Билл, он появился в Стране Оз вместе с девочкой Трот, и его сразу полю-
били - таким он был умным, честным и добрым. Одна нога у него была дере-
вянная, и все дети его обожали, потому что он вырезал для них складным
ножом чудесные деревянные игрушки.
Профессор Жук-Кувыркун С. У, и В. О, тоже входил в совет. "С. У." оз-
начало "Сильно Увеличенный", потому что когда-то профессор был простым
маленьким жучком, потом увеличился до человеческих размеров и таким и
остался, а "В. О." означало "Высокообразованный". Он возглавлял Колледж
Атлетических Искусств, а чтобы студенты не тратили слишком много времени
на учение и могли целиком посвящать себя спорту - футболу, бейсболу и
прочему, профессор Кувыркун изобрел знаменитые Таблетки Учености. Примет
студент после завтрака географическую таблетку - и в ту же секунду весь
урок географии у него в голове; примет правопиеательную пилюлю - и с
правописанием все в полном порядке; а после арифметической таблетки мож-
но было, не думая, складывать любые числа.
Из-за этих замечательных таблеток в колледже от студентов отбою не
было, и все мальчики и девочки Страны Оз учились в нем без всякого тру-
да. Но тем не менее за пределами колледжа профессора Жука-Кувыркуна не-
долюбливали. Он был высокомерен, беспрестанно сам собою восхищался и все
время выставлял напоказ свой ум и ученость, оттого никто и не хотел
иметь с ним дела.
Среди всех присутствующих выделялся и лягушонок - он был огромный,
размером с человека, и немыслимо роскошно одет. Звали его Лягуш, и он
славился своими мудрыми высказываниями. Он прибыл в Изумрудный Город в
качестве почетного гостя из Страны Плоскогория. Лягуш был облачен в бар-
хатный фрак, атласный жилет и штаны из тончайшего шелка. У него были
башмаки с алмазными пряжками, трость с золотым набалдашником и шелковая
шляпа с высокой тульей. Его богатый наряд сверкал всеми цветами, причем
таких ярких оттенков, что с непривычки от этого великолепия рябило в
глазах.
Самым лучшим фермером Страны Оз был дядя Генри. Это был родной дядя
Дороти, который теперь поселился неподалеку от Изумрудного Города вместе
со своей женой тетей Эм. Дядя Генри научил обитателей Страны Оз выращи-
вать самые вкусные овощи, фрукты и злаки, и благодаря ему королевские
закрома Озмы всегда были полны. Он тоже входил в число советников.
Волшебника Изумрудного Города я называю последним как самую важную
персону в Стране Оз. Он не так уж велик ростом, но зато сила его вол-
шебства столь огромна, что он уступает одной только Глинде. Глинда сама
обучала Волшебника магии, и во всей стране только эти двое имели закон-
ное право творить чудеса и заниматься чародейством. При этом оба они
пользовались своим даром только для добрых дел, которые несли людям
пользу.
Волшебника трудно было назвать красавцем, но смотреть на него было
приятно. Его лысая голова сверкала, точно лакированная, глаза весело
поблескивали, а сам он был живым и подвижным, точно школьник. Дороти
считала, что Волшебник уступает Глинде в могуществе, поскольку Глинда
передала ему не все секреты, которыми владела сама. Однако то, чему Вол-
шебник от нее научился, он знал превосходно и потому порой творил поис-
тине удивительные чудеса.
Все десятеро собрались в тот вечер вместе с Глиндой и Страшилой в
тронном зале Озмы. Они закончили ужин, и Глинда поведала им то, что зна-
ла сама о тяжких испытаниях, какие выпали на долю Озмы и Дороти.
- Мы непременно должны спасти их, - сказала она, окончив свой расс-
каз, - и чем раньше мы спасем их, тем лучше будет для них, но пока что
нам необходимо решить, как мы можем помочь им. Для этого я и созвала вас
на совет.
- Самый простой способ, - заговорил Косматый, - поднять затонувший
Остров Скизеров обратно на поверхность.
- Может быть, ты даже знаешь, как это сделать? - поинтересовалась
Глинда.
- Нет, не знаю, мне же никогда раньше не случалось поднимать затонув-
шие острова.
