Следом за Принцессой шествовали два огромных зверя - Трусливый Лев и
Голодный Тигр. Если бы гвардии не оказалось на месте, Лев и Тигр смогли
бы защитить свою повелительницу от любой опасности.
За ними шли гости Принцессы, а толпы жителей Страны Оз их громко при-
ветствовали. Гостям приходилось все время раскланиваться направо и нале-
во. Первым оказался Санта Клаус, но поскольку он был тучным и с трудом
передвигался, то ехал верхом на Козлах. Веселый старик прихватил корзину
с игрушками и по дороге раздавал их детям. Пестрячки и Гнутики шагали
рядом с ним.
Вслед за свитой Санта Клауса шествовали: Королева Зикси; Король Им-
бирь с Цыпой-Херувимчиком и гуттаперчевым медведем Топтуном; Королева
Веселандии в сопровождении деревянных солдатиков; Король Нетландии Нет и
его сестра принцесса Пушинка; Королева Страны Эв и десять ее детей; Че-
ловек-с-Косичками и Человек-Леденец; Король Дис из Лисбурга и Король Ре-
вун-Брыкун из Ословиля, ставшие большими друзьями. Завершал шествие гос-
тей Джонни-Умелец в обычном кожаном фартуке и с неизменной трубкой во
рту.
Но тех, кто шел в торжественной процессии вслед за этими выдающимися
особами, толпа встретила, пожалуй, еще более восторженно. Дороти шество-
вала рука об руку с нежно любимым местными жителями Страшилой. За ними
шли Многоцветка и Пуговка. А надо признать, что очаровательную Дочь Ра-
дуги и голубоглазого малыша в Изумрудном Городе полюбили с первого
взгляда. Всеобщее внимание привлек и Косматый в своем новом косматом на-
ряде: незнакомец очень заинтересовал публику. Ровными, размеренными ша-
гами прошагал Тик-Ток, а за ним, сопровождаемый громкими приветствиями
толпы, следовал Волшебник Изумрудного Города. Следующими шли Жук-Кувыр-
кун и Тыквоголовый Джек, а за ними Глинда и Добрая Волшебница Севера.
Завершали шествие Биллина и десять цыплят. Биллина, не переставая, ку-
дахтала, собирая детей в кучку и торопя их, чтобы не отстать от процес-
сии.
За Биллиной и цыплятами следовал еще один оркестр - железный оркестр
императора Страны Мигунов. Он исполнял марш под названием "Нет металла
лучше железа". За оркестром шли длинной шеренгой слуги из королевского
дворца, а за ними уже спешили все, кто захотел присоединиться к процес-
сии. Через изумрудные ворота гости вышли на широкую зеленую лужайку.
Здесь гостей ждал роскошный павильон; в нем оказалось достаточно
мест, чтобы все приглашенные Принцессой и жители, присоединившиеся к
процессии, смогли удобно разместиться. Над павильоном, покрытом зеленой
расшитой золотом шелковой крышей, развевались на ветру бесчисленные фла-
ги. Перед гостями простиралась широкая сцена. И зал, и сцена были пост-
роены так умело, что все зрители могли отлично видеть представление.
Главным действующим лицом тут стал Волшебник: Озма поручила ему руко-
водить представлением. Когда все разместились по местам, Волшебник ловко
продемонстрировал несколько фокусов со стеклянными шарами и зажженными
свечами. Он подбрасывал их высоко в воздух и с легкостью ловил. Шаров и
свечей при этом было не меньше дюжины, и Волшебник ни разу не уронил их.
Затем он объявил следующий номер программы. Вышел Страшила и провел
сеанс шпагоглотания, вызвав огромный интерес публики. После него высту-
пил Железный Дровосек, он показал чудеса обращения с топором: Ник вращал
топор вокруг себя и крутил с такой скоростью, что глаз едва успевал сле-
дить за движением блестящего лезвия. Затем настала очередь Глинды. При
помощи ее магии посреди сцены выросло огромное дерево, на нем распусти-
лись листья, а на ветвях откуда ни возьмись появился огромный фрукт. Он
оказался таким большим, что, когда слуги влезли на дерево и сбросили его
вниз, волшебного фрукта хватило всем собравшимся в павильоне.
Гуттаперчевый медведь Топтун влез на верхушку огромного дерева, свер-
нулся в клубок и скатился на сцену, после чего вновь полез на дерево. К
великому удовольствию сидящих в зале детей, он повторил свой трюк нес-
колько раз. Закончив выступление, Топтун поклонился и вернулся на место.
