверя-
ет, что очень любит полакомиться упитанными младенцами. Но на самом деле
он никогда не бывает голоден, у него достаточно пищи. К тому же я увере-
на, Тигр никогда не съел бы никого, даже если действительно был бы голо-
ден.
- Тише, Дороти, - прошептал Тигр, - ты испортишь мою репутацию, если
не будешь осмотрительнее. В этом мире имеет значение не наша настоящая
сущность, а тот образ, который сложился у окружающих. Исходя из моей ре-
путации, Цветка могла бы стать отличным разноцветным завтраком.
18. ИЗУМРУДНЫЙ ГОРОД
Тут подошли все, остальные, и Железный Дровосек сердечно поздоровался
с Львом и Тигром. Когда Дороти взяла за руку Пуговку и подвела его к ог-
ромным диким зверям, малыш в ужасе закричал. Но девочка объяснила, что
звери добрые и очень хорошие, и Пуговка постепенно пришел в себя и отва-
жился погладить их по голове. Вскоре, после того как звери вежливо пого-
ворили с ребенком и он увидел их умные глаза, его страх совсем прошел. А
через некоторое время Лев и Тигр уже настолько очаровали Пуговку, что он
не хотел отходить от них ни на шаг и без конца гладил их мягкие шкуры.
Косматый же совсем не испугался. Конечно, если бы он встретил Льва и
Тигра с глазу на глаз, он струсил бы. Но в Стране Оз он уже видел
столько чудес, что ничему больше не удивлялся. К тому же дружба зверей с
Дороти доказывала, что их общество абсолютно безопасно. Тотошка в свою
очередь приветствовал Трусливого Льва восторженным лаем, ведь он давно
знал и любил его. Было забавно наблюдать, как Лев поднял огромную лапу и
осторожно погладил Тотошку по голове. Затем Тотошка принюхался к Тигру,
и последний осторожно потряс его лапу. Похоже было, что они тоже станут
друзьями.
Тик-Ток и Биллина, отлично знавшие зверей, вежливо поздоровались с
ними, поинтересовались их самочувствием и расспросили о Принцессе Озме.
Теперь все заметили, что Трусливый Лев и Голодный Тигр впряжены в си-
яющий золотой экипаж и сбруя на них тоже золотая. Снаружи экипаж украша-
ли расположенные красивым узором грозди сверкающих изумрудов. Изнутри же
экипаж был обит зеленым расшитым золотом атлас, ом, а подушки на си-
деньях сделаны из зеленого бархата, на котором золотыми нитями была вы-
шита корона, а под короной виднелась монограмма.
- Это же королевский экипаж! - воскликнула Дороти.
- Конечно, - подтвердил Трусливый Лев. - Озма послала нас встретить
тебя: она беспокоилась, что ты устала после такого длинного путешествия,
и хотела, чтобы ты появилась в Изумрудном Городе в экипаже, достойном
твоего высокого положения.
- О! - воскликнула Многоцветка, с удивлением глядя на Дороти. - Ты
принадлежишь к высокому роду?
- Только в Стране Оз, - ответила Дороти, - потому что Озма даровала
мне титул принцессы. Но дома, в Канзасе, я простая деревенская девчонка.
Я помогаю тете Эм сбивать масло и вытираю посуду, после того как тетушка
ее вымоет. А ты, Цветка, помогаешь мыть посуду у себя на радуге?
- Нет, дорогая, - улыбнулась Многоцветка.
- Конечно, здесь, в Стране Оз, у меня нет никаких обязанностей, -
продолжала Дороти. - Не правда ли, очень интересно иногда становиться
принцессой?
- Дороти, Многоцветка и Пуговка поедут в экипаже, - сказал Трусливый
Лев. - Садитесь, и, пожалуйста, поосторожнее: не повредите золотую обив-
ку и не ставьте пыльные ноги на вышивку.
Пуговка наслаждался поездкой в таком роскошном экипаже. Он сказал До-
роти, что чувствует себя, как актер на манеже цирка. Процессия приближа-
лась к Изумрудному Городу, и каждый встречный вежливо кланялся детям, а
также Железному Дровосеку, ТикТоку и Косматому, которые шли за экипажем.
Желтая Курица уселась на бортик экипажа, здесь, пока они ехали, она
могла подробно рассказать Дороти о своих замечательных цыплятах. Наконец
экипаж подъехал к высокой стене, окружающей Изумрудный Город, и остано-
вился перед роскошными, украшенными драгоценными камнями воротами.
Ворота открыл маленький веселый человечек в зеленых очках. Это был
Страж Ворот Изумрудного Города. Дороти познакомила его со своими
друзьями. Путники обратили внимание на большую связку ключей, которая
висела на шее человечка, прикрепленная золотой цепочкой. Экипаж просле-
довал через наружные ворота и попал в красивое сводчатое помещение,
выстроенное в широкой стене, а затем, через внутренние ворота, выехал на
улицы Изумрудного Города.
Многоцветка без конца восторгалась чудесами и красотами, которые отк-
рывались взору, пока они ехали по величественному, роскошному городу.
Пуговка был так поражен, что не мог произнести ни слова, время от време-
ни он издавал лишь удивленные восклицания. Но его глаза были широко отк-
рыты, и он пытался смотреть сразу во все стороны, чтобы не пропустить
ничего интересного.
Косматый тоже поражался всему, что видел вокруг. Элегантные, удиви-
тельно красивые здания были украшены золотом и изумрудами, причем такими
прекрасными и редкими, что в другой части света любой из этих камней мог
бы обеспечить будущность своего владельца. Тротуары покрывали великолеп-
ные мраморные плиты, отполированные, как стекло, а бордюрный камень, от-
деляющий тротуар от мостовой, тоже был усеян прекрасными изумрудами,
расположенными красивым узором. По улицам сновало множество мужчин, жен-
щин, детей. На всех были очень изящные наряды из шелка, атласа или бар-
хата и прекрасные украшения. Но что гораздо важнее, все казались счаст-
ливыми и довольными, лица светились улыбками и выражали беззаботность.
Со всех сторон неслись музыка и смех.
- Они что, совсем не работают? - поинтересовался Косматый.
- Ну что ты, конечно, работают, - ответил Железный Дровосек. - Без
труда не мог быть построен этот волшебный город, без работы его нельзя
было бы содержать в порядке. А кто же обеспечивает жителей фруктами,
овощами и другой едой? Но здесь никто не работает больше чем полдня, и
жители Страны Оз любят работу не меньше, чем развлечения.
- Как это прекрасно! - воскликнул Косматый. - Я так надеюсь, что Озма
позволит мне остаться здесь навсегда.
Экипаж, проследовав через множество прелестных улиц, остановился пе-
ред таким огромным, величественным и элегантным зданием, что даже Пугов-
ка сразу понял, что это королевский дворец. Сады и обширные угодья двор-
ца окружала стена, не такая высокая и широкая, как городская, но еще бо-
лее изящно украшенная, сложенная целиком из зеленого мрамора. Когда эки-
паж приблизился к воротам, они открылись. Трусливый Лев и Голодный Тигр
подвезли детей к парадным дверям и остановились.
- Вот мы и приехали! - весело сказала Дороти и помогла Пуговке вылез-
ти из экипажа. Многоцветка легко выпорхнула вслед за ними. Друзей встре-
тила толпа пышно одетых слуг. Пока гости поднимались по мраморным ступе-
ням, слуги отвешивали им низкие поклоны. Впереди стояла хорошенькая ма-
ленькая девчушка с темными глазами и волосами, одетая в зеленое платье,
расшитое серебром. Дороти с искренней радостью подбежала к ней и воск-