- Мы можем все подлезть под него и приподнять, - предложил профессор
Жук-Кувыркун.
- Как же мы под него подлезем, если он лежит на дне озера? - спросила
волшебница Глинда.
- А нельзя накинуть на него веревку и таким образом вытащить его на
берег? - подал голос Тыквоголовый Джек.
- А почему бы не откачать воду из озера? - со смехом предложила Лос-
кутушка.
- Ну, будь же разумна! - обратилась к ней Глинда. - Это же серьезное
дело, и обсуждать его надо серьезно.
- Какого размера остров и какой величины озеро? - задал вопрос Лягуш.
- Этого никто из нас не знает, поскольку никто из нас там не был.
- В таком случае, - сказал Страшила, - мне кажется, нам следует отп-
равиться в Страну Скизеров и как следует ее изучить.
- Совершенно верно, - согласился Железный Дровосек.
- Нам-туда-все-равно-надо-идти, - раздался отрывистый механический
голос ТикТока.
- Вопрос в том, сколько народу пойдет и кто именно, - сказал Волшеб-
ник Изумрудного Города.
- Я пойду обязательно, - объявил Страшила.
- Я тоже, - сказала Лоскутушка.
- Я обязан пойти, это мой долг по отношению к Озме, - уверенно произ-
нес Железный Дровосек.
- Если наша любимая Озма в опасности, я не могу оставаться в стороне,
- сказал Волшебник.
- Каждый из нас то же самое может сказать о себе, - заявил дядя Ген-
ри.
В конце концов все присутствующие единодушно решили отправиться в
Страну Скизеров во главе с Глиндой и Волшебником. Чтобы одни чары вос-
торжествовали над другими, они непременно должны встретиться, так что
для успеха экспедиции присутствие этих двух искусных чародеев было прос-
то необходимо.
Путешественники были готовы выступить в поход в любую минуту, пос-
кольку ни у кого из них не было никаких неотложных дел. На Джеке была
новенькая тыквенная голова, а Страшилу как раз недавно набили свежей со-
ломой. Механизм Тик-Тока был в превосходном состоянии, а Железный Дрово-
сек, как всегда, тщательно смазан.
- Путь нам предстоит неблизкий, - сказала Глинда. - Сама я благодаря
моим аистам могу передвигаться с огромной скоростью, а вот остальным
придется идти пешком. Однако, поскольку нам необходимо держаться вместе,
я отошлю карету обратно во дворец, и завтра на рассвете мы покинем Изум-
рудный Город.
15. ВЕЛИКАЯ ВОЛШЕБНИЦА
Когда Бетси и Трот узнали о спасательной экспедиции, они стали упра-
шивать Волшебника взять их с собой, и Волшебник согласился. Стеклянный
Кот услышал их разговор и тоже захотел отправиться с ними. Волшебник и
тут не нашел возражений.
Стеклянного Кота безусловно можно считать достопримечательностью
Страны Оз. Его сделал и оживил колдун по имени доктор Пипт. Впоследствии
его лишили права заниматься магией, и он проживал в Изумрудном Городе
как самый обыкновенный гражданин. Доктор Пипт изготовил Кота из прозрач-
ного стекла, сквозь которое было хорошо видно, как в груди у него бьется
рубиновое сердце, а в голове поворачиваются розовые мозги. У Стеклянного
Кота были изумрудные глаза и роскошный хвост из стеклянных волокон. Ру-
биновое сердце, довольно красивое на вид, было холодным и недобрым, и
Кот почти всегда пребывал в дурном настроении. Он считал ловлю мышей ни-
же своего достоинства, никогда не нуждался в пище и отличался невероят-
ной ленью. Верным способом завоевать расположение Кота было похвалить
его красоту, потому что больше всего на свете он любил, чтобы им восхи-
щались. Розовые мозги работали без устали, и их хозяин на самом деле был
поумнее большинства обычных кошек.
На следующее утро, когда экспедиция была готова отправиться в путь, к
ней присоединились еще три участника. Первым явился маленький мальчик,
которого все называли Пуговка, потому что никто не мог припомнить его
настоящего имени. Пуговка был хорошим парнишкой, мужественным, с благо-
родным и добрым сердцем, но при этом у него был один серьезный недоста-
ток. Он постоянно терялся. Правда, его всякий раз потом находили, но
когда он пропадал, друзья все равно сильно волновались.
