я узнала, что всего Плоскоголовых около сотни - мужчин, женщин и детей,
вместе взятых, а Скизеров - ровно сто один человек.
- Из-за чего они поссорились и почему хотят воевать друг с другом? -
поинтересовалась Озма.
- Не могу этого сказать, - отвечала Глинда.
- Как же так? - возмутилась Дороти. -
Во всей стране Оз только Глинда и Волшебник Изумрудного Города имеют
право заниматься магией, всем остальным это запрещено. Значит, если два
этих странных народа используют чародейство, то они нарушают закон и
должны быть наказаны.
Озма с улыбкой посмотрела на свою подружку.
- Мы не можем требовать исполнения моих законов от тех, кто ничего не
слышал ни о них, ни даже обо мне. Если нам ничего не известно о Скизерах
и Плоскоголовых, то весьма вероятно, что и им ничего не известно о нас.
- Озма, они же обязаны знать и мы обязаны тоже. Кто же расскажет им
об этом и как мы сумеем убедить их вести себя по правилам?
- Я и сама об этом размышляю, - ответила Озма. - А каково твое мне-
ние, Глинда?
Волшебница некоторое время молчала, обдумывая ответ. Потом она заго-
ворила:
- Если бы вы не узнали о существовании Плоскоголовых и Скизеров из
моей Книги Событий, вас бы не тревожили ни они сами, ни их войны. Так
что если сейчас вы не станете обращать внимания на этих человечков, то
вряд ли когда-нибудь снова услышите о них.
- Нет, это было бы неправильно, - возразила Озма. - Я правлю всей
Страной Оз, в которую входит Страна Гилликинов, Страна Кводлингов, Стра-
на Мигунов и Страна Жевунов, а также Изумрудный Город, и в качестве пра-
вительницы этой волшебной страны я вижу свой долг в том, чтобы все мои
подданные, где бы они ни находились, были веселы и счастливы, чтобы раз-
решать их споры и не допускать вражды. Быть может, Скизеры и Плоскоголо-
вые не знают ни меня, ни того, что я являюсь их законной правительницей,
но коль скоро отныне мне известно, что они проживают в моем государстве
и являются моими подданными, я бы нарушила свой долг, если бы отверну-
лась от них и позволила им воевать друг с другом.
- Да, Озма, ты права, - согласилась Дороти. - Ты должна отправиться в
Страну Гилликинов, призвать тамошних людей к порядку и положить конец их
ссорам. Вот только как это сделать?
- Меня это тоже смущает, - сказала Глинда. - В этих неведомых краях
вас может подстерегать опасность, весьма вероятно, что люди там жестоки
и воинственны.
- Меня это не страшит, - сказала Озма с улыбкой.
- Да не в том дело, боишься ты или нет, - возразила Дороти. - Конеч-
но, мы понимаем, что ты фея и что тебя нельзя убить или ранить. И к тому
же тебя хранит твое собственное могущество. И тем не менее, милая Озма,
несмотря на все это, тебе не раз случалось попасть в беду по воле злых
недругов. Правительнице Страны Оз не следует подвергать свою жизнь опас-
ности.
- Как знать, может быть, мне и не грозит никакая опасность, - рассме-
ялась Озма. - Это все твои фантазии. Я считаю, что уж если фантазиро-
вать, то лучше о приятном. У нас нет никаких оснований считать, будто
Скизеры и Плоскоголовые - скверные люди или мои враги. Вполне возможно,
что это добрые существа, которых удастся убедить.
- Дороти права, - согласилась Глинда. -
Мы знаем об этих людях лишь то, что они собираются воевать друг с
другом и наделены магической силой, а такие не любят, когда вмешиваются
в их дела. Они едва ли окажут любезный и радушный прием, достойный коро-
левской особы. Скорее можно предположить, что они будут недовольны твоим
появлением.
- Если бы ты ехала в сопровождении вооруженных людей, - добавила До-
роти, - тогда бы еще ничего. Но ведь в волшебной Стране Оз нет армии.
- У меня есть один солдат, - сказала Озма.
- Да, Солдат с Зелеными Бакенбардами. Но он смертельно боится своего
ружья и никогда его не заряжает. Я уверена, что, завидев сражение, он
тут же обратится в бегство. Да даже будь он храбрецом, что может сделать
один солдат против двухсот одного Скизера и Плоскоголового?
