женщин. После этого я издал закон, что, если ктонибудь украдет чужие
мозги или даже просто попробует одолжить у кого-нибудь его банку, его
собственные мозги конфискуются в пользу Вер-дикта. Так что теперь никто
не зарится на чужие баночные мозги, и на всей горе только у нас женой
больше одной банки. У меня самого целых три, от этого я очень умный, та-
кой умный, что даже неплохо умею колдовать, уж можете мне поверить. У
моей несчастной жены было четыре банки мозгов, и она смогла стать пре-
восходной колдуньей, но, увы, все это в прошлом - пришли наши враги, эти
отвратительные Скизеры, и превратили ее в золотую свинью.
- Боже милостивый! - воскликнула Дороти. - Ваша жена и теперь золотая
свинья? Неужели это правда?
- Да. Скизеры совершили это злодеяние, и я объявил им войну. Я отомщу
им за то, что они превратили мою жену в свинью. Я разрушу их Волшебный
Остров, и Скизеры станут рабами Плоскоголовых.
Вер-дикт страшно разъярился. Глаза его сверкали, на лице застыло
злобное и свирепое выражение. Но Озма все равно заговорила с ним мягко и
приветливо.
- Я вам очень сочувствую. Вы не могли бы рассказать о других нес-
частьях, которые причини вам Скизеры. Может быть, я смогу вам помочь.
Хотя Озма и была всего-навсего девочкой, она говорила и держалась с
таким достоинством, что Вердикт невольно испытал уважение.
- Если вы и в самом деле Озма, повелительница Страны Оз, - заговорил
Плоскоголовый, - то, видимо, вы из тех фей, что под предводительством
Королевы Лурлины превратили Страну Оз в волшебную. Я слышал, что Лурлина
оставила одну из своих фей управлять Страной Оз и нарекла ее Озмой.
- Почему же вы тогда не явились ко мне в Изумрудный Город и не при-
сягнули, что готовы служить мне верой и правдой? - спросила правительни-
ца Страны Оз.
- Да я только недавно узнал об этом, и у меня было столько дел, что я
не мог уехать из дому, - объяснил Плоскоголовый. Он отвел глаза и уста-
вился в пол. Озма догадалась, что он говорит неправду.
- Почему вы поссорились со Скизерами?
- Дело было так. - Вер-дикт был рад сменить тему. - Мы, Плоскоголо-
вые, любим рыбу, а поскольку у нас на горе рыбы нет, мы время от времени
ходим ловить рыбу на Озеро Скизеров. Скизеров это злило, поскольку они
объявили, что вся рыба в озере принадлежит им, они ею распоряжаются и
запрещают нам ее ловить. Согласитесь, что Скизеры поступили дурно. Мы не
стали обращать внимания на их запреты, а они выставили охрану на берегу,
чтобы не дать нам ловить рыбу. Но у моей жены Плоскоголовой Роры было
четыре банки мозгов, и она стала превосходной колдуньей, а поскольку ры-
ба очень полезна для мозгов, Рора любила рыбу больше, чем любой из нас.
Она пригрозила, что, если Скизеры не позволят нам ловить рыбу, она сде-
лает так, что в озере ни одной рыбешки не останется. Скизеры с пренебре-
жением отнеслись к ее угрозе, и тогда Рора приготовила целый котелок
колдовского зелья и как-то ночью отправилась к озеру, чтобы вылить зелье
в воду и отравить рыбу. Идея была отличная, вполне в духе моей дорогой
жены, однако Королева Скизеров, молодая дама по имени Куоха, спрятавшись
на берегу, внезапно налетела на Рору и, превратила ее в золотую свинью.
Яд вылился на землю, а мерзкая Куоха не только заколдовала мою жену, но
и забрала ее четыре банки мозгов, и теперь моя жена самая обыкновенная
безмозглая хрюшка, которая даже собственного имени не знает.
- Получается так, - задумчиво проговорила Озма, - что теперь Королева
Скизеров стала колдуньей.
- Это правда, - подтвердил Вер-дикт, - но она не так-то хорошо умеет
колдовать. Рора была куда могущественнее, да и моя магическая сила вдвое
больше, чем у Куохи. Королева Скизеров скоро сама в этом убедится. Гря-
дет день великой битвы, когда Куохе придет конец.
- Золотая свинья, разумеется не может колдовать, - заметила Дороти.
