отведенные им покои. Как только они покинули тронный зал, оркестр вновь
заиграл, оповещая о прибытии новых гостей. Но прежде чем уйти, Король
Эвардо положил на подарочный столик Принцессы Озмы бриллиантовую диадему
в оправе из сияющего радия.
Следующим гостем оказался Король Лисин из Лисбурга, или, как он пред-
почитал именоваться, Король Дис. Король Дис был в прелестном новом наря-
де из перьев, на лапы он надел белые лайковые перчатки, в петлицу продел
цветок, а шерсть на голове тщательно расчесал и разделил на пробор.
Король Дис горячо поблагодарил Дороти за то, что она помогла ему по-
лучить приглашение в Страну Оз, которую он всю жизнь мечтал посетить.
Пока его представляли всем собравшимся в тронном зале знаменитостям, он
ходил с важным видом, что выглядело достаточно смешно. Когда Дис узнал,
что Дороти - принцесса, он в благоговении опустился перед ней на колени,
а затем пытался удалиться из зала задом. Это была рискованная затея -
Король Дис ударялся лапами обо все предметы и спотыкался на каждом шагу.
Не успел Король Дис покинуть зал, как звуки рожков, барабанов и таре-
лок известили о появлении новых важных гостей. Главный церемониймейстер
вновь распахнул дверь и особенно торжественным тоном объявил:
- Ее Высочайшее и Сиятельнейшее Величество Королева Зикси из Страны
Икс. Его Светлейшее и Всегютрясающее Величество Король Нет из Нетландии.
Ее Королевское Высочество Принцесса Пушинка.
Появление таких высоких и именитых гостей заставило Дороти и ее дру-
зей принять самый серьезный и торжественный вид и вспомнить о хороших
манерах. Но когда они увидели прелестную Королеву Зикси, то поняли, что
никогда еще не встречали столь обаятельной особы. Дороти решила, что
Зикси не больше шестнадцати лет, однако Волшебник прошептал ей на ухо
ошеломившее ее известие: прекрасная Королева живет на свете уже не одну
тысячу лет, но знает секрет вечной молодости, поэтому всегда остается
юной и прекрасной.
Король Нет из Нетландии и его очаровательная белокурая сестра Прин-
цесса Пушинка дружили с Королевой Зикси. Их владения граничили друг с
другом и располагались очень далеко от Страны Оз, поэтому они решили все
вместе отправиться на день рождения Принцессы Озмы. Они привезли много
роскошных подарков, и на подарочном столике уже не оставалось места.
Дороти и Цветка полюбили принцессу Пушинку с первого взгляда. А ма-
ленький Король Нет оказался таким открытым и по-мальчишески живым, что
Пуговка сразу подружился с ним и не желал, чтобы тот уходил. Но наступил
полдень, и гостям пришлось удалиться, чтобы привести себя в порядок пе-
ред званым ужином, где им предстояло встретиться с правительницей вол-
шебной Страны Оз. Королеву Зикси отвела в покои Джелия Джемм в сопровож-
дении большого числа служанок. Короля Нета и Пушинку не менее торжест-
венно проводили в отведенные им комнаты.
- Господи! Какой грандиозный праздник задумала Озма! - воскликнула
Дороти. - Мне кажется, дворец будет битком набит. Как ты думаешь, Пугов-
ка?
- Не знаю, - ответил мальчик.
- Нам надо пойти к себе и побыстрее переодеться к ужину, - продолжала
Дороти.
- А мне не надо переодеваться, - заметил Леденец. - Я должен только
время от времени посыпать себя свежей сахарной пудрой.
- Тик-Ток и я всегда носим один и тот же наряд, - сказал Железный
Дровосек, - кстати, Страшила тоже.
- Мои перья всегда хороши, - откликнулась из угла Биллина.
- Тогда я попрошу вас четверых встречать новых гостей, - сказала До-
роти, - а сама с Пуговкой отправлюсь переодеться: мы должны как можно
лучше выглядеть вечером.
- А кого еще ждут во дворце? - спросил Страшила.
- Должны прибыть Король Ословиля Ревун-Брыкун, Джонни-Умелец и Добрая
Волшебница Севера. Джонни, думаю, появится довольно поздно, ведь у него
всегда так много дел.