Глинда взмахнула волшебной палочкой, и дерево исчезло. Но фрукт остался,
дожидаясь, пока его съедят.
Добрая Волшебница развлекла зрителей, превратив десять камней в пти-
чек, затем птичек в ягнят, а ягнят в маленьких девочек, исполнивших оча-
ровательный танец. После выступления девочки опять превратились в камни.
На сцене появился Джонни-Умелец со своими инструментами. За несколько
минут он построил большой летательный аппарат, уложил в него инструмен-
ты, а затем, попрощавшись с гостями и поблагодарив за гостеприимство
Принцессу Озму, улетел.
И тут Волшебник Изумрудного Города объявил последний номер программы,
оказавшийся по-настоящему великолепным. Волшебник изобрел машину, кото-
рая выдувала огромные мыльные пузыри размером с воздушный шар. Машину
установили таким образом, что зрители видели только отверстие большой
глиняной трубы, из которого выходили пузыри. Бак с мыльной пеной и насос
для накачки воздуха были спрятаны от посторонних глаз. Поэтому, когда
прямо из пола начали вылетать мыльные пузыри, жители Страны Оз решили,
что это настоящее волшебство. К тому же они ничего не знали о существо-
вании обычных мыльных пузырей, которые наши дети делают при помощи прос-
той глиняной трубочки и чашки с мыльной водой.
Но Волшебник придумал еще один фокус.
Обычные мыльные пузыри непрочны и быстро лопаются, продержавшись на
воздухе лишь несколько минут. Волшебник же добавил в мыльную пену особый
клей, придавший ей определенную плотность и упругость. Клей мгновенно
высыхал, попадая в воздушную среду, и мыльные пузыри оказывались такими
прочными, что могли часами парить в воздухе.
Первые пузыри, которые Волшебник выдул при помощи машины, он выпустил
в небо. Они поднялись высоко, солнце заиграло на их оболочке, перелива-
ясь всеми цветами радуги, и это было очень красиво. Зрелище удивило и
восхитило собравшихся, развлечение оказалось новым для всех, кроме Доро-
ти и Пуговки. Но даже они никогда не видели таких огромных и прочных
мыльных пузырей.
Затем Волшебник выдул несколько маленьких пузырей и окружил их
большим пузырем так, что маленькие оказались внутри большого. Большой
пузырь с маленькими в середине взмыл в небо и стал подниматься все выше
и выше.
- Как красиво! - воскликнул Санта Клаус, обожавший игрушки и всячес-
кие чудеса. - Господин Волшебник, мне хотелось бы попасть в середину пу-
зыря. Я смог бы полететь в нем домой и по дороге рассматривать располо-
женные внизу страны. Конечно, нет такого уголка на свете, где я бы ни
бывал, но обычно я появляюсь ночью, и меня привозят олени. А сейчас я
смог бы разглядеть землю при дневном свете, не торопясь, спокойно.
- Вы уверены, что сможете управлять полетом пузыря? - спросил Волшеб-
ник.
- Конечно, моих знаний на это хватит, - ответил Санта Клаус. - Помес-
тите меня внутрь пузыря, и обещаю вам, что в целости и сохранности добе-
русь до дому.
- Пожалуйста, и меня отправьте домой в мыльном пузыре! - взмолилась
Королева Веселандии.
- Вы, разумеется, полетите первая, - вежливо предложил Санта Клаус.
Очаровательная восковая кукла попрощалась с Принцессой Озмой и гостя-
ми и прошла на сцену, где Волшебник вмиг окружил ее большим мыльным пу-
зырем. Затем он выпустил пузырь, и тот медленно поплыл вверх. Гостям от-
лично была видна маленькая Королева Веселандии, стоящая в центре пузыря
и посылающая все воздушные поцелуи. Пузырь выбрал южное направление и
быстро исчез из поля зрения.
- Какой приятный способ путешествовать, - заметила Принцесса Пушинка.
- Мне бы тоже хотелось отправиться домой в мыльном пузыре.
Волшебник тут же окружил мыльным пузырем Принцессу Пушинку, в следую-
щий пузырь поместил ее брата, Короля Нета, а в третий-Королеву Зикси.
Все три пузыря поднялись в небо и плавно полетели в сторону Нетландии.