- Нет. Даже если бы королева Куоха не забрала у нее банки с мозгами,
в свином обличье несчастная Рора все равно не смогла бы колдовать. Кол-
дунье нужны руки, а свинья всего-навсего парнокопытное.
- Да, печальная история, ничего не скажешь, - проговорила Озма. - И
все оттого, что Плоскоголовым захотелось полакомиться чужой рыбкой.
- Если уж на то пошло, - заговорил Вердикт, вновь начиная сердиться,
- то я издал закон, что мои подданные имеют право ловить рыбу в Озере
Скизеров когда им заблагорассудится. Так что это Скизеры виноваты - они
нарушили мой закон.
- Вы имеете право издавать законы лишь для ваших собственных поддан-
ных, - решительно отчеканила Озма. - Только я одна могу издавать законы,
обязательные для всех жителей Страны Оз.
- Подумаешь! - презрительно отозвался
Вер-дикт. - Уж не думаете ли вы, что можете заставить меня подчи-
няться вашим законам. Я знаю, где кончается ваша власть, правительница
Страны Оз, и, кроме того, мне известно, что я могущественнее вас. Чтобы
доказать вам это, я сделаю вас и вашу спутницу своими пленницами и буду
держать вас тут на горе до тех пор, пока мы не вступим в бой со Скизера-
ми и не победим их. Потом, если будете себя хорошо вести, я, может быть,
отпущу вас домой.
Дороти не могла себе даже и представить, чтобы кто-нибудь так вызыва-
юще нагло разговаривал с прекрасной юной правительницей Страны Оз. До
сих пор все и всегда беспрекословно ей подчинялись. Озма, однако, обра-
тилась к Вер-дикту все с тем же невозмутимым достоинством:
- Вы наговорили все это сгоряча. Вы злитесь и оттого произносите
бессмысленные и неблагоразумные речи. Я приехала сюда из моего дворца в
Изумрудном Городе, чтобы не дать разразиться войне и помирить вас со
Скизерами. Королева Куоха поступила скверно, превратив вашу жену Рору в
свинью, но ведь и Рора собиралась отравить рыбу в Озере, и я считаю, что
это дурно и жестоко. В моих владениях никто не вправе заниматься кол-
довством без моего согласия, так что и Плоскоголовые и Скизеры - наруши-
тели закона, а законы необходимо соблюдать.
- Если вы хотите восстановить мир, - сказал Вер-дикт, - велите Скизе-
рам вернуть моей жене ее прежний облик и четыре банки мозгов. И кроме
того, потребуйте, чтобы они разрешили нам беспрепятственно ловить рыбу в
озере.
- Нет, - отвечала Озма, - я не сделаю этого, потому что это неспра-
ведливо. Ваша жена Рора перестанет быть золотой свиньей, но я дам ей од-
ну банку мозгов. Остальные три банки необходимо вернуть тем, у кого Рора
их отобрала. И разумеется, вы не имеете права ловить рыбу в Озере Скизе-
ров, потому что это их озеро и рыба принадлежит им. Это справедливое и
честное решение, и вы обязаны с ним согласиться.
- Ни за что! - вскричал Вер-дикт. - В эту секунду послышалось злобное
хрюканье, и в комнату вбежала свинья. Она была из чистого золота; ноги,
шея и челюсти крепились на шарнирах. На месте глаз были вставлены руби-
ны, а зубы сделаны из полированной слоновой кости.
- Вот, - сказал Вер-дикт, - полюбуйтесь на злодеяние королевы Куохи.
Ну что, будете ли вы и теперь настаивать, чтобы я не объявлял войну Ски-
зерам? Это хрюкающее животное когда-то было моей женой - самой прекрас-
ной Плоскоголовой на нашей горе и могущественной колдуньей. Посмотрите,
что с ней стало!
- Война Скизерам! Война Скизерам! Война Скизерам! - прохрюкала золо-
тая свинья.
- Да, я пойду войной на Скизеров! - возгласил предводитель Плоского-
ловых. - Я пойду на них войной, даже если сюда из Страны Оз явится целый
десяток Озм, чтобы мне помешать!
- Нет, я не допущу этого, - твердо сказала Озма.
- Ничего у вас не выйдет. А за то, что вы мне угрожаете, я прикажу
заточить вас в бронзовую тюрьму до окончания войны, - заявил Вер-дикт.
Он свистнул, и в залу вошли четыре дюжих Плоскоголовых, вооруженных то-
порами и копьями. Они остановились и отдали Вер-дикту честь. Повернув-
шись к воинам, правитель приказал:
- Уведите этих двух девчонок, свяжите их прочными веревками и заприте
в бронзовую тюрьму!