- Когда-нибудь он окончательно потеряется, - предсказывала Лоскутуш-
ка, - и тогда ему крышка.
Но Пуговку это ничуть не заботило. Он оставался таким же беспечным и
продолжал постоянно теряться.
Вторым новым участником стал мальчик по имени Оджо из Страны Жевунов,
ровесник Пуговки. Его часто называли Счастливчик Оджо, потому что, куда
бы он ни отправлялся, его повсюду сопровождала удача. Хотя Оджо и Пугов-
ка вовсе не походили друг на друга, они очень дружили, а Трот и Бетси
были без ума от них обоих.
Третьим, и последним среди них, кто присоединился к экспедиции, стал
постоянный телохранитель Озмы - огромный лев. Он называл себя Трусливым
Львом и рассказывал, что при малейшей опасности он так пугается, что
сердце готово выскочить у него из груди. Но все, кто был знаком с ним,
знали, что, несмотря на свою пугливость, Лев умеет быть храбрым и что,
как бы он ни испугался, он соберется с духом и достойно встретит любую
опасность. Он не раз выручал Дороги и Озму из беды, но потом принимался
скулить, и дрожать, и хныкать, и рассказывать, как ему было страшно.
- Если Озме нужна моя помощь, я готов, - заявил благородный зверь. -
Думаю, что во время путешествия я и всем остальным могу пригодиться, в
особенности Трот и Бетси, - не исключено, что в пути нас подстерегают
опасности. Я знаю, что в Стране Гилликинов есть совсем дикие места. Там
в лесах скрываются кровожадные звери.
Друзья обрадовались, что Лев тоже решил идти с ними, и в прекрасном
расположении духа длинной вереницей зашагали к воротам Изумрудного Горо-
да. Толпа приветствовала их криками, все желали им успеха и благополуч-
ного возвращения вместе с их любимой правительницей.
Они пошли не той дорогой, что Озма и Дороти. Сначала они пересекли
Страну Мигунов, затем двинулись на север по направлению к Угабу, но еще
не дойдя дотуда, резко повернули влево и вступили в Великий Лес Гиллики-
нов, самый дикий край Страны Оз. Даже Трусливый Лев вынужден был приз-
нать, что в этом лесу есть места, куда он никогда не добирался, хотя он
любил побродить там среди деревьев. Даже Страшила и Железный Дровосек,
оба заядлые путешественники, никогда туда не заходили.
Путь к лесу оказался долгим и утомительным, потому что некоторые чле-
ны спасательной экспедиции не очень-то уверенно передвигались пешком.
Лоскутушка была легкая, как перышко, и очень ловкая; Железный Дровосек
шагал не хуже дяди Генри и Волшебника. А вот Тик-Ток не мог быстро хо-
дить, и если на дороге перед ним возникало малейшее препятствие, он ос-
танавливался и ждал, пока кто-нибудь не расчистит ему путь. Кроме того,
время от времени у Тик-Тока кончался завод, и Бетси и Трот по очереди
заводили его снова.
Страшила хоть и был довольно нескладным, требовал меньше хлопот. Он
часто спотыкался и падал, но всякий раз сам поднимался на ноги, и стоило
слегка перетрясти в нем солому, он уже снова был в отличной форме.
Тыквоголовый Джек тоже был порядочным увальнем. От ходьбы голова у
него вертелась вокруг шеи, и нередко его несло не в ту сторону. Чтобы
Тыквоголовый не сворачивал с правильного пути, Лягуш повел его за руку.
Деревянная нога не мешала Капитану Биллу, так что старый моряк, не
отставая, шагал наравне со всеми.
Когда путешественники вступили в лес, Трусливый Лев пошел впереди
всех. Человек не увидел бы в этом лесу дороги, но в действительности
вокруг было множество звериных троп, и только Лев, привычный к лесной
жизни, умел их различать. Поэтому он и прошел вперед и теперь пробирал-
ся, петляя между деревьями. Все остальные шагали вслед за ним длинной
вереницей, и первой среди них шла Глинда.
В лесу, разумеется, было небезопасно, но, поскольку впереди всех