- Что же вы предлагаете, друзья мои? - спросила Озма.
- Я считаю, что вы должны послать к этим людям Волшебника Изумрудного
Города, - предположила Глинда. - Пусть он уведомит их, что в Стране Оз
войны противозаконны и что вы приказываете им оставить распри и поми-
риться. Волшебник должен сказать им, что если они ослушаются приказа
правительницы Страны Оз, их ждет наказание.
Озма покачала головой, давая понять, что этот совет ей не нравится.
- А если они скажут "нет", что тогда? - спросила она. - Я буду вынуж-
дена осуществить свою угрозу и наказать их, а это неприятное и трудное
дело. Я уверена, что лучше действовать мирным путем, без всякой армии.
Мой авторитет правительницы будет моим единственным оружием, с ним я
приду к этим народам и призову их выполнить мою волю. А уж если они ста-
нут упрямиться, тогда я попробую добиться послушания иными средствами.
- Надо же, как все сложно получается, - вздохнула Дороти. - Я уже жа-
лею, что заглянула в Книгу Событий.
- Дороти, милая, я надеюсь, ты понимаешь, что раз уж я узнала об этих
неурядицах, то обязана выполнить свой долг, - прервала ее Озма. - Мое
решение твердо, и я немедленно отправлюсь к Скизерам на их Волшебный
Остров и к Плоскоголовым на их Заколдованную гору. Я не допущу, чтобы
они враждовали и ссорились друг с другом. Остается всего один вопрос:
ехать ли мне одной или взять с собой друзей и верных помощников?
- Если ты поедешь, то я тоже хочу, - заявила Дороти, - потому что это
очень интересно. Что бы с нами ни случилось, это будут настоящие приклю-
чения, а уж от приключений я ни за что на свете не откажусь.
Озма с Глиндой пропустили это замечание мимо ушей, поскольку были
всерьез озабочены предстоящим путешествием.
- У тебя, Озма, множество друзей, и все они будут рады сопровождать
тебя, - сказала Волшебница, - но ни один из них не сможет защитить тебя,
если тебе будет грозить опасность. Ты самая могущественная фея в Стране
Оз, хотя мы с Волшебником Изумрудного Города знаем больше волшебных сек-
ретов. Зато у тебя есть дар, в котором с тобой никто не может срав-
ниться. Это дар покорять сердца, так что люди счастливы уже одной воз-
можностью склонить голову в присутствии столь благородной особы. Вот по-
чему я считаю, что в одиночку ты можешь сделать больше добрых дел, чем в
сопровождении множества подданных.
- Мне тоже так кажется, - согласилась правительница Страны Оз. - Я
уверена, что смогу постоять за себя, но не знаю, удастся ли мне столь же
успешно защищать своих спутников. Впрочем, я вовсе не рассчитываю встре-
тить недругов. Я обращусь к этим людям со словами доброго увещания, и в
чем бы ни состояли их распри, я разрешу их по справедливости.
- Озма, ну хоть меня-то возьми с собой, тебе же нужен кто-нибудь для
компании, - стала упрашивать Дороти.
Повелительница с улыбкой взглянула на свою подружку.
- Я не вижу причин, почему бы тебе не поехать со мной, - ответила
она. - Две девочки будут выглядеть вполне мирно, и никому не придет в
голову, что мы прибыли с недобрыми или враждебными намерениями. Однако,
если мы хотим пресечь ссоры и вражду между этими воинственными людьми,
нам следует отправиться к ним не мешкая. Мы должны немедленно вернуться
в Изумрудный Город и собираться в дорогу. Завтра рано утром мы выезжаем.
Глинде не очень понравился этот план, но она не могла предложить ни-
чего лучшего. Она знала, что при всей своей мягкости и деликатности Озма
всегда неуклонно исполняет задуманное и ее трудно свернуть с избранного
пути. К тому же Глинда полагала, что даже если неведомые люди окажут
сопротивление Озме, все равно фее-правительнице Страны Оз едва ли угро-
жает настоящая опасность. Другое дело Дороти: Дороти не фея, а обыкно-
венная девочка, попавшая в Страну Оз из Канзаса. То, что для Озмы пус-
тяк, для Дороти может обернуться серьезной бедой.