Воины низко поклонились, и один из них спросил:
- Где находятся эти две девчонки, о благороднейший Вер-дикт?
Вер-дикт обернулся туда, где стояли Озма и Дороти, но девочки исчез-
ли.
7. ВОЛШЕБНЫЙ ОСТРОВ
Убедившись, что с Верховным Диктатором Плоскоголовых бесполезно спо-
рить, Озма стала придумывать, как бы им вырваться из-под его власти. Она
понимала, что его чары нелегко будет побороть, и когда он пригрозил уп-
рятать их с Дороти в бронзовую тюрьму, Озма незаметно просунула руку за
корсаж своего платья и нащупала волшебную палочку. Другой рукой она сжа-
ла руку Дороти, но все эти движения выглядели так естественно, что
Вер-дикт не обратил на них внимания. Потом, когда он повернулся навстре-
чу своим воинам, Озма в одно мгновение сделала их обеих невидимыми и,
увлекая Дороти за собой, стремительно проскользнула мимо Плоскоголовых и
бросилась вон из комнаты. Когда они добрались до выхода и стали спус-
каться по каменным ступеням, Озма шепнула:
- Бежим, Дороти! Мы невидимы, никто нас не заметит.
Дороти все поняла, а уж бегать она умела. Озма еще по дороге наверх
запомнила то место, где большая широкая лестница выводила в долину. Де-
вочки устремились туда и вскоре выбрались наружу. Кое-где по дорожкам
шли люди, но Озма и Дороти ловко избегали встречи с ними. Раз или два
какой-нибудь Плоскоголовый, заслышав шум шагов по каменной мостовой, ос-
танавливался и недоуменно озирался, но никто не задержал невидимых бег-
лянок, и они беспрепятственно продолжали свой путь.
Вер-дикт, не теряя времени, снарядил погоню. Он и его воины неслись с
такой скоростью, что несомненно настигли бы девочек еще прежде, чем те
дошли бы до лестницы, но внезапно путь им преградила золотая свинья.
Вер-дикт со всего размаху налетел на хрюшку и растянулся во весь
рост, а вслед за ним все четверо его воинов попадали друг на друга. Пока
они поднялись на ноги и добрались до входа в туннель, девочки были уже
далеко.
По обеим сторонам лестницы стояли стражники, но девочек они, разуме-
ется, не увидели. Озма и Дороти торопливо прошли мимо них и стали спус-
каться вниз по ступеням.
Затем им пришлось подняться на пять ступеней вверх и снова спуститься
вниз на десять и так далее, тем же путем, который привел их на вершину
горы. Озма освещала путь волшебной палочкой, и девочки шли, не сбавляя
шагу, пока не оказались у подножия горы. Тут они побежали направо и
обогнули невидимую стену как раз в тот момент, когда Вердикт и его сол-
даты выскочили из-под арки сводчатого туннеля и стали озираться по сто-
ронам в поисках беглянок. Озма поняла, что опасность миновала. Она веле-
ла Дороти остановиться, и обе девочки присели на траву, чтобы отдышаться
и прийти в себя после стремительного бегства.
Что до Вер-дикта, то поняв, что его одурачили, он вскоре повернул об-
ратно и стал взбираться назад по ступенькам. Он был очень зол - зол на
Озму и на самого себя, ибо, подумав немного, он вспомнил, что ему прек-
расно известно, как можно сделать человека невидимым, а как - снова ви-
димым. Если бы он вовремя сообразил, он мог бы воспользоваться этим вол-
шебным заклинанием и сделать так, чтобы девочки стали видимыми. Тогда он
без труда схватил бы их. Впрочем, Вер-дикт решил, что нечего без толку
горевать, и принялся готовить армию к походу на Скизеров.
- Что мы теперь будет делать? - спросила Дороти, когда девочки немно-
го отдышались.
- Надо найти Озеро Скизеров, - ответила Озма. - Из рассказов этого
ужасного Вердикта я заключаю, что-Скизеры добрые люди и достойны нашей
дружбы. Если мы отправимся к ним, мы можем помочь им одолеть Плоскоголо-
вых.
- Боюсь, что войну мы уже не в силах предотвратить, - задумчиво про-
говорила Дороти.
- Наверное, ты права. Вер-дикт твердо решил идти на Скизеров войной,
так что мы можем лишь предупредить их об опасности и всячески помогать