- Мы радушно встретим их, - пообещал Страшила. - Беги и спокойно пе-
реодевайся.
23. ЗВАНЫЙ УЖИН
Надеюсь, мне удалось описать, какое изысканное общество собралось ве-
чером на ужине у Принцессы Озмы. Длинный стол стоял посредине огромной
дворцовой столовой. Никто из гостей никогда еще не видел такой велико-
лепной сервировки, такого сияния и блеска огней и драгоценностей.
Самым веселым и самым знаменитым гостем оказался, конечно, старый
Санта Клаус. Он сидел на почетном месте во главе стола, а напротив него,
на противоположном конце, расположилась хозяйка, Принцесса Озма.
Король Имбирь, Королева Зикси, Король Нет, Королева Страны Эв и ее
сын Эвардо, а также Королева Веселандии восседали на золотых тронах. Ос-
тальные гости сидели в удобных красивых креслах.
В переднем углу столовой располагался отдельный стол для зверей. То-
тошка занял место на одном конце стола, на его шее красовался фартучек,
перед ним стояла серебряная тарелка. На другом конце поставили маленький
насест с низкими перильцами для Биллины и ее цыплят. Перильца защищали
малышей-Дороти от падения, и Биллина могла спокойно ужинать. На ос-
тальных местах уселись Голодный Тигр, Трусливый Лев, Козлы, Топтун, Ко-
роль Лисин и Король РевунБрыкун, в общем, вся звериная компания.
В противоположном углу королевской столовой стоял другой стол, за ко-
торым поместились Пестрячки и Гнутики, сопровождавшие Санта Клауса, де-
ревянные солдатики из свиты Королевы Веселандии и жители Высландии и
Низландии, прибывшие вместе со своим Королем Имбирем. Здесь также сидели
офицеры королевской гвардии Страны Оз.
Роскошные наряды собравшихся поражали пышностью и блеском. Никто из
присутствовавших на ужине наверняка никогда не смог забыть этого велико-
лепия. Вероятно, нигде еще не собиралось такое изысканное общество, как
здесь, на званом ужине у Принцессы Озмы.
Когда все гости заняли свои места, оркестр, включающий пятьсот
инструментов и расположенный на балконе, заиграл нежную, пленительную
мелодию. И тут дверь, украшенная королевской короной, распахнулась - и
перед собравшимися предстала прекрасная юная Принцесса Озма.
Это было ее первое появление перед гостями, и она сердечно при-
ветствовала их.
Принцесса встала около трона во главе стола, и глаза всех гостей с
восторгом устремились на нее, столь же благородную, сколь и плени-
тельную. Принцесса так нежно улыбалась и старым и новым друзьям, что все
сердца раскрылись ей навстречу и на всех лицах заиграли ответные улыбки.
Около каждого гостя стоял хрустальный бокал, наполненный ароматным
нектаром, очень любимым жителями Страны Оз. Нектар был гораздо приятнее
на вкус, чем лимонад. Санта Клаус прочитал милые стихи, сочиненные спе-
циально ко дню рождения Принцессы, и предложил всем выпить за здоровье и
счастье очаровательной хозяйки. Гости с большим энтузиазмом последовали
призыву Санта Клауса: те, кто мог пить, выпили за здоровье Принцессы,
остальные вежливо поднесли бокалы к губам. Слуги начали обносить гостей
разнообразными блюдами.
Уверен, что только в волшебной стране могли быть приготовлены такие
изысканные яства. А посуда была сделана из золота, усеянного драгоценны-
ми камнями. Некоторые гости, такие как Человек-Леденец, гуттаперчевый
медведь Топтун, Тик-Ток, Страшила, по своей природе не могли есть. А Ко-
ролева Веселандии довольствовалась маленькой порцией опилок. Но все без
исключения радовались блестящему празднику: те, кто не мог есть, весели-
лись не меньше прочих гостей, получавших удовольствие от деликатесов.
Профессор Жук-Кувыркун прочел оду в честь Озмы, написанную с соблюде-
нием ритма и рифмовки и благосклонно принятую обществом. Волшебник, в
свою очередь, позабавил гостей: перед Дороти вдруг появился огромный ку-
сок торта, а когда она его разрезала, оттуда выскочили девять крошечных
поросят и принялись танцевать на столе под веселую мелодию оркестра.