Поселившись в Стране Оз, Дороти перестала расти; ей суждено навсегда
остаться маленькой девочкой - разве что она какимто образом покинет вол-
шебную страну или ее унесет оттуда неведомая сила. И все же Дороти не
обладает бессмертием, и ее можно уничтожить или заточить где-нибудь, от-
куда друзья не смогут ее вызволить. Например, девочку можно разрезать на
кусочки, а кусочки, еще живые и не чувствующие боли, спрятать в разных
местах далеко друг от друга. Злые колдуны могут закопать ее глубоко под
землей или как-нибудь еще "истребить", не найдись у нее надежной защиты.
Обо всем этом размышляла Глинда, величаво прохаживаясь взад и вперед по
мраморному залу.
Наконец добрая волшебница остановилась, сняла с пальца кольцо и про-
тянула его Дороти.
- Надень это кольцо и не снимай его до самого возвращения, - сказала
она. - Если попадешь в беду, поверни кольцо вокруг пальца: один оборот
вправо, потом один влево. Тогда у меня во дворце прозвучит сигнал трево-
ги, и я тотчас же явлюсь тебе на помощь. Ты можешь воспользоваться
кольцом лишь в том случае, если почувствуешь, что твоей жизни по-настоя-
щему грозит опасность. Я уверена, что пока Озма рядом с тобой, от мелких
неприятностей она защитит тебя сама.
- Спасибо, Глинда, - поблагодарила Дороти, надевая кольцо. - Еще я
надену волшебный пояс Короля Гномов, так что, думаю, Скизеры и Плоского-
ловые ничего мне не смогут сделать.
Прежде чем уехать из Изумрудного Города на несколько дней и оставить
свой трон, Озме необходимо было отдать множество распоряжений. Поэтому
она распрощалась с Глиндой и вместе с Дороти уселась в Красную Карету.
По одному слову забавный Деревянный Конь пустился в обратный путь и пом-
чался с такой скоростью, что всю дорогу до Изумрудного Города Дороти не
могла ни рта раскрыть, ни пошевелить пальцем, а только сидела, крепко
вцепившись руками в сиденье.
2. ОЗМА И ДОРОТИ
В это время во дворце Озмы жил Страшила, замечательнейшее и умнейшее
существо. В свое время он недолго правил волшебной Страной Оз и пользо-
вался любовью и уважением своих подданных. Давным-давно один фермер из
Страны Жевунов решил сделать пугало. Он набил соломой свой старый кос-
тюм, обул его в сапоги, потом напихал соломы в старые перчатки и приспо-
собил их вместо рук. Так получился Страшила. Фермер приделал к туловищу
Страшилы голову из мешка, набил ее соломой и нарисовал глаза, нос, рот и
уши. Потом на голову Страшиле нахлобучили шляпу, и он стал совсем похож
на человека. Его посадили на шест в кукурузном поле, и, как ни удиви-
тельно, он ожил. Однажды мимо этого по, ля проходила Дороти. Страшила
радостно приветствовал ее, и Дороти сняла его с шеста. В Изумрудном Го-
роде, куда Страшила пришел вместе с Дороти, Волшебник подарил ему заме-
чательные мозги, и вскоре Страшила стал очень важным человеком.
Страшила входил в число ближайших друзей Озмы и ее самых верных под-
данных. Вернувшись от Глинды, Озма на следующее утро попросила Страшилу
заменить ее в качестве правителя Страны Оз на то время, пока она будет в
отлучке. Страшила, не задавая лишних вопросов, тут же согласился.
Озма велела Дороти держать их поездку в секрете и до самого возвраще-
ния никому не рассказывать о Скизерах и Плоскоголовых. Дороти обещала
молчать. Ей очень хотелось рассказать своим подружкам - малышке Трот и
Бетси Боббин - о предстоящих приключениях, но она сдержалась и не сказа-
ла ни слова, хотя обе девочки жили вместе с ней во дворце Озмы.
До самого их отъезда никто, кроме волшебницы Глинды, не знал о гото-
вящемся путешествии, и даже Глинда не представляла себе, что именно они
намерены предпринять.
Озма велела запрячь Деревянного Коня в Красную Карету, хотя у нее не
было уверенности, что до самого Озера Скизеров есть дорога. Страна Оз
очень велика и окружена со всех сторон непроходимой Гибельной пустыней.
По карте выходило, что Страна Скизеров расположена в самой дальней севе-