Успешный полет пузырей убедил оставшихся иноземных гостей последовать
примеру уже отбывших. Волшебник помещал их одного за другим в мыльные
пузыри, а Санта Клаус определял направление полета, поскольку отлично
знал, где кто живет.
И тут раздался голос Пуговки:
- Я тоже хочу домой.
- Отлично! - воскликнул Санта Клаус. - Уверен, что папа с мамой будут
рады увидеть тебя. Господин Волшебник, пожалуйста, сделайте большой кра-
сивый пузырь для Пуговки, и я отправлю его домой. Обещаю, он долетит цел
и невредим.
- Как жаль, - глубоко вздохнув, сказала Дороти, успевшая полюбить ма-
ленького друга, - но, наверное, Пуговке действительно лучше отправиться
домой: думаю, его родные ужасно волнуются.
Дороти поцеловала малыша, потом Озма поцеловала его, а остальные по-
махали руками и пожелали ему приятного путешествия.
- Ты рад, что улетаешь от нас? - грустно спросила Дороти.
- Не знаю, - ответил Пуговка.
Он уселся на сцену, и Волшебник окружил его большим красивым мыльным
пузырем.
Через минуту пузырь поднялся в небо и поплыл на запад. Последнее, что
увидели оставшиеся на земле, - спокойно сидящего в середине пузыря малы-
ша, который махал им шляпой.
- А как ты хочешь отправиться домой, в пузыре или при помощи пояса
Короля Гномов? - спросила Озма у Дороти.
- Пожалуй, предпочту пояс, - ответила девочка. - Я немного побаиваюсь
этих пузырей.
- Гав-гав, - поддержал ее Тотошка.
Он лаял вслед каждому улетавшему пузырю, но не стремился очутиться в
одном из них.
Санта Клаус решил улететь следующим. Он поблагодарил Озму за гостеп-
риимство и пожелал ей долгой счастливой жизни. Волшебник соорудил
большой мыльный пузырь вокруг Санта Клауса и маленькие пузырики вокруг
каждого Пестрячка и Гнутика.
Когда лучший друг детворы поднялся в воздух, оставшиеся в павильоне
громкими криками приветствовали его, потому что все любили Санта Клауса.
Он услышал крики через стенки пузыря и еще долго улыбался и махал рукой.
Пока пузырь не исчез из поля зрения, оркестр громко играл в честь Санта
Клауса.
- А как ты, Цветка? - спросила Дороти у подруги. - Ты тоже боишься
лететь в пузыре?
- Нет, - улыбнулась Дочь Радуги, - но
Санта Клаус обещал рассказать моей маме, где я, поэтому я рассчитываю
попасть домой более простым путем.
Едва Многоцветка произнесла эти слова, сияющий луч пронзил воздух, и,
пока все в изумлении разглядывали его, край великолепной яркой Радуги
медленно опустился на сцену.
С радостным криком Многоцветка вскочила с места и взлетела на Радугу.
Кружась и танцуя на луче, она поднималась все выше и выше. Складки воз-
душного платья окружали фигурку Многоцветки облаком и переливались всеми
цветами.
- До свидания, Озма! До свидания, Дороги! - раздался сверху голос
Многоцветки. Но вскоре фигурка девочки растаяла и слилась с Радугой, и
подруги больше не видели ее.
Вдруг конец Радуги поднялся вверх, и переливающаяся всеми цветами по-
лоса растаяла в воздухе, как туман под порывами ветра. Дороти глубоко
вздохнула и обернулась к Озме.
- Как грустно расставаться с Цветкой, - сказала девочка, - но, навер-
ное, ей лучше быть вместе с мамой, потому что даже Страна Оз не может
стать подходящим домом для небесного создания.
- Разумеется, - подтвердила Принцесса, - но ведь мы познакомились с
Многоцветкой икто знает? - может быть, снова с ней встретимся.
Праздник закончился, все вышли из павильона и отправились назад в
Изумрудный Город. Из спутников Дороти вместе с ней остались только То-
тошка и Косматый. Озма решила приютить Косматого на время в Стране Оз.
Если он окажется благородным и честным, Озма обещала навсегда оставить
его у себя. Косматый страстно желал справиться с трудной задачей и зас-
лужить награду.
Друзья чудесно - пообедали и провели приятный вечер в компаний Стра-
шилы, Железного Дровосека, Тик-Тока и Биллины.
Потом Дороти пожелала друзьям спокойной ночи и заодно попрощалась и