Этот трюк чрезвычайно развеселил общество. Но еще больше всем понравился
танец Дочери Радуги. Многоцветка быстро насытилась, поскольку, как вы
знаете, ей требовалось очень мало пищи, вышла из-за стола и проде-
монстрировала гостям свой грациозный, полный очарования танец. Когда она
завершила выступление, все восторженно захлопали в ладоши, а звери при-
нялись аплодировать лапами. Биллина же в знак одобрения закудахтала, а
Ревун-Брыкун заревел.
Джонни-Умелец тоже был за столом и доказал, что способен совершать
чудеса и в поглощении пищи. Железный Дровосек спел чудесную песню. Гости
присоединились к нему, и пение закончилось общим хором. Затем деревянные
солдатики из Веселандии промаршировали перед гостями и показали различ-
ные приемы обращения с деревянными ружьями. Пестрячки и Гнутики исполни-
ли Волшебный вальс, а гуттаперчевый медведь, упруго отскакивая от пола,
как мячик, пролетел по комнате. Все веселились, хохотали и чувствовали
себя превосходно. Пуговка был настолько заинтересован и увлечен происхо-
дящим, что почти не обращал внимания на замечательные блюда, а смотрел
только на проделки своих забавных друзей. И разумеется, правильно делал:
ведь поесть он мог и в другое время.
Трапеза и общее веселье продолжались до ночи. Наконец все расстались,
чтобы встретиться утром и принять участие в грандиозном празднике, пос-
вященном дню рождения Озмы, - ведь ужин был только вступлением.
24. ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ ПРИНЦЕССЫ
Ясное чудесное утро с приятным легким ветерком и сияющим солнцем
встретило пробуждение Принцессы Озмы в день ее рождения. Хотя было еще
довольно рано, город заполнили толпы людей, собравшихся со всех концов
Страны Оз, чтобы посмотреть на торжества в честь своей правительницы.
Именитые гости-чужеземцы, прибывшие в Изумрудный Город с помощью вол-
шебного пояса, представляли для жителей не меньший интерес, чем
собственные, местные знаменитости. На улицах, ведущих от королевского
дворца к городским воротам, толпились мужчины, женщины, дети, мечтающие
посмотреть на процессию, которая должна была прошествовать от дворца к
зеленой лужайке - месту торжественной церемонии.
И какой роскошной оказалась эта процессия!
Впереди шла тысяча юных девушек - первых красавиц страны. Они были
одеты в белые платья с зелеными поясами, их волосы украшали зеленые лен-
ты. Девушки несли большие корзины с алыми розами. Они разбрасывали цветы
по мраморным плитам мостовой, и постепенно вся дорога, ведущая от дворца
к лужайке, оказалась усыпанной розами.
Затем появились правители четырех частей Страны Оз: император Мигу-
нов, монарх Жевунов, правитель Кводлингов и повелитель Гилликинов. На
шее каждого из них красовалось изумрудное ожерелье, символ их служения
правительнице Изумрудного Города.
За ними следовали музыканты духового оркестра Изумрудного Города. Они
были одеты в одинаковые зеленые с золотом костюмы и исполняли "Тустеп в
честь Озмы". Продолжали шествие двадцать семь офицеров королевской гвар-
дии, от генерала до лейтенанта. В армии Озмы не было солдат, потому что
ей не приходилось ни с кем воевать. Принцесса завела гвардию только для
торжественных случаев, а офицеры всегда выглядят внушительнее, чем рядо-
вые.
Наконец, сопровождаемая восторженными криками толпы, появилась Прин-
цесса Озма. Подданные без устали приветствовали ее, размахивая шляпами и
платками. Принцесса казалась такой обворожительной и нежной, что никого
не удивляла бесконечная любовь и преданность ее подданных. Она решила,
что не поедет в экипаже, а пойдет сегодня пешком вместе со своими любим-
цами и гостями. У ног Принцессы неуклюже ковылял на четырех лапах коврик
из голубого медведя, принадлежащий старой Дине: от бедняжки медведя ос-
талась только шкура, набитая опилками голова - с одной стороны и корот-
кий хвост - с другой. Когда Озма останавливалась, коврик плюхался на
землю и делался совсем плоским, чтобы Принцесса могла встать на него.
